【7. 遇險??】
謝之昱踩下剎車。兩人靜默了幾秒。林間只聽得見風穿過樹梢的嗚咽，以及遠處隱約的雷聲。
天色快速暗下去，林子裡起了霧，像有生命般在樹木間遊走。
情況不太妙。謝之昱解開安全帶，先檢視了手機——無訊號。他開啟車載導航的離線地圖，手指在螢幕上快速縮放、滑動。
“最近的繞行路線需要折返到D974公路，然後從北邊繞過來。”他的聲音冷靜，“至少兩小時車程。而且……”他頓了頓，指向地圖上幾條細線，“這些小路大多是私人農場道路，夜間可能鎖門，路況未知。”
江霧柳試著撥打旅館電話，只聽到單調的忙音。
風突然大了起來，搖撼著周圍的樹木。又一陣雷聲滾過。
謝之昱推開車門。“我下車看看。”
謝之昱走到倒下的樹前，先觀察了樹木倒下的角度、根部斷裂的情況，然後繞著樹幹走了一圈，檢查是否有未斷的枝幹可能墜落，動作專業而謹慎。
檢視完畢，他走到車窗外：“不是整棵樹倒下，是主樹乾斷裂。”他指著斷裂口，“樹冠那邊支撐著，暫時不會滑動。但我們必須在天黑透前離開這裡。”
他返回車後，開啟後備箱。江霧柳以為他會拿出警示三角牌或是甚麼工具，卻看見他從一個黑色的防水收納箱裡，取出了一個看上去很專業的應急包：高強度LED手電筒、軍用級別的雙面雨披、一把德國產的摺疊手鋸、一卷傘繩、一副加厚的手套。
“你車上常備這些？”江霧柳驚訝，這超出了普通人的應急準備範疇。
“習慣。”
謝之昱穿上雨披走到樹前，戴好手套，迅速確定了幾個關鍵切割點。
“我會鋸斷這幾根主要的障礙枝幹，清理出夠車子透過的寬度。你在車裡等我。”
江霧柳沒有動：“我幫忙。”她跟著下車。冷風立刻灌進衣領，她裹緊了外套。雨點開始密集，打在落葉上沙沙響。
謝之昱轉過頭看她。雨絲在他們之間斜斜飄過。他的目光在她臉上停留了兩秒，不是審視，而是評估：她的決心、她的體力、她的心理狀態。
他找出另一件雨披遞給江霧柳：“我們有四十分鐘時間。”
“手套。”他從應急包又掏出一副手套，然後遞給她一把多功能工具鉗：“清理細枝和斷茬，堆到路邊，注意不要滑倒。大的、有張力的枝幹不要碰，我來處理。”
謝之昱快速清理了周圍的細小枝杈，用傘繩做簡單的固定，然後單膝跪地開始切割擋路的枝幹，規律穩定的鋸木聲淹沒在雨裡。
江霧柳也開始用工具鉗清理小樹枝，按照謝之昱的方法，先評估，再動手，將清理出的枝幹拖到路邊，整齊地碼放，防止滾回路中。
兩人沒有太多交談，只有必要的指令和確認：
“左邊清理完了。”
“當心這根可能會反彈。”
“需要我拉住這頭嗎？”
雷聲幾乎就在頭頂炸開，閃電瞬間照亮整個林子，又在剎那間重歸昏暗。
雨勢加大。江霧柳的頭髮溼了，手套也浸透了雨水和泥漿，變得沉重，每一次拖動枝幹都需要更多力氣。謝之昱已經鋸斷了三根主要枝幹，正在處理最後一根，也是最粗的一根。它被其他枝杈卡住，需要挪開才能徹底清出通道。
江霧柳退到安全距離。樹枝開始傾斜，隨著一聲沉悶的斷裂聲，重重地落在溼軟的泥地上，濺起一片泥水。謝之昱放下手鋸，雙手抵住溼滑的樹幹，試圖將其推開，樹幹移動了少許，卻又被枝杈卡住。
他又用更大的力氣嘗試推動，未果。雨水順著他緊繃的下頜線滴落。江霧柳在不遠處觀察，此刻快步上前，說：“我喊一二三，你推主幹，我把邊上的枝幹拉開！”
謝之昱點頭，兩人以穩定姿勢做好準備，隨著江霧柳喊出“三”，謝之昱發力推開的間隙，她看準那根卡住主幹的、稍細一些的旁枝，用盡力氣猛地將它向側面拖拽，藉著謝之昱推動主幹的力道，硬生生將它從糾纏中扯了出來，甩到路邊。
道路中央，終於出現了一個勉強可供車輛透過的缺口。
謝之昱意外地看向她。雨水模糊了視線，但他看清了她臉上堅定的神情，濺上了些許泥點子。她喘息著，並不強壯卻在此刻爆發出力量的身體，和他潛意識裡那個需要被保護的嬌柔的江小姐，判若兩人。
“上車！”謝之昱收起手鋸，動作迅速。
下坡路被雨水和泥漿泡得異常溼滑。江霧柳正準備謹慎邁開腳步，一隻戴著溼透手套的手，穩穩地伸到了她面前。
江霧柳沒有猶豫，伸手抓住了謝之昱的手。
隔著一層溼冷的布料，她第一次對他的力量有所認知，他總會在她因腳下溼滑失去平衡時，施加力道穩住她的身體，扶著她走向車子。
-
關上車門，世界瞬間安靜了一半——只剩下暴雨砸在車頂的轟鳴。謝之昱立刻開啟暖風和除霧，然後從儲物格里抽出兩條幹淨的毛巾。
“檢查一下有沒有劃傷。”
江霧柳這才感覺到手心有些刺痛。摘下手套，發現右手掌被樹枝劃了一道口子，左手臂上也有幾處擦傷。
謝之昱看了一眼，從小型急救包中抽出碘伏棉籤。
“忍一下，防止感染。”
他握住她的手腕，用棉籤仔細地清理傷口，動作很輕。
“你處理得很熟練。”江霧柳說。
謝之昱以為她害怕，安慰道：“你放心，我有過很多次戶外經驗，絕對會確保你的安全。”
他頓了頓，像是覺得解釋不夠充分，又補充道：“我母親生病後期，有時會突然想去看一些偏僻的地方。我必須確保在任何情況下都能帶她去，也能安全地帶她回來。”他的氣息有些不穩，帶著劇烈體力消耗後的喘息。
這句話說得很輕，但江霧柳聽出了其中沉重的分量。
她想起朱利安說的：“他十四歲就開始給媽媽研究營養餐了。”
他的過度準備、對控制的執著、和近乎本能的解決問題的能力，或許都源於——年輕時就不得不成為他人的依靠。
江霧柳不害怕，反倒因他這罕見的、近乎自白的解釋而心頭一軟。她抬起眼，看見他一縷溼發垂落，一滴雨水蓄在髮梢，飽滿而晶瑩。它顫巍巍地懸掛了片刻，然後順著他的顴骨滑落，在面板上留下一道倏忽即逝的溼痕，最終沒入被雨水浸深了顏色的衣領。
那滴水，莫名地帶走了她全部的注意力。
“我沒害怕。”她輕聲說，“我相信你。”
謝之昱有一瞬間的怔忪，不知是甚麼擾亂了心緒。處理完手上的傷，他又檢查了她手臂的擦傷，同樣仔細消毒。
當他再次握住她的手腕時，兩人都微微一怔。
有甚麼東西不一樣了。
他的掌心毫無阻隔地貼著她腕間敏感的面板——溫度灼人，帶著劇烈運動後蓬勃的血氣，她的手冰涼，熱度熨帖上來，燙得她脈搏都漏跳了一拍。
他靠得很近。似乎在屏息，刻意放慢了呼吸的節奏，喉結在他專注的吞嚥間上下滑動了一下，只留下剋制而隱忍的分寸感。
暖風嗡嗡作響，車廂內瀰漫著藥水微澀的氣味、溼布料悶暖的潮氣，以及他身上那股揮之不去的、溫熱而乾淨的味道，像草木原始的生命力。
“謝謝。”包紮好後，她說。
謝之昱將用過的棉籤收進一個小塑膠袋。然後繫好安全帶，啟動了車子。
引擎低吼，車燈亮起，兩道光柱刺破雨幕，照亮前方那個剛剛開闢出的狹窄通道。謝之昱掛上低速四驅檔，輪胎碾過溼滑的斷枝時，車身輕微側滑。江霧柳下意識地抓住了車門上的扶手。
謝之昱的手握穩方向盤，腳下精準地控制著油門和剎車，像在駕馭一匹不情願的馬。車輪終於咬住了相對堅實的地面，一寸一寸地穿過了那個缺口。
車子終於重新走上平坦道路，江霧柳鬆了口氣。
看著窗外被暴雨肆虐的林子，回想剛才經歷的驚心動魄，那三十分鐘像一場戰役——對抗自然、對抗時間、對抗意外。而她驚訝地發現，自己並不害怕。甚至在體力透支、渾身溼冷、雷聲在頭頂炸開的時刻，她心裡湧起的不是恐慌，而是專注。
她對謝之昱的理性剋制有所瞭解，但今天才知道他善於解決問題，且並非沒有溫度。所有東西都準備了兩套，傷口該怎麼處理都在他的預案之中。
或許那一刻她的勇氣不只是來自於求生本能，還有謝之昱給她的安全感。
“離預訂的旅館還有大約二十分鐘車程。”謝之昱看了一眼導航，“到了就能洗熱水澡，把頭髮吹乾。”
“好。”江霧柳解開早已鬆散的頭髮，用毛巾擦乾水分。
她微微仰頭甩動溼發的瞬間，半乾未乾的髮梢，輕輕掃過了謝之昱握著方向盤的右手腕骨。
另一縷更飄忽的，若有似無地拂過了他的下頜。
輕得像幻覺，但微涼的溼意又告訴他不是幻覺，刺穿了他所有的感官防禦。
幸而窗外暴雨依舊傾盆，這世上所有的喧囂，都在這一刻成了他心跳的掩護。
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車子駛過一段崎嶇的泥濘路，車身微微顛簸。窗外的雨勢轉為綿密的絲線，在車燈的光柱裡斜斜飄落。
江霧柳正望著窗外逐漸稀疏的林木，餘光卻捕捉到一絲不協調的顫動。
是謝之昱的手。
他握在方向盤上的右手，在不受控制地顫抖。
江霧柳的心一沉。
“你的手，”她開口，“是不是剛才用力的時候，牽到舊傷了？”
“不礙事。”
“你的舊傷在右肩。”江霧柳繼續說，目光落在他的肩背。那裡剛才承受了樹幹主要的重量。
“你在鋸木頭和推樹幹的時候牽扯到了，是不是？”
謝之昱沒有否認。前方出現一處略寬的路肩。
“前面靠邊停車。”她說。
謝之昱下意識想拒絕：“沒事——”
“謝之昱。”
她第一次連名帶姓地叫他。聲音不高，卻不容置疑。
“靠邊停車，換我開。”
車子緩緩停靠在溼漉漉的路肩上。
“你在邊上幫我看著路，”她解開安全帶，“我開慢一點。不會有事的。”
她頓了頓，目光與他相接，唇角浮起一絲溫暖的弧度：
“相信我，合作伙伴，本就是該互相照應的。”
謝之昱忽然覺得胸口被甚麼柔軟而堅韌的東西輕輕撞了一下。
眼前這個看似柔弱的姑娘，不再是需要他評估體力、需要他伸手攙扶、需要他規劃保護的女孩。她在他因舊傷出現細微破綻的瞬間，敏銳地捕捉到了，然後毫不猶豫地、穩穩地接過了責任。
沒有多餘的言語，沒有矯情的關懷，只有乾脆利落的判斷，和一句篤定的“相信我”。
他所有的理性、所有的剋制、所有習慣於掌控一切的本能，在她清亮的目光和坦然的話語前，悄然融化了一角。一種陌生而溫熱的悸動，自心口那被撞擊的地方，緩慢地蔓延開來。
最終，所有未出口的堅持都化為一個簡單的音節：
“……好。”
江霧柳推開車門，冷溼的空氣瞬間湧入，又被她迅速關在門外。她繞到駕駛座，謝之昱已經移到副駕。
重新系好安全帶，調整座椅和後視鏡。她的動作並不急躁，甚至帶著一種安撫人心的韻律。然後，她握住方向盤——那上面還殘留著他掌心的溫度——掛擋，輕踩油門。
車子平穩地滑入雨夜的道路。
謝之昱靠在椅背上，右手終於可以卸去力道，擱在膝頭。那細微的顫抖在放鬆後反而明顯了些。
他的目光落在前方被雨刷規律掃開的視野，餘光卻能清晰看到駕駛座上那個纖細卻挺直的背影。她開得很穩，格外沉靜專注。
窗外，雨絲如織。車內，暖風低吟。
一種前所未有的、安心的靜謐，包裹了他。他閉上眼睛，聽見自己心跳的聲音，在雨聲的掩護下，緩慢而沉重地，一下，又一下。
為她那份毫不猶豫的“相信”，也為她那句“互相照應”裡，所蘊含的、平等而堅韌的溫度。