第 4 章
看來這一架是非打不可了。
葉循雙手背到身後，“葉某對諸位的木劍還挺感興趣的，不如諸位用劍，葉某不用武器。”
赤身男子們對視一眼，皆從對方臉上看出幾分慍怒，顯然是覺她太過狂妄。
牧九良：“這桃木劍專斬妖邪，即便不用靈力，也帶著天然壓制，葉大人，也是妖吧？”
葉循：“不礙事。”
牧九良：“既如此，兄弟們拿上劍罷。”
木劍拿回手上，眾人擺出架勢。
葉循：“時間緊迫，諸位一起上吧。”
前面三個男子持劍撲了上來，一個砍頸肩，一個刺腰腹，一個橫砍腿部。
葉循側身一避，腳踢最低那柄劍向上，連著另外兩柄劍撞到一起，而後腳勾著劍身跳起，一個迴旋將三人踢飛。
她穩穩落地，腿上接觸桃木劍的地方有股灼燒感，胸口也有些氣短犯惡心的感覺，但隔著鞋襪，接觸時間也不長，還可以忍受。
又五個男子上前來，將她三百六十度圍住，桃木劍從面門、胸口、腰側、後背砍刺而來。
葉循俯身撐地，雙腿旋踢，逼得五人後退散開。
她立即跳起，衝向其中一人，那人揮動劍招，葉循踢飛桃木劍，另外一隻腳踢在那人胸口，將他踢飛出去，撞到院邊圍牆。
剩餘四人衝過來，葉循腳踩地上桃木劍，勾至半空，再一腳踢出。
桃木劍帶著凜風飛出，撞上兩個男子，將他們帶得往後飛出摔到走廊上。
剩餘兩人衝過來，一人攻上盤一人攻下盤，葉循踩著兩人的桃木劍凌空，雙腿分踢，踢中兩人頭部，兩人飛開倒地。
葉循穩穩落地，胸口噁心感更盛，面上仍作無事狀，“還要打嗎？”
周遭看戲的人慾上，牧九良上前，“我來與葉大人切磋。”
他身材魁梧，比她高出一個頭，拳頭快有她臉那麼大。
葉循壓住胸口那股噁心感，抬手道：“請。”
牧九良兩步衝上前來，出拳便衝她面門而來。
葉循側身避過，他下一拳又至，她再次側身，他下一拳便衝腹部去。
葉循後退抬腿踢他的手，被他抓住小腿，向前一拉。
葉循借力跳起，膝蓋頂向他的下巴，將他撞得往後一退。
葉循落地，牧九良再次攻來，這次是凌空連環踢，葉循連連後退，轉身跑向院牆，踏著院牆後空翻，越過牧九良，一腳踢向他的頭。
牧九良正欲轉身，便見她的腳懸空停在自己面門前兩寸。
葉循沒踢下去，她覺得再碰他，估計會忍不住吐出來。
牧九良面露愕然，顯然對她的腳下留情感到意外。
她放下腳，“還來嗎？”
牧九良再次攻擊，葉循躲至走廊邊，抱著廊柱繞至他身後，一腳踢過去懸在他後心。
牧九良頓住。
葉循放下腿，“還來嗎？”
牧九良不服氣，再試一次，還是敗下陣來。
葉循將腿放下，“承讓。”
牧九良面色不好看，拱了拱手，“承讓。”
葉循：“現在，牧大人能派人協助下官理案了嗎？”
牧九良領著葉循進屋，給她指了她的公房，又大致給她介紹了下司靈局的佈局。
“前面是值房和公堂，這邊是存放靈器、書卷、卷宗的庫房，後面是關押犯事仙妖的牢獄。”
牧九良道：“你手上這樁案子，若是查明與仙妖無關，便移交司刑局。”
葉循掏出從洞裡撿的那幾根毛髮，“不知可有人辨得此物是妖的還是普通動物的。”
牧九良看了眼，道：“是妖。”
葉循：“這東西放在我身上久了，或許是染了我的氣息？”
帕子是宋守竹的，或許也有他的氣息。
牧九良搖了搖頭，朝門外叫道：“角，你來驗驗。”
方才與葉循打鬥的一個男子進來了，他已穿好衣衫，桃木劍掛在腰間。
他掏出一張符紙，取了一根毛放在符紙上，掐指念訣，符紙和毛燃了起來，紫色的火焰搖晃了下熄滅了，紫色的煙霧嫋嫋散了。
“是妖。”角道，又問牧九良，“讓老何來認認，是甚麼妖的毛？”
牧九良點頭，“去叫人罷。”
很快，一個年過半百的老漢來了。
牧九良介紹，“這位是新來的右司長，葉循，葉大人。這位是咱們司靈局的仵作，何通，人稱老何。”
葉循與他互相見禮。
老何看了毛髮，聞了聞，“狼、獾、貓、蒼鷹、鼴鼠……東梁島上就這些吧。”
葉循又按洞口大小比劃了下，“善挖土，且挖出來的洞大約這麼大的呢？”
老何思索著道：“那就最可能是獾了。”
葉循：“或許是其他妖變成獾的呢？”
老何：“這毛沒有幻化的痕跡，確實是最像是獾的。”
葉循：“有獾的名冊嗎？”
“有的。”牧九良說著，帶眾人走進了一個木書架的屋子。
屋中有管書卷的小吏，立即找了島上妖的名冊，翻看後，道：“東梁島上共有獾精二十一隻。”
葉循：“那就先排查這二十一隻。”
那小吏便開始謄抄獾精的名單。
葉循又看向牧九良，“大人可能派人協助下官一道排查？”
牧九良叫來一個捕頭打扮的中年男子，“這是司靈衛梁勇，大家都叫他老梁……”
他介紹了葉循，道：“老梁，你帶人聽葉大人之令，排查嫌犯。”
老梁應是。
小吏謄抄完名單，葉循和老梁帶人去排查住在遂康城中的五隻獾精。
牧九良和幾宿看著他們的背影出了司靈局，角道：“大人這是接受這位葉大人了？”
牧九良看他一眼，“人家手都沒用，還處處留情了，咱們大老爺們兒，不至於處處跟個姑娘過不去。”
氐：“這葉大人真是深不可測，有她來咱們司靈局，未嘗不是件好事。”
亢：“是友，就是好事，是敵，就難搞咯。”
眾人看了大門會兒，都散了忙自己的事兒去了。
*
葉循回府，已是戌初（）時分。
管家在門口張望，見到她趕緊迎上來，“大人你可回來了！宮裡有女官來傳旨，一直等著您呢！還有苑六姐下午也搬過來了。”
苑六娘是同葉循一道進島的，她兒子進島測試不過關，不具備同人族一道生活的常識，送去學堂學習了，她也就住在學堂附近。
皇帝賜下新府邸時，葉循便給她傳了信，讓她搬過來住。
“好，我進去看看。”葉循幾步跨進廳堂，便見女官領著三個美男坐著。
四人立即站起。
女官：“葉大人，你可算回來了。”
她讓三位美男行禮，“這是陛下賜給大人的，望大人好生照看。”又壓低聲音，“陛下讓奴婢轉告大人，天涯何處無芳草，不要在一棵樹上吊死。”
葉循明白了，是皇帝見她收留了宋守竹，以為她對他一片痴心。
葉循認為在一棵樹上吊死還是二十棵樹上吊死這事兒，豐儉由人。
但眼下她最緊要的事是脫敏，不然像今日下午那樣跟人打架就很吃虧。
她掃了那三位美男一眼，“多謝陛下賞賜，臣定當好生照料。”正好用來脫敏治療。
她讓管家擺飯，去請苑六娘和宋守竹夫婦一起用晚飯。
苑六娘先到的，葉循問了苑六娘和兒子的近況，兩人聊了幾句，宋守竹夫婦到了。
葉循給幾人相互介紹，讓眾人入了座。
宋守竹給趙蘭夾菜，趙蘭吃著。
美男一突然道：“宋公子與夫人真是夫妻情深，讓人好生羨慕。”
美男二：“所謂鶼鰈情深，概莫如此。”
美男三：“這有甚麼，既為夫妻，自當將夫人照顧得細緻周到。”
宋守竹：“這位公子說得是。”
美男一、美男二便對美男三有些不悅。
苑六娘視線看向葉循。
葉循面無表情，繼續吃飯。
苑六娘傳音給她：「你還經常夢到宋守竹麼？」
葉循一噎，咳嗽起來。
她當初讓皇帝幫忙找宋守竹，編的理由就是自己經常夢見一個叫宋守竹的人，看不清面目。
坐得這麼近，宋守竹夫婦定然能感受到靈力波動，知道有人在傳音。
葉循心虛地瞄了一眼宋守竹夫婦，瞪了苑六娘一眼，微微搖頭。
她不知道她的表情一絲不漏地落在桌上四個男人眼裡。
三美男憤憤悶頭吃飯，宋守竹繼續給趙蘭夾菜，心裡說不上來是甚麼情緒。
晚膳後，各人回了住處。
葉循讓管家將三個美男安排在離她近的一個院子。宋守竹夫婦住東北角的院子，苑六娘住葉循附近的另一個院子。
葉循回臥房等了會兒，變成了一隻鳥，朝宋守竹的院子飛去。
院中有一棵掉光葉子的槐樹，北風呼嘯，樹枝隨著擺動。
葉循落在上面，透過窗戶可以看見，阿蘭坐在坐塌上，宋守竹還在收拾，二人之間並無交流。
宋守竹突然朝槐樹的方向看了眼。
葉循以為自己被發現了，但他很快移開了視線，取了件斗篷給阿蘭，“天氣冷，彆著涼了。”
趙蘭應是，兩人說了幾句話，趙蘭便上床睡覺了。
宋守竹拿了本書坐在窗前看。
葉循腳都站軟了，他還在看書。
用得著這麼用功嗎？
天上開始飄雪，葉循不至於覺得冷，但也不舒服就是了。
他抬眼看了下窗外，終於合上書，關了窗，吹燈睡了。
葉循又等了會兒，從窗戶的縫隙間飛了進去。
屋中漆黑一片，只有窗縫裡透進些月光，床上隱約可見兩個人影。
葉循變回人形，取出紙鶴，用法力趨使紙鶴輕輕落到了宋守竹的肩上。紙鶴在宋守竹的肩上停了幾瞬便消失隱形了。
是她從司靈局拿的靈器，用來監視宋守竹。
當然她跟司靈局說的是查案要用。
床上兩人呼吸綿長，葉循很快離開。
次日一早，用完早膳，葉循牽了個美男在前院遛了半圈才出門。
今日依舊是帶人繼續排查。
剩下的十六隻獾精遍佈東梁島十餘城，葉循與老梁等人分頭行動。
歇息的間隙，葉循拿出了監視的鏡子。她擦了擦鏡面，巴掌大的鏡面上現出畫面來。
宋守竹正透過鏡面與她對視！