喬清妍頓時卡殼，左思右想，愣是找不出一句能接上的話。
她壓根猜不透，秦書彥為啥老盯她看？是防賊似的盯著她的一舉一動？
還是純粹拿她當個謎題，想試試能不能解出來？
喬清妍抿了下嘴，舌尖輕輕頂了頂上顎。
她垂下眼，視線重新落回裙角。
“大哥，其實真不用這麼上心。”
秦書彥眸子暗了一瞬，瞳孔微縮，下頜線條繃緊了一瞬，又緩緩鬆開。
“甭管是秦于謙、秦歡，還是外頭那些七嘴八舌的閒話，大家差不多都認準了一件事——我攀上秦家，圖的是好處。”
“沒人信我能自己支稜起一個廠子；更沒人信，我明明靠著秦家，卻偏偏啥都不想要。”
“我撂句實在話，我確實想從秦家拿點東西，但要的，從來不是錢，也不是名頭。”
喬清妍語氣很輕。
這是她第一次，這麼長時間、這麼直白地，跟秦書彥四目相對。
秦書彥眼皮輕輕一抬，眼底閃出點饒有興致的光。
他跟喬清妍打交道也不是一天兩天了。
這姑娘頭回沒端著，沒繞彎子，沒拿腔調，沒用客氣話當盾牌，露出了點實在樣子。
“哦？”
秦書彥靠在椅背上，脊背貼住真皮椅面。
他語氣不緊不慢，語速甚至比平時略慢一點。
“你這麼上心要拿到那東西……是不是跟你自己藏的事兒有關？”
喬清妍喉頭猛地一縮，像被甚麼輕輕撞了一下。
她立刻穩住聲調，下巴微抬，反問：“大哥這話從哪說起？我還能有甚麼秘密？”
“比如，你連字都認不全的時候，就敢開口談生意；現在倒好，一個人拉隊伍、跑手續、開廠子，樣樣拎得清。”
秦書彥難得卸了那副一貫沉得住氣的模樣，身體前傾了兩寸，眼神直勾勾掃過來，帶著點試探，也帶點分量，“喬清妍，你身上太多個‘不對勁’，我不琢磨琢磨，心裡不踏實。”
喬清妍胸口微微一緊，肋骨下方泛起一絲髮悶的滯澀感。
她沒低頭，沒移開視線，下一秒卻笑出了聲。
“大哥，哪來的神機妙算啊？就是比別人多留個心眼，多熬幾個夜，多跑幾趟腿。廠子嘛，也是邊幹邊學，摔幾跤，才站穩的。”
秦書彥沒眨眼，靜靜瞧著她，睫毛未顫，目光未散。
喬清妍接著說：“我知道，你對我有點拿不準。換誰都會這樣。但我對秦家，對你秦書彥本人，真沒半點歪念頭。我就圖一件事，有個能靠得住的後背。”
秦書彥眨了眨眼，沒急著說話。
他指尖在扶手上輕輕叩了兩下，過了一會兒才低低笑了下。
“護著你？你是怕你爸和幾個哥哥，哪天拎著行李捲又殺回滬城來？”
喬清妍點點頭，手指無意識捻了捻衣角，心裡嘀咕，跟腦子靈光的人打交道，真省力氣。
“是啊，我想過得踏實、活得自在。可光靠我自己有把子力氣、有點小主意，根本不夠用。”
她頓了頓，喉間微動，“我得站穩腳跟，得有人肯在我身後託一把。”
萬一以後那幾個難纏的親戚真找上門，張口就要錢，伸手要房子，賴著不走還到處嚷嚷她“忘恩負義”，喬清妍連甩手走人的底氣都不太足。
她是姑娘家，這點沒法繞。
再能幹，對上耍無賴的老爹和混不吝的哥哥，硬碰硬，十有八九吃虧。
可要是掛上秦家這棵大樹，滬城地界上，誰還敢當面伸手？
秦書彥盯著她眼裡那股子穩勁兒，心口輕輕一撞。
“那你說說，憑啥斷定，秦家願意給你撐這個傘？”
喬清妍不慌不忙，聲音平實：“我清楚得很，秦家不白幫忙，也不做賠本買賣。可我也不是空手套白狼，我辦廠，有門路、有想法，往後要是能搭上線，合作的機會多的是。”
她略停半秒，“前兩天剛跟那邊的供銷社談妥了一批麻袋訂單，要是秦家有意，我可以牽線。”
“就算一時談不攏生意，單就‘秦家認下的女兒’這個名頭，也夠給秦家添幾分體面吧？街坊鄰里提起來，不都得誇一句‘秦家人厚道、講情義’？”
秦書彥眉梢微揚，嘴角動了動。
“你腦瓜轉得快，可事兒想得太輕巧。”
喬清妍坦坦蕩蕩：“我知道，你不會隨隨便便信人。”
她第一眼見他就明白了，這人心裡裝著一把鎖，鑰匙說不定自己都沒留一把。
但她不急。
日子長著呢，真金不怕火煉。
她接著說：“我沒指望你現在拍板、立馬點頭。我就盼著，將來我真遇了坎兒，秦家還能記得，我替秦家出過力、辦過事，順手拉一把就行。”
秦書彥沒吭聲，往椅背上一靠，視線落在她臉上，久久沒移開。
這丫頭，比他預想的更扛壓，也更清醒。
她知道自己缺甚麼，想要甚麼，更知道該怎麼一點點把事兒攥到手裡。
“行。”
他終於開口，嗓音沉穩。
“我給你個試用期。你做得實誠、有成績，秦家，就給你這張護身符。”
他頓了頓，目光落在她臉上，沒多說一個字，但意思很明白，試用不是施捨，是檢驗。
喬清妍眼睛一下亮了，像燈泡剛通了電。
“謝謝大哥，我一定爭氣。”
秦書彥看著她，唇角無聲往上提了提，幾乎沒人看得清。
“天快黑透了，回吧。”
“還有，廠子那邊的事，以後別捂著，有動靜，第一時間告訴我。”
他說完便抬手看了眼腕錶，錶盤反著最後一點天光。
秒針滴答走動，聲音很輕，但足夠清晰。
喬清妍怔了下，隨即應道：“好。”
她跳下車，跟秦書彥揮揮手道別，心裡那塊石頭總算落了地。
這人腦子太靈光了。
才聊兩句，就戳中她最不敢碰的地方，好像啥都瞞不住他似的。
喬清妍本以為自己藏得挺嚴實，結果在秦書彥眼裡，簡直像沒穿衣服一樣透亮？
一想到這兒，她就有點坐不住。
回到自家小屋，草草擦把臉，一頭栽倒在床上，開始掰著手指頭盤算。
行，廠子已經落地生根了，秦書彥也被她拽進來了，算半個東家。