第14章 謁金門 “重疊關山岐路”
恰好盧延祚這一行人在去往湖心亭的半路上遙遙望見蕭時青。
大老遠地望到攝政王的懷裡抱了個人時，他們腳下還頗有幾分遲疑不定：“這是……”
管事抬頭看了一眼，隨即波瀾不驚地出聲解釋道：“老奴方才忘了同諸位說，今日殿下與世女在湖心亭賞雪飲酒，興許是小酌過了頭，煩請諸位先在湖心亭候上片刻，老奴這就去稟報。”
直到遠處那兩人走沒了影，盧延祚的視線都還沒從遠處收回來：“看來元熙世女同攝政王殿下屬實是交情匪淺。”
管事本想說些甚麼，偏頭不經意間瞧見了跟在隊伍後頭的孟昭禹，見他神色低沉面若冰霜，便笑了笑一句話沒再多說。
湖心亭的茶壺酒壺還留有餘溫，眾人望見爐子咕嘟嘟煮著茶溫著酒，頓時來了些飄飄然的勁，旁邊副將更是忙不疊地招呼孟昭禹走近些取暖：“仲清，你方才不是還怕冷，快過來烤烤。”
孟昭禹站在原地沒動，只望著湖上冰雪若有所思，兀地教誰從背後拍了一把，他嚇得不輕，轉身回頭當即緊鎖了眉頭：“茂枝，我看你是皮欠練了？”
叫茂枝的青年嬉皮笑臉地衝他眨了眨眼睛，隨即若無其事扯開話題道：“你想甚麼想得這麼入神呢？”
孟昭禹瞥了他一眼：“大帥府裡似乎有個演武場，等諸事作罷你我一同去試試。”
“哎，那倒不必，好不容易回來消停幾日我是求之不得，你可別趁機報復。”叫茂枝的青年連連擺了擺手。
孟昭禹懶得再搭理他，轉過頭又去看湖上飄雪去了……
不多時，“千呼萬喚始出來[1]”的蕭時青，終於信信然地在眾人面前露了面。
方才遠遠一眼未曾教人瞧個清楚，走近了才發現，原來這傳聞裡隻手遮天雷霆手段的新任攝政王，竟是個玉葉資神的翩翩玉面郎。
眾人心下連是咯噔幾聲，皆以為傳聞不過是誇大其詞了這位殿下的本事，心絃一鬆，連帶著態度都不似先前那般緊繃。
盧延祚先是行了禮，十分恭敬地同幾位將領一同屈身拜道：“參見攝政王殿下。”
屆時蕭時青坐著，瞧他們井然有序站了一片，自然而然地拂了禮，還不忘說句常用的官話：“諸位征戰沙場多年不勝辛苦，不必多禮。”
盧延祚點頭接下這客套：“多謝殿下體恤，”他頓了頓又表明來意繼續道：“臣此次年關回朝，是有要事同殿下稟報。”
蕭時青一副人畜無害的模樣，抬手指著對面的凳子叮囑說：“盧卿儘可坐下慢慢聊。”
盧延祚又拜了一禮婉拒道：“多謝殿下厚愛，但自古述職權沒有坐著稟報的道理，臣如此便好。”
蕭時青笑了笑：“盧卿這是在作禮？”
盧延祚生了些緊張，左右竟摸不透他明裡的意思，有些騎虎難下：“並非如此，臣不敢逾矩。”
蕭時青不動聲色掃了他一眼：“盧卿多慮了，本王不過就是想著諸位等候多時，權由本王路上耽擱了，便作些找補罷了，沒有旁的意思。”
盧延祚眉頭不由得皺了起來，好在身後心細的孟昭禹抿了抿唇，拱手上前替他解釋道：“大帥常年與兵法交道，人情練達並不曲折，還望殿下見諒。”
蕭時青好似饒有趣味地盯著他問：“本王實則未曾講究世故那套，看來的確是本王弄巧成拙了。”
孟昭禹神色沉得更陰鬱：“殿下多慮了，我等都是沙場粗人，話談之時詞不達意實屬常事，還望殿下見諒。”
蕭時青似笑非笑地盯著他頗有興致地問：“你倒是有趣，叫甚麼名字？”
“臣孟昭禹。”他心下頗有種感覺，方才這反覆無常的一出實則就是蕭時青為了逼他站出來刻意作的。
雖不明所故，卻總覺得這跟某個人之間有些扯不開的聯絡。
他緊鎖眉頭沒言語，接著又聽蕭時青恍然大悟說：“原來是孟家郎君，真是一別多年，刮目相看。”
孟昭禹明瞭他的意，便不願再接這般做樣的話題，多虧盧延祚同他相處多年瞭解他的性子，又及時站出來大大方方將他擠到身後，而後將蕭時青差點掉在地上的話頭給撿了起來接上：“沙場確實磨人，不過既然提到這裡，臣便有一事要向殿下稟報。”
蕭時青終於鬆了口似的，不緊不慢地點了點頭：“盧卿請講。”
盧延祚於是朗聲回稟：“此前邊塞最北邊的佈防，意在看守便設防了重兵數萬，如今北境戰事已平息大半，沙奴也退居到了百里之外，北上關卡的佈防大可以逐漸撤下一些，而且邊關將士數載未還過鄉，今臨太平……理應當教他們回去看看。”
蕭時青這會兒該布的威到了位、自然對此不會有甚麼意見，十分平易近人地順從道：“既如此，那權由盧卿做主便好。”
……
述職一事，重中之重無非就是有關北境邊關兵防佈置之變，其餘的就是些俸祿發放，以及兵卒安置的細瑣。
盧延祚大抵也是覺察出今日時機不大湊巧，只口頭得了蕭時青幾個略顯敷衍的準允，便連著一隊屬下火急火燎告退了世女府中。
出了門、那幾個嘴上不得閒的自然是不肯放過這一番見聞，爭著談論了幾句。
“我算是知曉了，這攝政王才是朝上真正掌權的那個罷。”
那個叫茂枝的青年撇了撇嘴，帶了些後怕繼續說道：“先前進宮在大殿上面見陛下時還不覺著有甚麼，方才就在那湖心亭，我可是都差點把心給跳出來了，這下馬威給的，跟拿把刀架我脖子上似的。”
一旁另外一個青年拍了拍他的肩，揶揄道：“早跟你透過氣了說這位手段狠厲，很是了不得，你非不信。”
喬茂枝皺眉駁他：“五十步笑百步，我就不信你方才沒教那位嚇著。”
“我自然同你一樣，又沒說不承認。”
“哎你這小子……”
“行了，消停些，”盧延祚及時出聲打斷他倆：“平日裡也沒見你倆有那麼多話。”
喬茂枝老實閉上了嘴，連同身側的青年神情也嚴肅了些。
“既然該稟報的事情告一段落，也別聚著不著調了，幾年沒回來看過，趕緊都回家去。”盧延祚此時是歸家心切。
喬茂枝鬆了鬆心神：“這個便不由大帥操心了，我同則成住在一條街上，待會兒買些東西提上便直接回了。”
叫則成的就是方才同他一起拌嘴的青年，聽了他的話也未曾彆扭，點點頭衝盧延祚行了道禮：“年關京中應當都忙著偷些浮生閒，操心的事情還有我、仲清和茂枝，大帥也莫將擔子全往自個兒肩上攬著。”
盧延祚抿唇拍了拍他的肩膀：“行了行了，趕緊回去，我同仲清一道。”
……
他們幾載未回京都，實則看著裡裡外外肉眼的變化是有的，但往深了卻又用言語說不明白，或許只是心境感覺變了，於是生出些突然的惆悵惹人感慨。
日子臨近年關，街道上人卻不少，彷彿都是趁著這點年前氣氛，鬨然出門逛個新鮮似的，他們聽著覺得吵鬧又樂在其中，左右比北境要安定太多。
街道兩邊的攤販有人叫賣首飾胭脂，盧延祚心下惦記著家中妻兒，不自覺便被吸引了過去，冒然挪身上前挑選時，還不忘硬拽著孟昭禹一起。
許是沙場馳騁多年練就了他果斷的習慣，還未聽攤販仔細同他介紹些甚麼，他便看準一個碧綠的鐲子飛速握在了手裡問對方道：“這個多少銀子。”
那攤販見有客來笑得十分開心，見他為人爽快更是連忙應聲：“三兩銀子。”
盧延祚痛快地掏出銀子遞給他，隨即又拉過孟昭禹攛掇他入夥買些首飾：“你不是還要登門裴府，總得給人送個禮去。”
孟昭禹擺了擺頭：“不急於一時。”
盧延祚見他興致索然，倒也沒繼續遊說，包了鐲子兩人便分道揚鑣各自回了府。
孟府這麼多年晾著佔塊好地也沒人打理，從外頭看就十分蕭條，大門口連個守門的都沒有，裡頭有好些年頭沒過煙火氣了，人才進去迎面便撲來一股陰溼的黴味。
孟昭禹倒是也沒那般講究，換了身輕便衣裳，便在院裡收拾起了後院廚房，他雖從來沒有近過庖俎之事，手上幹起活來卻也不含糊，只是畢竟沒做過不擅長，未出半刻便生了出門上街填飽肚子的念頭。
他整洗了一番出門，結果恰好在門前官道上，遇見了帶著丫鬟趕來的裴娘子。
許是先前的推辭當場叫人撞破，他臉上難得鬧了些歉疚，大步流星走上前行了禮，倒也沒有多言解釋。
“我就知曉你定然會先回府上，怕你耽擱了時候，便親自來迎你去裴府，見你這副樣子，應當是收拾好了罷？”裴娘子並沒有想要戳穿他心下想的，從容給了他一個臺階下。
孟昭禹一時找不到旁的藉口，便遂了她的意：“是，勞煩裴夫人費心。”
“哪裡的話，”裴娘子原本笑著，眼神掃過他身上，卻發現他這會穿的竟然比先前才回來時還要單薄，立馬便皺起了眉頭滿面擔憂：“我給你送的大氅呢？怎的沒披上。”
孟昭禹略有些心虛：“先前怕進宮面聖不合規矩，便差人放在了大帥府，原打算等過了他們一家團圓的時候再去取的。”
裴娘子頗為心疼地看著他：“也罷，府上我給你備的還有幾件，先回去用飯要緊。”
孟昭禹不好推辭，順順當當教她拉著上了馬車。
兩人共處於同一車廂裡，氣氛又有些沉抑，雖然此前一直都有著書信聯絡，但他二人的的確確多年未見過面，各自也不曾交過心，此刻誰也不知曉要說些甚麼好。
裴娘子更是緊張地瞄了他幾眼，張了張嘴又合上，連手裡頭握的絹巾都起了褶子。
“夫人……可還好？”孟昭禹垂著眼眸，略顯靦腆地率先開口打破了僵局。
“好，很好，”裴夫人聽他率先出聲連忙應了一句，又問道：“你呢，你在北境應當吃了許多苦頭，”她自顧自地嘆了口氣：“說起來也怪我，倘若當初我能留你在京都……罷了罷了，你同你阿姊一樣，半點也聽不得旁人勸。”
孟昭禹掩下眸裡一閃而過的情緒，看了她一眼寬慰她說：“並沒有吃甚麼苦，北境雖條件嚴苛，但比京都自在，我過得挺好的。”
裴夫人聽他這樣說好歹鬆了鬆心：“那便好那便好，近來這些日子多雨水溼氣重，恐怕孟府裡頭髮了黴，不能住人，不如……”
“不妨礙，除了發黴裡頭也還算乾淨，收拾一番還是能住人的。”
裴娘子遲疑地合上唇，又有些糾結地絞了下絹巾：“那到時候我吩咐些人去清掃？”
孟昭禹抿了抿唇沒有再拒絕：“好，有勞夫人。”
裴娘子鬆了口氣：“不勞煩。”
兩人這般坐了一路，中間裴娘子又想起來甚麼事，便開口問道：“對了，付丞相府中的那位二公子，同你是舊相識麼？”
孟昭禹抬起首看著她否認說：“不是，夫人為何問起這個？”
裴娘子蹙起眉頭仔細想了想：“前幾年他登門來問過，原本我都忘了，還是近來他教貴人舉薦做了戶部侍郎，在朝中出了好些風頭我才又想起來此事。”
孟昭禹神色帶了些凝重：“倘若以後再有人登門詢問，夫人儘管推辭了便是。”他也怕因為自個給旁人惹上麻煩。
裴夫人心下知曉他的用意，眼看著馬車快到了便應了聲“好”，旁的再沒問了。
作者有話說：
【1】出自《琵琶行》
“重疊關山岐路”出自牛希濟《謁金門》