第8章 繭鎮 08 日落
嘉莉雖然一氣之下蹦走了，但其實她也沒想好蹦去哪裡。
一時上頭的怒意消散了些許後，嘉莉還是不得不因為腳的不便暫時停了下來，打量自己現在是走到了哪裡，然而當下山林所呈現的景色卻使她眯起了眼睛。
本就是日落時分，原本清淺的暮色在某一節點驟然濃重，橘紅色的晚霞落在山林草木之上，色彩深重而濃厚，沒有光本該有的輕盈，倒像是廢棄桌案上許久未拂走的塵埃。
一眼望去，整個世界彷彿就在某個瞬間被盡數染紅，像是雪白的畫布被潑了大盆的血色油彩，詭譎綺麗中隱約透著一股子腥氣，蔓延出一股令人惶恐的壓抑感。
而處於山林中的整隻隊伍也在無意識間多出了幾分焦躁－－某些不安的情勢似乎已經悄然發生。
嘉莉低頭看了看自己此刻的手臂，也被落日餘暉塗抹上了刺目的紅色。
嘉莉皺了皺眉。
“好醜。”她說著，看向了一邊還沒完全落下的太陽，面露嫌棄道：“怎麼能這麼醜。”
嘉莉曾在幾年前看到過這樣的夕陽，當時她就覺得那是她看到的最醜落日，倒沒想到真還能有另一個日落能和那日醜得旗鼓相當。
她的心情於是更壞了。
當丹找過來時，嘉莉就孤零零地坐在了一塊矮石頭上，沉著臉，手上把石縫下生長出來的蓬草拔得七零八落。
聽見丹走過來的腳步聲，嘉莉只是懶懶地抬頭看了他一眼，然後又把注意力移到了自己在蹂躪的草堆上。
丹走到了嘉莉身邊後也不說話，就這麼靜靜地看著嘉莉把那一堆蓬草一點點地薅禿，徒留一根根細長的草杆可憐地晃盪著。
最後，反倒是嘉莉沉不住氣了。
“有事說事，”嘉莉不客氣地說：“還是你喜歡罰站？”
丹看著嘉莉，輕聲問：“我可以說話了嗎？”
嘉莉：……哈？
嘉莉正打算回個白眼，結果想起剛剛脾氣上來的時候對丹好像是說過一句“你不準和我說話”。
嘉莉：……
你是狗嗎這麼聽話。
不期然的，這句她曾經說過的話就這麼不受控制地浮現在了嘉莉腦海之中。
嘉莉停下了薅草葉的手，嘴角微微抿了t起來。
真煩。
嘉莉心想。
這山林也煩。
這夕陽也煩。
丹也很煩。
為甚麼都能讓她回想起以前的事，還有……以前的人？
但心裡念著煩死了煩死了，嘉莉的心緒卻反而平靜了下來。
“啊，剛剛抱歉。”嘉莉破天荒地道了歉，儘管依舊滿是敷衍：“那你說唄。”
丹的眸子輕微地顫動了一下，沒有對嘉莉的道歉作出回應，一如他也從未回應嘉莉的感謝。
他只是說：“你的腳踝該換藥了。”
嘉莉晃了晃腿。
“等會。”嘉莉說：“我現在不想動。”
丹：“好。”
丹於是又沉默了下來。
嘉莉略微後轉了身體，偏頭看向了站在她身後的丹。
安靜，沉默。
說話時說不出甚麼好聽話，通常只會嗯啊好啊，但只要不說話，嘿，你猜怎麼著？就更像個二傻子了。
這種人，她好像總共就碰到過兩個。
現在是第二個。
或許也能算是第一個？
因為原本的第一個現在在嘉莉心裡不是二傻子，而是狗東西。
“站著不累嗎？”心中微動，嘉莉的語氣略微鬆動，她支起身體，往石頭的邊緣挪了挪，空出了一個位置，然後偏頭示意丹：“陪我坐一會，好久沒看落日了，等太陽下山我再回去。”
丹沒有拒絕，走到嘉莉身邊坐了下來。
嘉莉沒再說話，就如她所說，她只是興起想看一場日落。
原本日暮在山林上披掛的濃重紅色隨著時間的流逝逐漸變淡，最後被近乎黑色的墨藍完全替代。
當最後一束日光也被收攏入天際時，丹與嘉莉完全被如水的夜色給籠罩了起來。
“其實我小時候也是在鎮子里長大的。”毫無預兆的，嘉莉開啟了這個話題：“那是個很落後的小鎮，也在山裡，它的外面——”
嘉莉手指擺動劃出了一個扇形的範圍：“也像這樣，全是山林。”
丹隨著嘉莉指尖往前看去，目光落進了山林已經黑暗的深處。
他安靜地聽著。
“但我很討厭那裡。”嘉莉皺了皺鼻子，胡亂抱怨道：“本來落後封閉也就算了，不知道哪天起有人開始供一座奇怪的神像，然後整個鎮子都開始發瘋……我受不了出來了，真的特別討厭。”
離開快十年，過去的記憶事實上已經開始模糊，但此時此刻的情境依舊勾起了嘉莉不算愉快的回憶。
偏偏在進入這山林後，他們要找的居然也是一座偏僻小鎮，這也是嘉莉為甚麼自從進入山林心情就格外煩躁的深層原因。
說著，嘉莉偏過頭看向丹：“誒，你說，我們要去的那個小鎮不會也這樣吧？”
丹給出了回答：“一個封閉的城鎮，通常是會產生一些獨特的風俗文化，他們也確實很有可能自立信仰體系。”
“嘖——”嘉莉拉長了語調，說：“那真是倒黴。嗯，不對……”
嘉莉斜睨了丹一眼，揶揄道：“你要是去了那裡，是不是挺專業對口的？”
越是愚昧落後，那麼就會越迷信權威－－如果丹這個搞傳教的高階人士去了，不得把他們騙得，不是，是迷得不要不要的。
丹溫聲應道：“如果遇到，我確實有興趣研究。”
丹回答得很平直，而且和嘉莉揶揄的根本不在一個點上。
嘉莉於是哼了聲：“你怎麼這麼無聊。”
嘉莉又不想和丹說話了。
見嘉莉沒再說話，片刻後，換成丹問她：“你長大的那個小鎮是在甚麼地方？”
嘉莉唔了一聲：“我也不清楚，應該是在羊角鎮附近的山裡，靠近南孟那個廢棄礦區……但具體是哪我忘了——出來之後我就沒想回去。”
丹略微偏過頭，目光在嘉莉的隨身揹包上點過。然後他說：“那麼，那個小鎮信仰了甚麼神？”
嘉莉：“當教授的都像你這麼喜歡研究嗎？”
嘉莉露出了不高興的神情－－話題雖然是她挑起來的，但她不喜歡這個話題發展方向。
見到嘉莉的反應，丹遲疑了一會，但還是放輕了話語，帶著祈求意味道：“告訴我一些，好嗎？”
嘉莉：“那你求我咯？”
丹：“求你。”
嘉莉微微昂起了下巴，看了丹一眼，說道：“好吧，那你把頭低下來點，我就告訴你一件事。”
丹於是傾下了身，側耳，做出了認真傾聽的姿態。
嘉莉裝模作樣地攏著手，湊過去在丹耳邊低聲說：“這件事就是，就算你求我，我也不告訴你。”
這麼說完，嘉莉又高興了。她退開了點，身體略微後仰，雙手支在身後。動作間，耳邊的髮捲就像是柔韌的柳枝般跳躍著。
丹略微偏頭，也垂下眸子看向了嘉莉。
丹的個子比嘉莉高很多，即使傾身，他的目光也能從上而下地將嘉莉的神情與動作盡收眼底。
此時，嘉莉嘴角帶笑地看著他，眉梢眼角滿是惡作劇成功的得意。她的腿又開始晃動，甚至連撐在石頭上的食指也不自覺地輕快擺動敲擊。
“叮……叮叮……叮……”
隨著指尖不規律的敲動，一下又一下，明明聲音極輕，丹卻覺得像是有個使壞的精靈，惡劣地把錘子往他的胸膛上敲，想把他的心臟也一同敲響起來。
可是他沒有真正的心臟，假使不去模擬，他的胸膛之下便空空如也。
精靈的錘子敲擊在空洞的胸膛上，得到的應該也只有悶悶的，如同空殼被敲擊的響聲－－但這才是它真正的，屬於真實的聲音。
……彷彿會有顆真正的心臟在跳動似的。
丹灰綠色的眸子看著嘉莉，隨著嘉莉一次次指尖的敲擊聲變得愈發晦暗，如同他們所處的，這片籠罩在夜色中的幽暗山林。
嘉莉最開始是得意的，甚至就是想看看丹會不會露出甚麼有趣的表情－－誰讓他每次回話都這麼無趣。
但被丹這麼目不轉睛地看著，嘉莉原本得意的表情很快就維持不住了，變成了些許的不自在。
“這麼看著我幹甚麼。”嘉莉嘟噥著移開了目光：“搞得好像我欺負了你一樣。……別看我了！”
但嘉莉知道丹還在看著她，或許，她是說或許，丹還靠近了她一點點——這是嘉莉從呼吸聲的變化聽出來的。
嘉莉的手指在石頭上輕輕摳了摳。
太奇怪了。
嘉莉擅長頤氣指使一切，擅長直面衝突並且翻臉，可這也同時代表她很不擅長處理此刻這種沒有惡意，不激烈，沒有衝突但又莫名帶有侵略感的外來情緒。
軟綿綿，黏膩膩的，像是蛛網，又像蜜糖——感覺粘上一點的話，再使勁也甩不開。
在氣氛變得更古怪之前，嘉莉伸手推了丹一把。
這是她一貫處理情緒困境的方式。
“你靠我太近了。”嘉莉才不管是自己讓丹先湊過來聽的，理直氣壯地反過來抱怨道：“你還要不要聽我講了！”
丹於是順從地後退，恢復了之前坐直的姿勢，應道：“嗯。”
嘉莉：“……對了，剛剛你問的是甚麼？”
丹於是重複了一遍之前的問題，關於小鎮信仰的神明是甚麼——但是他明顯有些心不在焉。
“其實我也不怎麼清楚，很多年了。”嘉莉回想了好一會，不確定道：“就記得一點吧，好像是，宣揚的內容有點像暴食？大概是有關飢餓和進食，具體的我真忘了。”
“暴食？”丹回過了神，輕聲念著這個詞，像是在緩慢咀嚼般，然後吐出了兩個詞：“飢腸轆轆，不知飽足。”
“有點耳熟。”聽見這兩個詞，嘉莉看向了丹：“你從哪裡知道的？”
丹一時沒有回話，垂著眸子不知道在想些甚麼。
嘉莉倒也沒追問。
一來不繼續這個話題正合她意，二來丹應該就是這方面的專家，瞭解相關的知識也並不奇怪。
嘖，研究超自然的嘛，是這樣的。
就在這個時候，嘉莉的肚子突然叫了起來。
嘉莉：……
在安雅去水潭喝水那會嘉莉其實已經有點餓了，而現在，距離那時候又過了好幾個小時，嘉莉現在才是真的“飢腸轆轆”。
丹於是不再思索，而是問道：“想吃甚麼？”
嘉莉的目光往旁邊飄了飄。
“那個……”嘉莉難得有些不好意思：“牛肉餡餅還有嗎？”
剛剛嘉莉一生氣全扔給安雅了，現在想想著實有點後悔。
山林裡能吃到餡餅多難啊，而且還是剛出爐的！
“有。”丹說：“還想吃甚麼？”
嘉莉這下倒是又想起來之前丹還問她要不要喝奶油蘑菇湯。
嘉莉：“奶油蘑菇湯，真的也有？”
丹：“嗯，有。”
嘉莉微微睜大了眼睛。
然後，她突然升起了一個不可思議的想法：“那，那個蒜蓉焗鰲蝦呢？”
丹：“也有。”
嘉莉：……
嘉莉：“這裡哪來的鰲蝦？”
丹說：“飛機有冰櫃，裡面儲存了一些新鮮食材。”
嘉莉哦了一聲，心想那還真挺巧，她隨口說的居然都有。
不過很快她就沒再多想。
“我餓了。”她說：“我們快點回去。”
丹t應了聲好。
嘉莉於是手臂用力，打算撐著石頭站起來。
就在這時候，丹卻又半蹲下了身，背身對著她，示意嘉莉上來。
嘉莉撓了撓耳朵。
“其實我自己可以走。”
而且現在的地方離學生們駐紮的地點也沒多遠。
“傷口如果裂開，粘在了紗布上，莉·嘉——”丹難得叫她的名字，而且是全名：“可能留疤，而且換藥時會很疼。”
嘉莉：……
嘉莉默默地趴了上去。
丹於是把嘉莉背了起來。
“在你傷好之前，”等起身站穩後，丹再次開口：“不要亂跑了。”
丹的語調依舊清緩平和，但在這幽幽夜色中，樹影搖曳下，竟讓嘉莉產生了一種嘆息的錯覺。
嘉莉又沒有回話，她默默收緊了手臂，把頭埋到了丹的背上。
然後，她開口了，聲音有些悶悶的。
“丹。”
“嗯？”
“我好像一開始就直接叫你的名字，是不是有點不合適？”
“沒有不合適。”
“我不喜歡別人叫我全名，你下次不準叫了。”
“好。”
“……不過你可以叫我莉莉。”
丹的腳步頓了頓，然後這個名字如同樂符般在他唇齒間流淌開來。
“莉莉。”
丹的嗓音本就帶著一點清啞，此刻偏又放緩了音調，吐字時，似乎撥弄了風，讓月光也與之和鳴。
“嗯。”嘉莉應了聲，只覺得耳朵有些發燙，所以她又補充了一句：“雖然你可以叫，但是你也不準經常叫。”
“好。”
作者有話說：
開心狀態下嘉莉眼中的丹：是個好人
日常狀態下嘉莉眼中的丹：搞超自然研究的教授（這個教授頭銜可靠性待定）
生氣狀態下嘉莉眼中的丹：搞傳銷的，搞傳教的，搞電銷的，賣課的，非正規組織頭目，老年保健品大師，超能力教授（根據情境隨機抽選）
所以其實至今嘉莉仍未知道丹到底是幹甚麼的。
……當然，也不知道丹是甚麼。