第100章 滄海一粟 卻也彌足珍貴
瞭望塔持續不斷地震動, 這座古老的建築物整個搖晃起來，磚石和塵年土灰簌簌而落，活脫脫一場八級大地震。
震源不在地下, 而在塔頂。
盧克將英格拉姆帶到了角落, 以免她被波及。
葉琳娜一弓接著一弓, 她把獵星鐵弓當做一個造型奇怪的錘子, 反覆用尖利的弓弰砸蒼白低語者的腦袋。
“原來獵星鐵弓在這兒, ”風雪中傳來不急不慢的聲音, 淡淡的, “多謝你送上門來, 我不用再花功夫找了。”
“砰——砰——”
純黑的鐵弓尖端染上白色的東西，不知道是雪還是冰晶。
葉琳娜：“我可是費了好大功夫才找到你呢！”
用真言術得知主教所在位置後, 她冒著狂暴的風雪一路趕到瞭望塔。
漫天雪風中視野極差，不是撞到牆就是拐錯彎，憋了她一肚子的火。
好不容易跑到獅心堡壘, 直衝雲霄的瞭望塔又令她寸步難行。塔內的戰鬥仍在繼續，臺階上全是士兵, 鬧得她連落腳的地方都沒有。
她是從底下爬上來的。魔法元素們在暴風雪中十分紊亂, 飛行浮空的魔法一概不聽使喚, 萬幸塔牆有落腳點。
三百六十五里路！
BOSS房為何總是如此遙遠啊！
蒼白低語者厭倦了扮演年糕，祂抬起手，一瞬間獅心堡上空的氣流陡然變化, 以瞭望塔為中心急速旋轉！
盧克：“哇啊啊！雪花捲來了！”
塔在葉琳娜的撞擊和狂風中瑟瑟發抖, 要不是它修得牢固無比，恐怕早就四分五裂了。
葉琳娜嘟囔：“甚麼雪花捲，雪花肥牛卷？”
抬頭一看，她被大堆大堆雪糊了一臉。
“呵呵……”
耳邊傳來寧靜安詳的笑聲, 溫柔得宛如母親哄著搖籃裡的嬰兒。
葉琳娜一晃神，蒼白低語者抓住空隙爬起來，伸手握住弓把。
是祂的東西了！祂志在必得地發力。
獵星鐵弓……紋絲不動。
“小偷！”
葉琳娜猛地使力回拽，本來就沒挪動鐵弓的蒼白低語者被她帶得趔趄，又摔在地上。
她壓住蒼白的神，將獵星鐵弓當做一塊大石頭，狠狠地砸在祂的腦袋上。
“咔嚓——”
冰晶竟然出現了一絲裂紋！
四方傳來低語，空無一物的臉對著葉琳娜，不知為何她從中認出了好奇。
“我是宙域的清道夫、邏斯各主宰、七層星天的守護者、白雪之神、寂靜搖籃、撒拉神族，亦是你們所說的‘蒼白低語者’。”
葉琳娜沉默了。
好長一串名諱，名片上寫得下這麼多稱呼麼？
不知道的還以為在報菜名呢。
“……這裡站不下這麼多人。”
蒼白低語者似乎沒能理解她的吐槽，一本正經地繼續問：“你呢？你是何種存在？”
葉琳娜一邊繼砸祂，一邊思考這個問題。
宙域的清道夫、邏斯各主宰、七層星天的守護者、白雪之神、寂靜搖籃、撒拉神族……
她是不是也該起個長一點的名號？
她清了清嗓子：“咳咳，我是路過的酒館老闆、改行餐飲業的重灌騎士、前·遊戲主角、外星人、味精大王、食品安全遵守者、美食荒漠之救星！”
蒼白低語者一言不發，塔外的風雪都停息了幾秒鐘。
大冰塊似乎在思考。
“我沒聽說過你的名號，”祂的語氣堪稱謙遜，“或許是我們遊蕩的星域不同。你身上有無可置疑的強大力量，既然你不願意告訴我源頭，那就罷了。”
撒拉神族的勢力在這片星海中並不強大，遇見未知的生命體是常見的事情。
只是祂無論從哪個角度來觀察這個女人，都覺得她不像是純粹的星界生命。
然而，諸行無常，浩瀚的宇宙不是個體所能洞悉的。
即便被稱為“神”，本質上也不過是更高階一些的生命體。
規律的撞擊聲中，蒼白低語者徹底放棄了反抗的想法。
祂沒有辦法奪走她的意識，□□的強度也比不上葉琳娜。
祂不是她的對手。
“怎麼不動了？”葉琳娜好奇道，“不怕被我殺掉嗎？你想要獵星鐵弓，就是為了它屠神的力量吧？”
蒼白低語者笑道：“你還沒有在星界挽弓的力量，孩子。沒錯，它能殺死處於星界的我，但前提是挽弓之人也有遨遊星界的實力。”
說得更直白一點，想殺祂的本體，她得先有和神齊平的力量。
“可傳說中夜狩之女是被一隻狐獸人幹掉的！”
“哈哈，你怎麼會以為他是個純粹的凡人？”
葉琳娜罵了句髒話。
本以為獲得獵星鐵弓就能把討厭的邪神趕走，沒想到前置條件這麼離譜！
這豈不意味著，她永遠殺不掉他們嗎？
“真是群陰魂不散的東西！”
“你該換個褒義詞，我喜歡動聽的樂章。富饒的世界是眾神所愛的，更別說這裡還有一把特殊的椅子。”
“你是說……至高天王座？”
“沒錯，那把椅子很棒，是巨靈的骨頭做的。控制它就相當於控制了整個世界，沒有神能與王座之神匹敵。”
特拉斯世界不僅豐饒，還極其便於控制。
一旦搶到王座，即便是更強大的外神也無法橫加干涉。
就像一塊紛爭不斷的土地中，突然出現了一個按照房地產證件清晰劃分所有者的屋子。
不用費盡心思和其他神鬥智鬥勇，坐上王座便可一勞永逸。
實在是太誘人了！
“好了，這幅軀體支撐不住了。讓我告別，孩子，不僅是向你，還有你身後的那位存在。”
祂對著不可見的虛空行禮。
下一秒，冰晶頭顱轟然炸開，純淨的冰片碎裂一地。
軀幹化作水霧，弭散與狂風中。與此同時，嗚咽的風兒逐漸停息，雪花靜靜落下。
霎時，四下俱靜。
葉琳娜注視冰晶碎屑，它們緩緩融化成水，沒了蹤影，然而，蒼白低語者的話卻始終縈繞在她的腦海裡。
祂尊敬的不是她，而是她背後的某個存在。
是誰能讓神畏懼呢？
天外有天，人外有人。或許是另一位強大的神，又或許是神的神祇。
塔頂的平靜被盔甲的摩擦聲打破，禁軍們一股腦地登上塔頂，直衝英格拉姆奔去。
“護駕，護駕！”
“陛下，您沒事吧？”
“陛下受傷了，法師呢？快來治療！”
有人發現了英格拉姆身旁的不明飛行生物，伸手想抓住它。
盧克差點被人扒掉棉襖棉褲，忙不疊地飛回葉琳娜身邊。
禁軍問葉琳娜：“你是甚麼人？”
“不管了，先把她抓起來再說！”另一個人更加粗暴。
“等等，”葉琳娜高舉雙手，“我是好人啊！她不是我打的！”
“她？放肆！這是英格拉姆陛下！”
英格拉姆是誰來著？聽著好耳熟啊。
葉琳娜一怔。
這不是斯卡爾帝國女皇的名字嗎？
為甚麼尊貴的女皇陛下要和蒼白低語者一對一啊？又不是打擂臺賽，這麼公平做甚麼？
還好她趕在蒼白低語者對她下手之前趕到，否則這位開明的女皇就要命喪黃泉。
“陛下？陛下？您聽得見我說話嗎？”
“魔藥呢？快點拿過來！”
話說……
蒼白低語者沒了蹤跡，塔頂只剩下她和女皇。
而女皇，昏迷不醒。
怎麼看她都是可疑人士啊！
“等等等等等等等等——”葉琳娜急得大叫，“我是來救她的，把她打昏的人不是我！是、是邪神！”
“邪神？你在說甚麼東西呢？”禁軍冷笑著向葉琳娜威攏，“真是蹩腳至極的藉口！”
“呵呵，我看你就是蒼白教團的主教！死到臨頭了還想偽裝嗎？”
“等等，”禁軍中一位身形挺拔的女人走出來，掃了掃葉琳娜，“你是神之酒館的老闆？”
“沒錯沒錯！你認識我？太好了！我是清白的小老百姓，沒有道理來害她呀！”
諾拉挑挑眉，不置可否。
一個賣砂鍋米線的老闆，不辭辛勞地冒著能殺人的暴風雪從銀狐街跑到瞭望塔來？
更可疑了！
她從見到葉琳娜的第一眼就覺得她不對勁，預感果然沒錯！
“有甚麼事情，到監獄裡再說吧。”
“咔噠”一聲，一副手銬銬住了葉琳娜的雙手。
葉琳娜：“……”
“喂喂喂，我們不是熟人來著嗎？
“雖然、雖然我對你一點印象也沒有，但你明顯知道我就是個銀狐街賣飯的小老闆吧！？”
諾拉給諾頓使了個眼色，高大的獸人立刻走到葉琳娜身邊負責押送。
一行人走下搖搖欲墜的瞭望塔，順著地下暗道前往皇宮。
諾頓按捺不住好奇心：“喂喂，老闆，你做錯了甚麼事兒惹姐姐生氣啊？”
葉琳娜：“我沒做錯事！我做的都是好事！”
怪不得獅心堡的民眾之間禁軍的風評不佳，這完全是錦衣衛、東廠、血滴子！
無緣無故逮捕民眾是典型的濫用職權，她要告到中央！
諾頓嘿嘿一笑，安慰道：“哦，你沒做壞事啊？那你放心吧，姐姐不會亂抓你的。等會兒她就會把你放了。
“我還等著週末去你的酒館裡吃飯呢，要是你被砍頭了，我就吃不到小雞燉蘑菇了。”
葉琳娜：“你關心的竟然是小雞燉蘑菇麼……我可是一條活生生的人命嘞！”
諾頓悻悻地閉上嘴巴。
為甚麼生氣？明明他說的都是實話嘛，最多難聽點。
……
詭異的暴風雪成了載入史冊的事件，上千名民眾因此離開人世。官方將其定性為邪惡法師集會的魔法實驗，罪魁禍首將於週日公開斬首。
倒塌的房屋多達百棟，葬禮儀式一場接著一場，獅心堡沉在哀傷之中。
事件的真相藏在秘密檔案裡，於漫長的歲月中發黃。
日升月落，新的棟樑支起，嬰兒的啼哭聲劃破寂靜。
對更高階的存在而言，一切都是滄海一粟。太陽底下無新事，再慘烈的事件也不過是昨日的迴圈往復。
風雪過後，葉琳娜將自己在暴雪封樓中臨時囤的食物全部捐了出去，算是對獅心堡民眾的小小幫助。
被壓得十分嚴實、厚磚一樣的麵包十分頂餓，讓上百個人度過了沒有飢餓的一天。
她透過柯拉，聯絡了一個彭波斯帝國的布商熟客，從她手裡買了一批毛毯、厚外套、被子，免費提供給銀狐街附近的人。
對小小的草芥們而言，每一天都是彌足珍貴。
……
半個月後。
臨近元歷新年，銀狐街迎來了最後一波客流狂潮。再過一個星期，半數以上的店鋪就要放假，不少顧客也將回到自己在草原上的部族。
神之酒館也定了放假日期，新年前三天一直到新年後五天，都是帶薪休假時間。
不僅可以玩十天，工資還照拿不誤？系統面板上人人的幹勁都比往常高了一大截。
“20號桌剛剛加購了味精，結賬的時候別忘記了。”
“好嘞！”
“客人想把微辣的湯底加成中辣的！”
“不行，告訴他們微辣中辣重辣是三個不一樣的湯底，要換口味下次來，或者重新付鍋底費！”
“一樓點砂鍋菜的客人在催單，廚房那邊好了沒有？”
“魔偶在做！已經下過了，告訴他們退不了單！”
獅心堡酒館多招了四個人，一共十個服務員忙上忙下，堪堪接住了這波客流量。
葉琳娜縮在員工休息室看系統面板。
【人氣值】
【貨幣：500（金幣）】
【積分：0】
她有五百個金幣了！
五百個金幣！
一盆都裝不下呢！
突然，500跳了一下，變成了501。
葉琳娜笑得更燦爛了。
這五百個金幣之中，味精功不可沒。
味精在瑟敦、熔岩之都和獅心堡三地銷量都不低。雖然價格比較高昂，但有酒館的口碑做擔保，許多寬裕的客人都慷慨解囊，給它一個嘗試的機會。
有趣的是，在味精原產地晨曦森林，它卻不怎麼受待見。精靈們追求的是0新增純天然，純新增0天然的東西雖然好吃，但總覺得怪怪的。日常飲食，還是清淡樸實一些好。
味精給她帶來了一百多個金幣的利潤，和楓葉酒行定期打過來的鉅款有得一拼。
葉琳娜：“說起楓葉酒行，我還得好好感謝瑪努斯先生呢。”
臨近過年，甜瓜果酒和葡萄酒的價格上漲了百分之二十，這是熔岩之都酒行的慣例。
矮人們互相贈送的新年禮物中，酒品總是最受歡迎的一類，許多人家甚至會提前預定下一年的贈禮酒。
搶手的甜瓜果酒只漲百分之二十，對比起其他漲百分之三四十的酒行來說，簡直是良心拉滿。
瑪努斯先生不僅賺得盆滿缽滿，還得了仁義的名聲。
上次和她見面的時候，酒商的嘴角都要笑爛了，整個人容光煥發，看著像十八歲的年輕小夥子。
瑪努斯沒有得意忘形到認為這是他一人的功勞，說到底，他只是甜瓜果酒的搬運商，葉琳娜才是釀造者。
矮人酒商採取了最樸實無華的感謝方式。
八百克黃金。
他開啟盒子的瞬間，葉琳娜的眼睛幾乎要被閃瞎，璀璨的光芒綻放在眼前，比夜空中的煙花還要耀眼，直叫人挪不開眼睛。
精美的禮盒裡一共有800顆純金的小豆，聚在一起好似流沙一般。
再嚴重的密集恐怖症，看了這滿滿的八百個金豆子都會自動痊癒。笑都笑不過來，還害怕呢？醫生真是妙手回春啊！
“下次去晨曦王庭的時候，給他帶幾本暮星學院出版的魔法書吧。”
暮星學院的魔法書在晨曦王庭不難買到，可在東邊的矮人山脈裡就是十足十的稀罕物。
為了彰顯自家的財力和文化，大部分種族都愛收集珍貴的書籍，矮人也不例外。
原價一本十金幣，市價一本三十金幣，還是有價無市的稀罕物。可謂是送禮好伴侶！
葉琳娜將魔法書放到了自己的年貨清單上，就在味精的旁邊。
說回味精，蓬勃發展的味精大王事業讓她迎來了又一個合作伙伴——弗爾。
自從弗爾的廚師米克斥巨資買下了味精後，他便沉迷於砂鍋前無法自拔。
材料都是一樣的，他一定能復刻神之酒館的清湯鍋！
怪不得米克總是來吃火鍋，還只點清湯，原來是抱著偷師的不良動機！莉莉婭十分後悔，自己沒有早點攔住米克。
米克成功了，他一比一地復刻了吉特隆的菌菇清湯，還借鑑了砂鍋米線的幾種口味，改良出酸湯、海鮮湯和羊肉湯底。
不過，卡在白貓酒館脖子上的手始終挪不開。
滋味的關鍵，昇華的必要之物，味精。
如果從葉琳娜的櫃檯零零散散購買味精，米克的心血就將全部付諸東流。上架這幾種湯鍋，雖然不至於倒賠錢，但賺幾個銅板還不如不賺！
弗爾思考了一下，在面子和金錢中選擇了後者。
只要能賺錢，面子算甚麼？
世界上大部分人都是拿面子換錢的，清高的人在上班的第一天就不復存在了！
再說了，只是拉下臉向葉琳娜要個味精批發價，又不是甚麼嚴重的尊嚴問題。
能屈能伸的弗爾轉頭就向葉琳娜說了這件事。
得益於關係的緩和（以及弗爾毛茸茸的小貓臉），色迷心竅，啊不，毛迷心竅的葉琳娜當即就答應了弗爾的批發請求。
原價一克一銀幣的味精，改成一克三十銅幣的價格賣給白貓酒館。
三折的優惠將弗爾嚇得不輕，她從沒見過這麼便宜的批發價，簡直低到懷疑人生！
不過，葉琳娜也不是傻子。批發走的是薄利多銷，既然想要三折的優惠，那就要把訂購的總量抬上來。
商議之後，兩人達成協議。弗爾每次購買味精的重量不得低於五千克，即十五個金幣。她買到的味精只能用於烹飪，不能二次轉賣。最關鍵的一點，弗爾不能洩露味精的批發價。
打三折的事兒要是說出去了，所有零散顧客都會成為冤大頭。到時候，她不被剁成渣子都是客人們仁慈。
十五個金幣，在銀狐街打拼多年的弗爾是出得起的。
可一次性付這麼大一筆錢出去，萬一效果不好，她這一整年就白乾了！
但是、但是……米克加了味精的湯確實很好喝，味道不比神之酒館的差。
只要一點點味精，他們就能把大批客人從其他酒館搶過來！對付不了神之酒館，還對付不了其他幾家嗎？
聽說街尾的蘿葉酒館最近也在改良菜品，做得越來越好，許多客人都會選擇去那兒吃特色燜鵝。
銀狐街的競爭總是如此激烈。
葉琳娜願意在這個時候向她提供味精，不是在賺她的錢，而是在幫她一把。
弗爾咬咬牙，忍著肉痛把十五個金幣付出去了。
緊鑼密鼓的籌備後，白貓酒館推出了湯鍋系列。
沒有葉琳娜那樣的火鍋桌，弗爾採取的是斯卡爾傳統的老式炭烤火鍋，吃起來自然比不上神之酒館那樣方便，但對大部分客人來說，普通水平也就足夠了。
味道只比神之酒館差一點點，但不用排隊誒！超級適合急性子的人！
而且味道只差一點點，味蕾不靈敏的獸人，甚至吃不出兩者的區別。
神之酒館的火鍋只有清湯紅湯的區別，白貓酒館則是主打的各個口味的清湯火鍋。
不吃辣、懶得排隊、要求不高的客人紛紛湧入白貓酒館。就是吃一頓湯鍋嘛，沒必要那麼挑剔。白貓酒館的味道甩掉銀狐街大部分酒館，老闆還是隻乾淨的貓貓獸人，說不定比神之酒館還好呢！
與此相對，那些被良好口碑吸引而來的好奇客人、對品質有要求的富裕階層則紛紛走進神之酒館的二樓。為了一頓好吃的美食，時間和金錢都是可以犧牲的，唯獨味蕾不能做出半點妥協！
雙方看起來是一個賽道，實際區別就像貓咪和老虎一樣，完全是兩個生態位的動物。
就這樣美滋滋地收割不同的客人！
弗爾賺得越多，訂的味精就越多，訂的味精越多，葉琳娜收到的費用就越多。
弗爾賺得多，等於她賺得多。
弗爾賺得少，相反的，她就賺得多。
結論：無論弗爾賺多賺少，她都有得賺！
哼哼哼哼哼，這就是食品專利的重要性！
傳送室的門扉吱呀一響，穿著廚師服的精靈走出來。
“師傅！我就位咯！”
葉琳娜抬頭望了一眼時間，對吉特隆的守時十分滿意。
“你準備好了嗎？”
“我準備好了！”
這段開場對話有點耳熟，好像是一個和廚師有關的動畫片開場曲子。
葉琳娜清清嗓子，將雜亂的思緒甩走：“我們的目標是？”
吉特隆報出一長串成語：“讓英格拉姆女皇吃得痛哭流涕！欲罷不能！讚不絕口！拍案叫絕！”
不愧是讀了幾十年書的精靈。
葉琳娜拍拍吉特隆的肩膀：“沒錯，一定要有信心！明天中午十二點她就來，咱們必須抓住這個賺口碑的機會。”
吉特隆忍不住好奇心，問道：“師傅，你是怎麼請到女皇來的？”
那可是斯卡爾帝國的皇帝誒！
師傅的人脈何時如此高階了？
作者有話說：小鍵盤快開智吧，變成極品器靈幫我寫文