【3. 契約情侶】
週三，巴黎第七區。
秋日的陽光穿過梧桐枝椏，在安靜的街道上投下斑駁光影。江霧柳在一棟奧斯曼風格的五層建築前駐足，底層是家沒有招牌的古董書店。
門口有一塊刻著 “N.V.” 的金屬銘牌。
她核對地址後推開木門，店內空無一人，只有滿牆舊書。
“江小姐？”
聲音從旋轉樓梯上方傳來。
她抬頭。謝之昱站在樓梯轉角處，深灰色襯衫外罩著同色繫馬甲，勾勒出挺拔的肩線。晨光從他身後的窗戶湧進來，為他輪廓鍍上一層淺金。
“謝先生早。”江霧柳走上樓梯，“我還以為導航出錯了。”
“辦公室在三樓。”他側身讓開通道。
二樓是開放式辦公區和會議室，十幾位員工對著螢幕專注處理資料，偌大的空間裡只有鍵盤敲擊聲和偶爾的低聲討論，秩序井然得像實驗室。
三樓的空間豁然開朗。除一間透明隔音的會議室有人使用，大廳空無一人。
江霧柳跟著謝之昱，經過了幾個獨立辦公室和會議室，來到他的辦公室。
室內簡潔到近乎冷冽——一張黑色鋼架工作臺，兩把皮椅，一排嵌入式檔案櫃。沒有綠植，沒有裝飾畫，沒有任何能透露主人個性的物件。整面落地窗外，幾棵高大的梧桐樹幾乎觸到窗沿，金黃的葉子在陽光下閃爍，給冷寂的室內帶來一絲暖意。
江霧柳在門口停頓了三秒。
“請進。”謝之昱走向靠窗的水吧檯，“咖啡？茶？”
“咖啡，不加奶，謝謝。”
“手衝可以麼？”
“耶加雪菲還是瑰夏？沒有的話，美式也可以。”
江霧柳痴迷過一陣手衝咖啡，買過成套的專業工具，也蒐集過世界各地的豆子。嚐遍風味輪後，確定最喜歡淺烘的花香、水果調。
這也不難理解，她有sweet tooth，自然偏愛帶甜味的東西。
她專門查過自己為甚麼嗜甜，心理學上解釋，對甜食的偏執可能源於童年缺乏被照顧，吃甜食是一種被允許放鬆和獲取內心慰藉的對映。
Whatever，江霧柳更願意相信，那不過是給自己偶爾放縱找個藉口。
謝之昱開始研磨咖啡豆——動作熟練，像日常儀式。他今天沒系領帶，領口隨意敞著，袖口卷至小臂中間，露出線條清晰的手腕。虎口處有一道極淡的疤痕。
“你很準時。”他說。
“我以為你會帶團隊來。”江霧柳環顧過於空曠的空間。
“他遲到了。”謝之昱看了眼手錶，“還有三分鐘。”
話音剛落，門外就傳來了輕快的哼歌聲——不成調的爵士旋律，由遠及近。一個身影像一陣風般捲了進來。
來人淺金色頭髮微卷，鼻樑上架著薄片圓眼鏡，鏡片後的藍灰色眼睛透著機敏。他穿著件芥末黃色的針織開衫，裡面是淺藍色的牛津紡襯衫，像打翻了調色盤，一手抱著三個紙袋，另一手穩穩託著個平板電腦，嘴裡還叼著個可頌。
“抱歉抱歉！地鐵罷工，老麥吉非拉我嘗新做的果醬，然後那家可頌店——哦，這位一定就是江霧柳小姐！久仰久仰！”他手在衣服上抹擦了一下，笑容燦爛地伸出手，突然改說帶口音的中文，“朱利安·陳，之昱的老同學兼倒黴合夥人。”
他推了推眼鏡，笑容燦爛得像十點的陽光，“我母親是杭城人，父親來自里昂，所以我是中法友好合作的結晶，專長是把冷冰冰的計劃變成熱乎乎的現實！”
謝之昱將咖啡端到江霧柳面前：“朱利安負責情報和技術，他說話自帶1.5倍速和背景音樂，習慣了就好。”
耶加雪菲充盈的水果香氣溢位，江霧柳端起品嚐，清透酸甜，心情也隨之明亮。家裡那套手衝工具，最終被她放進櫥櫃吃灰。只因她成了大廠牛馬，終是靠公司茶水間的自動咖啡機出的黑咔續命，能品嚐到手工磨的衣索比亞風味，簡直是奢侈。
“嘿！我這叫高效溝通和氛圍營造！”朱利安動作麻利地開啟紙袋，黃油與杏仁的香氣瀰漫開來，“來，剛出爐的可頌——江小姐，你喜歡杏仁還是原味？我強烈推薦杏仁的，這家店的老爺爺揉麵時喜歡哼歌，快樂會發酵進麵糰裡！”
“原味的就好，謝謝。”江霧柳對大部分堅果過敏，接過可頌。三人圍桌而坐。
江霧柳將那張黑曜石色名片放在桌上：“說實話，來之前我做了些功課，但關於 NEXUS VENTURES 的資訊，實在少得可憐。外界都說你們是‘隱形獵手’，只投早期硬科技，能說說這種投資風格的由來嗎？”
朱立安親切微笑：“其實很簡單，我們三個創始人都是理工科出身，之昱和我是蘇黎世理工的同窗，他主修自動化，我主修計算機和AI，另一位合夥人艾琳娜是產業併購專家。我們成立 NV的初衷，就是不想被資本逐利的浮躁帶偏——硬科技不是快消品，技術研發需要時間，市場驗證需要耐心，我們更願意做‘第一個吃螃蟹的人’，在技術還沒被廣泛認可時出手，不追求短期回報，只等待技術被驗證的未來。”
江霧柳話鋒一轉，目光轉向謝之昱：“謝先生，你怎麼看待風險呢？四年前投資那家瑞士半導體公司時，它還只是個只有實驗室樣品的初創團隊，你們憑甚麼判斷它能成功？”
謝之昱抬眸，聲音低沉而精準：“技術引數達標，團隊執行力強，賽道天花板足夠高。” 一句話說完，便不再多言，彷彿再多一個字都是浪費。
“就這麼簡單？” 江霧柳追問，“我看過那家公司的早期專利，有個技術瓶頸在當時爭議很大，不少機構都因此放棄了，你們沒猶豫過？”
朱立安接過話頭，笑著說：“猶豫當然有，但之昱當時做了三個月的技術盡調，甚至親自去實驗室和研發團隊一起測試資料，最後拍板說可行。我們的風格就是這樣，之昱負責把技術關，我負責資源對接，艾琳娜把控風控，分工明確，決策高效。”
“技術驅動，而非資本驅動。” 江霧柳捕捉到關鍵。
朱立安立刻附和：“沒錯，我們不做單純的財務投資。那太沒挑戰了，也太不——‘性感’。如果只是缺錢，市場上有很多願意跟風的基金。但如果需要解決自動化演算法的適配問題，或者對接歐洲的產業鏈資源，NV或許是最合適的夥伴。”
江霧柳心中瞭然，這兩人一冷一熱，配合得滴水不漏。
技術導向、長期持有、不追求曝光。
“那倒是巧了。” 江霧柳低聲說。她看得長遠，如果將來回到江氏，必要時NV倒是一個難得的合作伙伴，最重要的是他們低調務實，不會有太多人盯上。
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閒話之後，謝之昱切入正題。
謝之昱說：“我們開始吧。關於落日莊園，我的初步計劃是以技術顧問身份接觸Pierre。第一階段只談技術，不提éric。等建立專業信任後，我會適時提出一種已經失傳的酒——‘落日黃昏’，這是他們年輕時一起釀出的酒，後來技術分開，無法再造。第三階段，以技術問題為由，促成一次三方會面。”
朱利安適時補充：“我們有公證文件，說要把他們家族一百年的釀酒技術做成檔案，防止失傳——聯合國的文化保護框架，聽起來就很高大上，對吧？”
“計劃的核心問題，是時間。Pierre的態度無法預測，而競爭對手已經動身了。” 謝之昱說。
江霧柳沉思了一會，小羊皮靴在地板上輕輕點了一下。
“我說說我的想法，先說結論——要促成兄弟和解，我們需要一個能長期接觸Pierre、又不會引起他警惕的身份。”
她停頓，說出那個蓄謀已久的提議。
“假扮情侶。”
朱利安剛喝進嘴的咖啡差點噴出來。謝之昱的手指在臺面上停住了。
“甚麼？假扮情侶？我沒聽錯吧？”急性子的朱利安先開口。
“是的。”江霧柳目光篤定，“這是最好的身份掩護，作為一對正在籌備婚禮的戀人，向Pierre定製一批婚宴用酒，這個理由既自然又能長時間接觸。而且......沉浸在幸福中的人，更容易感染身邊的人，或許能喚醒Pierre心中對親情的渴望。”
江霧柳開啟牛皮筆記本，上面密密麻麻記了手寫筆記。
“我剛好也查到了‘落日黃昏’，覺得這是一個很好的突破口，‘落日黃昏’需要兩樣東西：éric莊園朝西坡地的老藤葡萄，和Pierre獨有的低溫浸漬工藝，兩者缺一不可。”
幾秒之後，朱利安才想清楚：“這樣可以順理成章地同時接觸éric和Pierre兩兄弟。因為我們要訂的，是‘落日黃昏’！江小姐，你簡直是天才！一切都關聯上了！”
謝之昱沒有說話，內心卻掠過驚瀾。她已經提前做了功課，查到了“落日黃昏”。和上一次她的調查指向了Pierre 瀕臨倒閉的酒廠一樣令人側目。只是她的提議太過冒險。
形成鮮明對比的是，謝之昱喜歡安全牌，他繼續問：“Pierre憑甚麼為我們破例？換句話說，實施難度很高。Pierre活了大半輩子，看人的眼光很毒，如果演砸了，會適得其反。”
“所以我們需要一個無可挑剔的故事。”江霧柳再次望向筆記，“我瞭解到，Pierre的妻子去世多年，他們沒有子女，但收養了很多流浪貓狗。這些年他拒絕了很多商業合作邀約，但對幾件事一直保持興趣——傳統手工藝、流浪動物收養，和……真摯的愛情。”
朱利安嘴裡塞著可頌，含糊不清地補充：“沒錯！Pierre每年都會捐贈一筆錢給當地的婚慶基金會，幫助經濟困難的年輕人舉辦婚禮。這事連éric都不知道。”
謝之昱的手指在桌上輕輕敲擊——完整的三下。
“繼續說你的計劃。”他目光投來鼓勵以及期待。
江霧柳陳述了完整的時間框架：一個月的“沉浸式”接觸，租住附近，參與從採收到初釀的全過程。她思路清晰，每個環節都考慮了風險和預案。
謝之昱意識到，她不是靈光乍現，而是思考周全之後的全盤計劃。
當她說完全部構想，房間裡再次安靜下來。
朱利安率先打破沉默：“哇哦，我喜歡這個設定！江小姐，這是你熬了幾個夜想出來的？”
江霧柳含笑不語。
她怎麼能自曝自己不眠不休做的計劃。必要的隱藏是遊刃有餘的資本，也更能讓人信服。
朱利安繼續：“但細節呢？你們必須讓Pierre相信你們是真的相愛：怎麼認識的、戀愛多久、為甚麼選在法國辦婚禮……”
他促狹地看向謝之昱：“關鍵是，咱們謝先生這輩子最長的‘表演’大概就是董事會彙報了。”
謝之昱淡淡瞥了他一眼。
“人設和故事可以編，但……情侶之間的默契裝不來。一個眼神，一個習慣動作，都可能暴露我們是陌生人。所以，我和謝先生需要完全的瞭解對方。”
她說到這裡，從包裡取出一份文件——不是計劃書，而是一份列印好的問卷。
“我從網上找的情侶默契測試題，可以作為我們瞭解對方的開始。”