【35. 壽宴（上）】
林婉茹的六十壽宴設在北華郡王府酒店——那座隱在衚衕深處、由清代郡王府邸修繕而成的頂級會所。這是場小型卻極精的宴會，人到得不多，但每一個名字報出來，都足以讓京州的某個領域靜一靜。
宋老爺子因年事已高、身體不適未能到場。大房的宋伯謙也藉故缺席，只讓夫人周敏帶著一雙兒女——宋景軒、宋景瑤來道賀。
到場的多是與宋伯鈞交情深厚的核心人脈：幾位坐在主桌的老領導，另有幾位正在關鍵位置上的，言談間滴水不漏，只含笑舉杯。
空氣裡流動著一種心照不宣的矜貴，每一句閒聊都可能藏著資訊，每一個笑容都需要揣度深意。
江霧柳挽著宋景明出現在宴會廳門口時，滿堂目光驟然匯聚。
她穿一身月白色雲錦旗袍，精緻的纏枝蓮暗紋若隱若現，走動時才有流光掠過。領口一粒珍珠扣，耳畔一對小小的珍珠耳釘。長髮低挽，用一支素銀簪固定。
極素淨，卻壓得住場。
宋景明站在她身側，一身深灰色雙排扣西裝，剪裁利落。他天生有種沉靜的氣場，不笑時眉眼疏淡，此刻目光落在江霧柳臉上，那層疏淡化開。
在所有人的注視下，他伸手握住她的手。
——不是禮儀性的虛挽，是實打實的十指相扣。
江霧柳手指在他掌心僵了一瞬。很輕微，輕微到只有兩人能察覺。但她沒有抽回，任由他將自己的手指一根根扣緊。
“放鬆。”他偏過頭，聲音低得只有她能聽見，“以後這樣的場合還多，你要習慣。”
“真是璧人一對。”隔壁桌一位夫人感慨。
“要我說，江家倒是好福氣。”旁邊穿香奈兒套裝的太太慢條斯理地攪著茶，“要不是宋老爺子賞識江董的能力，憑江家的根基……”
“江家素來會打算盤，最懂借勢。江二小姐嫁去港城韓家，牢牢拴住了南方的資源，如今江五小姐又要進宋家門，聽說家裡還有位六小姐待字閨中——不知又要落到哪家高枝上。”
綿裡藏針。幾位太太交換了眼色，有人低頭抿茶，有人唇角勾起意味深長的弧度。
這話，不偏不倚，落入謝之昱耳中。
他正從側門走進宴會廳。目光卻像被甚麼拽著，直直落向門口。
月白的旗袍，深灰的西裝。
十指相扣。
插在西裝褲口袋裡的手，不自覺收緊了。
“之昱來了？”有人招呼。
他收回視線，臉上已換上慣常的疏淡笑意，然後徑直走向最角落那桌，如同隱身。
不遠處，宋家幾位女眷正低聲交談。
三小姐宋青玉通身透著書香門第的溫雅。目光落在江霧柳身上，溫聲道：“霧柳這孩子，倒是沉得住氣。越是重要的場合，越不出錯。”
坐在她旁邊的二小姐宋青芝——國內某頂級投行聯席主管，聞言挑了挑眉：“場面功夫做得再好，也當不了真。我倒是聽說，她那專案，江氏內部反對聲不小，不少老股東都持懷疑態度。”
話音剛落，江霧柳已在宋景明的陪伴下走到近前。她停下腳步，微微頷首：“宋二小姐，宋三小姐。”
她與宋景明尚未訂婚，這聲稱呼守著恰到好處的分寸。
“霧柳今天這身打扮好，素淨又大氣。”宋青玉先開口，眼神像尺子一樣量著她，“到底是年輕人，穿甚麼都好看。”
宋青芝卻沒心思寒暄，直接切入正題：“江小姐的專案，我略有耳聞，技術方向有前瞻性，但資金需求太大。江氏賬上的現金流，撐得起這麼燒嗎？”
這話問得直接又尖銳，像一把刀直接剖開了表面的平和。周圍安靜下來，目光都落在江霧柳身上，等著看她如何回應。
宋景明已先一步伸手，掌心極紳士地、穩穩地托住她的側腰，笑道：“二姑訊息靈通，不過資金不是問題。父親已經表態支援，宋氏這邊會全力配合。無論資金還是資源，都會跟上。”
“哦？”宋青芝挑眉，“大哥那邊沒意見？”
她口中的大哥，便是大房的宋伯謙。宋家內部並非鐵板一塊，大房與二房各有盤算，宋伯謙又是出了名的持重謹慎，未必會同意這樣大規模的資金投入。
宋景明笑容不變：“大伯持重，對任何戰略投資都會審慎評估。但他也認可，新能源是未來大勢，該佈局時要果斷佈局。”他側頭看江霧柳，眼神裡的溫柔恰到好處，“更何況，霧柳的能力，大家有目共睹。”
宋青芝深深看了他一眼，沒再追問。
宋青玉適時打圓場：“有景明護著，自然是好的。不過霧柳啊，做事業固然重要，也要多顧著家裡。你林姨近來總唸叨你，說選訂婚宴的伴手禮、看旗袍料子這些事，都要靠你拿主意——你這孩子，也太操心了。”
這話聽著是誇，實則點出江霧柳“太過插手”。
江霧柳垂眼，聲音放柔，甚至帶上一絲惶恐：“伯母疼我，我多盡份心是應該的。談不上拿主意，只是幫著參詳，最終還是伯母和景明定奪。”
答得謙卑，又把決定權推了回去。
宋景明手指扣回，在她手背上摩挲，親暱保護的姿態：“霧柳眼光好，母親樂意讓霧柳幫著拿主意。自家人，何必分那麼清？”
宋青玉給自己找了個臺階，打趣道：“我說甚麼來著，景明是個會心疼人的。”
江霧柳餘光瞥見了那道身影。
謝之昱獨自坐在角落桌，一身黑色西裝。手裡端著一杯水，並不想和任何人交流。他就那麼安靜地坐著，幾乎與廊柱的陰影融為一體，目光穿過觥籌交錯的人群，似有若無地落在她臉上。
宋景明的手指還扣著她的，那份溫熱此刻變得有些灼人。
“小叔到了。”宋景明順著她的視線看過去，牽著她的手走近，“還以為您今天趕不回來。”
“二嫂壽宴，理應到場。”
江霧柳維持著臉上的微笑，問候了一句：“宋先生。”
謝之昱眼底有甚麼東西極快地掠過，回了一句：“江小姐。”
客氣、疏離、完美地像陌生人。
走遠些時，宋景明附在江霧柳耳畔說：“我請的。畢竟是一家人，要常走動走動。”
江霧柳卻聽出了弦外之音——謝之昱沒有實權，卻深得老爺子偏愛。這樣的人不能成為敵人，至少表面功夫要做到位。
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祝壽環節開始。
樂聲停了，林婉茹被請到主位坐下。
宋景明牽著江霧柳的手走上前。齊齊躬身，執的是傳統的晚輩禮。
“祝母親（伯母）福壽綿長，松柏常青。”
江霧柳捧上一隻錦盒，聲音清越：“知道伯母雅愛書畫，我特意託朋友從港城尋來一幅李可染先生的《牧牛圖》小品，祝伯母身體康健，笑口常開。”
錦盒開啟的瞬間，旁邊某個行家眼睛一亮，低聲對同伴道：“好東西。去年保利秋拍，同類尺幅的拍了八百六十萬，關鍵是——市面上根本見不著。”
林婉茹接過畫，對著光仔細看了片刻，臉上笑意漸深。她不是附庸風雅的人，年輕時在美院旁聽過課，是真懂畫。
“你這孩子……”她拉著江霧柳的手，聲音裡帶著真實的動容，“怎麼知道我喜歡李可染早年的小品？”
“上次陪您看畫展，您多看了兩眼李可染那幅《春雨》。”江霧柳聲音輕柔。
這是實話。江霧柳和林婉茹第一次單獨出門，是在美術館裡，林婉茹在那幅畫前站了整整十分鐘。江霧柳甚麼也沒說，只是安靜地陪著。
有些事，不需要說，做出來才見真心。
林婉茹是真心喜歡這個未來兒媳。江霧柳聰明卻不張揚，懂事又有分寸，沒有其他豪門千金的嬌縱任性。自從江霧柳出現後，她許多關於訂婚宴的瑣事，都習慣找江霧柳拿主意。
即便知道江霧柳工作忙碌，訊息也總能得到及時回覆。江霧柳會耐心地給出幾種方案供她選擇，卻又不越俎代庖，始終守著晚輩的分寸，這讓林婉茹越發滿意。
林婉茹握著她的手，轉向眾人，朗聲說道：“我們宋家有霧柳這樣知書達理、貼心懂事的兒媳，真是修來的福氣。”
周圍響起一片附和聲，那些原本帶著審視的目光，此刻轉為讚賞。
話音剛落，林婉茹忽然做出了一個讓在場所有人都意外的舉動——她褪下自己腕上那隻水頭極足的翡翠鐲子，然後拉起江霧柳的手腕，輕輕將鐲子戴了上去。
翡翠的冰涼瞬間貼上面板，順著血管蔓延開，江霧柳整個人怔住了。
“這鐲子，是景明奶奶傳給我的。今天傳給你。盼著你與景明和和美美，早點讓我抱上孫子。”
全場一片寂靜。所有人都明白，林婉茹這個舉動，不僅正式確認了江霧柳宋家未來女主人的身份，更是一種公開的撐腰，狠狠打了剛才那些私下諷刺江霧柳高攀的人的臉。
沉甸甸的壓力忽然漫上心頭。往後她在宋家的每一步，都再也不能有半分差錯。
江霧柳緩過神來：“伯母，這太貴重了……”
“還叫伯母？”林婉茹笑著打斷她，眼底滿是笑意，隨即轉向在場的賓客，提高了聲音，“正好，趁今天大家都在，我也宣佈個喜訊——景明和霧柳的訂婚宴，定在下個月十八號。到時候，還請各位賞光蒞臨，為他們做個見證。”
話音落下，全場響起熱烈的掌聲，賓客們紛紛開口道賀。
無數道目光聚焦在她腕間那抹翠色上。
林婉茹的目光掃過全場，最後落在角落裡的謝之昱身上，笑著調侃：“之昱啊，你也要抓緊了。看看景明和霧柳，多好。”
這話是無心，只是長輩慣常的催婚，聽在謝之昱耳中，卻堪比酷刑。
下個月十八號。
她要訂婚了。
和他的侄子。
握杯的力道不自覺加重，指節泛白，彷彿下一秒杯子就會碎裂。
他強迫自己維持著禮貌的微笑，擠出幾個字：“借二嫂吉言。”
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宴席繼續。宋景明帶著江霧柳一桌桌敬酒，言談間自然聊到江氏和宋氏的新能源佈局。
“霧柳那個專案，技術底子很好。王叔叔以後多關照。”
“自然自然。景明看重的專案，我們肯定支援。江小姐年輕有為，前途不可限量啊。”
江霧柳知道，宋景明這是在利用自己的資源，為她的專案鋪路，為她融入宋家的圈層搭橋。她一一舉杯致謝，笑容得體，語氣謙遜，心裡卻一片清明。
這世上沒有免費的午餐，每一份關照，每一句支援，未來都需要她用等價的東西來償還。
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酒過三巡，手機震動。
她不動聲色地側身。低頭一看，螢幕上跳出一條資訊，發件人是謝之昱。資訊內容只有短短几個字，卻帶著不容拒絕的強硬。
【東側迴廊。現在。】
江霧柳的心臟莫名收緊。抬頭望去，角落那個座位已經空了，桌上只剩一個空杯。
她深吸一口氣，對宋景明說：“我出去回個工作電話。”
“需要我陪你嗎？”
“不用。”她輕輕抽回手，“很快。”
“好。”宋景明沒有多想，目光掃過她單薄的旗袍，眉頭微蹙，當即脫下身上的外套，披在她身上，“外面風大，別太久。”
轉身的瞬間，臉上笑容淡去。
穿過人群時，她能感覺到無數道目光落在身後——好奇的，探究的，意味不明的。
腕間的翡翠鐲子隨著她的步伐輕輕晃動，每一次晃動都提醒著她此刻的身份。
她不能失態。
一步都不能。