【二十、拔劍捎羅網（下）】
少女如此爽快，老大又一次目瞪口呆，吃驚之餘不得不拜倒，一群人伏地同聲道：“拜謝大俠！”
待那五人離開，桓溪紗方從桂樹林中走出，盈盈行禮道：“小女子謝過姑……少俠之恩。”
這時兩丫鬟拉了幾個不知所措的山夫，從山谷中走出，慌道：“小姐小姐，問過滿覺寺的僧人，那錢少爺早已往龍井一處去了，我們便拉了臨近村民……”
桓溪紗道：“無妨，快來謝過這位少俠救命之恩。”
少女擺手道：“小娘子不必客氣，舉手之勞。”
桓溪紗道：“少俠年紀輕輕，便有如此本事，當真是巾幗……當真是英雄豪傑。”
少女眉開眼笑，道：“不敢當不敢當！”心中暗道：“這小娘子倒如此拘束，怎地還不來問我高姓大名，這樣我就可以回一句‘區區賤名，不足掛齒’，她再問我哪裡人士，我就可以答上‘青山不改，綠水長流，就此別過’……”
正盤算間，桓溪紗已然道：“小女子身縈要事，這便要走了。少俠相救之恩難報，日後若上得驚夢閣，儘管託下人稟明今日之事，驚夢閣上下必當啟絲竹，理絃歌，聊盡曲藝，以代結草銜環之行。”言罷囑咐小鬟及山夫收拾軟轎周遭局面，便齊往五人不同方向而去。
少女想不到對方竟無太多留戀，說走便走，絲毫不按自己心中的“常理”來應對，滿腹擬好的說辭盡數梗在喉中，怔怔之間竟忘了要抱拳告辭，只得目送自己難得救下的美人娉娉婷婷越走越遠，心中悶悶不樂：“不對不對，英雄救美的結局怎能這般草率！”
她嘟噥著嘴，方才敗退大漢的得意之情散去大半，將軟劍收回玉帶中，提著籃牽著馬，緩緩走入桂樹林裡。
道旁民居漸漸開張，茶鋪商販也陸陸續續擺起小攤，少女走不片時，眼前一亮，衝著路邊茶座上一個四十多歲的肥胖男子叫道：“朱叔叔，你真是神通廣大，阿芩到哪都瞞不過你！”
肥胖男子在茶座埋頭吃喝，旁邊圍著一圈手捧各式精緻點心的下人。
男子專心致志地瞧著自己碗中的羹湯，聽若無聞，少女阿芩小跑過去，奪過他的碗，明眸流轉，道：“朱叔叔，你還吃！”她望了望下人手頭的點心，嘖嘖道：“西施舌、朝糕、酥油餅、蔥包檜兒，哎呀，朱叔叔，你無論去哪裡，都不忘帶上這許多吃的，仔細把身子吃圓了，瞧你還怎麼走路！”
男子無辜地望向阿芩手中的羹湯，道：“桂花鮮慄羹還我。”
阿芩道：“這便是滿覺隴出了名的桂花鮮慄羹麼？朱叔叔，這桂花都還沒開遍，想來鮮慄羹也鮮不到哪去。”
男子嘆了口氣，道：“我姓戴。”
阿芩嫣然笑道：“阿芩說過好幾次了，戴叔叔可叫著不耐聽，朱叔叔，豬叔叔，別提多合您老的身段啦。”
肥胖的大老闆戴朱苦笑搖頭，向下人招手示意，下人端著點心盒湊上前，阿芩鼓嘴道：“朱叔叔……”正要埋怨他只顧著吃食，下人們已列成兩行陸續走向滿覺寺，她會意道：“朱叔叔知道阿芩今日齋僧祭祀孃親，所以才送了這許多吃的麼，就知道朱叔叔最疼阿芩啦，比爹還疼。”
戴朱聽聞此語，道：“孩子話。”
阿芩想起生父生母，臉現黯然，默不作聲。她與戴朱一同入寺，施了齋飯做了法事，回去路上卻悶悶不樂。
戴朱突從腰間囊中掏出一個小玩意，道：“聶隱娘。”
阿芩見那玩意是個木製的舞劍俠女，英姿颯爽，栩栩如生，一按機括，雙手竟能上下左右，霍霍出劍，頗為有趣，她一把奪過，愛不釋手，道：“朱叔叔，你總有這許多好玩的手藝。”她忽然念及適才之事，臉色黯然稍減，叫道：“對了對了，朱叔叔，阿芩今日頭一遭遇著件大事，別提多過癮！”
她想起方才經過，臉上因興奮又浮現兩圈梨渦，便使盡說書人的解數，指手畫腳，將如何英雄救美、三拳兩腳打倒匪徒，又如何寬恕眾人、被救的小娘子怎麼感激涕零描述得繪聲繪色，講到慷慨激昂處少不得比試拳腳，一個不慎將下人提著的籃子打落在地，惹得眾人忍俊不禁。
阿芩知道戴朱贈木像逗自己開心，便強抑少許悲慼，蹦蹦跳跳，拉著戴朱道：“朱叔叔，你看阿芩是像說書裡的梁紅玉、紅拂女，還是像傳奇中的謝小娥、聶隱娘？”
戴朱點了點她圓潤的鼻尖，道：“像毛沒全的猢猻。”
阿芩鼓起左腮，道：“你沒看到阿芩的出手，三拳兩腳……真的是三拳兩腳！嘩嘩譁，將那五個大漢打得落花流水，落荒而逃……”
戴朱幽幽道：“那是他們輕敵。”
阿芩嗔道：“有甚麼好輕敵的！”她知道朱叔叔話意，流露少許不快，道：“為甚麼我們女子，就一定要讓人輕視？”就此生了些悶氣，故意不理不睬，低頭走路，瞥見自己胸口，忽然又輕聲嘆了口氣，喃喃道：“日子越長，胸脯也隨著身量越發長大，有時候，阿芩真恨不得自己只是尋常須眉，倒也不至……行事多有束縛……”
下人竊笑紛紛，戴朱無奈搖頭：“孩子話，不害臊。”
阿芩抿去不快，哼道：“好吧好吧，當個臭男人呢，也沒甚麼好，這放眼江南呢，一個個不是窮酸丁，就是弱相公，手無縛雞之力，面有青黃菜色，瞧剛剛那幾個壯漢，也只是個空架子，風一吹，阿芩劍一揮……不對，掌一推，稀里嘩啦，就全倒啦。朱叔叔，我可不是笑話你，你五大三粗，錢塘江潮也衝不倒。”
她少年輕狂，言笑無忌，肆意挖苦，戴朱也不生氣，只道：“井底蛤蟆，胡吹大氣。”
阿芩不服，扮了個鬼臉，道：“阿芩也不是說大話，改明兒讓那甚麼江南第一高手柴鼎來跟本大俠比劃兩手，看看是他厲害，還是我高招。”
戴朱從頭到尾，仍是一句話：“一山還有一山高。”
阿芩道：“好極好極，阿芩就等著呢。朱叔叔，今日就不陪您回去啦，我要去三元坊的‘不像樣’家，盜出些銀兩，接濟那幾個沒飯吃的匪徒。”
戴朱皺眉道：“手腳俱全，也值得接濟？”
阿芩咕噥道：“我瞧……我瞧他們幾日沒吃飯，挺可憐的。”
戴朱道：“我瞧，我瞧是你劫富濟貧的遊戲沒玩夠。”他一臉慈愛，又點了點她鼻子，搖頭苦笑。
入夜，月滿高懸。
七月的中元鬼節，也是佛教所稱的盂蘭盆節，按俗，尋常人家上墳祭奠，道家設孤魂道場，佛家拜懺度鬼。及至寒蟾飛昇，店門緊閉，鮮有路人，唯有法師座與施孤臺遍佈街頭，焚香招魂。更聞法咒真言，引鍾梵唱，幽幽飄來。
三元坊的陸園大門亦緊緊關閉，道士正在裡頭神神叨叨做法念辭，忽然響起了一陣急促的敲門聲。
管事暗暗嘀咕哪個不曉事的在鬼節造訪，開啟大門，見是一個啃著牛肉餅的胖子，旁邊站著個下人。
那管事是見過場面的人，見那胖子，不禁啞了口，支聲道：“你……你……”
胖子笑道：“是我，叫卜公子出來說話。”
卜向陽正在屋裡頭倚紅擁翠，渾沒料到與舅舅齊名的大老闆戴朱，竟會深夜造訪。
戴朱只說了一句話：“今夜有賊，門別關太嚴實，把值錢的都擺在顯眼處。”
卜向陽還道自己酒沒醒，拍拍腦袋，道：“戴老闆，您跟小侄開玩笑？”
戴朱又遞過一張紙條，說了一句話：“再遵照上面所寫，稍加布置。”
卜向陽看了看，更加糊塗，道：“戴老闆，您……您莫不是生意蝕本了，找小侄消遣來著？”
戴朱吃完了牛肉餅，舔了舔舌頭，道：“賊不是我，賊是那個大人的人。”
他附耳在卜向陽耳中說了一個名字，卜向陽臉色一變，酒意褪去大半，也不問來由，只顧點頭哈腰，莫敢不遵。
這時候，俠女阿芩剛剛被客棧趕了出來，她用隨身帶的一枚玉佩換了酒食，清河坊便已盡數打烊。
初秋夜涼如水，她在暗處換上一身墨綠色夜行服，蒙上面罩，翻身躍上屋頂，極目眺望，西湖水燈漫布，與空中星光相映。
她聽過一個傳說，這些燈漂流水面，是為了將冤魂引向奈何橋。阿芩心中暗想：“我未見過孃親，八成她現在也已過了奈何橋，喝了孟婆湯，投胎去了別處人家吧。”
心中想到生母只是小妾，生前死後似乎無人掛懷，如同自己一般，不禁微微悽苦，一吹冷風，險些放出悲聲。
她素來情緒來去飛快，想到劫富濟貧之事，又抑制悲傷，抖擻精神，在簷瓦街巷之間，飛掠疾走。
清河坊離三元坊，不過幾道街的距離，阿芩身手如燕，不多時已見到一座偌大園林，正琢磨是否卜向陽所居，忽然一個黑影從前方不遠處閃逝，身法飄忽，如鬼如魅，心中一驚：“莫不是鬼門大開，這裡來了具孤魂？”
她雖然膽大，也不禁生了幾分恐懼，眼見那黑影飄向園林所在，又暗感好奇，緊隨其後。
黑影翻過圍牆，在月下投下一道陰影，阿芩心下稍寬，待那黑影走遠，也翻過圍牆，卻只敢藏匿屋頂，居高臨下，瞧那黑影一舉一動。
那黑影在園林內騰挪躲藏，身手敏捷，狡如脫兔，甚至遠過於己，阿芩起了好勝之心，暗道：“看來也是個小蟊賊，瞧本大俠三拳兩腳，先偷上百千萬兩銀子。”
她在屋頂一動不動，過了一陣，忽然探出頭，瞧那黑影已不知去向，心知此人必然入了哪間屋子，好勝心切，卻又不得其法，心想所趴的屋裡，必然也藏了不少值錢物事，於是揭開房瓦，透眼下望，果然隱隱在正中桌上，看到一袋小包裹。
她心中竊喜，暗歎僥倖，可是瓦縫太小，就算容得那包裹出來，也不容一個人進去，恰需要一根竹竿，嗯，竹竿……
她環目四顧，屋旁大樹邊上，正有一根竹竿，阿芩欣喜若狂，轉念一想未免太巧，可是又想到那黑影還沒露出形跡，多半一無所獲，此刻獲勝要緊，情急之下，趕緊落地拿了竹竿又翻了回去，將包裹勾了出來。
包裹入手頗沉，阿芩開啟一瞧，果是珠寶金銀，不禁喜滋滋輕聲笑道：“得手了，本大俠贏了這小蟊賊！”欣喜間正要離去，驀地裡風聲響動，黑影復現，而且已站上了屋頂，擋住了她的去路。
“朋友，”黑衣人身材高大遒健，腰懸竹劍，雖蒙面罩，雙眼卻漆黑如墨，他突然發話道，“這東西是我先看到的。”
阿芩嘿嘿兩聲輕笑，將包裹藏到身後，啐道：“呸呸呸，馬後炮，不害臊。”
黑衣人抓了抓腦袋，悶聲道：“奇哉怪也，哪條道上的雌兒，小叔子我在這帶踩了許久盤子，你怎麼說來就來，恁地不曉規矩。”