東貞娘
西城甜水井衚衕,住著一個姓王的男人,五十四歲,獨居,以給人看相算命為生。鄰居說,他夜裡常常點著燈,屋裡傳出嘀嘀咕咕的聲音,像是在唸經,又像是在和人說話。
穆青青問:“他叫甚麼名字?”
林霜道:“王德貴。原籍江南,來京城三十多年了。”
又是江南來的。
穆青青想起買東貞孃的那個人,也帶著南方口音。也許兇手和這些死者都是江南同鄉?
寇晟收到訊息,立即派人去查王德貴的底細。
六扇門要查一個人的來歷,實在不難。很快有了結果:王德貴三十年前來京城,先在城南擺攤算命,後來才搬到西城。他年輕時,曾在江南一個叫青溪鎮的小鎮上生活過。
穆青青提議再查周福貴的老家。一查,也是青溪鎮。
寇晟當即命人繼續追查吳秀才的身世。吳秀才是京城本地人,但他的母親,原籍青溪鎮。
鄭明遠曾是朝廷命官,來歷更好查。查出來的結果是:鄭明遠的父親,當年在青溪鎮做過官。
四個死者,竟都與同一個江南小鎮有關聯。
青溪鎮三十年前的舊事,很快被翻了出來。
當年鎮上有個姓沈的富戶,膝下有個女兒,名叫貞娘。沈貞娘與一個書生私定終身,被家人發覺後,那書生被趕走,她也被鎖在家中。後來,她投了井。
貞娘。
東貞娘。
穆青青腦中靈光一閃:兇手特意選用東貞娘配毒,殺這四個與青溪鎮有關的男人,這是在替沈貞娘復仇。
可沈貞娘死了三十年,誰會替她報仇呢?
沈家的後人很快被查了出來。沈家早已敗落,沈貞孃的父母也早沒了,家產被族人分光。只有一個弟弟,叫沈青,當年才十歲,後來不知所蹤。
寇晟立刻讓人去查沈青的下落。
與此同時,林霜那邊傳來訊息,王德貴失蹤了。
兩天前他還正常出攤,昨天卻沒出門。鄰居敲門沒人應,林霜帶人翻牆進去,屋裡空無一人,桌上放著一包開啟了的香粉,還散著淡淡的香氣。
餘肖紅驗了那包香粉,臉色一變:“是東貞娘混著其他毒物。他已經用過了。”
穆青青道:“用過了是甚麼意思?”
“這毒要提前配製好再泡茶喝下才會發作。如果只是聞聞的話沒事。他已經泡茶給人喝了……”
穆青青打斷她:“這麼短的時間,人可能還活著!快找人!他屋裡有沒有甚麼特別的東西?信?紙條?紀念品?”
林霜他們早就偷偷進過屋子探查過了,她想了想:“有個木盒,裡面有幾封信,還有一塊舊玉。”
“甚麼樣的玉?”
“是個大玉珠子,串在紅繩上,像小孩戴的手串。珠子不大,上面刻著一個字,看不清。”
穆青青心中一動:“拿來我看看。”
林霜很快取來那隻手串。
紅繩已經褪色發黑,年頭不短了。玉珠子是羊脂白的,拇指肚大小,上面刻著一個字,“青”。
穆青青盯著那個字,手指無意識地摩挲著玉珠。手腕上那圈白色的痕跡,忽然有些發癢。
餘肖紅注意到她的異樣:“怎麼了?”
穆青青搖搖頭:“沒甚麼。只是覺得這個字……有點眼熟。”
她沒有多說。但那顆玉珠,讓她心裡湧起一種說不清的感覺。彷彿在某個遙遠的記憶裡,她也曾戴過這樣的東西。
六扇門正式下令全城搜捕沈青。
根據調查,沈青今年四十左右,當年離開青溪鎮後,輾轉來到京城,曾在一家香料鋪當學徒,後來自己開了個小香料鋪,但經營不善,關了。他現在靠給人配製香料為生,行蹤不定。
穆青青道:“看來他多半是知道我們查到他了,所以提前帶走了王德貴。”
寇晟道:“為甚麼帶走王德貴?如果要殺他,直接下毒就行。”
穆青青想了想:“也許他不想讓王德貴死得那麼快。也許他想讓王德貴親眼看著甚麼,或者親口說出甚麼。”
她忽然想起王德貴是算命的。三十年前,他給沈貞娘算過命嗎?他算出了甚麼?
穆青青道:“王德貴是最後一個。兇手留著他,可能是有話要問。我們必須在他問完話之前找到他們。”
寇晟立刻調動所有人手,在全城搜捕。
穆青青沒有出去搜人。她坐在六扇門的偏廳裡,把所有的線索又過了一遍。
沈青,沈貞孃的弟弟。他用了三十年,找到了四個與姐姐之死有關的人。
識字的周福貴或是吳秀才多半是那個私定終身後卻拋棄她的書生。另一個當年可能曾撞見過沈貞娘兩人私會,極有可能還告訴了沈老爺,從而導致沈家棒打鴛鴦。
鄭明遠,他父親當年是青溪鎮的官,會不會收了沈家的錢,把周福貴強行趕走?
但沈青為甚麼要把王德貴帶走?王德貴只是算命的,他做了甚麼?
穆青青翻出王德貴的背景資料。他在青溪鎮時,曾給沈貞娘算過一卦;後來事發,沈貞娘又曾託人去找過王德貴,但王德貴那時已經離開了青溪鎮,去了京城。
沈青要問王德貴的可能就是這件事,他可能也想知道姐姐當初的卦象到底是怎樣的,之後他姐姐又想找王德貴做甚麼、
沈青要帶王德貴去的地方,一定和沈貞娘有關。
穆青青問:“沈貞娘死在哪裡?”
林霜道:“青溪鎮。但她已經埋了三十年,沈青不可能帶人回江南。”
穆青青想了想,又問:“沈貞娘生前最喜歡去哪裡?”
林霜搖頭。
穆青青忽然想起甚麼,問餘肖紅:“東貞娘是香料,沈青是開香料鋪的。他會不會在京城某個地方,給沈貞娘設了一個香堂?”
餘肖紅眼睛一亮:“有可能!如果他要讓王德貴在沈貞娘面前懺悔,那地方一定是他認為和姐姐最親近的地方。”
穆青青立刻讓人去查沈青在京城的所有落腳點。他三年前關了香料鋪,但鋪子還在,一直空著。
那間香料鋪,在西城一條偏僻的小巷裡。
寇晟立刻帶人趕過去。
香料鋪的門虛掩著。
穆青青和寇晟悄悄靠近,透過門縫往裡看。
鋪子裡已經搬空了,只剩下幾個貨架。但最裡面的牆上,供著一個牌位,上面寫著“先姊沈氏貞娘之位”。牌位前點著香,煙氣嫋嫋。
王德貴被綁在椅子上,嘴裡塞著布團,滿臉是淚。
沈青站在他面前,手裡端著一杯茶。
“……你給她算的那一卦,說她命中有劫。她聽了你的話,想和周福貴私奔,結果事情敗露。她被鎖在家裡,託人去找你,想問你有沒有別的辦法。可你已經走了。她等不到你,最後跳了井。”
沈青的聲音很平靜,平靜得讓人發寒。
“我找了你三十年。我找到了那三個人,一個一個送他們上路。吳秀才,那個負心薄倖的書生。周富貴,當年的告密者。鄭明遠,他爹收了沈家的錢,把吳秀才趕走,讓姐姐誤以為吳秀才拋棄了她,一時想不開投井自盡了。”
他端起茶杯,湊到王德貴面前。
“你是最後一個。你給她算了那一卦給了她希望,結果又在她最需要你幫助的時候跑了。這杯茶,是東貞娘配的。她生前最喜歡這個香。你喝了,去陪她吧。”
王德貴拼命搖頭,嗚嗚地哭。
沈青的手穩穩地端著茶杯,正要灌下去。
“砰”的一聲,門被踹開!
寇晟第一個衝進去,一把抓住沈青的手腕。茶杯掉在地上,茶水濺了一地。
林霜帶人衝進來,把王德貴解救下來。
沈青沒有掙扎。他站在那裡,看著地上的茶水,忽然笑了。
“差一點。”他說,“就差一點。”
沈青被押回六扇門。
審訊時,他供認不諱。他用了三年時間,找到那四個與姐姐之死有關的人,用了三個月,配製毒藥,一個一個送出去。東貞娘是姐姐生前最喜歡的香料,他特意用它來配毒,讓那四個人死的時候,身上帶著姐姐的味道。
寇晟問:“你怎麼知道他們有失眠的毛病?”
沈青道:“我跟蹤他們,觀察了很長時間。周福貴半夜還在店裡點燈,吳秀才半夜還在抄書,鄭明遠半夜在院子裡走動。他們都有失眠的毛病,正好可以用安神香。”
穆青青問:“你為甚麼要把王德貴帶走?”
沈青道:“我要讓他在我姐姐面前認罪。那三個人,我只是送了毒,讓他們死在家裡。但王德貴不一樣,他給我姐姐算過命,然後又拋下她走了。我要讓他親口說,他當年為甚麼要走。”
王德貴後來交代,他當年離開青溪鎮,是因為算出了沈貞娘命中有死劫,不敢留在那裡,怕惹禍上身。他以為走得遠遠的,就能心安。可三十年來,他夜夜失眠,從沒睡過一個安穩覺。
案子結了。
沈青殺了三個人,意圖殺第四個人,按律當斬。刑部念其情有可原,又因他主動交代,改判流放三千里。
王德貴被救了下來。他跪在沈貞孃的牌位前,磕了三個頭,從此再沒給人算過命。
結案後,穆青青在整理證物時,看到了沈青身上搜出來的那串玉珠手串。
紅繩已經褪色發黑,顯然有些年頭了。玉珠是羊脂白的,拇指肚大小,一共七顆,每一顆上都刻著一個字。穆青青認出了其中幾個:沈、貞、娘、青。
是沈貞娘戴過的東西。
她拿起手串,湊近細看。手指摩挲著玉珠,冰涼的觸感讓她的心莫名一動。
就在那一刻,腦海中忽然閃過一個模糊的畫面、
一隻手,很小很小的手,手腕上戴著一個銀鐲子。那鐲子有點緊,勒出淺淺的紅痕。有人在笑,聲音很輕,像風一樣飄過。
畫面一閃即逝。
穆青青愣住了。