魚目混珠案（2）
清浦鎮比想象中熱鬧。
青石板路被連日雨水洗得發亮，兩旁店鋪林立，酒旗招展。空氣中混雜著河水腥氣、貨物塵土和食物香氣——剛出籠的包子味、炸油條的焦香、還有不知哪家酒肆飄出的酒糟氣。
清浦鎮是漕運重鎮，碼頭上泊滿了各色船隻。空氣中瀰漫著河水、魚腥、貨物和汗水的混合氣味。腳伕們赤著上身，喊著號子裝卸貨物。商販的叫賣聲、船工的吆喝聲、旅客的喧譁聲交織成一片嘈雜的背景音。
穆青青跟在崔夫人身後下了馬車，目光掃過碼頭。她注意到幾件事：一、碼頭上巡邏的衙役很少，且大多懶散，聚在茶攤聊天；二、有三艘吃水極深的貨船，船身有“永昌漕運”的標記，但船工舉止匪氣很重，與官方背景不符；三、一個穿著褐色短打、左臉有顆肉痣的漢子蹲在碼頭邊剔牙，目光卻一直似有若無地瞟向崔家車隊，他右手虎口處有一個蠍子形狀的刺青。
她把這些細節都記在了心裡。
崔家包的這艘船不算大，但保養得宜，船身漆成深褐色，桅杆高聳。
主艙幾間房都不大，崔縣令和宋師爺各一間，崔夫人帶著小蓮一間，崔遠崔近兩兄弟需要就近保護縣令，也分了一間；側艙分給穆青青、廚娘兩位女眷；僕役全都住在船尾。船工共有六人，為首的船老大姓胡，四十來歲，膚色黝黑如鐵，沉默寡言，但吩咐事情干脆利落。他右手虎口處有一道明顯的舊疤，一直延伸到手腕。
上船時，發生了一個小插曲。
崔縣令在碼頭邊與宋師爺說話，不知怎的腳步一滑，衣襬沾溼了河水。胡老大眼疾手快扶了一把。
“大人小心。”
胡老大聲音低沉，帶著水邊人特有的沙啞。他扶住崔縣令的手臂時，穆青青注意到他手指關節粗大，指甲縫裡有洗不淨的黑色汙垢——看著不太像泥垢，倒像是機油或常年接觸鐵器留下的。
“無妨，多謝。”
崔縣令擺擺手，神色如常，只是低頭撣了撣衣襬上的水漬。但穆青青看見，崔縣令被扶住的那一瞬間，身體有一絲極輕微的僵硬。
只是個小插曲，無人多在意。
穆青青跟在崔夫人身後上了跳板。船身隨著水波輕輕晃動，她下意識扶住船舷，指尖觸到木質護欄上被風雨磨出的光滑質感。她仔細觀察船體：船齡大概五到八年，保養得不錯，但船身有幾處修補痕跡，尤其是中段水線附近，補漆的顏色比周圍略深。
“姑娘小心些。”小蓮在一旁扶她，笑嘻嘻的，“剛開始坐船都會有點暈，過兩天就好了。我第一次坐船時，吐得天昏地暗呢！”
“嗯。”穆青青點頭，目光卻落在船體與水面的交界處——吃水線。
她默默估算了一下。船體中段的吃水線，似乎比船首船尾下沉稍多。差異很細微，大概只有兩寸左右，不仔細看難以察覺。但如果站在碼頭上從側面看，就能看出船體中部略有下沉。
按這船的尺寸估算，中段額外下沉兩寸，意味著中段艙底多承載了約三百至四百斤的重物。
是貨物？
但崔縣令一家輕車簡從，行李大多在甲板上，崔家可是包下了這整隻船，胡老大揹著主家偷運貨物了？
是壓艙石？
可壓艙石通常均勻分佈在整個船身呀。
上船安頓好後，已是傍晚。夕陽西下，河面灑滿碎金。船工升起帆，調整方向，整隻船緩緩駛離碼頭，順著河道向南而去。
穆青青站在船舷邊，看著清浦鎮的燈火漸次亮起，又漸漸遠去。
突然，她發現碼頭上那個肉痣漢子還蹲在原地，目送崔家的船離開後才慢慢起身，朝鎮子裡走去。
穆青青心中疑惑，她收回目光，開始觀察船上的每一個人。
胡老大在船尾掌舵，兩個年輕船工——阿旺和阿發在整理纜繩。阿旺約莫二十歲，左耳缺了一小塊，像是被咬掉的；阿發年紀稍大，右腿微跛。另外三個船工在艙底收拾，暫時沒露面。
崔縣令已經進了主艙，崔夫人在艙外叮囑小蓮收拾東西。宋師爺拿著本賬冊在核對行李。崔遠和崔近一前一後站在主艙兩側，手按刀柄，警惕地掃視四周。
一切看似正常。
但穆青青的直覺一直在報警：不對勁兒，總覺得哪裡不對勁兒。
從她被救上車，到換乘官船，一切看起來都很順。但那個肉痣臉監視般的目光，胡老大見到父母官的過分淡定，崔縣令那一瞬間的僵硬，船體異常的吃水線……這些細節像散落的珠子，還缺一根線把它們串起來。
她需要那根線。
船上日子比馬車悠閒許多，也單調許多。
白日裡，穆青青常坐在船艙窗邊，看兩岸風景緩緩後退。
春末夏初，岸邊綠意正濃。垂柳拂水，蘆葦叢生，時有白鷺掠過水麵，翅尖點起一圈漣漪。遠處田間有農人彎腰勞作，更遠處青山如黛，輪廓柔和。河道不寬，水色青黃，偶爾有漁船交錯而過，船頭蹲著沉默的鸕鷀，像一尊尊黑色雕塑。
她幫廚娘劉嬸擇菜洗菜，跟小蓮學做簡單的針線——雖然她現代時就會縫補，但古代的女紅針法不同，需要從頭學起。小蓮手巧，教得耐心：“青姐姐你看，這裡要回針，不然容易脫線。對，就這樣……呀，你學得真快！”
穆青青微笑。她確實學得快，刑警的觀察力和手眼協調能力讓她很快掌握了基本針法。但她更感興趣的是透過做針線活，觀察船上每個人的手部特徵——這是身份識別的重要依據。
胡老大的手粗糙，虎口繭厚，指甲縫有汙垢，右手腕那道疤是舊傷，邊緣平整，像是利刃所傷。阿旺左手小指指甲碎裂，是近期受傷。阿發右手手背有燙傷疤痕，形狀不規則。另外三個船工——老陳、大牛、二狗，老陳缺了半顆門牙，大牛左臂有刺青，但圖案模糊不清，二狗眼神閃爍，不敢與人長時間對視。
宋師爺偶爾會講些典故，多是關於豐城的風土人情、歷史變遷。穆青青聽得很認真，這是瞭解這個時代最快的方式。
“豐城縣地處漕運要衝，商賈雲集，但也魚龍混雜。”宋師爺撚著鬍鬚，慢條斯理地說，“前些年戰亂時，此地匪患頗重。如今雖太平些，但仍需謹慎。尤其是碼頭一帶，有‘漕幫’、‘鹽幫’等幫派勢力，與地方豪強盤根錯節。前任李知縣就是因為動了鹽稅，被人舉報‘貪墨’，雖查無實據，還是被調離了。”
“鹽稅？”穆青青狀似好奇地問。
“是啊。”宋師爺壓低聲音，“豐城雖不產鹽，卻是淮鹽南運的重要中轉站。鹽稅是大頭，但也最易出紕漏。這些年漕運上‘漂沒’、‘損耗’的名目越來越多，實際進了誰的腰包，難說。”
“漂沒？”
“就是運輸途中‘意外落水’的貨物。”宋師爺意味深長地說，“一船鹽，報三成漂沒，實際只漂一成，剩下兩成就……”
穆青青明白了。這是古代常見的貪汙手段。
崔夫人常叫她到主艙說話，問她在船上可習慣，有沒有頭暈。
“不暈的，夫人。”穆青青輕聲答，手裡幫著崔夫人分線，“這船穩當，比馬車舒服多了。”
崔夫人點頭，手裡打著一條絡子，線是普通的青灰色，但結打得精巧：“那就好。老爺這兩日染了風寒，精神不濟，總在艙裡歇著。我讓他多出來透透氣，他也不願。”
穆青青抬眼看向主艙方向。確實，自上船第二日起，崔縣令便少出艙門，說是身體不適。飯食都是崔夫人或小蓮送進去。
她曾有一次送茶水，隔著門簾瞥見崔縣令側影，靠在榻上看書。只是那姿勢……有些僵直？不像往日讀書時那般自然鬆弛。而且，他翻書的動作似乎比往常快了些，少了幾分文人品讀的悠緩——之前馬車上，崔縣令讀書會偶爾停頓，手指在字行間輕劃，似在品味。現在崔縣令只是快速翻頁，眼神掃過，更像是在確認內容而非閱讀。
還有一次，崔縣令出艙透氣，穆青青恰好路過，恭敬地朝他行禮。崔縣令微微頷首，目光從她身上掃過，沒有停留。但就在這瞬間，穆青青看清了他左手虎口有一片暗黃髮硬的厚繭。
她心中微動。
讀書人的手，虎口不該有這樣的繭子。這更像是常年握持刀柄、船槳之類粗糙物件磨出來的。而且這繭的顏色和厚度，與胡老大的手有相似之處。
但也許……是她多心了？知縣也可能習武強身？或是兒時勞作留下的舊痕？
她將這些細節記在心裡，面上不露分毫。
夜裡，她嘗試在腦海中感應那個光幕，依然沒有反應。
第三天午時，船經過一個河灣時，穆青青忽然感到一陣輕微的頭暈，同時腦海中“嗡”的一聲——
【河灣夜話（當前線上：6）】
老元：【胡老大這船吃水有點深啊，我看上面也沒幾個人嘛。】
白羽： 【今天飯粒裡有蝦皮！三粒！我全搶到了！灰點兒只啄到一粒空殼！氣得它追我繞蘆葦蕩三圈！我羽毛都亂了！等下得去水面照照羽毛！】
浪裡梭：【噗嚕噗嚕！這船老往西岸偏！西岸水底有暗礁！我三姑家的二表哥就是在那兒撞暈的！醒來後連葉子和小蟲都分不清了！傻了好幾天！】
岸邊吱吱叫： 【吱……我昨晚冒險出去找瓜子，聽見三個兩腳獸在船尾說話！說“三爺等急了”、“貨必須天亮前到”！貨是甚麼？新口味瓜子嗎？比南瓜子大嗎？】
花尾巴：【啾啾！我看見啦！有個兩腳獸靴子上沾了紅泥！咱們河灣都是黃泥巴！紅泥要去南邊野渡口才有！那兒可荒了！上回我去找蟲子，只找到三隻瘦蚱蜢！不夠塞牙縫！】
老元： 【西岸水底可不止有暗礁。還有鐵箱子，鏽了，四四方方，一共……讓老夫想想……七個。上個月沉的那條糧船，沉之前也老往那兒偏，偏著偏著就……咕咚。】
岸邊吱吱叫：【吱！之前進來的那個新成員呢？怎麼一直不吱聲？】
浪裡梭：【噗嚕？你們在說甚麼？剛才有片爛菜葉飄過去了！我和我兄弟們在追！菜葉上有油花！香！】
穆青青心臟狂跳，群裡聊天的不太像是人啊！她試著用意念回應，可是無論怎麼試，光屏都毫無反應。
穆青青很失望，看來傾聽者的許可權很低，只能窺屏，沒辦法加入群聊。