【89. 求婚】
花被江霧柳放在副駕駛座，包裝精緻的緞帶在陽光下泛著柔和的光澤。
那家高階餐廳的名字像一根細刺，輕輕紮在記憶深處——從前，她和宋景明無數次在這裡見面。
她曾隨口提過一句，這家餐廳的法式鵝肝和松露意麵，是京州最合她口味的。那時的她，滿身鋒芒，眼底只有輸贏與目標，從未想過有一天，她會褪去所有光環，以一個送花師傅的身份再次踏入這裡。
車子平穩停在餐廳門口，江霧柳抱著花束，熟門熟路地走向包廂。
推開門的瞬間，江霧柳微微一怔。
宋景明坐在餐桌旁，一身剪裁得體的深灰色西裝，依舊是那個出身優越的宋氏繼承人模樣，可她第一眼捕捉到的，卻不是他的體面，而是他眉宇間化不開的疲憊——那是從前那個意氣風發、算無遺策的宋景明，從未有過的模樣。
桌上擺滿了菜，全是她以前愛吃的。還有一杯無醇氣泡酒，杯壁凝著細密的水珠。
她把花放在桌角：“宋先生，您的花送到了。”
宋景明聞聲抬頭，目光落在她身上時，眼底掠過一絲複雜的漣漪。江霧柳穿著一件寬鬆的襯衫，下襬隨意紮在牛仔褲裡，頭髮鬆鬆散散盤成一個丸子頭，褪去了往日的精緻鋒芒，多了幾分煙火氣的鬆弛。
宋景明嘴角勉強勾起一抹疲憊的笑：“本來就是送你的。”
“謝謝。”江霧柳沒有推辭，大方地將花束挪到自己手邊。
宋景明起身，為她拉開對面的椅子。
江霧柳落座：“抱歉，我在工作，沒來得及換衣服。”
“我不介意。”宋景明坐下，那句“你怎樣都好看”，在舌尖打了個轉，還是嚥了回去。
服務員上菜，餐盤碰撞的聲響打破了短暫的沉默。宋景明沒有動筷，只是靜靜看著她。
頭頂的暖光打在他臉上，江霧柳這才看清他的模樣——瘦了，顴骨比之前明顯，眼窩微微凹陷，下巴上留著青色的胡茬。那個從前永遠一絲不茍的宋景明，此刻像個被生活壓得喘不過氣的人。
江霧柳不用想也知道，她決絕退婚、脫離江氏，讓宋景明在宋家承受了多少壓力，那些明槍暗箭、家族施壓，都寫在了他的倦容裡。
沉默良久，宋景明先開口：“輿論熱度下去了。”
“嗯，我知道是你幫忙壓了熱度，謝謝。”
“你最近過得怎麼樣？”
“挺好的，找到了新工作。”
“你不問問我怎麼樣？”
江霧柳抬眸看向他：“你怎麼樣？”
宋景明扯了扯嘴角，笑容有些澀：“你這麼一鬧，算是徹底打了我的臉。我之前信誓旦旦地和我父親承諾，會盡快和你結婚，壓住宋氏和江氏的負面。可現在，宋家內部亂成一團，我也……亂了。”
他抬手扶了扶鏡框。
“最狠的是——你在董事會上，當著所有人的面宣佈辭職，像一刀插在我心口。”
他看著她，眼裡沒了昔日的咄咄逼人，而是一種認輸。
“我從來沒想過，你會用這種方式退婚。你一手做起來的啟元，你好不容易在江氏站穩腳跟，你說不要就不要了？你就這麼想逃離我？”
江霧柳緩緩放下餐具，目光坦然，迎上他的視線。
“我辭職，不全是為你。”
“在那個位置上，我步步為營、如履薄冰，像一隻被逼到沒有退路的困獸，過去我沒得選。”她頓了頓，眼底泛起一絲釋然，“但現在，我已經找回了最重要的東西。我辭職，還因為我爸媽已經明爭暗鬥了三十年，我不想再夾在他們中間，做他們爭奪權力的棋子。”
宋景明愣住了，眼底滿是驚訝——他從來沒有想過，江霧柳的決絕背後，還有這樣的委屈與掙扎。他一直以為，她只是在和他賭氣，只是想用退婚來報復他的逼迫。
“我聽說了，你父母讓行業裡的人都別接你的活，想逼你回江氏。你打算怎麼辦？”
江霧柳淡淡地笑了：“花店挺好的。不用小心翼翼，不用權衡利弊。上週末，我還帶著外甥女去花田學種花。”說起外甥女，她的眼裡有了光：“這一個月，我過得前所未有的踏實。”
宋景明眉頭緊皺。
“霧柳，你我都心知肚明，你不會甘心一輩子待在這小小的花店裡。”他往前傾了傾身子，語氣急切，“如果你不想摻和你父母的事，可以去別的地方，F集團亞太總部，我可以幫你安排；或者你想創業，我出錢，憑你我的能力，再造一個江氏，也不是不可能。”
她抬眸，目光銳利而清醒。
“那如果我告訴你，我不打算回江氏，不再是江氏千金，就想一輩子待在花店，這樣的江霧柳，你還會想娶嗎？”
這句話像一盆冷水，狠狠澆醒了宋景明。
他眼底的急切與期待，瞬間被錯愕取代。
“你在說甚麼？這不可能！你是江霧柳，你不該是這樣的！”
他的反應，在江霧柳的預料之中。她淡淡一笑：“為甚麼不可能？”
宋景明陷入了前所未有的掙扎。
他是宋氏最有潛力的繼承人，他的婚姻，從來都不是隻關乎自己的心意，更關乎家族的利益。他從小就被規訓，他需要的，是一個擁有匹配身份的妻子。
直到這一刻，他才不得不直面自己的內心——他以為自己愛的是江霧柳這個人，可他的真心裡，終究摻雜著身份的考量、利益的權衡。他猶豫了，他被困在宋氏繼承人的身份裡，被家族的規訓、權力的枷鎖緊緊束縛著，沒有選擇的自由。
這份沉默的猶豫，已經給出了最明確的答案。
江霧柳靜靜地等待了片刻，沒有嘲諷，她輕輕開口，替他說出了答案。
“在我們的世界裡，身份就是一切，利益就是標尺。其實你想過沒有，你想娶的不是江霧柳，而是江霧柳的身份？”
“真心不是不重要，只是在權力與利益的天平上，它的權重太低了。”她頓了頓，目光依舊坦誠，“沒有了江氏千金這個身份，江霧柳就沒有了不可或缺的價值，就不再是那個值得你費盡心思去聯姻的人，對不對？”
宋景明想反駁，卻說不出一句話。
江霧柳起身，宋景明以為她要走。猛地伸出手，緊緊抓住了她的手腕。
“等等。”
宋景明深吸一口氣，眼底的猶豫與掙扎，漸漸被堅定取代。
“你剛才的話，我認真考慮了。從理智上來說，我最合適的，確實是一個有身份、有背景的妻子。但，你是例外。”
江霧柳詫異地看著他。
“你問我，如果你失去聯姻價值，我還娶不娶你。”他頓了頓，眼底泛起一絲自嘲，也帶著深刻的自省，“我第一反應是愣住，因為我從沒想過這個可能。我從小就被規訓，要娶一個門當戶對的妻子，讓婚姻成為一筆穩賺不賠的買賣。”
“直到你離開江氏，徹底斬斷所有聯絡，我才真正意識到——當我想起我在宋家老宅替你說話的時候，我答應幫你救你姐姐的時候，還有你宣佈辭職那天我追出去問你是不是瘋了的時候——那些瞬間，我沒有想過江氏千金，我只想到你。”
他的手緩緩伸進西裝內袋，拿出一個深藍色的小盒子，輕輕開啟。一枚鑽戒靜靜躺在裡面，閃著細碎而溫柔的光。
“這枚戒指，去港城之前就準備好了。以前我以為它代表承諾，代表我能給你的一切，後來我才明白，它代表的是我的自大，是我用來困住你的枷鎖。”
他目光緊緊鎖住她的眼睛，充滿了孤注一擲的決心：“但，我還是想給你。我想讓你知道，宋景明這輩子，終於有一件事，是沒有算計過的。”
“江霧柳，我想娶你，不是因為你是江氏千金，是因為我發現，如果我失去你，比我算好能得到的一切，都更讓我痛苦。”
他的手指在顫抖。
“就算你是貨車司機也好，我也娶你。我不逼你，我把選擇權交給你。”
江霧柳站在原地，她表面仍在維持平靜，可內心起了波瀾，那陣波瀾越來越高，像是要徹底淹沒。
她閉上眼睛，沉默了很久，過往的一幕幕在腦海裡浮現——他為了她拿出三成股份拉攏郭氏，為了她抵抗家族的壓力，與整個宋家為敵，為了她做出了許多超出理性的事。
那些瞬間，她不是沒有動心過。
她忍不住去想，如果沒有謝之昱的存在，如果她和宋景明只是兩個普通人，在普通的環境裡認識，沒有聯姻的束縛，沒有利益的糾葛，沒有家族的壓力，她或許會猶豫，或許會給彼此一個機會。
可那只是如果，只是不切實際的幻想。
而現實，從來都沒有如果。
她閉上眼睛，推衍嫁給宋景明之後的人生——
她會成為宋太太，宋景明極有可能成為宋氏掌舵人，她會獲得相應的身份，可她也就徹底失去了自己。她的名字，將永遠和宋景明繫結在一起。就算她在江氏有一席之地，就算他們真的可以培養出感情，在那些明爭暗鬥與利益的糾葛下，那份脆弱的真心，也終究會被消磨殆盡。
她見過江奇明和沈頤芳的婚姻，她太清楚，她和宋景明，如果真的結婚，終究也會走向那樣的結局——被身份、被利益、被家族捆綁在一起，互相博弈，互相消耗，最終只剩下無盡的疲憊。
她在那短短的數秒裡，像是完成了對人生的全部推演。
再睜開眼，江霧柳的眼底已經沒有了絲毫的動搖。
她輕輕合上了盒子，推回宋景明面前。
“謝謝你願意放下所有的算計與驕傲，對我說出這些話。也謝謝你，曾經盡全力幫我救出我姐姐。”
她頓了頓，目光坦然。
“但我不能嫁給你。因為這一次，我想選我自己——不是選嫁給誰，是選我到底想要成為甚麼樣的人。”
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推開門，今天的陽光好像格外溫暖，微風裹挾著淡淡的花香，空氣裡是自在的氣息。
江霧柳深深吸了一口氣，心底的最後一絲沉重也徹底消散——她終於坦然地面對了宋景明的心意，也堅定地守住了自己的選擇，沒有愧疚，沒有遺憾。
她坐上自己的小貨車，剛繫好安全帶，手機就震動起來螢幕上跳動著加密號碼——那是蔣菡的號碼。
江霧柳按下接聽鍵，語氣瞬間褪去了所有的鬆弛，變得沉穩銳利。
“喂。”
“老闆，是我。”
“說吧。”
“老闆，我給您彙報一下最近的情況。”蔣菡的聲音依舊壓低，語速飛快，“江董和沈董最近鬧得不可開交，沈董回來後，一直在集團內部安插自己的人手，拉攏老員工，江董不甘示弱，也在暗中佈局，打壓沈董的勢力，兩人互相牽制，集團內部人心惶惶。”
“啟元那邊，您放心，我一直按照您的吩咐盯著，各項業務都在正常推進，那些想趁機奪權的老員工，我已經按照您的指示，悄悄處理掉了。”
江霧柳的指尖輕輕敲擊著方向盤，眼底閃過一絲冷意，語氣堅定：“好。繼續幫我盯著，他們要鬥，就去鬥吧。但啟元絕對不能出任何差錯，我們之前的計劃秘密進行。有任何情況，隨時彙報。”
“明白，老闆。”蔣菡頓了頓，“老闆，還有一件事。宋老爺子身體越來越差了，聽說已經到了彌留之際。宋家內部，宋景明和宋景軒已經開始暗中佈局爭奪繼承權，您要不要關注一下？”
“宋家的事與我們無關。”江霧柳語氣平淡，“專注做好我們自己的事。”
“明白，老闆。對了，您……甚麼時候回來？”
江霧柳看著窗外澄澈的天空。
“還不是時候。”
她現在還不能回去。她需要時間，需要蟄伏，需要等江奇明和沈頤芳兩敗俱傷，需要等宋家的局勢明朗，需要等一個最合適的時機。
“我知道了，老闆。祝您假期順利，期待您早日回歸。”
她結束通話電話。
手機螢幕暗下去，映出她沉靜而銳利的眉眼。
世人都以為，她是因為被網暴、因為厭倦了紛爭，才躲在花店逃避。可只有她自己知道——這不是逃避，是蟄伏，是蓄勢待發。
江氏也好，啟元也好，那些屬於她的東西，她遲早會拿回來。而現在，她要做的，就是耐心等待，積蓄力量。
她靠在椅背上，腦海裡不由自主地想起宋景明最後說的話。
“爺爺的身體，已經到了最後關頭，他很想見你一面，爺爺一直很欣賞你，求你滿足他最後的心願。”
宋老爺子，那個一直很看好她、一直想讓她和宋景明聯姻的老人。
江霧柳知道此刻自己不應該出現在宋家的任何場合。她要將宋家的關係切割的乾淨，但宋景明最後一番話終究讓她心軟了，她無法拒絕一個即將離世的老人最後的心願。
沉默了片刻，她說：“好，我會去。”
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醫院的VIP病房樓層安靜得可怕。
江霧柳剛走到走廊盡頭，就看到宋氏的核心成員三三兩兩站在病房外，神色凝重，低聲交談著。
她心裡微微一動，隱約覺得不對勁。宋景明看見她，快步走過來。
“你來了。”
就在這時，病房門被推開，管家走了出來。
“老爺子請各位稍等，他要單獨召見各位，按順序進去。”
話音剛落，眾人紛紛噤聲。誰都清楚，宋逸此刻單獨召見，大機率是要宣讀遺囑。這關乎宋氏的繼承權，關乎每個人的利益。
江霧柳站在人群邊緣，愈發疑惑。不是說老爺子想見我？怎麼還要按順序召見？
管家的目光已經掃了過來。他轉向江霧柳，神色恭敬：“江小姐，老爺子特意吩咐，讓您稍等片刻，稍後單獨叫您進去。”
這句話像一顆石子，瞬間打破了走廊的平靜。站在一旁的宋家人滿是震驚與不解。
江霧柳自己也愣住了。她剛拒絕了宋景明的求婚。此刻被單獨召見，難免引人遐想。
沒過多久，病房門再次開啟。
謝之昱從裡面走了出來，竟然直直和江霧柳撞個四目相對。
他臉色有些蒼白，右臂微微垂著——顯然是之前的傷還沒好。
江霧柳的目光下意識落在他手上，眉頭微微蹙起——這麼久了，竟然還沒痊癒。
謝之昱也看到了她。眼底閃過一絲意外，隨即朝她微微頷首， 像是一個禮貌的陌生人，像是一個已經放下的人。
但他做了一個動作，抬手攏了攏衣袖，遮住了小臂上那條可怖的疤。
可如果他真的放下了，為甚麼要遮住傷口？
兩人擦肩而過。
“江小姐，老爺子請您進去。”管家的聲音響起。
江霧柳跟著管家走進了病房。
窗簾拉著一半，微弱的光線透過縫隙灑進來。宋逸臉色蠟黃，氣息微弱，眼睛半睜著，早已沒了往日的威嚴。
江霧柳走到病床邊：“宋爺爺，我來看您了。”
宋逸緩緩轉動眼珠，目光落在她身上。他嘴角艱難地勾起一抹微弱的笑意，聲音沙啞得幾乎聽不清：“霧柳……你來了……好，好。”
他抬起枯瘦的手，朝著一旁的管家擺了擺。
“把……把枕頭下的東西……拿過來。”
管家連忙上前，小心翼翼地掀開老爺子的枕頭，從下面拿出一個古樸的木盒，恭敬地遞到宋逸面前。
宋逸伸出顫抖的手，指了指江霧柳。
“霧柳……這個盒子……我要交給你……”
江霧柳徹底怔住了。