“皇姐，”成王起身舉杯，面向崇寧，面上帶著得體的笑意，“今日盛宴，群賢畢至，足見我泱泱晟朝，海內昇平，盛世氣象。本王見此情景，心中亦頗為激盪。王妃素擅琴藝，不如請她奏一曲《華胥引》，為在座諸位添些雅興如何？”
“如此甚好。那便有勞成王妃了。”崇寧微微頷首，側過臉，吩咐身旁內侍，“取吾的大聖遺音來，供成王妃使用。”
李瓊出席，盈盈施禮。內侍備好琴案香幾，她款步上前，卻並未立即落座。
她腳步一轉，徑自走到郭炅宇的妹妹郭子嬌面前，含笑問道：“聽聞妹妹早年在白帝城時，曾隨我大晟第一舞人李十二孃習得劍舞精妙，不知可會這《華胥引》？”
郭子嬌聞言起身回禮：“此曲自然是會的。只是今日赴宴，未曾思量要攜帶佩劍。”
“這倒不妨事的。”李瓊轉身，目光投向席間一處，“陛下曾恩典特許裴小將軍殿前佩劍。不知可否向裴將軍暫借佩劍一用？”
看來，成王已按捺不住了。
謝令儀目光微轉，饒有興味地望向裴昭珩。
朝中宮內都已經傳出風聲，英國公府有意交出鎮北軍軍權，陛下與英國公已在商議由誰來執掌此軍權。
顯然，成王夫婦這一曲琴劍合奏，正是衝著懸而未決的鎮北軍軍權而來。
“裴某的橫刀，乃戰場殺伐之器，沾染血氣過重，恐不宜為娘子劍舞。”裴昭珩回絕得乾脆利落，手邊橫刀擱在案上，烏沉沉的刀鞘映著燭火。
“裴將軍勇冠三軍，功勳彪炳，澤被蒼生。將軍的佩劍，自有凜然劍氣護佑我朝海晏河清，以此劍為舞，正可彰顯我晟朝文武並盛之氣象。”成王悠悠開口，“且將軍素來風流倜儻，藉此劍與佳人成就一段劍舞佳話，豈不美哉？”
謝令儀聽著，微感不悅，伸手給自己斟了杯茶。
裴昭珩的目光掠過席間，在謝令儀微蹙的眉心停了極短的一瞬，隨即站起身來。
“殿下此言，真是折煞微臣了。”他挺直身形，話鋒卻陡然一轉，“不瞞殿下，臣近來已有心悅之人，正想請殿下與在場的諸位做個見證——從今往後，那些鬥雞走狗、呼盧喝雉的荒唐行徑，臣是決計要改了，斷不能再惹得意中人生氣不快。”
席間起了一陣低低的騷動，又迅速壓了下去。
“哦？”成王聞言面色微微一沉，卻仍帶著笑問道，“不知裴將軍意中人，是哪家的千金？本王或可求父皇恩典為將軍賜婚。”
“殿下美意，臣心領了。”裴昭珩抱拳一禮，姿態隨意，話卻說得滴水不漏，“只是臣尚未能得佳人芳心，此刻貿然宣之於口，豈非徒增佳人煩惱？流言紛擾，反為不美。”
裴昭珩嘴上說著要改，臉上卻仍一副玩世不恭的態度，這般牙酸的話當眾說出他仍面色不改。
“臣曾聽聞，殿下所佩的水龍劍，乃百鍊精鋼所鑄，精美絕倫，更是當年陛下親征龜茲凱旋後賜予殿下之物。”裴昭珩話鋒一轉，將話頭扔了回去，“如此兼具威儀與華美之劍，何不借與郭小娘子一舞？也好讓在座諸位，一睹御賜神兵之風采。”
“裴將軍此言，甚是有理。”崇寧心領神會，未等成王再言，便順著裴昭珩的話接了下去，“我觀裴將軍的橫刀怪沉的，三弟的水龍劍更風雅些，確與這劍舞更為相宜。”
成王見崇寧已然表態，眾目睽睽之下，再難推阻，只得吩咐左右：“去將本王的水龍劍取來。”
謝令儀見狀，心下稍安，將那一口未飲的茶盞輕輕擱回案上。
一旁靜觀的蘇愔楓將女兒這細微的神色變化盡收眼底，面上卻未顯露分毫。
琴聲起，劍光寒。
李瓊指尖落下，大聖遺音在她指下渾厚蒼潤，整個殿上都浸在琴聲裡。
郭子嬌接劍在手，身姿舒展，每一個迴旋都利落乾淨，手腕一翻，劍鋒劃過空氣，帶出低低的嗡鳴。
一曲《華胥引》奏罷，劍舞亦歇。
“好！”崇寧率先撫掌，“成王妃琴音大氣磅礴，郭小娘子劍舞剛柔並濟，盡展我晟朝女子風華，亦顯我朝國泰民安、四海昇平之象。二人相得益彰，不失為一樁雅事美談。”
李瓊與郭子嬌雙雙行禮謝過，款步退歸己席。
“陛下、皇后娘娘親賜——劍南燒春十甕，紅綾餅餤百盤。”徐安高聲唱喏，御賜的美酒佳餚如流水般呈送各席。鎏金大甕緩緩傾下碧澄酒液，注入百官玉盞，瓊漿映著曲江波光，滿殿流光搖曳。
“難得與阿姐同席共飲，臣弟敬阿姐一杯。”成王拿著一把鎏金銀執壺，為自己斟滿一杯，又準備去給崇寧斟酒。
姜淵攔住成王倒酒的動作：“成王殿下，我家殿下近日身體不適，不宜飲酒，不若由下官代勞吧。”
“哦，皇姐的身子怎也不適，父皇知道了又該心疼了。”成王目光在他臉上停了停，忽而展顏，“可適才鄔相給皇姐敬酒，皇姐還喝了，難道是單不喝臣弟的？”
“鄔相年長，不好推卻，但太醫囑咐我家殿下不能多飲，自然不如成王殿下海量。”姜淵從成王手中拿過酒壺，在自己的杯中滿上，“替殿下分憂，原是臣的本分，還望成王殿下給個薄面。”
成王還未來得及反應，姜淵已將酒飲盡，盞底朝下：“殿下敬的酒，臣代飲了。殿下若覺不夠，臣再陪三杯。”
姜淵的手剛重新觸到酒壺，忽然悶哼一聲，猛地抬手捂住心口，臉色瞬間慘白如紙。
下一瞬，他身體劇震，“哇”地一聲，一口濃黑的血狂噴而出，身形晃盪，再也站立不住，手中的酒壺“哐當”一聲跌落在地，剩餘的酒液汩汩流出，散發出異樣的醇香。
成王猝不及防，臉上笑容僵住，滿是錯愕。
“阿淵——！”崇寧反應過來，驚呼一聲，撲上前去扶住他軟倒的身軀。
“太醫！快傳太醫！”殿中頓時一片驚惶，內侍尖聲呼喊。