除夕夜（1）
訊息傳開，梧桐巷裡熱鬧了幾天。
王娘子第一個跑來，站在院裡嗓門亮得半條巷子都能聽見：“穆姑娘要去京城了？哎喲喂，那可是天子腳下！我聽人說，京城的大街上隨便抓一個人都是當大官的！”
穆青青笑著應付了幾句。
李掌櫃隨後送來一包茶葉，說是路上喝的，泡水能提神。話不多，但人情到了。
趙阿婆也來了，端著一碗剛煮好的紅糖雞蛋，往桌上一放，沒說幾句話就走了。她腳邊跟著幾隻貓，在門口探頭探腦。
穆青青看著那碗紅糖雞蛋，心裡暖暖的。
最讓她頭疼的，是怎麼跟崔家兩個孩子說。
崔寧聽了，眼圈一下子就紅了，忍著沒哭，只是拉著她的袖子不放：“穆姐姐，你去多久？三個月？那過年呢？過年你在哪兒過？”
穆青青道：“估計只能在路上過了……公務在身，這也是沒辦法的事。”
崔寧的眼淚終於掉下來了：“那……那你一個人在路上過年？多冷清啊……”
穆青青揉揉她的腦袋：“不會的。路上驛站的人也不少，我可以和他們一起過年。”
崔寧抽抽搭搭的，好半天才止住。
崔安站在旁邊，一直沒說話。
等崔寧被崔夫人叫走了，他才開口，聲音悶悶的：“穆姐姐，你去京城是破甚麼案子？”
穆青青只把案子能說的內容簡單提了一下。
崔安聽完，沉默了一會兒，忽然道：“穆姐姐，你去了京城還會回來嗎？”
穆青青愣了一下：“當然回來了。最多三個月就回來了。”
崔安看著她，眼神認真：“那你走了，豐城的案子怎麼辦？”
穆青青道：“有趙捕頭他們在呢，而且，不是還有你和寧寧兩人能幫幫忙嗎。”
崔安低下頭，好一會兒才說：“我，我怕我辦不好。”
穆青青蹲下身，平視著他的眼睛。
“只是從旁幫忙趙捕頭他們的話，你肯定辦得好。”她道，“這麼多天，你本領學了不少。遇事多看現場，多想可能，別急著下結論。實在拿不準的，多問問崔縣令和師爺他們，實在不行也可以寫信問我。”
崔安點點頭，眼眶有點紅，但忍著沒哭。
穆青青拍拍他的肩膀，站起身。
窗外，牆頭上蹲著幾隻貓，擠擠挨挨的，尾巴一搖一搖。
光幕亮了。
【梧桐巷（當前線上：8）】
玳瑁貓：【喵……兩腳獸們在做甚麼？看著不太喜慶啊。】
瓦片：【喵，肯定是又要出遠門啦？她已經就出門過好幾天。】
橘點點：【喵嗚……京城嗎？那兒有很多魚嗎？】
玳瑁貓：【喵嗚……那她甚麼時候回來？】
瓦片：【喵……她說三個月。】
王家蘆花雞：【咯咯噠！下蛋啦！下單啦！】
李家看門狗：【汪汪汪！她一個人出門嗎？不帶大黑去嗎？……】
灰鸚鵡：【平安！平安！早點回來！】
穆青青看著那幾行字，心裡軟軟的。
她從抽屜裡摸出一大把小魚乾，推開窗，放在窗臺上。
“我不在的時候，你們自己分。”
玳瑁貓跳下來，低頭嗅了嗅，沒吃，只是抬頭看著她。
【玳瑁貓：喵……記得回來。】
穆青青點點頭。
臘月二十三，小年。
穆青青啟程的日子。
天剛矇矇亮，梧桐巷還睡著。她輕輕推開院門，提著行囊往外走。
走到巷口，她忽然停住腳步。
巷口站著幾個人。
崔縣令和崔夫人，宋師爺，趙捕頭，陸金一、陸金二，還有崔安和崔寧。
他們站在那裡，像是一早就等著的。
崔寧跑過來，一把抱住她，眼淚汪汪的。
“穆姐姐，你……你一定要回來過年……不對，過完年也要回來……”
穆青青揉揉她的腦袋，輕聲道：“會的。三個月而已，很快就過去了。”
崔安站在一旁，沒說話，只是看著她。
穆青青走過去，拍了拍他的肩膀。
“那些我教你的，好好練。豐城的案子，就離不開你哦。”
崔安用力點頭。
趙捕頭走過來，塞給她一個包袱：“路上吃的，劉嬸一大早起來烙的餅。還有，這個——”他又遞過來一個油紙包，“這是兄弟們湊的，你路上買點熱乎的吃。”
穆青青接過來，道了聲謝。
宋師爺撚著斷指，慢悠悠道：“京城不比豐城，凡事多留個心眼。有甚麼事，寫信回來。”
穆青青點頭：“記住了。”
崔縣令和崔夫人站在最前面。
崔夫人拉著她的手，眼眶紅紅的，卻笑著：“去了好好幹，別怕，有啥難處寫信回來。路上過年的時候要是太冷清了，記得給自己多買點好吃的，別省著。”
穆青青心裡一熱，輕聲道：“夫人保重。”
崔縣令撚著鬍鬚，看著她，忽然道：“穆捕頭，你雖不是我豐城人，但這些日子，豐城百姓早就將你看做了自己人。無論走到哪裡，豐城都記得你。”
穆青青深深一揖。
“多謝大人。”
她轉身，往巷子外走去。
雪還在下，細細碎碎的，落在她的肩上、發上。
走出幾步，她忽然聽見身後傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
回頭一看，牆頭上蹲著一排貓。
玳瑁貓、橘點點，瓦片，還有幾隻平時不怎麼露面的野貓，擠擠挨挨的，尾巴一搖一搖。
光幕亮了。
【梧桐巷（當前線上：8）】
玳瑁貓：【喵……真的走了啊？】
橘胖子：【喵嗚！記得帶魚回來！】
瓦片：【喵……京城的魚應該好吃。】
大黑：【汪汪！一路順利！不過，到底是誰要走了啊？】
牆縫蛐蛐：【瞿瞿……走吧走吧，安靜點才好！】
灰鸚鵡：【平安！平安！發財！發財！】
灰老鼠丙：【吱吱！我二舅姥爺家三表哥生八胎啦，附近的親戚都記得去吃席啊！】
穆青青看著那幾行字，忍不住笑了。
她朝它們揮揮手，轉身，大步往前走。
晨光鋪滿官道，兩邊的田野覆著薄雪，遠處有幾隻鳥在叫。
穆青青騎在馬上，回頭看了一眼。
豐城的城牆在晨霧裡漸漸模糊，梧桐巷的影子早已看不見。
可她知道，那些人，那些事，那些貓貓狗狗，都在那裡。
在等著她回來。
她轉過頭，看向前方。
前方京城，一切都是未知。
從豐城縣趕往京城，快的話也得半個月。
穆青青很鬱悶。
她來到這大曜王朝快兩年了，去年過年的時候因為剛搬家，隨便糊弄一下也就過去了；今年過年的時候更慘，居然是在趕路途中過年。
唉，只希望明年過年的時候，能有個正經過年的樣子吧。
臘月二十四，她趕到清江縣，在驛站歇了一晚。
臘月二十五，過臨江府，換了匹馬，繼續趕路。
臘月二十六，她到了江州地界，就是去年辦“繡娘索命案”的地方。路過城門口時，她勒住馬，往裡看了一眼。慈恩寺的塔尖在暮色裡隱約可見。她沒進城，繼續往北走。
臘月二十七，下了一場大雪，她被困在半路一個村子裡，借宿在一戶老農家。老兩口人不錯，給她騰了間柴房，雖然冷，但總比露宿強。
臘月二十八，雪停了，她繼續趕路。
臘月二十九，她路過一個叫“黃土坡”的小鎮，吃了碗熱湯麵，面硬湯鹹，但好歹是熱的。
臘月三十，除夕。穆青青趕到了一座叫“太平驛”的驛站。
天色已經暗了，驛站的燈籠亮著昏黃的光，在風雪裡晃晃悠悠。院子裡停著幾輛馬車，馬棚裡傳來馬匹的噴鼻聲。
穆青青翻身下馬，牽著往裡走。
一個驛卒迎出來，接過馬韁，道：“客官住店？今晚可是除夕，我們這兒有年夜飯，湊合著吃一頓。”
穆青青點點頭：“住一晚，明早趕路。”
驛卒把馬牽去馬棚，穆青青提著行囊進了屋，一驚。這大過年的，屋內居然坐滿了趕路的人。
驛站不大，前後兩進，前面是飯堂，後面是客房。飯堂裡燒著炭盆，暖烘烘的，幾張桌子旁坐著七八個人，有商賈模樣的，有趕路的書生，還有幾個帶著刀的鏢師。
穆青青要了碗熱湯麵，在角落裡找了個位置坐下。
面還沒上來，外面忽然傳來一陣吵鬧聲。
“官爺！官爺您可得給我做主啊！”一個女人的聲音，又尖又急，“我的錢袋子被人偷了！那可是我一年攢下的體己錢啊！”
穆青青抬頭看去。
一個三十來歲的婦人衝進飯堂，穿著青布棉襖，頭髮有些散亂，臉上全是淚痕。她身後跟著一個驛丞模樣的老頭，滿臉為難。
飯堂裡的人紛紛看過去。
驛丞道：“劉嫂子，你別急，慢慢說。錢袋子甚麼時候丟的？在哪兒丟的？”
劉嫂子抹著眼淚道：“就剛才！我在後院打水，一轉身的功夫，我放在窗臺上的包袱就不見了！那裡面有三兩銀子，是我在驛站幫工一年攢下的，打算帶回老家過年的啊！”
三兩銀子。
穆青青端著碗，目光掃過飯堂裡的人。
七八個人，表情各異。有同情的，有看熱鬧的，有若無其事繼續吃飯的。