第33章 第 33 章 阿七
牧監與馬奴營隔得不遠, 這樣優哉遊哉晃過去，也不過小半個時辰的工夫。
一群衣衫襤褸的馬奴，已經被捆綁著, 齊刷刷跪在氈帳旁。
兩個副監看到人過來, 趕緊小跑著上前，拱手作揖。
“參見王爺, 參見正監, 六十個馬奴都已在此，請王爺處置。”
明宜勒了轡繩, 默默望著那群跪在地上瑟瑟發抖的馬奴, 多是異族面孔, 曬得面容黝黑, 渾身上下髒汙不堪。
“弟妹，下來吧！”
明宜正怔忡著, 忽然一道聲音傳來, 她才發覺，李贇不知何時已經下馬，正站在自己馬旁, 伸手拉住轡頭。
她趕緊翻身跳下來, 低聲道：“有勞阿兄。”
李贇點點頭, 將轡繩交給旁邊的卒役，轉身朝那群跪著的馬奴走去。
安達趕緊跟上。
剛走近，便清了清嗓子，高聲道：“想必諸位已經聽說, 咱們馬奴營混入了北狄細作。若是想活命，自己站出來，若是沒人站出來, 所有人都要跟著賠上性命！”
眾馬奴一聽，面面相覷，越發惶恐，然後不約而同磕頭求饒。
“大人饒命！”
“不是奴！”
安達見眾人只磕頭，卻沒人站出來，冷哼一聲：“我倒數十聲——”
“十、九、八、七、六、五、四……”
就在這時，一個許是這群馬奴老大的異族男子，忽然掙扎著費力指向跪在邊角的一個馬奴：“是阿七……肯定是阿七……”
眾人聞言，齊齊朝那名叫“阿七”的馬奴看去。
而在那馬奴老大出聲後，他身旁幾人也連連附和：“沒錯，肯定是阿七……”
“他平時不和人說話，放馬吃飯都一個人。”
而那叫阿七的馬奴，則先是驚惶地抬頭看向安牧監，然後又猛得搖搖頭，重重在地上磕了幾下，結結巴巴道：“不……不是我……”
安達走過去，一馬鞭抽在他身上：“好個賤奴！還不快老實交代!”
那馬奴疼得蜷縮在地上，依舊搖頭哆哆嗦嗦說：“不是我……不是我……”
明宜目光落在對方臉上，眉頭微微蹙起。
此人應是被火燒過，一張臉面目全非，眼皮都因為傷疤而耷拉著。但依舊可能看出，他是漢人，而非胡狄。
安達要再次揮鞭，明宜忽然出聲：“安牧監，且慢！”
安達聞言收回手，不明所以地看向她。
李贇也轉頭朝她看過來。
明宜上前一步，輕笑了笑道：“我一介女子，很怕見血，還請安牧監將人帶去氈帳內慢慢審問。”
安達微微一怔，趕緊拱拱手，卻沒有馬上應“諾”，而是朝李贇看過來。
畢竟這裡小涼王說了算，一個女子就算是侯夫人，也插手不得。
李贇瞥了眼地上馬奴，輕描淡寫點點頭：“嗯，將人帶去氈帳慢慢審吧。”
安達這才應“諾”，揮揮手讓人將人拖起來。
那地上的馬奴，艱難地睜開一點眼皮，看向明宜，只是在明宜看過去時，又似是驚懼般垂下眸子。
在那叫“阿七”的馬奴，被拖去氈帳時，李贇上前兩步，走到剛剛那指認的馬奴跟前，問道：“你叫甚麼名字？”
那馬奴磕頭道：“奴叫阿鷹。”
“阿鷹？”李贇若有所思點點頭，“你已在馬場七年。”
“嗯。”
李贇問：“你為何覺得剛剛那個阿七是細作。”
阿鷹滿臉驚惶地點頭：“阿七來馬奴半年，從來不與其人說話，別人與他說話也不理會，連放馬時都是一個人，大家都覺得他很古怪，定然是細作才會如此。”
李贇輕笑一聲：“指認一個性情古怪不合群的馬奴，能讓自己和其他人活下來，不得不說挺聰明，但你有沒有想過，若是你認錯了細作，害死那阿七不說，還讓真正的細作逃脫。”
阿鷹聞言，忙不疊磕頭哆哆嗦嗦道：“王爺……王爺饒命……”
其餘幾人也跟著磕頭求饒。
而在這微微混亂嘈雜中，旁邊忽然響起一道悠揚的笛聲。
眾馬奴聞聲抬頭，喧雜頓停。
李贇微微眯眼，看向吹笛之人。
吹笛之人不是別人，正是明宜。
她並未迎上李贇的目光，只吹著手中玉笛，一雙杏眸卻不動聲色地打量著眾馬奴。
因為這笛聲來得猝不及防，所有人第一反應都是出於本能。
茫然，疑惑，不明所以，兼或覺得這笛聲動聽，唯有一張面孔，臉上露出錯愕，然後似是又反應過來般，有些驚惶地垂下頭。
那是一張異族面孔。
正是剛剛附和阿鷹指認馬奴阿七的其中一人。
李贇原本目不轉睛凝望著明宜，直到看到她黑眸盯著一處微微眯起，這才反應過來，隨她目光看去。
看到那低垂頭的馬奴，他嘴角瞭然地勾了勾，驀地出聲：“安達！”
原本押著阿七準備去氈帳審問的安牧監，在聽到乍起的笛聲後，也是一臉茫然地頓住腳步回頭看過來。
還沒反應過來侯夫人為何忽然來了興致吹笛，忽然被小涼王點了名，頓時一驚，小跑回來，拱手道：“臣在。”
李贇伸手指了指明宜望著的馬奴：“把那人押去氈帳，我親自審問！”
安達怔了下，雖然不知是怎麼回事，卻也是趕緊拱手應“諾”，揮手讓人去押那馬奴。
馬奴被兩個卒役從地上拖起，慌忙大喊：“奴冤枉——”
而其餘馬奴根本不知發生了何事，只嚇得一動不敢動。
明宜放下玉笛，默默望著這一幕。
李贇上前兩步，來到她跟前，淡聲問道：“剛剛吹得可是那疏勒小調？”
明宜點頭，依舊望著那正被人拖進氈帳的馬奴。
她秀眉微蹙，正想著自己是不是不是冤枉了人時，那邊變故突起。
只見那本來哭喊著哀求的馬奴，忽然暴起，不知如何掙脫縛住在雙手的麻繩，猛得打了個響亮的呼哨。
原本平靜的馬奴營，在這聲呼哨響起後，驟然變得喧雜凌亂，原來是旁邊數十匹馬兒像是受驚一般，忽然衝出馬圈，朝人群狂奔而來。
靠近馬圈的幾個卒役，因沒反應過來，頓時被瘋馬撞翻，更甚者在倒地後，被後面的馬踩踏而過，當即血流滿地。
“快……快……保護王爺!”安達嚇得大驚失色，“快……快攔住馬！”
然而場面很快就亂作一團。
地上馬奴因雙手被縛在身後，根本也無法去勒馬，只嚇得在地上胡亂打滾，以避開衝過來的馬蹄。
而役卒們雖奮力去馭馬，但因馬身沒有韁繩，又或者疏於操練，幾乎都以失敗告終，好幾個被馬甩開痛呼倒地。
眼見馬群就要衝過來，李贇抓住明宜的手就往外跑，堪堪避開兩匹奔跑在最前方的馬。
與此同時，那北狄細作趁亂騎上一匹馬，夾在發瘋的馬群中飛奔而來。
他的目標顯然是正拉著明宜離開的小涼王。
李贇雙眸一眯，將明宜猛得一拉：“快走！”
他力度極大，明宜只覺得自己好像是被飛丟擲去，只能本能地往外衝，一口氣便離了好幾丈。
她勉強站穩，下意識回頭看去。
卻見李贇已抽出腰間佩刀，立在原地一動不動，就在那馬朝他揚蹄飛奔而來時，另一匹馬兒，忽然從另一邊衝出來，直直朝那細作身下的馬撞過去。
於是原本撲向李贇的馬，驀地轉了方向，砰地一聲，重重倒在地上，馬背上的細作也跌落下來。
正要爬起來時，冰涼的刀刃已經抵在他脖頸。
那騎馬撞到這北狄細作的，正是先前被帶走的馬奴阿七，而他也因為兩匹馬相撞，倒在地上，半晌沒再動彈。
這會兒馬已經跑得差不多，馬奴也都陸續解開繩子去追，馬奴營由剛剛的混亂，稍稍恢復平靜。
安達氣喘吁吁帶著人將地上的細作牢牢捆住。
李贇箍住對方下頜，檢查了下牙齒，確定沒有□□，讓人塞了嘴，才吩咐：“把人帶去牧監。”
安達誠惶誠恐應“喏”。
明宜重重舒了口氣，小心翼翼走上前，先是看了眼李贇，又看向倒在地上的馬奴阿七，微微彎下身，輕聲問道：“你沒事吧？”
馬奴緩緩睜開一點眼睛，似是因為眼前這張美麗的臉有些自慚形穢，又趕緊別看臉，不讓對方看見自己丑陋的面容。
而下一刻，他便輕咳一聲，吐出一口鮮血來。
李贇走過來，看著地上的人，蹙了蹙眉頭，吩咐道：“將人抬去馬監醫治。”
待卒役將人抬走，他又才看嚮明宜：“弟妹沒事吧？”
明宜搖頭：“沒事。”
又想到甚麼似的，回頭去尋找白芷，見到對方驚慌失措但完好無損地朝自己跑過來，才稍稍鬆口氣。
李贇道：“走吧，回牧監。”
而他一轉過頭，原本面對明宜還算平靜的臉，頓時冷沉下來，冷笑一聲道：“安牧監，這就是你管理的馬場？！”
跟在身旁的安達嚇得渾身一震，立刻跪在地上哆哆嗦嗦道：“臣失職，讓王爺受驚，罪該萬死！”
李贇看了眼那群被馬奴趕回來的馬：“依我看，牧監的日子確實過得太好！明日開始，你帶著牧監的人，與馬奴們一起牧馬！”
這懲罰對安達來說，無異於大赦，他趕緊又用力磕了個頭：“臣遵命，謝王爺開恩！”
回到牧監公廨，楚飛帶人去審那細作，李贇和明宜則去看那受傷的馬奴阿七。
見兩人進來，原本躺在榻上的阿七，忙掙扎著要起身磕頭行禮。
李贇輕描淡寫擺擺手：“好好躺著，別亂動。”
阿七怯怯點頭。
李贇眯眼看向他：“你是年初來的大馬營？”
阿七還未開口，安達搶著替他答道：“嗯，阿七是最新一批送來來的馬奴，總共十人，距今剛好半年。”
李贇不耐地覷眼看向他。
安達心下一個激靈趕緊識時務地閉上嘴。
阿七見半晌沒人說話，才又怯生生抬眸看了眼榻邊人高馬大的小涼王，然後緩緩點了點頭。
李贇繼續問：“你家在何處？緣何為奴？”
阿七低聲道：“家在鳳翔，因家貧被賣為奴。”
他聲音嘶啞，顯然是因為嗓子受過傷。
“你臉上的傷是為何故？”
阿七道：“兒時家中走水被燒傷。”
李贇點點頭：“你今日助本王擒獲北狄細作，本王特赦你脫離奴籍，今後便在牧監為卒役。”
阿七猙獰的臉上，露出一絲茫然，還是安達在一旁道：“還不快謝王爺大恩。”
阿七這才反應過來，掙扎著要坐起來磕頭，卻再次被李贇蹙眉阻止：“說了不用動，好好歇著養傷。”又轉頭對安達道，“將人照顧好。”
安達笑呵呵拱手道：“王爺儘管放心，臣定會派人將阿七照顧妥當。”
李贇轉身看向一旁的明宜：“走吧。”
明宜點點頭，隨他出門，走到門檻時，忽然又想到甚麼似的，回頭朝床踏上的人看了眼。
阿七那雙被火燒過的眼睛，微微掀開一條縫，只是在她看過去時，又怯怯般將眼眸闔上。
“王爺——”
幾人剛出門，楚飛便疾步走過來拱手道。
“審好了？”
“嗯，都招了。”楚飛點頭，“跟峽口驛那三人一樣，都是疏勒人突涅小可汗以家人要挾，派他潛入大馬營，打探大馬營戰馬數量和作戰能力，再伺機損毀戰馬。他來大馬營已一年，目前除了馴馬，並未做過甚麼。王爺，您看還需要親自再審嗎？”
李贇面無表情搖頭：“不用了。”
“那人是直接處死還是……”
李贇輕描淡寫道：“先關著吧。”頓了下又補充一句，“疏勒人不是大寧仇敵，他們也是迫不得已，或許來日開戰，還能用得上。”
楚飛點頭：“明白。”
覺察明宜還站在一旁，李贇抬眸看向她：“弟妹想必也受了驚嚇，先回官舍歇著吧。”
明宜拱手行了個禮：“那阿兄忙著。”
李贇道：“弟妹的笛子吹得很好。”
“阿兄謬讚了。”
李贇勾起嘴角：“弟妹今日又幫了本王大忙。”
明宜輕笑：“阿兄客氣了，不過舉手之勞罷了。”
說著又朝他拱拱手，便領著白芷轉身退下。
回到官舍。
卻見周子炤正在院中來回踱步，看到明宜回來，急忙走上來，道：“聽說你們在馬奴營出了事。”
明宜笑：“嗯，是馬受了驚，沒甚麼的大事。”
周子炤上下打量她一眼，見她沒事稍稍放心，又問：“表兄沒事吧？”
“阿兄他沒事，殿下不用擔心。”
周子炤這才重重舒了口氣。
明宜取出腰間的玉笛還給他：“表兄，謝謝你的笛子。”
周子炤笑呵呵接過：“三娘不用了麼？”
明宜笑說：“已經用過了。”
周子炤嘆了口氣：“原本還想著今日天氣好，去馬場騎馬玩一玩，這麼一鬧，我也不好去玩了，還是繼續睡大覺吧。”
明宜但笑不語，與他行了個禮，回了房休息。
要說受驚其實也算不上，畢竟自打入了涼州，驚嚇就沒停過，今日這場驚下，比起從前在涼州那幾次，實在也不算甚麼。
李贇似是去忙，並未回官舍，午膳乃是牧監僕婦送來房中。
晌午，豔陽高照。
李贇不在，明宜也不好擅自出門，正百無聊賴時，忽然想到甚麼似的，從包裹中掏出一個小瓷瓶，從裡面倒出一粒。
白芷奇怪問道：“娘子，你拿護心丹作何？”
“我去給那馬奴一顆。”
白芷心如刀絞，滿臉驚訝：“這護心丹百兩金一顆，你要給一個馬奴？”
明宜輕笑：“他今日立了大功，眼下又重傷，應該用得上。”
白芷雖然有些捨不得，但還想著自家娘子一向如此，也沒有再說甚麼，只問道：“你現在要去看那位馬奴嗎？”
明宜點頭。
白芷：“我與娘子一起。”
阿七就住在官舍隔壁的雜院，此刻院中兩個小廝正在忙進忙出。見過明宜，雖不清楚她的身份，但知道他是小涼王身邊的貴人，忙對她行禮。
明宜擺擺手問道：“那馬奴阿七還在吧？”
“在的。”小斯領著她進屋。
年輕醜陋的馬奴此時正闔著雙目躺在榻上，聽到動靜緩緩睜開眸子，被燒傷的眸子三角眼一般，實在是有些面目猙獰。
看到是明宜，他似乎是瑟縮了一下，掙扎著要起身。
明宜忙上前阻止：“好好躺著，當心碰到傷處，我來給你送點藥。”
阿七似乎有些不知所措，嘴唇蠕動半晌，才啞聲開口：“謝謝夫人。”
明宜站在榻旁，將握著丹藥的手攤開在對方面前。
阿七卻半晌沒有動靜。
明宜輕笑了笑：“這丹藥對你的傷恢復很有好處，拿去吃了吧。”
白芷在她身後撇撇嘴嘴道：“這丹藥價值百金。”
阿七目光微微一顫，愈發不敢動彈。
明宜轉頭看向旁邊的小廝道：“麻煩幫忙給他喂下吧。”
小廝拱手應諾，從旁邊桌上拿了水過來，又接過明於掌心的丹藥，另一人小心翼翼將阿七扶起。
在兩人的配合下，那丹藥終於被送入阿七微微有些乾涸的嘴唇中。
看到方的喉嚨動了動，應是順利吞了下去，明宜不由得舒了口氣，笑道：“你好生修養，很快就會好起來的。”
原本垂眸的馬奴緩緩睜開眼看向她，黑色的眸子微微閃動，抬手做了個揖：“多謝夫人。”
明宜搖搖頭，好整以暇朝人看去，但對方卻似羞怯般再次垂下了眸。明宜的目光又從對方那張燒傷的臉移到抱拳的雙手上。
那雙手倒是沒有燒傷的痕跡，只是骨節粗大，虎口都是粗繭，許是常年握轡繩所致。
她朝對方笑了笑，沒再說甚麼，轉身準備朝外走。
哪知剛轉身便看到門口一道長身玉立的身影。
明宜微微一愣，反應過來，忙行禮道：“阿兄。”
李贇勾唇笑了笑：“弟妹果真菩薩心腸。”
明明摸不準他語氣是否帶了些譏誚，不過也並沒在意，只道：“我想著阿七今日立了大功，只可惜這丹藥總共只得三顆，沒法給其他人都分上，不知其他傷者可好？”
李贇道：“無妨，都只受傷，沒有危及性命。。”
明宜舒了口氣：“那就好。”又想到甚麼似的，走上前問道，“既然馬場細作已抓獲，阿兄打算何時啟程？”
李贇看著她神色莫辨道：“弟妹如此心急，是想要快點與我辦完這趟差，好早日啟程回京城麼？”
明怡微微一愣，輕笑道：“我是想著阿兄早日辦完這趟差事早安心。”
“難為弟妹為本王操心。”李雲輕描淡寫道，說著又話鋒一轉，“北狄大汗還沒死，一時半會還不會對大寧開戰，有的是時間做準備，不用急這一日兩日。五郎說想要去草場騎馬，明日我們一起去騎馬，正好巡查一下馬場的情況。”
“但憑阿兄安排。”明宜行了個禮，跨過門檻道，“阿兄忙，我回房了。”
然而，剛轉身又被對方輕飄飄喚住：“弟妹。”
明一回頭對上那雙深不見底的灰眸。
李贇勾了勾嘴角道：“弟妹心思聰慧，能與本王排憂解難，本王甚是欣慰，只是日後還請弟妹有事提前與我商量。”
明宜知道他說的今日自己用疏勒小調，引出北狄細作一事。
她之所以沒提前說，本也只是突發奇想試一試，沒想到當真試了出來。但她沒多解釋，只從善如流點頭：“明宜記下了。”
說完再次轉過身。
李贇沒再開口，但不知為何，她總覺得對方依舊盯著自己，那無形的視線有如火燒火燎般，讓她的心跳得飛快。
她忽然想起先前在馬奴營，混亂髮生時，李贇忽然抓住自己的手。
當時太混亂匆忙，她並未在意，此刻想起來卻驀地有種錯覺，對方那手上的灼熱似乎還留在腕上。
不知是不是因為上午發生了那場混亂，後半天的馬監顯得格外平靜。
明宜在官舍未出，沒再見到李贇，倒是閒得無聊的周子昭來找她，閒話了片刻。
這位五皇子對馬場的風波似乎也並不關心，只關心明天去哪裡玩？接下的旅程有甚麼有意思的事？
果然是個名副其實的紈絝皇子。
翌日清晨，用過早膳，明宜剛剛走出官舍，便聽安牧監聲音傳來。
“侯夫人，阿七……就是昨日那馬奴，說昨日得了夫人的一枚神藥，今日傷好了大半，想親自來與侯夫人道謝。”
明宜果然見那阿七誠惶誠恐般站在院中，見自己出來，忙跪下道：“多謝夫人救命之恩。”
他聲音嘶啞，聽得讓人惻隱。
明宜走到他跟前道：“起來吧！救你的是大夫，那藥那樣並不是甚麼神丹妙藥，只是讓你恢復快些。”
阿七緩緩站起來。
因兩人只隔了一米的距離，陽光打在那張猙獰的面容上，看著實在有些瘮人。但明宜卻並沒有被嚇到，反倒神色平靜，甚至還想仔細打量對方。
只是阿七卻怯生生低下頭，似是怕自己這醜陋的面貌嚇到面前美麗的女子。
明宜微微皺了皺眉頭，這要再仔細去打量，旁邊忽然傳來一聲輕咳。
是穿戴整齊準備出門的小涼王，因著幾人是要出去騎馬，怕等得不耐心，明宜點點頭，匆忙對阿七道：“你趕緊去歇著，早些好起來。”
阿七點點頭，對她與李贇行了個禮，一瘸一拐離開了。