第 48 章
宋守竹視線落在地上，一身黑衣頎長，肩寬胸鼓，革帶勒出勁瘦的腰身，長腿步伐穩健，看來傷好得不錯。
他在離她兩步遠時抬眸看她，又近了一步才止步停下，玄色的衣襬撞到了她白色的裙襬。
“阿循，”他頰邊兩個酒窩淺淺浮現，清潤的眸盯著她，“跟我去個地方，好嗎？”
葉循其實心裡很氣，但維持著臉上的冰冷表情，略微動了動唇，“帶路。”
他臉上笑容擴大，轉身朝摘星殿外走去。
葉循默默跟著他，下了摘星峰，到了蓬萊島的碼頭，跟他上了一艘小船。
船無人劃而自動，無聲地朝珊瑚群島外駛去。
宋守竹拿了兩個坐墊及一方矮几放在船板上，請葉循坐下，又從船篷裡拿出爐子茶具來開始煮茶。
葉循想起來，將剩餘的四分之一朵橙蒿拿出來，放在了矮几上。
宋守竹拿進船篷用清水洗了洗，直接丟到了茶壺裡。
葉循細眉一挑，“不還給沈重麼？”
“我會按市價付錢。”
茶煮好了，他倒進一個青玉茶杯中，推至她面前。
葉循看了看淡黃澄澈的茶湯，唇角勾出譏諷的笑，“我還沒蠢到忘記橙蒿上下了毒。宋老闆又打算做甚麼？毒暈我藏起來，還是又要給我下另一種蠱？”
宋守竹眼眸暗了暗，端起自己那杯喝了口，“這茶葉裡有解藥。”
葉循不動，“有事說事。”
“你借楚述寅的雷劫煉體，正是需要拓寬筋脈，調息靈力的時候。”
“宋老闆真是面善心慈、細緻周到，簡直要讓人銘感五內——如若不是知道你暗地裡給我下蠱。怎麼，是要我替你挨下一次雷劫，還是要我做你手裡的刀，任你驅使？”
葉循臉上因激動泛出緋色，輕揚的眼尾與下勾的眼角顯得越發銳利。
“阿循，我沒有想這樣做。”宋守竹坦然回視。
“傀儡蠱的事，對不起。”
葉循等著他的下文，他卻沒出聲了。
“就這樣？”
宋守竹：“不到萬不得已，我絕不會用傀儡蠱做違揹你意願之事。”
葉循站起來，“所以你是不打算給我解了？”
宋守竹看著她，眼神愧疚卻堅定。
葉循：“甚麼叫萬不得已？怎樣算萬不得已？”葉循喚出血刃抵上他的脖子，“我架把刀在你脖子上，不到萬不得已不殺你行不行？”
他的眼睛竟然在笑，在對她說可以。
“你有病！”
葉循簡直抓狂，憤而後退，轉過身看著海面調整心緒。
夜幕籠罩，明月高懸，竟還有滿天繁星閃爍。所有的光輝清晰地映照在微起波瀾的海面。
有微風輕撫她的面龐，柔和暖溼，好似擁著她安慰。
背後之人站起身，緩步走到她身側。
“你可以不救我，也可以剖心取蠱，甚至直接殺了我。為何要傳靈力救我，還要幫我儲存玉斗盤，等我醒來看過？”他嗓音清澈，如流瀉的月光，帶著暗暗鼓動的情緒，匯入周遭的景象。
葉循未回頭，“我樂意。我現在不動你，想剖你殺你的時候，一樣易如反掌。”
他靜默良久，又道了聲：“對不起。”
葉循：“你若真心道歉，不如給我一筆錢，或許我可以考慮原諒你些許。”
她就拿這筆錢給沈重，或是留一些，日後再用於驅使別人。
宋守竹腳步聲響起，折身進了船篷。
葉循回過身，便見他抱著一摞書冊和一個大木盒出來，放在了矮几上。
“這是甚麼？”
宋守竹：“這是宋記船行近年來的賬簿，原本每年要交三成的收成給朝廷當賃金，今日以後每年要繳一半的收益給東梁朝廷。”
葉循隨手翻看了一下，陡然發現他竟是個富豪，富得流油那種。
葉循：“為何要繳五成給東梁？給我看這些又是甚麼意思？”
“我挾持了東梁皇帝，要付出些代價，他們才會放過我們。”宋守竹頓了下，斟酌詞句道，“作為對你下傀儡蠱的交換，我將我所有的錢財交給你。”
他又將木盒開啟，推到她面前。
裡面都是些地契、印鑑、寶石銀票之類。
她眼皮跳了跳，她只想要一筆錢，沒想要他所有的錢。
葉循：“全給我？你自己一點沒留？”
宋守竹點點頭，“你對船行事務不熟，能否就當聘用我替你打理，每月給我月錢便好。”
他這是要把公司送她，自己當牛馬？
葉循大受震撼，半晌方道：“不必都給我，日後我有需要，找你要便是。”
宋守竹堅持，“我在某些方面讓你覺得不自由，自當補償你另外的一種自由。”
葉循一時無言。
宋守竹又道：“你如今還想與我立誓嗎？”
葉循回答之前，他又道：“立誓之後，你便永遠不能擺脫我了。”
葉循看著他情緒不明的眼睛，仍舊道：“要。”
他低低笑了下，將矮几上的東西放到一邊，拿著茶杯遞給她，“現在可以喝了嗎？”
“涼了，不想喝。”
“溫的。”他一笑，拉著她的手碰了碰茶杯，順勢就將茶杯塞到她手中，握著她的手和茶杯，沒有放開，“喝罷。”
他的手心和茶杯都溫熱的。
葉循掙開他的手，一口飲盡了杯中水，把杯子在了矮几上。
宋守竹笑著為她添水，“若心中不痛快，不如打我罵我，彆氣壞了自己。”
葉循冷哼一聲，又一口飲盡杯中水，閉目調息起來。
溫熱的水流下肚，像是流入五臟六腑，體內的靈力柔和運轉起來，確實比之前要熨帖舒適。紫府中的蓬勃的力量溫順了許多，只是還未完全被馴服。
葉循喝一杯水調息一下，最後一整壺水都下了肚。
她催動靈力執行完最後一個周天，睜開眼來，便見矮几上多了一盞宮燈。
上部是一個簷角飛翹的袖珍樓閣，窗欞都精緻鏤刻，樓閣下又是一層擴大延伸的屋頂，屋頂和屋脊都以同樣的角度飛翹出去。再往下是畫著圖景的燈面，被橙黃的燭火映得柔軟。
葉循問：“這是甚麼？”
宋守竹沒有答話，撥動宮燈，掐指捏訣，一陣柔和的法光蔓延開去，周遭景物突變。
星與月悄然移位，海面消失不見，取而代之的是一望無際的平野，幾處篝火明滅，有人圍火舞蹈，有人悠然高歌，有馬蹄聲賓士著靠近又遠離，馬背上笑聲爽朗，快意恣然。
腳下的船隱匿不見，葉循彷彿坐在廣闊的草原上。粗獷的風夾著草的清香刮過她的面頰。
不遠處水聲濤濤，一條蜿蜒的大江流過，水面的月影隨波湧動。
星垂平野闊，月湧大江流。［1］
葉循心臟有一瞬的震顫，為這遼闊壯麗的景，為這吹過曠野的風。
“這是哪裡？”她屏著呼吸問道。
“東梁關外，北狄所居之所。”宋守竹說完，再次撥動宮燈捏訣。
月隱星移，遠處青山聳起，近處樓閣林立，一虹石橋架於水上，石橋上行人提著燈籠，步履匆匆，跑躲著即將到來的雨。
船又出現，飄在平靜的湖泊中，周遭是層層疊疊的蓮葉，其間可見碩大的粉荷。
天際劃過一道閃電，轟然一聲巨響後，雨水淅淅瀝瀝而至。
行人更加奔逃，荷葉與荷花都被急而重的雨滴打得搖頭晃腦，噼啪作響。
葉循伸出手，雨滴重重打在她的手心濺起小小的水花，些許的痛覺透過面板傳入大腦。但她的手中始終積聚不起一汪水，她也絲毫未被淋溼。
雨水激出濛濛水霧，將街市樓閣的燈光映得葳蕤氤氳。雨聲淅瀝掩蓋了一切聲響。
葉循沒有說話，待到這一場驟雨止歇，她伸手接下荷葉上落下的水珠，才問道：“這裡又是哪裡？”
“江南。”
他話音剛落，景色又變。
天際亮成一片霞色，巨大瑰麗的落日垂於天邊，漫漫黃沙覆蓋了湖泊青荷、小橋樓閣，戈壁下河水奔騰，激浪震響。
大漠孤煙直，長河落日圓。［2］
“這裡是漠北。”宋守竹輕聲道。
葉循盯著夕陽慢慢垂落沙丘之下，滿天繁星重現，問道：“這些都是甚麼？”
“大災難發生之前，每遇瑰麗奇偉之景，便會記錄下來，今日正好有時間，便與你共賞。”
“這算甚麼？下傀儡蠱的補償？”
宋守竹沉默了一瞬：“算是吧。”
之後他又轉換了十餘幅景象，皆讓葉循歎為觀止，其中還有許多地名，都與現實世界中的相同或相似。
這個幾近毀滅的世界，曾經也是那般鮮活美好。
葉循對這裡的人生出幾分兔死狐悲的同情，很快又提醒自己這裡只是小說世界，她只需要完成任務。
宋守竹收起宮燈後，另又抱出一大一小兩個木盒推到葉循面前。
葉循整理好自己的情緒，不期然對上他一雙清潤鄭重的眼。
“這是甚麼？”
“開啟看看。”
葉循伸手揭開小木盒，盒中是一隻白玉雕成的鹿
鹿昂揚著頭，鹿角從腦後延伸出去，甚至超過了它的身體。它邁著步子，渾身上下都透露出一股驕矜，似乎閒庭信步於眾獸豔羨與稱讚的目光中。
葉循被它的神氣模樣逗笑了，忍不住拿到手裡把玩。玉質細膩，觸之生暖。
她摸了摸它的角，白色的絲絛自角上生出，自行綁到了她的腰帶上。
葉循驚奇之餘，抬起臉警惕地看向宋守竹。
宋守竹含笑道：“放心，就是一枚普通的玉佩，沒有蠱、沒有毒，沒有任何陷阱。”
葉循又開啟大木盒，裡面是兩張動物皮。
“這是甚麼？”
“鹿皮。”
葉循伸手摸了摸，觸感像鵝絨般柔軟。
“為何贈我這些？全都是下傀儡蠱的賠禮？”
葉循覺得哪裡怪怪的，又說不出來哪裡奇怪。
宋守竹看著她身後的天際，“到時辰了。”