魚目混珠案（6）
崔遠和宋師爺霍然色變。崔遠一個箭步搶到窗邊，凝目望去。他是習武之人，目力更佳，此刻集中精神，果然在雨幕中隱約捕捉到了那個迅速變大的黑點，以及黑點兩側規律翻起的異常白浪！
“沒錯！是快船！速度極快！船上……至少四五人！”崔遠聲音低沉而急促，“來者不善！”
宋師爺當機立斷，手中毛筆一擱：“快！崔近！去護住大人夫人，緊閉艙門！崔遠，召集所有能動的男丁，上甲板！把這兒收拾了，匪徒押到底艙鎖死！”他看了一眼穆青青，眼神複雜，“青青姑娘，你也快去夫人艙中躲避！”
穆青青卻快速搖頭，語速極快地說：“宋師爺，敵眾我寡，硬拼我們毫無勝算。他們乘快船而來，必是以為胡老大等人已然得手，前來接應或檢視。我們或可利用這一點，製造假象，拖延時間，甚至將他們驚走！”
“如何做？”崔遠急問，此刻已顧不上太多。
穆青青大腦飛速運轉，結合當前環境、雙方心理和有限資源。
“第一，立刻熄滅船上所有不必要的燈火，只留一兩盞在船尾搖曳，製造出船上已無人、或者我們剛剛經歷過內部混亂、防備鬆懈的假象。”
“第二，將胡老大和曹三的衣物，尤其是那件官服，撕扯出破損痕跡，沾染些雞血或硃砂甩在船頭顯眼處，再丟些散亂的繩索、甚至一把無用的破刀。要讓他們從遠處看來，像是我方經歷了搏鬥，或許已控制局面，或許兩敗俱傷。”
“第三，也是關鍵，”她目光炯炯，“他們靠近後，必定會觀察、呼喊試探。我們需要一個人，在船尾下風處，模仿胡老大或曹三的聲音，用驚慌失措、氣若游絲的音調喊話，內容要模糊但充滿警告，比如‘有詐……快走……’或者‘點子硬……栽了……’，喊完立刻隱匿，製造出喊話者可能已遭不測或正在躲藏的錯覺。同時，讓一兩個人在船舷製造一點落水聲或碰撞聲。”
宋師爺撚著斷指，眼中精光連閃：“疑兵之計！讓他們疑神疑鬼，不敢輕易登船查探。我們則趁機將船儘量往水情複雜，暗礁頗多的地方劃去，他們快船吃水淺，但也不敢在可能觸礁的情況下貿然逼近追擊！”
“正是！”穆青青點頭，“我們示弱、示亂，引他們疑懼，再利用地形避險拖延。只要能拖到天亮，或者拖到他們不敢冒險強攻，我們就有機會！”
計劃雖險，卻是目前唯一可行的策略。崔遠深深看了穆青青一眼，不再猶豫：“好！我去模仿喊話，我聽過胡老大聲音！崔近，你帶人佈置假象，動靜要快！老李，你熟悉水性，帶兩個人去悄悄準備小船，萬一……萬一不妙，也能護送夫人老爺船後淺灘撤離！”
命令迅速下達。官船上僅存的七八個男人（包括崔遠、崔近、宋師爺、老李和幾個健壯僕役）立刻行動起來，如同精密的齒輪開始咬合。燈火迅速熄滅，只留船尾一盞孤燈在風雨中明滅。破損的“血衣”和雜物被匆匆佈置在船頭。
穆青青沒有躲進內艙，她徵得崔夫人同意，留在主艙與外艙之間的過道陰影裡，這裡既能觀察甲板情況，又相對安全，還能及時傳遞資訊。
快船如同黑色的水箭，迅速穿透雨幕，逼近到百步之內，速度稍稍放緩，顯然在觀察。
官船一片昏暗，歪斜著緩緩向西岸挪動，船頭一片狼藉，船尾孤燈飄搖，整個情形透著一股詭異和不安。
快船上，獨眼龍匪首眯著眼，心中的疑慮越來越重。預期的接應訊號沒有，官船這副模樣……
就在他猶豫是否要靠上去時，官船尾部的陰影裡，突然傳來一聲沙啞、急促、充滿了驚恐的呼喊，被風雨撕扯得斷斷續續：“……走！快走……有埋……伏！胡老大……栽了……呃啊！”最後是一聲短促的悶哼，然後徹底消失。與此同時，官船船舷某處傳來“噗通”一聲，像是甚麼重物落水。
快船上的匪徒們頓時騷動起來！
“大哥！是胡老大的聲音？他說有埋伏？”
“官船上一片黑，還往礁石區靠……會不會是圈套？”
“胡老大他們難道真失手了？那剛才喊話的是誰？是不是也被……”
獨眼龍臉色陰晴不定。他盯著那艘如同鬼船般漂向危險西岸的官船，又看了看自己腳下輕便但脆弱的快船，再想到胡老大那聲充滿恐懼的警告……一股寒意爬上脊背。
“媽的！”他狠狠啐了一口，“情況不明，不能硬闖！這官船看著邪性，還在往死路上走，別是故意引我們過去！胡老大要真栽了，咱們上去也是送菜！撤！先撤回老鴉蕩稟報蛟爺！”
“那胡老大他們……”
“顧不上了！生死有命！”獨眼龍咬牙下令，“調頭！撤！”
快船在水面靈巧地劃了一個半圓，槳葉翻飛，比來時更快地消失在下游的雨幕深處。
官船上，一直緊繃著神經、凝神傾聽觀察的崔遠，直到那急促的划水聲徹底消失在風雨河流的嘈雜背景中，又屏息等了數十息，確認再無任何異常動靜靠近，才長長地、極其緩慢地吐出一口壓在胸口的濁氣，低聲道：“好像……真撤了。”
他這一聲，彷彿解開了定身咒。甲板上負責製造聲響、藏在陰影裡的老李和幾個僕役，幾乎虛脫地坐倒在地，方才握著簡陋武器的掌心全是冷汗。主艙過道里，穆青青也感覺雙腿有些發軟，後背衣衫早已被冷汗浸透，緊握窗欞的手指微微發麻。
宋師爺從藏身處走出，撚著斷指，望著下游方向，面色依舊凝重：“雖暫退，不可不防其去而復返，或另尋他法。此處仍非久留之地。”
崔遠點頭，強打精神指揮：“燈火暫不恢復，保持警戒。老李，你帶兩人盯著上下游動靜。其餘人，緩緩調整船帆，藉著這風雨未歇，儘量將船往東岸平緩處靠，尋個隱蔽河灣下錨歇息，等天明再作打算。”
命令被低聲傳達下去。官船如同受傷的巨獸，在黑暗中小心翼翼地調整著姿態，艱難而緩慢地向著相對安全的東岸挪動。
約莫半個時辰後，船終於在一處蘆葦茂密、水流平緩的河灣背風處穩穩下錨。風雨也似乎小了一些，但天色依舊漆黑如墨。
直到此時，眾人才算真正鬆了一口氣。但緊繃的弦一旦稍松，疲憊和後怕便如潮水般湧上。崔夫人趕緊安排人重新熬了熱湯，讓眾人分食，暖暖身子，也壓壓驚。
穆青青也喝了一碗熱湯，感受著暖流驅散體內的寒意。她走到艙窗邊，望著外面黑沉沉的河面與蘆葦叢的輪廓。腦海中，那“河灣夜話”的光幕依然在，只是內容已經變成了這片新河灣“居民”的嘀咕：
【河灣夜話（當前線上：5）】
蘆花：【撲稜！哪兒來的大木頭（官船）？吵吵嚷嚷的，還擋風！我剛絮好的窩！】
老元：【這兒水還行，就是蟲子少了點。剛那陣亂糟糟的，是西邊傳來的吧？】
浪裡梭：【噗嚕！這裡水草沒有之前那邊嫩！不過總算安靜了，剛才可嚇死魚了！】
岸邊吱吱叫：【吱……這裡有片野葵花地！瓜子！好多瓜子！雖然有點潮……不管了，先囤點！】
穆青青看著這些充滿生活氣息、對人類變故幾乎毫無概念的“聊天”，心情有些複雜。它們是她無意中獲得的獨特資訊源，但資訊雜亂且視角天真，需要她極強的洞察力和聯想力去拼湊、解讀。
剛才，正是從它們抱怨“水蛇快船濺起水花”、“攪亂泥沙衝散螺螄”等話語中，她結合環境聲音和邏輯推理，才判斷出危險臨近。
這更像是一套極其特殊、難以掌控且需要高超技巧才能使用的“加密情報系統”。
嗯，這個金手指還特別可愛，她，挺喜歡的。
“青青姑娘。”崔遠的聲音在身後響起，他端著一碗熱湯過來，“宋師爺請你過去一趟，老爺夫人也在主艙。”
穆青青收斂心神，點點頭，接過湯碗幾口喝完，跟著崔遠走向主艙。
主艙內點了兩盞燈，光線柔和。崔縣令崔文博已經被扶著坐起一些，背後墊著厚厚的被褥，臉色依舊蒼白，但眼神已清明許多。崔夫人坐在榻邊，握著他的手。宋師爺則坐在下首的凳子上。
見穆青青進來，崔縣令微微頷首，目光落在她身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的感激。
“穆姑娘，”他的聲音依舊沙啞，但比之前連貫了些，“方才……多虧你機警。”
“民女不敢當，只是僥倖察覺些微異常。”穆青青垂眸，態度恭謹。
“非是僥倖。”崔縣令緩緩道，咳嗽了兩聲，“聽內子與宋師爺言，你能於細微處辨真偽，於混亂中定心神，更獻疑兵之計，驚退匪類。此非尋常女子所能為。你……究竟是何人？”