紅星歸期
星曆4431年5月23日，仙女星的晨霧還未散盡，中央空港已被一層淡金色的能量光幕籠罩。
維斯星團最高規格的S級帝王艦“星耀號”靜靜的懸停在停機坪中央，艦身流淌著月華般的金屬光澤，艦艏鐫刻著霍夫斯家族與霍爾德家族的雙重紋章——這是伊諾特意下令加鑄的，用最直白的方式，向全星際宣告迦葉的身份。
迦葉站在登艦梯前，指尖無意識地摩挲著軍裝袖口。
一身墨色作戰服被她穿得凌厲挺拔，長髮高束，露出光潔飽滿的額頭與線條利落的側臉，冷白肌膚在晨光下近乎透明。明明只是安靜站立，周身卻自帶一股久經沙場的沉凝氣場，引得往來將士頻頻側目，卻無人敢上前打擾。
自盟約生效、洛桑倒臺那日起，她在維斯星團的地位已天翻地覆。
不再是潛伏暗處的間諜，不再是費盡心思接近伊諾的競聘者，不再是備受猜忌的外來者，而是埃爾星團最高軍事長官、霍爾德家族唯一遺孤、星際聯合軍副總指揮，更是星主伊諾明目張膽護在羽翼之下的人。
“在想甚麼？”
一道溫潤低沉的嗓音自身後響起，帶著熟悉的木質清香。
迦葉回身，撞進一雙盛滿柔光的眼眸。伊諾緩步走來，月白色常服襯得他身姿愈發挺拔，銀色長髮鬆鬆垂落肩頭，沒有佩戴任何象徵權力的配飾，卻依舊自帶睥睨星河的威嚴。
他自然地伸手，接過她腕間輕薄的戰術包，指尖不經意擦過她的手背，一瞬溫熱的觸感，讓迦葉耳尖微微泛紅。
“沒甚麼。”她偏開目光，聲音依舊保持著慣常的冷靜，“只是沒想到，有一天我能以這樣的身份，再踏上紅星。”
紅星。
這兩個字承載了她太多的記憶與掙扎。
數十日前，她一身藏青色作戰服，貓腰穿行在紅星原始密林，頂著違背星際公約的風險，盜取那一枚能救星團於覆滅的礦石樣品。
那時的她，是亡命潛入的盜礦者，是步步驚心的潛伏者，身後是維斯巡航戰艦的追擊，眼前是星團覆滅的絕境。而如今，她將以盟友、合作者、甚至半個主人的身份，光明正大地踏上那顆星球。
命運的荒誕與戲劇性，莫過於此。
伊諾眼底笑意加深，伸手輕輕牽住她的手腕，力道溫和卻不容拒絕，帶著她一步步踏上登艦梯：“過去的所有隱忍與冒險都不會白費。從今往後，紅星的每一寸礦脈，每一塊赤色磁核礦石，都能為你的子民所用。”
掌心的溫度沉穩而有力，順著指尖蔓延至四肢百骸，驅散了迦葉心底最後一絲不安。她抬頭望向眼前的男人，他側臉線條清俊流暢，陽光落在他銀灰色的長髮上，泛著溫柔的光暈。那一刻，迦葉忽然覺得，所有的孤身犯險、所有的猜忌委屈、所有的腹背受敵，似乎都有了歸宿。
星耀號引擎低鳴，緩緩駛離仙女星空港，向著紅星的方向疾馳而去。
艦內寬敞的觀景艙內，迦葉站在落地窗前，望著窗外飛速倒退的星雲，神色沉靜。伊諾端著兩杯淡金色的星髓茶走來，將其中一杯遞到她手中，溫熱的瓷杯驅散了指尖的微涼。
“紅星是維斯星團最早被開發的資源星，也是磁場最穩定的星球。”伊諾站在她身側，輕聲講解，“紅色磁核礦石形成於星球核心，歷經億萬年磁場淬鍊，儲量稀少，開採難度極大。洛桑家族掌權百年，一直將紅星視為私產，嚴控礦石外流，即便是維斯內部，也只有軍方與頂級科研院能少量使用。”
迦葉指尖輕叩杯壁，目光落在窗外漸漸清晰的赤色星球輪廓上：“所以，開放紅星礦源，你在維斯內部承受的壓力並不小。”不是疑問，而是篤定。
她太懂權力場的規則，伊諾此舉，無異於將維斯最核心的戰略資源拱手相讓，即便有盟約加持，也必定會引來老牌貴族與守舊派的不滿。
伊諾輕笑一聲，轉頭看向她，眼底滿是毫不掩飾的偏愛：“為你，值得。”簡簡單單四個字，卻比任何甜言蜜語都更戳人心扉。
迦葉心跳漏了一拍，連忙低頭抿了一口星髓茶，掩飾眼底的慌亂。茶香清冽，入喉卻帶著一絲甜意，如同此刻心底翻湧的情緒，隱秘而滾燙。她並非不懂情愛，只是自幼在軍校與戰場中長大，家國大義早已刻入骨髓，從未有過兒女情長的位置。可面對伊諾，她所有的堅硬與防備，都在不知不覺中層層瓦解。
大約半小時後，星耀號平穩駛入紅星大氣層。
透過觀景窗，眼前的景象讓迦葉瞬間怔住。
數十日前她潛入時，這片原始林帶還籠罩在晨霧之中，赤色光暈妖異而詭譎，地面因失去核心礦石已經裂開蛛網般的縫隙，岩漿湧動，一片末日景象。
而如今，在維斯軍方的緊急修復下，地面裂痕早已被能量凝膠填補，岩漿被重新封印回地底，棕紅色的林木鬱鬱蔥蔥，晨霧繚繞，赤色磁核礦石的光暈柔和地瀰漫在林間，溫暖而治癒。
曾經的滿目瘡痍，早已恢復成星球原本的模樣，擁有這種神奇的修復磁場能源，怪不得維斯星團一直是星際霸主。
“落地吧。”伊諾輕聲道，“我帶你去看看礦脈核心區，也是你當初取走礦石樣品的地方。”
星耀號緩緩降落在密林中央的空地上，早已等候在此的礦區負責人與駐守軍官立刻列隊行禮，聲音整齊劃一：“見過星主！見過迦葉長官！”數十名身著制式軍裝計程車兵身姿挺拔，目光中滿是敬畏，沒有絲毫曾經的敵對與戒備。
迦葉跟著伊諾走下戰艦，足尖再次踏上紅星的土地，心底百感交集。
她一步步走向那片熟悉的座標點，赤色光暈從地面緩緩溢位，流淌在她的鞋邊，溫熱的磁場順著鞋底蔓延上來，熟悉而安心。
就是這裡。
數十日前，她俯身扣住埋在泥土中的礦石，將整個星團的希望攥在掌心；也是在這裡，她轉身離去，留下一地裂痕，開啟了那段孤身犯險的潛伏之路。
“礦石樣本就是在這裡取走的，對嗎？”伊諾站在她身後，聲音溫柔。
迦葉點頭，沒有回頭：“是。那時我以為，這會是我與紅星唯一的交集，偷到礦石，逃離維斯，便是結局。”
“現在結局不一樣了。”伊諾上前一步，輕輕的從身後擁住她，下巴抵在她的發頂，懷抱溫暖而寬闊，“現在，你可以隨時來這裡，紅星的一切都有你的一半。”
迦葉渾身一僵，靠在他懷中，能清晰地感受到他沉穩的心跳，與周身瀰漫的赤色光暈交織在一起，構成一幅極致溫柔的畫面。她沒有推開，只是輕輕閉上眼，任由心底的暖意肆意蔓延。
就在這時，迦葉的目光忽然被地面一塊不起眼的金屬碎片吸引。
那碎片半埋在赤色泥土中，表面鐫刻著一枚極其古老的紋章——三朵交織的星絨花，環繞著一柄長劍，紋路古樸而莊嚴，帶著歲月沉澱的厚重感。
這紋章……
迦葉瞳孔微縮，俯身將碎片撿起，指尖輕輕摩挲著上面的紋路，一段塵封的模糊記憶驟然湧上心頭。
幼時在埃爾軍校的孤兒院裡，她曾抱著一塊一模一樣的金屬碎片入眠，碎片上的紋路是她童年唯一的慰藉。她一直以為那只是普通的玩具，從未放在心上，可如今看來，這根本不是普通碎片。
“這是霍爾德家族的家徽。”伊諾的聲音在耳邊響起，帶著一絲心疼，“三十年前，你父母就是在這裡，留下了最後一段影像，隨後便被洛桑家族的人追殺。這片礦脈核心區，原本是霍爾德家族的私產，也是你父母生前最常來的地方。”
迦葉指尖一顫，金屬碎片險些從掌心滑落。原來，她與紅星的羈絆，早在三十年前就已註定。她不是無根浮萍，不是意外流落的孤兒，她的根在這裡，在這片赤色星河之下，在霍爾德家族的血脈之中。眼眶微微發熱，迦葉緊緊攥著那塊碎片，指節泛白。
伊諾輕輕握住她的手，將她攬入懷中，聲音低沉而堅定：“都過去了。以後，我陪你一起，找回所有遺失的記憶，為霍爾德家族，守住這片星河。”
赤色光暈籠罩著相擁的兩人，林間微風拂過，帶著礦石醇厚的磁場，將這一刻的溫柔與治癒，永遠定格在紅星的土地上。
返程的途中，伊諾的光腦忽然響起一陣急促的加密提示音。
他眉頭微蹙，接通通訊，尼爾森凝重的聲音立刻傳來：“星主，不好了。洛桑雖然被關押，但他的殘餘心腹聯絡了星際黑鴉海盜團，在埃爾與維斯通商的必經航道——隕星航道設了埋伏，目標是三日後啟程的第一批援助礦石運輸艦隊，他們想炸沉運輸艦，嫁禍給埃爾星團，破壞盟約！”
聞聲，迦葉臉色瞬間一沉，周身的溫柔氣息盡數褪去，取而代之的是軍人獨有的凌厲殺伐。
隕星航道狹窄崎嶇，隕石密佈，是礦石運輸的必經之路，也是最容易伏擊的地點。第一批礦石承載著0434藍星最後的希望，絕對不能有任何閃失。
伊諾眼底寒光乍現，周身氣壓驟降：“通知艦隊，做好備戰準備。”話音落下，他轉頭看向迦葉，目光中帶著詢問與心疼。
迦葉迎上他的目光，沒有絲毫猶豫，聲音堅定而冷冽：“這批礦石，我親自護送。”她是埃爾星團的將軍，是子民的守護者，更是這場盟約的締造者。無論前路有多少危險，她都必須親自前往，守住這來之不易的希望，守住她與伊諾用信任與鮮血換來的和平。
伊諾看著她眼中的決絕，知道無法勸阻，只能輕輕點頭，伸手替她理了理額前的碎髮：“萬事小心，我會讓尼爾森率精銳艦隊暗中跟隨，保護你的安全。”
“嗯。”迦葉點頭，眼底閃過一絲暖意。
星耀號劃破星空，向著仙女星疾馳而去。
一場新的危機，正在隕星航道悄然醞釀。而迦葉與伊諾，早已做好準備，並肩迎戰所有來犯之敵。