第20章 第20章 秋鞠會到
江母心中萬分震驚。
她這個兒子對誰都冷淡，來到上京這些年，除了錢坤那孩子之外，他還從未帶其他人回來過。
她忍不住又看了蕭寧一眼。
這姑娘雖戴著帷帽，可穿著打扮都很講究，那通身的氣度更是讓人無法忽視，饒是她沒見過甚麼世面，也能猜到這不會是一般人家的姑娘。
蕭寧也從震驚中回過神。
她伸手揭下帷帽，朝江母微微頷首。
見到輕紗下那張溫婉矜貴的臉，江母又愣了片刻，遲疑地看向江珩，“這位是……”
沒等江珩回答，蕭寧便先答道：“我哥哥是江公子的同窗，方才在路上碰巧撞見江公子，這才一同過來。”
說出來誰敢信，是她拉著江珩來的。
蕭寧幽幽瞪了江珩一眼，眼神質問他為何不早說，也不至於這般倉促就見了他的孃親。
江珩沒有錯過她的眼神。
準確地說，從蕭寧揭下帷帽開始，他便一直深深地盯著她看。
看她臉上每一個細微的表情。
不知為何，他就是想知道她親眼看到他簡陋的家境後，會是怎樣的反應？還會像之前那樣黏著他嗎？
正如他所猜想的那樣。
她似乎毫無芥蒂地接納了這一切，一如初見時對他那般。
在上京這兩年，他每一步都走得很小心，就連家都很少回，這家茶食鋪若非孃親執意要開，他不會同意。
他幾乎沒怎麼來過茶食鋪，除了錢坤，無人知道這家茶食鋪是他娘開的。
他一直藏得很好，卻被她陰差陽錯發現了這個秘密。
她似乎真的很喜歡孃的糕點。
第一次見面時她送的食盒，他只看一眼便認出了。後來在竹齋，他也時常見她吃那些糕點。
他曾經因此懷疑過她，最後卻深陷其中。他並不喜甜食，可每次看到她滿足的表情，他的心好像也被甚麼填滿了。
蕭寧不知江珩在想些甚麼。
對他默不作聲的作風已經習以為常，轉而看向江母，真誠道：“我很喜歡伯母做的糕點。”
江母聞言才鬆了口氣，會心一笑：“哦？那快嚐嚐剛出爐的。”
說完，她掀開籠屜，將蒸好的糕點各選了兩樣，整齊地裝進食盒，看了江珩一眼，將食盒遞給他，又對蕭寧道：“都別站著了，帶回去吃吧，想吃再來。”
她曉得江珩不想在茶食鋪多呆。
江珩接過食盒，嗯了一聲，臉上看不出表情。
蕭寧卻在心中納悶，怎麼這就要走了，但她還是笑道：“多謝伯母。”
再回頭時，江珩已經先走了出去，她也快步跟上。
江母看著二人離開鋪子的背影，眼眶又忍不住泛紅，她自然能看出兒子對這個姑娘不一般，生怕自己給兒子丟臉。
那些她拼命想忘記的往昔又猛地湧上心頭。
先夫亡了之後，她與江珩孤兒寡母相依為命。
那時，她恨不得劃花自己的臉，若不是這張臉，也不會遭人覬覦，在深夜上門試圖欺辱。
那時珩兒才不過六歲，便那麼義無反顧地擋在她的身前，即便被賊人一腳踹開，用鞭子抽得渾身是血，也要拼命護著她，保全她，不讓她受到凌辱。
一次，兩次，此次如此。
最後賊人不敢來了，可珩兒身上的傷疤卻永遠留了下來，人也變得越來越沉默。
白日裡，她時常見不到他的身影，直到某日他將銀錢盡數交到她手中，她才知道他一邊抄書掙錢，一邊跑去武館偷學。
武館的師傅看他可憐，便任由他去了。
後來，他身體抽條得快，小小年紀就人高馬大，不再是那個弱不禁風的孩童，日子才漸漸安定下來。
她操心他的學業，他就一次次去學堂，卻一次次被趕出來，揹負著個科考舞弊的父親，又有哪個學堂肯收他。
在無學可上的那些時日，他讀透了家中所有的藏書。最後得幸遇上位貴人，才上了學堂。
之後他從不懈怠，也從不令她失望，一路考過童生，中了秀才，被舉薦入了國子監，他們娘倆才來到了上京。
她不想成為兒子的負擔，便開了這茶食鋪，賺點營生。
如今這日子挺好的，她不求別的，只求她的兒子能平安順遂便罷。
江母回過神，看著已經走遠的兩人，收回目光繼續忙活。
稀裡糊塗走出茶食鋪，蕭寧還在想江母的事。
前世江珩因母喪未能參加秋闈的事，一直橫在她的心頭。
記憶中江母是病逝的，可方才見過，她並不像是久病纏身的婦人，難不成是因為突染了甚麼惡疾？
蕭寧思索著如何提醒江珩注意他孃親的事，避開這禍事。
江珩這個人心裡藏著太多，也不知他父親的事他如今籌謀得如何了。
她又看了眼江珩今日這身裝扮，猜想他先前應當是去處理與他父親有關的事了吧。
很多時候，並非蕭寧不想插手，而是她知道江珩有他自己的打算，就如同前世一般。
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金秋十月已然過半，眼看秋鞠會就快到了。
蕭允已經離開國子監，回宮準備接待鄰國使團事宜。裴公自然也沒有久留，只不過在他離開之前，似乎特意私下見了江珩一面。
沒有了唸叨，蕭寧在國子監的日子終於又恢復了平靜。
又幾日，秋鞠會到。
今年的秋鞠會安排在了瓊林苑。
北漠使團已提前一天抵達，前朝那些繁雜的禮儀接待與蕭寧這個公主也沒甚麼關係。她只管作為候補隊員，隨著國子監的隊伍出席賽事。
北漠人善騎射，體格強健，即便出賽的不是軍中將士，想必打法也是剛猛直接，但他們更擅長的是馬球，與蹴鞠有天壤之別。
而國子監的人骨子裡是個讀書人，或許比不上他們人高馬大，但勝在球技數一數二。
這場友誼賽很難，但未必不能一戰。
今日國子監的隊員皆著統一的靛藍雲紋曳撒，意氣風發。
而在這其中，江珩尤為顯眼，衣袍貼著身形勾勒出少年的俊逸，腰間束出一段勁瘦腰身，只一眼便令人再難從他身上移開。
分明是同樣的服飾，偏在他身上有了山水畫意。
蕭寧好不容易才從江珩身上收回眼神，看向自己的阿弟蕭允，他與其他隊員穿著無二，唯有腰間玉帶與他人不同。
此時，他正抿著唇，目光幽怨地盯著蕭寧，他就站在這呢，阿姐竟然先關注到的是江珩！
好勝心作祟。
上場之前，蕭允在其餘人面前走到蕭寧身側，低聲道：“阿姐。”
蕭寧哪不知道他的心思，但終究是擔心他的，還是伸手替他整了整衣領：“不可莽撞，北漠那邊的人勢必會對你嚴加防守，場上務必多加小心。”
果然，阿姐最擔心的還是自己。
他又遲疑開口：“如果今天輸了呢？”
蕭寧的聲音被秋風吹得輕柔，“那便輸了。”
蕭允點了點頭，沉下心來。
話畢，蕭寧悄悄看了眼江珩，他正垂頭整理腕骨處收緊的窄袖，也不知方才他有沒有看到這邊。
不多時，瓊林苑已是人聲鼎沸，禁軍列隊，旌旗獵獵作響。
觀禮臺上設了御座，兩側依次是宗室、重臣及使團席位。蕭帝尚未駕臨，先到場的官員站立在側，低聲交談。
北漠使團也已到場候著，蕭寧遠遠望去，可見十餘個穿著同樣煙紅直身制式的威武男子，個個肩寬背直。
為首那人身上繡著暗金蟒紋，在陽光下閃著寒涼的光。
蕭寧只看到他的側臉，有稜有角，那長髮編成數股粗辮用銀環束著，只有幾縷髮絲垂在額前，是北漠獨有的英俊樣貌。
想必這位便是北漠太子燕時聿。
除了蕭寧外，不少人亦紛紛看向這些來自北漠的男子，竊竊私語。燕時聿並未在意這些目光，此時他正不動聲色地觀察著場地。
他身旁一人附耳道：“殿下，那個腰繫玉帶的，就是太子蕭允。”
燕時聿看了蕭允一眼，嗯了聲，又將視線投向觀禮臺，似在搜尋甚麼身影，許久才收回眼神。
“聖上駕到！”
悠長的唱報聲傳來，所有人起身肅立，蕭皇輿輦至，百官及鄰國使團行大禮後，隨著蕭皇紛紛就座。
辰時到，銅鑼鳴響，雙方隊員入場，一方靛藍，一方煙紅。
雙方列隊向御座行禮後，才與對手正式打了照面。
燕時聿如鷹般銳利的目光先是落在站在他正對面的蕭允身上，又很快移開，眼神淡漠地掃過其餘人，最後定格在江珩的身上。
他暗金的瞳孔一縮，眼神近乎本能地變得專注而犀利，就像是狼王敏感地嗅到了另一匹頭狼氣息，變得危險起來。
感受到那道注視，江珩眼皮微掀，兩人的目光在空氣中相撞。
他眸中未起一點波瀾，眼神冷漠又平靜，無聲將對方所有的鋒芒悉數吞沒。
一北漠的隊員輕嗤一聲，用族語對同伴笑道：“一群文弱的書呆子。”
聲音不大，國子監的隊員卻全都聽到了。
他們雖聽不懂意思，卻能聽出對方的輕視之意，心有憤懣卻忍下了，腦中反覆想著□□的提醒：“他們越輕視，我們的機會就越多。”
作者有話說：
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