第一個故事
第一個故事，她設定在“江南某水鄉古鎮”。鎮上首富家的傳家寶——一枚羊脂玉佩，在守備森嚴的書房內不翼而飛。門窗緊閉，無破壞痕跡，值夜家丁堅稱整夜無人進出。鎮上傳言是“狐仙借寶”。
穆青青筆下的主角，是個遊歷至此的落魄書生。他細查現場：書房臨水，窗外荷塘；窗欞上有極細的、沾著水漬的絲線痕跡；家丁那夜曾打盹片刻，醒來見窗外白影一閃；玉佩失竊前三日，荷塘曾有園丁清理枯葉。
故事層層推進：書生髮現絲線是特製的釣魚線，塗了夜光粉，在黑暗中隱約可見；白影是有人用竹竿撐起白衣，從對岸操控，製造“鬼影”；荷塘清理時，有人趁機在水下佈置了機關；玉佩其實未被帶走，而是用魚線繫著，沉在窗下水缸底部的淤泥中——盜賊本打算風聲過後再取。
破案關鍵在一處細節：書生注意到窗臺外沿有一小塊青苔被蹭掉，痕跡新鮮，但方向是從外向裡——有人從外面開窗。而家丁堅稱窗從內閂死。書生細查窗閂，發現上面沾著極少的蜂蠟。最終揭穿：盜賊提前用蜂蠟固定窗閂，製造“內閂”假象；行竊時從外推開窗，蠟裂，但家丁檢查時蠟已融化，只留殘跡。
故事結尾，書生指出真兇是富商之侄——他賭債纏身，又熟知家中佈局，勾結外賊，演了這出“狐仙戲”。破案過程重推理、察細節，無神怪之力，只憑人心與智慧。
穆青青寫得很慢，每處細節都反覆推敲是否合乎古代環境。完稿後，她用左手謄抄——字跡歪斜稚拙，像初學字的少年所寫。裝入空白信封，封口。
接下來的難題是：如何交稿，又如何收錢？
馬甲，必須得捂好。
想想當初……不對，是未來……好像也不對，迅哥兒的那些馬甲可是替他賺了好幾條命。
她想過找碼頭代寫書信的攤子合作，但她根本不信任那些人。最終決定還是徹底匿名，直接將稿子投入書肆中，若被採用，稿費暫存書肆，她再憑信物去取。信物需獨特、難仿，又不起眼。
她拆了一枚舊銅錢，磨薄邊緣，用細針在內沿刻了道極淺的波浪紋——不細看看不出，手摸有細微凹凸。將銅錢一分為二，一半隨稿附上，寫明“若可用，稿費暫存貴肆，憑另半錢來取”。另一半自己收好。
這法子仍有風險——書肆若私吞稿費，她無計可施。但初次試探，她願冒這點險。
一切準備妥當。這日黃昏，細雨如絲。
穆青青換上男裝，肩肘墊了棉絮，范陽笠垂紗。將信封和半枚銅錢揣入懷中，袖口藏了防身匕首，悄聲出了東廂院。
雨幕成了最好的掩護。街道行人匆匆，無人留意這個不起眼的“少年”。她繞到書肆後巷，從側門接近——那裡有個專收稿件的木箱，箱口有縫，投入即可。
左右無人。她快速取出信封，塞入箱縫。指尖在粗糙木面上停留一瞬，隨即收回，轉身沒入雨中。
走出半條街，心跳才漸緩。她拐進茶館，在臨窗位置坐下，要了壺茶，狀似避雨，目光卻透過雨簾，落向書肆方向。
半個時辰，無人異常。
她付了茶錢，起身離開。細雨打溼了笠帽薄紗，街面泛起濛濛水光。路過豆腐坊時，老李頭正收攤，看見她，笑著招呼：“小哥，下雨天還出門？”
穆青青壓低聲：“買點紙筆。”
聲音混在雨聲裡，老李頭未辨出是誰，只當是尋常書生，點點頭，繼續收拾。
回到東廂院，小荷已備好熱水。穆青青卸下偽裝，擦乾頭髮，坐在窗邊出神。投稿如投石入井，能否激起漣漪，全看天意。但她不急——若此次不成，再試便是。眼下，她還有衙門的事要辦。
這日晨起點卯後，趙捕頭摸著下巴：“穆捕頭，東街綢緞莊報失竊，丟了三匹上好的杭綢。鄭典史那邊催著結案，說損失不大，儘快了事。你怎麼看？”
穆青青聽出他話裡有話：“趙捕頭覺得不妥？”
“倒不是不妥，”趙捕頭壓低聲音，“只是鄭典史催得太急了些。往常這類小案，他可從不過問。”
穆青青心中微動。鄭克禮此人，面上一團和氣，實則界限分明。他主動過問一樁普通竊案，確實反常。
“那咱們先去現場看看？”
兩人到了東街綢緞莊。掌櫃是個精瘦中年男人，苦著臉道：“就昨兒打烊後丟的！庫房門鎖得好好的，今早開門，那三匹綢子就不見了！那可是給城南蘇家小姐備的嫁衣料子，這下可怎麼交代！”
庫房在鋪子後院，獨門獨窗，門鎖完好，窗欞也無破壞痕跡。地上有少許灰塵，但腳印雜亂，分不清新舊。
穆青青細查門鎖——銅鎖，鑰匙只有掌櫃和賬房各一把。兩人昨夜都在家，有街坊作證。
“窗子從內閂死了，”掌櫃指著木窗，“您瞧，閂子還好好插著。”
確實。
但穆青青注意到窗紙——右下角有個不起眼的小破洞，邊緣整齊，像是用銳物刺破。
“這洞一直有嗎？”
掌櫃湊近看了看：“哎？前兒好像還沒有……”
穆青青蹲下身，從破洞位置向外看——窗外是條窄巷，堆著雜物。她走出庫房，繞到窗外窄巷。巷子泥地潮溼，有幾處模糊的鞋印，大小似女子或少年。
牆根處，她撿到一小截葦管——中空，一頭削尖，管壁內側沾著些微白色粉末。
她將葦管小心收起。回到庫房，問掌櫃：“丟的綢子是甚麼花色？”
“一匹蓮青，一匹杏黃，一匹海棠紅，都是鮮亮顏色。”
鮮亮顏色……不易隱藏。若盜賊要運走，必得趁夜，且需包裹嚴實。
穆青青與趙捕頭在鋪子周圍檢視。綢緞莊隔壁是家脂粉鋪，再隔壁是茶樓。茶樓夥計說昨夜亥時左右，好像聽見隔壁巷子有輕微響動，但雨聲大，聽不真切。
雨？穆青青想起昨夜確實下了陣急雨。她重回窄巷，細看那些鞋印——印痕邊緣被雨水洇得模糊，但依稀能辨出鞋底紋路：是常見的千層底，但右腳印前掌處磨損較重，走路可能略有跛態或習慣。
正檢視間，腦海中光幕忽然跳出：
【東街巷議（當前線上：4）】
花貍：【喵！昨晚有個兩腳獸背個大包袱經過這，不認真看路，差點踩到我的尾巴！】
灰鴿子：【咕！那個兩腳獸很壞，扔包袱砸我，差點就砸到我了。】
麻雀啾：【啾！很臭，他們都很臭。】
包袱？差點砸到鴿子？很臭？
穆青青目光往上移，循著巷子兩邊的牆面檢視，很快，她就發現有一處牆面上的塵土苔蘚與別處明顯不同。
可是，那是一家脂粉鋪的後牆，脂粉鋪不但不臭，還很香。
穆青青仔細一想，心中有了成算。
她跟趙捕頭打了聲招呼後，就徑直去了胭脂鋪。