【10. 學徒】
午後，陽光斜射進後院，把一堆待清洗的陶製發酵罐切割成明暗分明的幾何體。
謝之昱站在光與影的交界處，脫掉了外套，只穿一件深灰色的棉質長袖T恤，汗水早已浸透後背，布料緊貼著繃緊的肩胛和脊椎溝壑，勾勒出常年訓練留下的的線條。
他已經工作了一個上午，簡單用完皮埃爾準備的午餐，繼續處理一個半人高的舊罐子。那裡積著經年的酒漬和微小的結晶，他握著硬毛刷一絲不茍地擦著罐壁，發出規律而沉悶的聲響。
幾步開外陽光充沛的開闊地上，江霧柳坐在一堆金黃色的乾草上。她換了件米白色的亞麻襯衫，袖子同樣挽起，露出一截因勞作而微微泛紅的小臂，頭髮紮成利落的馬尾，陽光把她包裹在一種毛茸茸的光暈裡。
三隻貓圍著她。那隻獨眼的黑貓“海盜”正用腦袋蹭她的掌心，喉嚨裡發出響亮的呼嚕聲；玳瑁貓“將軍”趴在她腳邊，肚皮朝上，一隻爪子虛虛搭著她的帆布鞋；最害羞的小黃貓“檸檬”則謹慎地保持半米距離，但尾巴尖輕輕搖晃。
江霧柳從口袋裡掏出小零食，當“海盜”用舌頭舔她掌心時，她微微眯起眼，那笑容不帶任何目的性，純粹因為觸碰而愉悅。
她的十根手指都被纏上了紗布，圓滾滾的看上去有些蠢笨。
她說不幫忙，卻清洗了一早上玻璃瓶。手泡在冰冷刺骨的水裡，拿出來的時候關節和指尖通紅，一碰就疼。
在江霧柳這裡，疼痛和情緒一樣，總是來的後知後覺，是融於血液裡的反應機制。是午飯時謝之昱先發現的，他甚麼也沒說，只是飯後拿了藥膏，用溫水替她洗淨手，然後低著頭，極其專注地將清涼的藥膏一點點塗在那些紅腫破皮的地方，再用紗布輕柔地纏繞好。
下午他繼續幹活，她則被允許坐著曬太陽逗貓。
風偶爾吹過，揚起乾草細碎的末梢，也揚起她頰邊散落的髮絲，目光卻無意識地飄向某個方向。
晶瑩的汗珠不均勻地分佈在謝之昱額間和鬢角，些許流淌到修長的脖頸，髮根一定因出汗而潮熱。他的呼吸聲和肌肉線條，在陽光下完美地和自然融為一體。作為“愛人”，她應該去遞一條毛巾，或者……讓他低下頭，親自為他擦去汗水。但江霧柳沒有這麼做，她想讓那些汗液留在那裡，然後她可以托起腮，饒有興致地欣賞——謝之昱不會介意的。
謝之昱直起身，短暫地舒展了一下肩背。他轉過頭，目光很自然地尋找——兩人的視線在空中相遇。
隔著十米的距離，中間漫過流淌的陽光、漂浮的塵埃、打盹的貓、堆疊的木柴，混著葡萄園的風聲和乾草摩擦的沙沙響。
他看到了她坐在乾草堆上的樣子，被貓圍繞著，陽光籠罩，像個偶然落入凡間的靜謐幻象。
謝之昱強迫自己繼續專注。他已經逐漸擺脫表演痕跡，試著在自身性格和角色之間找到相似點，從而變得自然。但唯獨，在江霧柳不加掩飾的直白注視下，他總會感到莫名緊繃。
老人站在看不見的陰影裡，看了很久，渾濁的眼睛裡映著陽光下的兩個年輕人，和那些圍在他們身邊的貓。
他沒有說話，只是轉身走回工棚，繼續敲打那段永遠修不完的鐵箍。但敲擊的節奏，比以往任何時候都更輕緩，更耐心，彷彿擔心驚擾了靜謐的午後。
謝之昱清洗完了最後一個罐子，直起身，腰間痠麻感襲來，抬手捏了捏後頸。江霧柳恰如其分地出現在他身邊，遞上了準備好很久的毛巾，海盜在她懷裡舒服地眯著眼。
她低著頭，鼻尖蹭著海盜毛茸茸的頭，聲音很軟，既是對貓說，也是對謝之昱說：“海盜海盜，我們謝之昱是不是很厲害啊，太厲害了，對不對？你跟他說，辛苦了……”她忽然繞到謝之昱身後，抓起海盜一隻毛茸茸的前爪，在他張力緊繃的背肌上，輕輕拍了拍。
“辛苦了，謝之昱，給你敲敲背。”
粉嫩的貓爪肉墊，帶著奇異的柔軟觸感，荒謬，滑稽，卻又帶著一種直擊人心的、毛茸茸的溫柔。
而謝之昱只是在想，端莊優雅的江霧柳，也有這樣古靈精怪的一面。
懷裡的海盜一臉懵逼，喵眼圓睜，警惕地瞪著這突如其來的人類迷惑行為，尾巴僵直。
江霧柳笑著鬆開貓爪，海盜“喵嗚”一聲跳開，溜回乾草堆。她抬眼看向轉過身來的謝之昱，眼睛彎成月牙，裡面盛滿了狡黠的光。謝之昱看著她，胸腔裡炎熱鼓譟的氣息尚未平復，又摻入了一絲更紊亂的東西。他看著她亮晶晶的眼睛，身體裡的疲憊感也被一瞬間遺忘。
兩人一起朝屋裡走去。沒有並肩，影子在地上交疊了一小段，又分開。
體力和耐心的考驗持續了整整一星期，皮埃爾像個沉默的考官，很少與他們交談。每天清晨六點，他那杯苦得讓人清醒的咖啡會準時出現在廚房桌上，隨後便是簡單的指令：清洗無窮無盡的舊玻璃瓶，打磨幾百個發黴的橡木塞，將倉庫裡堆積如山的葡萄藤殘枝劈砍成整齊的柴火……第一天晚上吃飯時，謝之昱拿叉子的右手又不受控制地顫抖了。
一星期後，皮埃爾第一次留他們在酒莊吃晚飯。簡單的蔬菜湯和硬麵包。飯桌上，他的話依然不多，但會回答關於釀酒步驟的問題。江霧柳的功課最多做到了葡萄酒的分類，再多她就接不住了，謝之昱卻能和皮埃爾聊上很久專業範疇的問題。
話題逐漸超出江霧柳瞭解範圍。她想起放在謝之昱副駕那本《勃艮第葡萄園地質圖譜》。她不用翻開都能想到有多枯燥艱深，但顯然那不是用來裝飾的，謝之昱的知識儲備超過她的想象。
江霧柳這才後知後覺地明白，謝之昱最初的計劃，是以技術顧問身份接近Pierre，以他做事習慣over prepare的性格，他的準備早已足夠讓他“是”一個專家，而不是“扮演”專家。
他們聊到了土壤結構如何影響單寧的細膩程度，討論發酵溫控對酸度的影響，還涉及到了難以定量的“風土”。
江霧柳只能安靜地退居為傾聽者。她看著謝之昱用平緩的語速闡述觀點，眼神專注，姿態謙遜卻又充滿見地，彷彿在參與一場頂級的學術研討。
如果他是一位大學老師，站在講臺上，大概也會是這般令人信服的模樣吧。江霧柳託著腮想，他身上有種沉靜的研究者氣質，與這片古老的土地、與這瀰漫著酒香和時光氣息的空間，奇異地契合。
謝之昱和皮埃爾的對話持續了很久，因為謝之昱引發了他思考，產生了討論的慾望。
江霧柳讀研究生時，有一位教Corporate Finance的教授，在第一堂課上這樣說：“No uestions are stupid. Please ask me uestions. ”
那句話曾給在“不允許犯錯”環境中長大的江霧柳巨大的震動。在江家，提問是需要斟酌的，愚蠢是不被允許的。
直到那天她才知道，
而此刻，謝之昱就像一個真正渴望投身於此道的學徒，熱情而嚴肅，讓皮埃爾這座沉默的冰山，不知不覺間融化了堅固的一角，流露出內裡珍藏的泉流。
和謝之昱紮實的、步步為營的滲透相比，她那點機靈和俏皮話，頂多是甜品上點綴的半顆櫻桃，而謝之昱，才是那層次豐富、底蘊深厚的託底，是讓皮埃爾願意向他們敞開懷抱的關鍵。
飯後，皮埃爾走到酒窖門口，指了指裡面一張積灰的行軍床。
“釀酒有它自己的鐘。”他不再那麼拒人於千里之外，“半夜要起來看溫度，下雨前要蓋桶，發酵關鍵期要守在旁邊。如果你們真想學，就得住下來，跟上它的節奏。”
他轉過身：“這意味著沒有周末，沒有固定作息，可能連續幾天睡不好覺。”
江霧柳和謝之昱對視一眼。這不在他們最初的計劃裡，但卻是接近核心的絕佳機會。
“我們可以。”兩人異口同聲。
皮埃爾臉上依然沒甚麼表情：“明天把行李拿來。”
他轉身回了自己的房間。布魯斯跟在他腳邊，離開前，回頭看了江霧柳一眼，尾巴輕輕搖了搖。
皮埃爾回到自己房間，在黑暗中站了一會兒，聽著外面兩個年輕人低聲商量明天怎麼搬行李。
他不是沒有對兩人的身份起疑過。連續一週，他們只是勞作，從早上6點到晚上6點，從未懈怠過，那種專注和耐力，做不得假。
許久，他走到床頭櫃前，開啟抽屜，月光勉強照亮玻璃下那張泛黃的照片——一個笑容溫婉的金髮女子，懷裡抱著一束野花，身後是金黃的葡萄園。
“安娜，”老人用指尖輕輕拂過相框玻璃，“你一定不敢相信，有人還記得‘落日黃昏’，還有人……願意為它付出這樣的耐心。”
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深夜驅車回旅館的路上，前路不再迷茫，一個新的關卡已經被開啟。
江霧柳坐在副駕，手裡翻開那本厚實的《勃艮第葡萄園地質圖譜》，身上披著謝之昱放在後座的抓絨衣。
他遞給她的時候說：“洗過的，我還沒穿過。”
他總是在她還未開口時，就想好了怎麼打消她可能的顧慮。
這是一種骨子裡的教養，也是一種……無形的壁壘。
其實她並不介意，即使是他穿過的，也只會是他身上乾淨的氣息，或許……更好。
紙張在她指間發出沙沙輕響。複雜的等高線、地質剖面圖、礦物成分分析……對她而言如同天書，卻讓她對身邊這個男人產生了更深的好奇。
“你甚麼時候開始瞭解這些的？”她問。