第 50 章
最開始時外面的妖獸清晰可見，沒有絲毫的扭曲，葉循以為這道屏障很薄。
直到裂紋出現，她才看出，這是一道極厚的屏障。
只是如今這樣厚重的屏障也快破了。
“阿循，幫我。”
宋守竹已開始向裂縫催動靈力，他快速道：“這是由龍鱗築成的屏障，用靈力羅織穿連，能修復抵擋一陣。”
“好。”葉循開始施加靈力，與那股要炸開的力道抗衡。
握緊、壓實，裂紋開始變淺。
外面的妖獸像是被激怒了，不僅撞，還開始用爪子刨，張嘴咬。
葉循冷眸中迸出冷光，將靈力催動到最大，裂紋很快修復。
宋守竹落到水面上，“我要啟一個大陣，阿循，這期間勞煩你幫我巡視這些屏障，若有破損，幫忙補上。”
葉循道好，又問：“你可需要人護法？”
“不必。”他說罷便盤腿坐於水面，閉目捏訣。
藍色的符文從水面漾開，一圈圈變大消散。微風輕撫水面，溼了他的衣褲。
彷彿災難和緊迫都被沖刷，一陣不合時宜的幽靜感從他身上散開來。
葉循轉身，沿著龍鱗屏障飛去。外面，齜牙咧嘴的妖獸叫囂著，要打破屏障這邊的幽靜。
玉斗盤中，出口在生門，也就是箕宿、鬥宿所對的方位。
葉循快速巡視完屏障，找到珊瑚群島箕宿、鬥宿所對的方位——這裡的屏障與別處並沒有甚麼區別。
往上，屏障進入雲層便漸漸模糊不見了，摸不到具體的邊界。
她越過本該有屏障的地方，依舊是飄著薄雲的天空。
往下……
她的水性不算好，不知水下會出現甚麼。
但她已經是戰力天花板了，而且還有紫珠絨。
葉循給自己打氣，一鼓作氣扎進了水裡。
紅色的珊瑚殘枝橫七豎八地搭在水下，龍鱗屏障還在往內收攏，推著珊瑚枝往內移動。
天氣晴好，水下能見度初時高，往下則慢慢變暗。
直到周遭全暗了下來，葉循也未發現甚麼異常。
水中很靜，黑暗中，她能感受到自己的心跳。
方才屏障外的那些妖獸開始在腦中回放，就像看完恐怖片，關了燈總會扼制不住地回想。
葉循握緊了血刃，心道不要有不長眼的東西過來找死。
她現在可管不了誤殺不誤殺了。
她在水中懸亭了會兒，再次默唸自己是戰力天花板，自己有紫珠絨，鼓勵再下潛十秒，十秒後沒有發現，她就返回。
十，沒有發現。
九，安全。
八，情況良好。
七！！！有甚麼東西扯住了她！！！
葉循回身便砍去，血刃的刀光襲開去，一路照亮了水中一小片範圍。
一棵珊瑚樹應聲而斷——方才是一枝珊瑚枝勾住了她。
無事發生，繼續下潛。
一枝珊瑚枝飄過她的指尖，朝龍鱗屏障流去。
水流為何會是這個流向？
屏障在往內收攏，水流也應該朝內。
葉循朝水流的方向游去，抓住了那截珊瑚枝，繼續前進，碰到了一個有些柔軟的東西。
她用珊瑚枝去捅，捅到一定深度，珊瑚枝一下子便被吸走了。
她小心地伸手去摸，摸到一層軟膜，手可以伸進去，外面還是水，只是溫度似乎有些差異。
她摸了一會兒軟膜，便奮力一擠。
她穿過了軟膜。
這裡的水中瀰漫著發著微光的蜉蝣生物，能讓她看清周遭。
這是一個巨大的圓形管道，足能容納一架飛機。管壁上長著各式絢麗的珊瑚，發著斑斕的幽光。
方才穿過來的珊瑚枝就在她身前不遠處，繼續朝外漂流。
葉循也朝外去，約摸十多米後，前方出現一個急彎，管道彎折回去，呈U型。
葉循轉彎游到中間，又出現了一層軟膜。穿過去仍是在水中，只是蜉蝣生物發出的光不一樣。
葉循繼續往前，反覆迂迴地穿過了四次薄膜，每次薄膜後的蜉蝣生物和珊瑚都色彩不同，水溫也越來越冷，水質越來越差，刺得她面板疼癢。
葉循只能調動靈力，將周身的水往外推，在水與身體之間形成一層真空的隔絕層。
只是她仍缺少氧氣，漸漸覺得憋悶。
到了第七層薄膜，葉循加快速度穿過。
甫一穿出，便有溼冷的危險氣息隨著水流浸繞全身。
周遭一片漆黑，有甚麼東西在她出來的一瞬便盯上了她，像在黑暗中潛伏多時的獵物。
葉循第一時間摸向身後的軟膜，卻發現退不了。
這是個只可單向透過的通道！
她還來不及繼續摸索，已有甚麼朝她衝了過來。
葉循感受水流，捕捉聲音，揮動血刃。
血色的刀光飛出，照亮了黑暗中蟄伏的身影。
數十條，不對，數百條或許更多，水中密密麻麻地長條形生物，背上是嶙峋的尖刺，頭上長著角，一雙雙闃黑的眼都盯著她。
是刺蛟！
七八條已經朝著她襲來！
葉循踢向屏障竄離原地，並快速揮刀。
刀光連珠炮一般飛出，閃爍的紅光幾乎照亮了整個水底。
撲來的刺蛟撞到軟膜上，就像撞到龍鱗障上，被反作用力推開一小段距離。
刀光擊中刺蛟的背部，便被反彈消散了。
它們的麟怕是比龍鱗軟不了多少。
更多的刺蛟蜂擁而來！
水流紊亂翻騰，刺蛟的嘯鳴如利箭貫耳。
跟珊瑚群島中曾吞她入腹的那隻不同，這些更冷銳，更殘忍，散發出嗜血的野性。
葉循跳躍翻騰，從利齒邊擦過，在尖刺間閃躲，抓它們的角，踢它們的背，藉助它們的身體掩護自己。
短短數息的打鬥已讓她胸中更加憋悶。
她不能再待在水下了！
又十餘條刺蛟撲過來時，她看準了一隻抓著它的角，砍瞎了它的一隻眼。
那條刺蛟發出尖嘯，發狂地擺頭亂竄。
葉循夠住它的另一隻角，揮刀連另一隻眼睛也砍瞎了。
刺蛟不管不顧地撞到屏障上、其他刺蛟身上、礁石上。
天旋地轉伴隨著水流急速沖刷的感覺擠壓著葉循，她閉緊口目，憋著最後一口氣，抓住刺蛟的角根部，伏貼到它頭上，去薅它鼻孔旁的兩根觸鬚。
下一瞬，她大力拉扯觸鬚，迫使刺蛟減緩速度，迅速判斷方向後，便向上拉扯，迫使刺它抬頭向上。
失明的刺蛟驚慌地橫衝直撞，水流飛速沖刷，光線變亮，空氣陡然進入鼻腔，刺蛟帶著葉循躍出了水面。
大吸一口氣後，葉循半跪在刺蛟頭上，劇烈咳嗽起來。
空氣是刺鼻的！
天空霧氣迷濛，分不清時辰。密密麻麻各式翅膀的妖獸在空中逡巡，尖利的嘶鳴遠近響起。
不遠處有一個棕黑的巨型球體飄在海面上，球面上有甚麼在閃爍跳動。準確的說不算個球，因為它頂上是圓的，下面是方的。
空中盤旋的妖獸發現水面躍出生物，正要朝葉循撲來。
隨著葉循一同躍出的另外幾條刺蛟，張開巨大的嘴，一口便咬了幾隻空中的妖獸到水裡。
葉循腳下的刺蛟躍至最高點，要開始落回水裡。她站起身砍開襲來的妖獸，又向後彎下腰，躲過從旁側躍出，要撞向她的刺蛟。
棕黑的球體內突然發出了一陣藍色的幽光，一股浩渺幽靜的力量擴散開來。
刺蛟落回水中，聲音空氣被淹沒。葉循再次拉緊它的鬍鬚，刺蛟由她牽引方向，破水而出。
那個棕黑的球體解體擴散開來，無數棕黑暗色的點飛湧後退。
原來那不是個棕色的球，是球面上覆滿了厚密的妖獸，像是給球體包裹了一層厚軟的草渣。
那些妖獸驟然簇擁著後退，數量太多，這點後退便像漣漪一般緩慢地漾開去，露出被包裹的東西。
葉循拉著刺蛟朝球體衝去，妖獸散得越開，露出越多內容來。
裡面只是一個迷濛的平靜海面，海面上有一個藍色的光點。若不是方才覆滿了妖獸，葉循會以為這裡甚麼也沒有。
藍色的光點出湧起激烈的波濤，周遭突然亮起一圈方型的星宿符號，那些符號由海面升起，攀上原本覆滿了妖獸的牆，最後在中央停住。
球體開始變化，裡面瘴氣消散，顯出靠近邊緣的一圈倒塌的硃紅殘枝，以及中央的幾塊蒼翠島嶼。
葉循駕著刺蛟距球體只有十餘丈遠了。
尖爪利齒的妖獸擠壓在半空，如同一片要從天空流瀉到海上的厚重烏雲。殘殺、撕扯，攻擊、噬咬，嘈雜的嘶鳴利嘯與血霧殘肢交織，屍體肉塊如雨掉落。
葉循蹲在刺蛟頭頂，一手抓角，一手拉扯鬍鬚，如同駕著一艘雷霆萬鈞地戰船，破開獸山血海，直衝上掛著星宿的高牆。
刺蛟的速度減慢，停下，回落。
葉循跳下刺蛟，半蹲於牆面，星宿符號正好在她腳下。
她喘了兩口氣，正準備往上衝，一道黑色的身影映入眼簾。
他衣袂隨微風擺動，一頭烏髮半束，還是分別時那副秀竹挺拔的模樣。而她如今渾身浴血，袍發皆亂。
他隔著一道屏障懸空與她對視。
一站一蹲，一側風平浪靜，一側驚駭狂亂。
現在是危及珊瑚群島的時候麼？他會用傀儡蠱麼？
葉循腦中快速劃過這兩個問題，握緊血刃，踏著牆面彎著腰向上掠去。
妖獸被砍開又飛撲而來，方才退散開的妖獸被她吸引了注意力，又要匯攏過來。
葉循調動內府的靈力，喚得血刃共鳴。血刃一分為三，三分為九，分出數不清的紅刃朝妖獸劈砍切割而去。
血紅的刀光在棕黑的天際穿梭劃過，碎屍肉塊落到牆面發出重而沉悶的砸擊聲。
宋守竹只見她衣發輕揚，如一把鋥亮的匕首，劃破滿天棕黑，直入青雲之上。
他的視線追隨著她的身影到了頂端。
他與這幾座島嶼，這世上的倖存者，所有人都在她腳下。
附近的妖獸暫且被清理，葉循輕撥出一口氣，伏到屏障上，仔細檢視底下。
四座島嶼靜謐地排在海面上，蜿蜒曲折的海岸線封閉成一個個熟悉的圖形。空中並沒有太陽月亮，只有五顆巨大的彩色珠子在盤旋環繞。
她曾在神龍墟見過這幅畫面，寒冰之下，黎明的第一縷陽光照亮了那個有五顆彩珠圍繞的陣法。
*
西虞島，濟世堂。
聽聞島上出了大事，周崇文風塵僕僕趕回了家。
濟世堂上下都被問話盤查了一番，賬本庫房都由東梁官員查檢過。
周崇文送今日來查檢的官員出門，周正安像個曬蔫了的青菜似的跟在後面。
跨出濟世堂的大門，周崇文奉承著為首的山羊鬍官員，一行人漸漸駐了足。
還是午後歇晌的時辰，街上卻站了許多人。
男女相攜，老少鹹集，婦人將孩童抱在身上，所有人都抬著臉，望向天空。
“那是甚麼？”
“好多鳥在天上飛！”
“看清楚，那哪是鳥？那是外界的妖獸！”
“你眼花了吧？不就是幾個鳥影麼？這裡是珊瑚群島，怎麼可能有妖獸？”
周崇文抬頭，便見薄雲碧落之下，大小棕黑的影子盤旋飛動，像蟲又像鳥，看不真切。只是數量太多，細細密密佔滿了天空，讓人頭皮發麻。
幾名官員也抬頭看了會兒，臉色愈加不善，快步離開了。
*
東梁島，瑞津碼頭。
謫仙已坐上出島的船，同船還有六名仙妖，皆身著御瘴法袍。
船離開碼頭百來丈，便有人道：“你們快看！天上好多妖獸！”
謫仙抬頭，果見海平線上，目光所及之處，皆是展翅的獸影。
“妖獸要攻入珊瑚群島了！”
“不行，我要回去！”
“都要出島了，回去做甚麼？喂妖獸麼？”
“我還有家人在島上，我要回去！”
兩男一女踏著船頭縱身而起，或御劍，或飛行，朝東梁島飛去。
船上便只剩四人。
“還是咱們無牽無掛的瀟灑，大難臨頭自個兒飛便是了。”
“怎麼珊瑚群島也有妖獸了，咱們出去了還能回來麼？”
四人望著幾座島嶼的影子，一時無言。
她那麼強，無論如何也能保全自己吧，說不定還會幫著那人救人。
蠃（luo三聲）魚冒出水面，即將張口含下整艘小船，謫仙躍起，飛回了東梁島。
*
葉循催動紫珠絨到宋守竹身側時，他已回到了船上。
他坐在船頭的矮几邊，手中拿著個司南，中間的勺子在不停地旋轉。
見葉循回來，他放下司南，倒了杯水給她，“沒受傷吧？”
“沒有。”葉循坐下，接過水喝了。
“珊瑚群島是在玉斗盤之中，對麼？”
宋守竹給她添水，“是。這裡是玉斗盤開闢出的空間，風和水都經淨化後進入。”
他竟這麼容易承認了，葉循有些意外。
“那五色珠子的陣法是甚麼？”
“五感陣，聲、色、嗅、味、觸，模擬人們日常感受的一切。”
葉循：“包括太陽月亮？”
“嗯，”宋守竹的表情看不出喜怒，“日月星辰，風霜雨雪，都是假的。”
“假的”兩個字，讓葉循有一瞬的語塞，又對他今日的坦誠感到些許的不對勁。
“為甚麼？”她繼續問。
“原因很多，最重要的，是要他們以為自己還生活在真實的世界中。”
“那現在呢？”
宋守竹望向天空，“我將壓陣的星宿移到了屏障上，暫保屏障不被撞破，但上面的障目之術也隨之消失，島中人能看見屏障外的東西了。”
他視線落回來，看著她道：“珊瑚群島的陣法運轉，來源於玉斗盤，但形成之後便借星辰之力自行運轉，已經幾萬年了。玉斗盤中靈力被吸取了些許，按理不會影響這個法陣。
“可是如今屏障因力量不足而收縮，至今未停止。照這個速度收縮下去，五日後，屏障會到達西虞島邊界，接著，諸島撞作一處，被屏障擠壓收縮……”
他眉間籠著愁雲，雙目沉黯，“要麼，珊瑚群島上被無限壓縮，要麼，屏障不堪承受而炸裂。”