第170章 第一百七十章 木蘭圍場。
毓慶宮宮門處, 太子妃正蹙著眉，面露擔憂，披著外衫立在宮門口，頻頻往外看去。
“主子, 外面風涼。”宮婢小聲勸說著, “咱們去屋裡等訊息罷？”
太子妃搖了搖頭, 執意要等。
又過了一刻鐘，諸人才見著遠處一道身影匆匆奔來，定睛一看, 果然是先前去造辦處打聽情況的小太監。
“奴才給太子妃請安。”
“快起來回話，太子爺人呢？怎還沒回來？”太子妃不成想太子沒能將十四弟帶回來不說，連自己都搭進了造辦處, 真正叫人啼笑皆非。
“回稟太子妃。”小太監扯了扯嘴角，神色甚是無奈：“太子爺說有急事, 今日便留在造辦處, 不回毓慶宮休息了。”
“……十四阿哥也在那邊？”
“是，十四阿哥也在造辦處。”小太監趕忙接話，末了還補充一句：“不過十一阿哥、十二阿哥和十三阿哥已被宮人送回阿哥所歇息了。”
太子妃點了點頭，揮揮手，示意小太監下去。她轉身回了宮室, 臉上猶帶著一抹無奈：“這算個甚麼事兒？”
“十四阿哥也是, 甚麼急事也該等到明日再辦，怎能拉著太子爺不回宮裡，這般折騰, 若是累到太子爺怎麼辦？”旁邊的宮婢見狀，義憤填膺地開口，語氣裡藏著不滿。
只是太子妃看也沒看她一眼, 神色更是平靜得沒有一絲波瀾，這反倒讓那宮婢心裡不安起來，站在原地，手足無措。
直到太子妃躺下歇息，才有管事嬤嬤從內室走出來，斜著眼睛看了那宮婢一眼：“來人，把她帶去慎刑司，問問清楚，是誰派她來毓慶宮的，竟敢妄議阿哥和太子爺。”
宮女的臉瞬間變得慘白，雙腿一軟，差點癱倒在地，她嘴裡連連求饒，卻還是被兩名五大三粗的嬤嬤堵住嘴，直直架了出去。
次日清晨，等太子妃起床梳洗完畢，她依舊沒見到胤礽和胤禵的身影。
正當她要吩咐宮人去造辦處催一催，讓兩人回來用早膳時，就見一道人影如旋風般竄了進來，隨即身體一緊，一雙大手將她緊緊抱在懷中。
太子妃身體一僵，旋即放鬆下來，嗔怪道：“太子爺！您怎這般毛毛躁躁的？昨日在造辦處休息得可好？妾身這就安排人……”
話還沒說完，臉上沾著著碳灰的胤礽便笑著打斷：“福晉！福晉——！”
“是，是，妾身在。”
“福晉——”太子聲音雀躍，渾身上下都散發著難已忽視的興奮。他緊緊抱著太子妃，深深吸了一口氣，半響才勉強平復心情，朗笑道：“成功了，我們成功了！”
“甚麼成功了？”
“就是那煤炭——！”太子胤礽語無倫次，“不，孤說的是煤球，太瘋狂了，這太瘋狂了！”
太子妃聽得雲裡來霧裡去，雖是不解，但也耐著性子哄著太子，半響以後方才從太子口中得到答案。
“真，真的？”太子妃不由地捂著嘴唇，一雙杏眼睜得溜圓。儘管她出身名門，平日鮮少接觸到普通百姓的生活，可每斤成本低一兩文錢，且燃燒時間能足足翻t倍的含義，她卻是清清楚楚。
這訊息傳出去，恐怕會在全國都引發狂潮！
別說外面了，就是屋裡幾名小太監都張大了嘴，滿眼的震撼。等他們下了值，窩在屋裡休息時，就有人小聲嘀咕：“若是當年有，我家裡就不會把我送進宮了……”
“可不是嘛……”另一名小太監似哭似笑，滿臉的悵然：“我家裡也是到冬天，吃不上飯，眼看都要活活餓死了，我爹孃讓我們兄弟抽籤，最後我抽中了。”
他抹了抹淚，哽咽道：“上回我回家時，家裡還商量著要不要讓我弟也來當太監。”
比起出身包衣人家的宮女，太監們的出身要低微得多。他們幾乎都是貧家子弟，大字不識，迫於生計方才選擇這條路子。
底層太監月俸二兩到三兩，米一斛半至三斛，另外還時有賞賜，比起月入五百乃至八百文的務農短工等活計，儼然是一筆不菲的收入。
可唯獨小太監們彼此，方才知道這裡的艱難，不但需要償還高達一二百兩的淨身費，而且每月還要繳納給上峰太監/師傅們一筆銀錢，再加上疏通關係，打點人脈，一月能存下五六百文都屬罕見。
更何況在宮裡，太監是再卑微不過的存在。小太監吸了吸鼻子：“若是家裡每月能剩下那些錢，想來我弟弟就不必進宮了。”
“是啊。”
“這是好事。”
小太監們望著屋頂的橫樑，嘴裡有一搭沒一搭地說著閒話，心裡卻都在想著那早已斷絕的另一條人生之路，眼底滿是悵惘。
若是——
若是——
若是那時候就有的話……
無論是小太監們的閒聊，又或是造辦處研製出新式煤球的動靜，很快便傳遍了前朝後宮。
宮裡好奇此事的人不在少數，但也有一些古板守舊之人，皺著眉頭，語氣不滿地嘀咕：“怎又弄出甚麼新東西……好好的規矩不守，淨折騰這些旁門左道。”
可偏偏，無論是此前的水泥、車駕，還是最早的抽水機，每一樣都頗有用處，實實在在地解決了不少難題。
這些人即便心中不滿，也沒有理由出面反對，只能暫時按捺住心思，背地裡與觀念相似者唸叨抱怨起來。
與此同時，胤礽正忙著將研製出新式煤球的事稟報給遠在木蘭圍場的康熙。
信中，他不但提到胤禵和相關匠人的功勞，而且還提議希望能提前選址動工，開始建設煤球工坊，批次生產新式煤球，囤積起來也好迎接即將到來的秋冬季，讓天下百姓都能度過一個溫暖又實惠的冬天。
緊接著，胤礽沉吟片刻，又將將造辦處獨立出單獨部門的想法，再次整理並置於信上，希望儘快得到落實。
只是這封滿載資訊的信件送到康熙手中時，康熙的心情卻並不美妙。
他端坐在帳篷中央的御案後，一頁一頁翻看著手中的軍報，臉色一點一點沉了下去。
到最後，康熙面色鐵青，周身的氣壓低得讓人不敢靠近。營帳內的皇子、官吏、侍衛和太監都悄無聲息地跪倒在地，斂聲屏氣，生怕觸碰皇帝的逆鱗。
至於原因，眾人心知肚明。
此前距離木蘭圍場百里之外的噶爾丹，在康熙抵達木蘭圍場後突然消聲滅跡。
再次出現時，他竟是悄無聲息地跑到巴彥烏蘭，在當地大肆掠奪牲畜財產，屠戮百姓，手段之殘忍，態度之囂張，接令人髮指。
更可惡的是，他還公然宣稱與羅剎國達成合作，坐擁五千火槍，不出數日便要再次發起襲擊。
這番公然挑釁讓康熙怒火中燒，他手上用力，死死攥緊軍報一角。
半響，他猛地抬手，將手中軍報狠狠丟在御案上：“費揚古。”
“奴才在！”費揚古連忙上前一步，單膝跪地，躬身應道。
“將原定埋伏的人員盡數撤回，另外快馬加鞭送信前往邊境各處，讓所有人都做好備戰準備。”
不等費揚古應聲，大阿哥胤褆率先忍不住往前一步，高聲道：“汗阿瑪？汗阿瑪，兒臣願帶兵前往——”
“前去甚麼？噶爾丹如今沿克魯倫河而下，至河源處屯聚，於巴彥烏蘭殺戮百姓，劫掠牲畜。”
康熙沉著臉，不耐煩地打斷胤褆的話語：“兩地相差兩千裡，恐怕在我們出發以前，噶爾丹便早已離開此地。”
噶爾丹此番囂張行事，用意再明顯不過，一來是為了彰顯自己的武力，二來也是為了表現自己早已看破康熙剩下的圈套，故意反將一軍。
康熙本是一心想引噶爾丹深入腹地，以最小的損失將其擒獲，卻沒曾想，反倒被對方擺了一道，以至於巴彥烏蘭等地損失慘重，百姓流離失所。
在場所有人都清楚，上等好馬全力衝刺，一日也不過五百里路程，而正常行軍，一日最多兩三百里。
兩千里路程，起碼要走上五六日，且不說等大軍趕到，噶爾丹早已不見蹤影。
即便僥倖遇見，長途奔襲的大軍定然也是精疲力盡，屆時別說圍剿噶爾丹，恐怕還要被對方一網打盡，得不償失。
胤褆略想了想，便瞬間洩了氣，整個人都灰暗下來。他出宮前還與大福晉信誓旦旦保證，定要藉此機會立下功勞，得到親王郡王之位。
現在倒好……
胤褆正暗自失落，一旁的費揚古已然躬身接旨，隨後又抬了抬頭，輕聲稟報道：“皇上，奴才斗膽進言，奴才以為，當下應當加大周遭地區的巡防力度，以免噶爾丹留有後手。”
康熙眯了眯眼，聲音微沉：“你的意思是有人會想要行刺與朕？”
“奴才不敢妄議。”費揚古神色依舊恭謹，垂著頭，語氣沉穩地回答道：“只是噶爾丹此次行動，時機太過巧合，奴才擔心是下面的人管束不嚴，洩露了訊息，給了噶爾丹可乘之機。”
納蘭明珠凝思片刻，出列附和道：“董鄂大人說的是，皇上，當年喀爾喀戰役過後，收留流民最多的便是科爾沁。”
而科爾沁土謝圖親王沙津便是當時傳信稟報與康熙，密報噶爾丹約其為內應，意圖舉亂之人。
噶爾丹選擇其，自是有內裡原因的，當年其攻打併佔領喀爾喀等地時，不少民眾流離失所，最終被科爾沁各部落收納安頓。
除了這些流離的民眾，科爾沁地區還先後接納了不少來自漠北各地的難民。
魚龍混雜之下，難免會混雜著一些噶爾丹的眼線，或是有心挑撥離間之人，訊息洩露，也並非沒有可能。
康熙凝思片刻，緩緩點頭：“是朕方才情緒過激，倒忘了這一層。此事便也一併交給你去辦，務必徹查巡防，將膽敢走漏訊息者抓出來。”
“奴才遵旨！”費揚古躬身領旨，隨後退到一旁。
康熙又交代一些事宜後，先後讓諸人退下去辦，只剩下幾位皇子留在帳內。
四阿哥胤禛看康熙情緒恢復得差不多，方才試探著提起太子的來信：“汗阿瑪，太子二哥今日送來的信，看著比往常厚了不少，想來裡面除了奏報的公事，是不是還附帶了給我們兄弟幾人的信？”
說到最後，胤禛聲音略顯雀躍，眉飛色舞的架勢讓兄弟們頻頻側目。
五阿哥胤祺嘴巴比腦袋動得更快：“四哥這是抽風了？笑得這麼奇……”怪。
他後知後覺地發現情況不妙，趕緊閉上嘴，可是旁邊的三阿哥胤祉已是忍不住笑出了聲。
康熙明知胤禛是在逗趣，此刻也忍不住嘴角上揚了一些：“你啊，平日挺沉穩的一人，怎還跟你十四弟學這般情態來？”