第185章 金印終落定名分，青衫寒士叩盛門
第185章 金印終落定名分，青衫寒士叩盛門柳氏癱軟在地，再不敢多說一字。
而她喊來撐腰的孃家兄弟和那個小官，早就恨不得能找個地縫鑽進去，內心默默祈禱不要被在場的任何人再看見……
明蘭這才走到張桂芩身邊，輕輕握住她的手，聲音只兩人能聽見：“記住，從今日起，你是英國公府的嫡次女。該狠的時候要狠，該端的時候要端——東宮的日子，不比這裡輕鬆。”
張桂芩眼眶微紅，重重點頭。
禮成。
英國公府族譜上添了名字，文書上蓋了金印。
眾人散去時，海硯修特意落後一步，對英國公道：“國公爺今日請本官來，不僅是做個見證吧？這是也把本官精心設為一環了。”
英國公苦笑道：“哎，海大人明察。那個柳氏胡攪蠻纏，若非借您這柄‘尚方寶劍’，怕是不能幹淨利落地解決。桂芩這孩子的事若不能妥善處理，老夫也難以跟太后娘娘和官家交代啊。”
海硯修微微頷首，目光卻瞥嚮明蘭離去的方向：“皇孫妃今日出現在此，倒是巧。”
英國公神色微肅：“太后娘娘昨日召見內子，特意囑咐——過繼是喜事，但要辦得乾淨，不能留後患。皇孫妃也是奉太后口諭來的。”
海硯修眼中閃過一絲瞭然，不再多言，拱手告辭。
長廊下，明蘭與張桂芬並肩而行。
“太后讓你來的？”張桂芬低聲問。
明蘭點頭：“嗯……太后娘娘說，張二姑娘既入了東宮的眼，便是半個皇家的人。過繼之事若是還留尾巴，日後麻煩無窮。”
她頓了頓，語氣有些微妙，“何況她若真成了太子妃，按輩份……我見面還得行禮呢。更何況，她也是你在意的妹妹，這忙呀，我不幫也得幫。”
張桂芬忍不住笑出聲，笑著笑著，又露出一絲狡黠：“哎，廷熠，你看這輩份……想想還真有意思。哎呀呀，那以後我的輩份是不是也跟著桂芩水漲船高啦？”
明蘭“噗嗤”一聲笑了，“我的好姐姐，那之前開玩笑讓你當我婆母，你可是退得比兔子都快，這會子倒想著變著法兒地佔我便宜啦？”
張桂芬輕輕用肩嬌嗔地碰了一下明蘭，“屬你嘴壞！不過今天這事兒能成，還真是多虧了前些日子你謀劃的這一套連招。”
張桂芬頓了頓，若有所思道，“確實按照柳氏跋扈和貪財的性子，肯定沒少剋扣銀錢、貪墨先三夫人的嫁妝。不過這些再怎麼說也都是家事，就算把那鐵面閻羅叫過來了，也不便插手說太多。找到一件可大可小，又不足以壞了大事的把柄，恰恰是拿捏那柳氏的關鍵。”
明蘭笑而不語，望著遠處被女眷圍著的張桂芩，心中忽然掠過一絲感慨——
那個在西郊莊子裡小心翼翼求生存的姑娘，有朝一日會成為太子妃，會成為自己名義上的婆母。
而很久很久以前，在另一個身份、另一段人生裡，她也曾小心翼翼地向許多人行禮，也曾努力在規矩與情分之間尋找平衡。
人生際遇，當真奇妙。
“各人有各人的路。”
明蘭輕聲說，“她走她的陽關道，我過我的獨木橋——但該扶一把的時候，總要扶一把。”
正說著，有丫鬟來報，說太后宮裡送了賞賜來——一對成色極好的翡翠鐲子，說是給英國公府新晉的嫡次女添妝。
這賞賜來得及時，是給張桂芩撐腰，也是給所有人一個訊號：
這一切，宮裡認可了。
英國公府門前，海硯修正要告辭上轎，卻見張桂芬從門內快步走了出來。
她今日未穿騎裝，換了身藕荷色繡銀線蘭草的襦裙，長髮鬆鬆挽了個髻，斜簪一支白玉簪，比平日多了幾分溫婉，卻依舊步履生風。
“海大人，請留步。”
張桂芬在階前停下，對著他行了一禮，“今日多謝大人。”
海硯修還禮：“張姑娘客氣，本官職責所在。”
兩人之間隔著三級石階，明媚的陽光照下來，在青石板上投下清晰的影子。有風拂過，帶著國公府內飄出的海棠花香。
張桂芬笑了笑，那笑容明朗坦蕩：“大人說職責所在，可我知道，今日若不是您坐鎮，柳氏不會那麼輕易鬆口。”
她頓了頓，眼中閃過一絲光，“開封府的衙役往那兒一站，比甚麼道理都管用。”
海硯修面上依舊平靜，唇角卻壓不住地微微翹了翹：“律法威嚴，本該如此。”
他說話時目光落在她臉上，見她額角有細密的汗珠——想必是急匆匆趕出來的。
這樣想著，他便多問了一句：“張姑娘可是還有事？”
張桂芬抬手擦了擦額角，動作自然利落：“是要去馬場。和皇孫妃約了賽馬，皇孫妃先往那邊去了，我這想著還是得跟大人道一聲謝，所以……不然……”她說著，忽然想起甚麼，“海大人可會騎馬？”
海硯修被問得突然，微微一怔：“略通。”
“那改日若有空，可來西郊馬場。”
張桂芬笑得更燦爛些，“我新得了一匹大宛馬，性子烈得很，還沒人能馴服。大人若有興趣，不妨試試。”
這話說得隨意，卻讓海硯修心中微動。邀他去馬場，不是賞花品茶，而是馴馬——她是以對待同袍朋友的方式對他，這姑娘，可真是個寶藏。
“好。”他聽見自己這樣說，“若有閒暇，定當前往。”
張桂芬眼睛一亮，又拱了拱手，這才轉身快步走了。藕荷色的裙襬在風中揚起，像一隻翩躚的蝶。
海硯修站在原地，目送她的身影轉過照壁，這才轉身上轎。
“大人，”隨從阿墨一邊駕車，一邊忍不住從簾子縫隙偷瞄，“張姑娘邀您去馬場呢。”
“多話。”海硯修閉目養神，唇角那點弧度卻還未完全散去。
轎子行至東大街時，速度慢了下來。外頭人聲嘈雜，似是堵住了。
海硯修掀簾看去，只見前頭不遠處的盛府門前，停著一輛半新不舊的青篷馬車。
一個穿著媒婆衣裳的婦人正從車上下來，身後跟著個二十出頭的年輕男子。那男子一身半舊儒衫，洗得發白，手裡提著幾樣簡單的禮盒——一匣點心，兩匹棉布，寒酸得緊。
兩人在盛府門前停下，媒婆上前叩門。