第51章 第五十一章 進宮了。
蘇棋一手捧著一盞蓮花燈, 彷彿以為自己方才陷入了奇特的幻境。
但人潮微散時，穆夫人看到她，眼中驀然閃過了一抹驚豔, 開口誇讚她額心的一點金印。
“二孃這是得到賜福了, 你許了甚麼願望？”
蘇棋輕輕摸了摸自己的額頭, 眼神微微恍惚, 居然是真的嗎？自己只用了三個銅板就得到了最厲害的賜福, 所願皆可成！
嘴角慢慢地翹起來，很是得意。
不過對著穆夫人她還是比較敬重的，略過了奇怪的白袍人，只道她希望今日平平安安順順利利。
“這個願望實在。”穆夫人笑了笑, 讓她一起去看皇城中的表演。
這場佛誕會要一直從早上熱鬧到晚上, 僧人離開後, 跳著儺戲的舞者、伴奏的歌者乃至雜耍的技者一一出現, 還有放著九天神女和羅漢菩薩的車馬巡遊。
蘇棋也終於在那些車馬上看到了姜家從東都買來的牡丹, 雍容美麗, 一副盛世氣象。
可能是因為這些牡丹的緣故，姚家家主被人圍著恭賀, 赫然成為人群的中心。
穆夫人行事八面玲瓏, 見此也隨大流地道了一聲喜，蘇棋跟在她身邊，不鹹不淡地朝人拱了拱手。
“同喜同喜。”姚家主笑呵呵地和穆夫人搭過話，轉頭看見蘇棋, 一副皮笑肉不笑的模樣，“聽說你去了姜國公府上，之前乘船途中姜世子就對你頗為照顧，小姑娘雖沒了父母但前途無量。”
他的話飽含深意, 在場的人卻都聽的明白，這是在說這個小姑娘很有可能進入姜國公府，成為姜世子的……枕邊人。
如此一想，怪不得了，上百人中她年紀最輕，也只經營三兩家鋪子，卻有資格與他們同站在這裡。
各人反應不一，有的眼神瞭然，有的神色譏諷，有的也隱帶嫉妒。
蘇棋眼睛黑沉沉地盯著這些人，特別是姚家主，並不說話，配著她額頭的金印，顯得些許詭異。
姚家主被她盯得有些惱怒，表面還是虛偽地笑著，事實而已，他並未說錯。
但很快，穆夫人的話讓他的臉面有些掛不住，“說來這次到上京，我們肅州的人要多謝二孃在其中牽線，讓我等與姜世子做成了一筆大生意。”
“是啊，沒想到產自北荒的紅果子滋味那麼甜。蘇二娘子小姑娘一個，人卻很識貨，姜世子都說幸而他當日到東都去了萬物閣，得了蘇二娘子的幫忙。”耿直大漢羿家主接著說道。
又有姓林的海商在一旁佐證，“經二娘子幫助，我崖州也能和北荒還有東都互通貨物。”
敢情是為了牽線搭路，不是因為男女私情，少許人臉上訕訕，有些不自在。
蘇棋見狀立刻不屑地嗤了一聲，甩了甩繫著絲帶的小辮子，“心中骯髒的人看甚麼都以為和他一樣，先前使計想吞掉我的萬物閣，如今為了骯髒的心思竟然敢非議國公世子。”
“真髒呀！”
她抬了抬下巴，趾高氣揚地走掉，剛好與另一個很髒又狠毒的人擦肩而過。
“蘇家主，是您，您也來看這些牡丹？”
“您那座白玉觀音真是珍品吶。”
“陸夫人可曾也來了上京？看我這話問的，陸夫人的孃家就是陛下的母族興盛伯府陸家，今日佛誕會，陸夫人怎麼會不來。”
蘇旭過來，人群的中心立刻從姚家主變成了他。畢竟，姚家沒有一個身為陛下表妹的夫人，差著蘇家不少。
“哈哈哈，夫人她的確來了上京，現在應該在宮中。”
……
蘇棋歪著頭，看著和蘇鳴鸞一樣也沒有認出她的“親爹”在和一群人高談闊論，突然覺得那姚家家主都不是那麼討厭了。
方才，他誇自己無父無母呢。
穆夫人走的關係正是興盛伯府陸家的，這時見到陸家的女婿，陸三郎的親姑父，當然要上前打個招呼。她正要讓身邊的小姑娘與她一起，卻發現人已經不見了。
不遠處，蘇棋捧著蓮花燈，跑著去買佛前供過的素果子。
穆夫人看她一口吃掉一個素果子，恍然發現，時間已經快到中午了。
而輪到他們去麟德殿，怕是等到午時過後。
穆夫人這麼一想，沒了和人搭訕的心思，也去買那小小一個的素果子，不在肚子裡墊些東西這一天會很難熬。
吃過素果子，果然又等了一個時辰，之前的那個禮部官員才再度出現。
見到他，所有商人臉上露出了激動的神色，輪到他們去往宮城了。就算到不了御前，能往這全天下最尊貴的地方走一遭也是了不得的榮耀。
蘇棋受到影響，心裡也有一點點的期待。
皇宮誒，屋頂定是金子做的吧。
抱著期待，她隨許多人跨過一道朱雀門，真正地站在被高牆包圍的宮道上。
一步步走著，兩邊的牆壁越來越高，顏色也越來越暗，彷彿他們這上百人是一群渺小的螞蟻。
曾經的蘇棋填飽肚子後，就喜歡蹲在陰暗的角落，百無聊賴地盯著地面上黑色的小螞蟻看。
它們會擺好整齊的隊形，在一個巨大的世界中前進。前方有甚麼呢？或許是一片潮溼的葉子，或許是一隻昆蟲猙獰的屍體，也可能是輕易能摧毀它們族群的可怕存在。
螞蟻的恐懼如影隨形，但它們不能停下，也無法停下。
蘇棋的眼前也是一個巨大而危險的世界，沒有金子做的屋頂，只有一片片的“烏雲”盤旋在空中，下方是深紅色的高大梁柱，張開幽深的巨口，等著將她這隻小螞蟻吞掉。
漸漸地，她有些害怕了，放慢了腳步。
可是，昔日牆角的小螞蟻不能停留，她也不能，唯有硬著頭皮往前走，一直走，不知過了多久，一縷香氣將她喚醒，重回現實的世界。
他們被領著進入烏簷紅漆的宮殿之中，宮人們盡皆上前，先搜了搜他們有無攜帶尖銳的器具，然後端上些茶水和點心便不再理會。
“諸位的獻禮已經呈至御前，陛下稍後會宣人到麟德殿覲見，爾等在此靜候。”禮部官員的眼神隱晦地掃過一遍，又為他們重新安排了次序。
蘇棋睜著眼睛一眨不眨地看，很快明白了官員的用意。
靠近殿門口的位置無一例外全是擁有覲見名額的人，蘇家主、姚家主、韓家主、穆夫人、羿家主等等，而以一根樑柱為界，被安排在後方的人基本是不可能進入麟德殿的。
一點不意外，蘇棋既沒有走關係，也沒有找門路，位於最不起眼的角落。
好在，距離她不遠，擺著幾碟子點心瓜果。認定自己沒機會到御前了，她放鬆地藏在一根樑柱的後面，伸出的一隻手離點心越來越近，越來越近……
忽然，前頭傳出些騷動，蘇棋慌忙把手縮回去，卻是宮人喚走了第一個人。
居然是那個姓林的海商，他送的紅珊瑚令人驚歎不已。
接著是第二個，岳家人。
第三個，第四個……三十人之後，宮人沒有再來傳喚。
蘇棋成功地夠到了一塊點心，悄悄咬一口，眉眼一喜，玫瑰糕餅的味道，帶著花香的甜。
彷彿這是一個開始，留在殿中的人都知道沒有機會了，也乾脆品嚐起宮裡的點心瓜果和茶水。
這些人倒沒有唉聲嘆氣，宮人看著呢。他們三三兩兩地聚在一起交談，說些無關緊要的廢話。
蘇棋偷聽了一耳朵，不感興趣，專心大吃大喝。
末了，她趁人不注意，快速用手帕包了兩塊據說是蟹黃酥的點心放進自己的袖子裡，這個味道最奇特，她能嚐出來也最昂貴。
那不得帶回去給二金嚐嚐。而且，她也很理直氣壯，自己獻禮了啊，不是白拿的。
……
麟德殿，三十位從天南地北而來的商人們感恩涕零地朝皇帝跪拜，得了皇帝一句輕描淡寫地誇讚後，得以坐在殿中的末席。
後宮后妃，皇室宗親、朝臣勳貴、外國使臣、最後是他們這些商人。
三十人抬起頭，甚至不能看清皇帝的面容，但比起那些進不了麟德殿的人，他們已經算是佼佼者。
單一句皇帝親口說出的讚許，他們回到各自的家鄉，便有了更深厚的底氣，光耀家族。
官員見到他們也會客氣很多，御前掛名的人物，惹了作甚。
要不，那個姓林的年輕人眼眶都激動地紅了。
穆夫人顧自感慨了一番，下意識地在三十人中尋找熟悉的身影，他們跪拜雖然是一起的，但一開始的覲見卻是單獨的。
是以，穆夫人只知道自己的情況，並不知曉旁人覲見的場景。她有心找人，萬萬沒料到，三十人中竟然沒有那心地實在的小姑娘！
怎麼回事？她不是和姜世子交好嗎？為何沒有名額？
穆夫人大驚，然而這個場合容不得她四處詢問，故而焦躁過後，她也只得嘆息一聲。
時也運也，錯過了這次機會……正當穆夫人暗中可惜的時候，便看到之前傳召他們的宮人再次出了麟德殿，她心裡燃起一點希望，儘可能地往前方望去。
只見，那御前的高大人手捧一物，似乎在請陛下觀看。
穆夫人仔細地辨認，愣了一下，高大人捧著的不就是小姑娘抱著的木箱嗎？
“爾等看看此物，有些意思。”皇帝看過木箱中的東西，興致勃勃地邀人共賞。
先是皇后與幾個兒女，再是些近臣勳貴，這些人無一例外都被木箱中的東西吸引。
木頭做的一覽無餘的房屋，和木頭做的小人，以及貨架上擺放著的更小的布料、罈子、穀物、瓜果，甚至還有立起來的旗幟。
皇帝唸了一遍，笑道，“好大的口氣，朕可不覺得這裡有一萬種東西。”
話罷，麟德殿外一個宮人匆匆入內，高聲稟報，“太后娘娘鳳輦到此。”
太極殿的韋太后鳳駕降臨。
聞聲，包括皇帝在內的所有人一齊起身，只是皇帝未曾跪下，其他人全部俯首跪拜。
韋太后淡淡瞥了一眼，命人起身，接著被皇帝攙扶著坐到了左邊平齊的位置。
她的身後跟著太極殿的大長秋以及一名高冠廣袖面如冷玉的青年。
“二郎今日來遲了。”皇帝微笑著和青年說話，用的是家常的口吻。
韋太后聞言，平淡的神色多出一分波動，卻是罕見地笑了笑，“陛下倒是問問他今日做了甚麼。”
偌大的宮殿出奇地安靜，不止因為執掌大權的老太后在，還因為被太后和皇帝都笑看著的青年。
晏二郎君，曾經上京城中仁善的菩薩，如今殺人不眨眼手段酷厲的惡鬼。
“回陛下，臣今日與大悟寺的師弟一同去了城中賜福，略有獲益。”
晏維溫聲說著，攤開了合起來的手掌，手心赫然是三枚灰撲撲的銅錢。
他溫柔地望著，唇角含笑，像是十分滿意。
作者有話說：來了，麼麼，啾啾啾~