秀才的心結（1）
一切終於豁然開朗。
黃鼠狼的行為，完全是基於動物本能（收集亮物、食物交換）和簡單的條件反射（某些行為可能曾得到過食物獎勵）。
它與丁小猴之間，並無真正的“合謀”或交流。那晚它接受小魚乾後離開，並非因為與陳老闆“兩清”，而是它可能將穆青青視為了新的、更有效的“交易物件”。
所以它後來去穆青青窗外，進行了一場它認為是新的、成功的“雞毛換錢”交易。
在它簡單的認知裡，穆青青這個新的兩腳獸遠比雜貨店裡的要好；她會給它帶來小魚乾，應該也會給它換銅板。有了銅板就可以學貓一樣去找人換東西吃了。
而丁小猴並不知道那晚後院的“談判”，也不知道黃鼠狼與穆青青之間新的“交易”。他執著地認定了雜貨店老闆欺負了他的“朋友”，所以他要替它主持“正義”，於是再次貼出了紙條。
這場鬧劇的真相竟是如此。
穆青青嘆了口氣，對丁小猴耐心解釋道：“陳老闆沒有搶黃鼠狼的雞毛，那雞毛是黃鼠狼自己不小心掉的。黃鼠狼也沒有被欺負，它已經得到很好的補償了。你看，”她拿出那枚黃鼠狼最終沒帶走的銅錢，“它甚至沒要這十文錢。撿到別人的東西，應該想辦法歸還。這頂針是阿福哥很重要的東西，你能還給他嗎？作為感謝和補償，陳老闆會給你準備一些吃的、穿的，如果你願意，也可以去鋪子裡幫忙乾點力所能及的零活，換些飯食和工錢，堂堂正正地生活，好嗎？”
丁小猴瞪大了眼睛，努力消化著這些話。他看了看手中被自己擦得發亮的頂針，又看了看穆青青溫和而誠懇的臉，再看看趙捕頭並沒有兇惡的表情，終於慢慢鬆開了緊握的拳頭，把頂針遞了出來，小聲地、帶著一絲期待問：“我……我不知道是這樣的。我……我真的能去幹活？給飯吃？”
“真的。”穆青青肯定地點點頭，接過那枚失而復得的銅頂針。
回去的路上，趙捕頭搖頭笑道：“繞了這麼大個圈子，原來是這麼回事。黃鼠狼要的是亮東西和吃的，小孩想的是替朋友出頭，咱琢磨的是案子。
穆青青卻仍皺著眉頭。雜貨鋪的案子確實算是解決了，但張秀才家的麻煩似乎遠沒有結束。
她之前私下裡問過丁小猴，玳瑁貓叼給她的那張紙條上的字，是不是他寫的。
丁小猴倒是爽快，一點沒藏著掖著：“是我寫的。可那詞兒不是我的，是別人念一句，我照著描一句。”
穆青青心頭一緊：“誰唸的？”
“不認得。”丁小猴撓撓頭，“一個男的，穿灰衣裳，戴著帽子，巷口站過幾回，我見過他。”他頓了頓，努力回憶，“他問我是不是會寫字，我說會幾個。他就說，你幫我寫句話，我給你兩文錢。我就寫了。”
“寫的甚麼，你還記得嗎？”
“記得。‘張娘子藏了東西，在灶膛第三塊磚下。”丁小猴一字一頓，背得很熟，“他讓我寫完就塞進牆縫裡，塞完就走了。別的啥也沒說。”
穆青青沉默片刻，又問：“那你知不知道，那紙條後來會到誰手裡？”
丁小猴茫然地搖頭：“不知道。他讓我塞我就塞了。”
這條線便斷了。
不，沒有完全斷。
穆青青等到再次見到玳瑁貓時，特意問它，玳瑁貓蹲在牆頭，尾巴慢慢掃著。
【喵……牆縫裡。】它說，【本喵以為是吃的，結果甚麼都沒有，就扔給你了……反正你喜歡管這些奇奇怪怪的事。】
【喵。經常有人往那牆縫裡塞東西。本喵見過好幾回。】
穆青青心裡一動。
原來那張紙條，根本就不是給她的。
它只是被人放在了一個自認為隱蔽的地方，等待某人來取。而玳瑁貓碰巧看見了，碰巧叼走了，又碰巧叼到了她面前。
從頭到尾，穆青青都是個局外人。
可那人究竟是誰？他為何要監視張秀才？他探到的訊息想傳給誰？
穆青青決定從頭查起。她先託趙捕頭幫忙，把張秀才與李文遠當年的舊事仔仔細細打聽了一遍。
趙捕頭是豐城本地人，人脈關係廣，他跑了兩天，帶回的訊息比上回詳盡許多。
“李文遠和張茂才，是同鄉，也是同窗。十五六歲就一起讀書，交情很好。”
趙捕頭坐在縣衙偏廳，掰著指頭數，“後來兩人都中了秀才，又都看上了同一個姑娘，就是現在的張周氏。周家是開雜貨鋪的，小門小戶，當年小姑娘生得清秀，據說還會識幾個字。”
穆青青問：“後來呢？”
“那年春天，張茂才的父親病倒了。大夫說是癆症，拖不過秋天。”趙捕頭嘆了口氣，“張茂才想趕在父親閉眼前中個舉人，好歹讓老人家走得安心些。可那會兒家裡已經空了，連赴考的盤纏都湊不出來。”
“是李文遠借給他的？”
“是。”趙捕頭說，“李文遠他爹是私塾先生，一輩子省吃儉用，供兒子讀書。那二十兩銀子，是李家給李文遠攢的赴考盤纏，預備著來年開春去府城拜師的。”
穆青青頓了一下：“他自己沒留？”
“沒留。”趙捕頭道，“李文遠二話沒說，全借了。”
“那他後來去考了嗎？”
“沒有。”趙捕頭搖頭，“錢借出去了，拜師的事自然就擱下了。”
穆青青沉默片刻。
“他爹……知道嗎？”
趙捕頭沒有立刻回答。
他沉默了一會兒，才低聲道：“起初是瞞著的。李文遠跟家裡說，盤纏在客棧被偷了，來年再攢。他爹信了。”
“後來呢？”
“後來……紙包不住火。”趙捕頭嘆了口氣，“他爹不知從哪裡聽說了實情。二十兩銀子不是被偷的，是借給了張茂才。老人家一口氣沒上來，當場就厥過去了。”
穆青青心頭一緊。
“那一年秋天，張茂才去府城赴考。同一時間，李文遠的父親躺在床上，起不來了。”趙捕頭聲音很輕，“大夫說是急火攻心，傷了根基。熬了兩個月，還是沒熬過那年冬天。”
“他爹臨終前……”穆青青問，“說甚麼了？”
“只說了一句話。”趙捕頭道，“‘我這輩子，就只能供出這麼一個讀書人。’”
屋裡安靜了很久。
穆青青沒有追問李文遠有沒有趕回去送終。她知道答案。
“那之後呢？”她問。
“李文遠在家守了七七四十九天。”趙捕頭說，“那四十九天裡，他沒出過門，也沒見任何人。張茂才登門三次，都沒能進去。”
“第四次呢？”
“沒有第四次。”趙捕頭道，“出殯那天，張茂才遠遠跟在送葬隊伍後面，走完了全程。李文遠始終沒有回頭看他一眼。”
穆青青沒有說話。
“後來，”趙捕頭繼續道，“大約是他父親過世三個月後，周家忽然點了頭，把姑娘許給了張茂才。沒有像樣的聘禮，沒有三媒六證，就簡簡單單拜了堂。”
“李文遠那時候在哪兒？”
“在縣城。”趙捕頭道，“成親前幾天，他去找過張茂才。沒人知道他們說了甚麼，只知道他從張家出來時，臉色白得像紙。”
“成親前一天，”趙捕頭頓了頓，“他去了周家，把那張二十兩的借據當著周姑娘的面燒了。”
“燒了？”
“燒了。說這錢是賀禮，不用還。”
趙捕頭道，“第二天張茂才成親，李文遠沒露面。有人說天不亮就看見他揹著包袱出了城門，往北邊去了，之後再沒回來過。”
穆青青問：“他走的時候，帶了多少銀子？”
“不知道。”趙捕頭搖頭，“大約是沒帶多少。那二十兩是他全部的家當，早一年就借出去了。”
穆青青沉默了很久。
她終於把整件事串起來了。
李文遠借錢給張茂才，誤了自己的科考。
他爹因此急火攻心，一病不起，到死都沒看到兒子金榜題名。
李文遠這一生，欠他爹一個交代。
那二十兩銀子，是他爹的血汗，是他爹的指望。他把這筆錢給了別人，把自己的前程讓給了別人，然後他爹死了。
他這輩子沒法原諒自己。
所以他燒了借據。
他不是大方，是不敢留著。
那張紙放在那裡，就是一刀一刀剜他的肉。
所以他遠走他鄉。
他不是怨恨張茂才，是沒有臉留在這裡。每看見一次張茂才，他就會想起那年秋天，他爹躺在床上，而他拿不出任何東西來換他爹的命。
所以他二十年不回來。
不是不想回，是回不來。
他爹的墳在那裡，他不敢去。
穆青青問：“那李文遠這些年過得如何？”
“我去鄰縣問過了。”趙捕頭道，“李文遠剛到那幾年，過得極難。投親不成，帶的盤纏很快就用光了。他在碼頭扛過貨，在飯館洗過碗，最窘迫的時候，連著三天只喝涼水。後來是縣衙一個老書吏可憐他，看他識字，便薦他進衙門做了跑腿的雜役。他從雜役熬到書吏，熬了整整八年。”