她往後退了半步，拉開點距離。
“你的好意我心領了，但這禮，真不能收。”
秦歡臉上的笑容一下子卡住了。
她聲音有點抖：“姐姐……你這麼拒我，是不是覺得我看不起你？還是嫌棄我挑的東西配不上你？為了選這條裙子，我把城裡幾家大百貨轉了個遍……”
她仰著頭，固執地望著喬清妍，等待一個解釋。
眼淚都快掉下來了，可憐巴巴地盯著她。
可喬清妍還是站著不動。
徐青青在旁邊乾笑了兩聲，趕緊上前，一把抓起首飾盒，轉身硬塞進喬清妍手裡，又順手把裙子拎了起來。
“哎呀，小歡多懂事啊，哪有當媽的不替女兒應下的？你姐就是臉皮薄，嘴上不說，心裡早暖和了。”
徐青青邊說邊笑著看向秦歡。
喬清妍攥著那盒子，手心發燙，像捧了塊燒紅的鐵。
“姐姐，快來試試嘛！”
秦歡立馬又湊上來，眼睛亮晶晶的，催得急。
“我就一眼相中這顏色，特別襯你！你面板這麼白，穿上準讓人移不開眼！”
喬清妍站著沒動，打心底裡不想換。
可餘光一瞟，看見徐青青一臉為難，額角都快冒汗了。
再看秦歡那副馬上要哭出來的樣子，她捏了捏手裡的盒子，終於伸手接過了裙子。
一言不發，拉開床邊的簾子，鑽了進去。
簾布落下，隔開視線，她獨自站在那一小片封閉的空間裡。
她在簾子裡把裙子攤開，裡外仔細看了一遍。
釦子是暗色的貝母材質，邊緣打磨光滑，領口內側還繡著極小的一朵花。
這下她更不對勁了。
走出來的時候，徐青青眼睛一下子亮了，幾步衝上前，拉著她原地轉了個圈。
“哎喲我的寶貝！太好看了！我姑娘往那兒一站，誰比得了？就穿這件！再配上這珠子，簡直絕了！”
秦歡也在邊上拍著手，滿臉激動。
“我就知道！姐姐一打扮起來，今晚誰都不敢抬頭！”
喬清妍走到鏡子前，看著裡面的自己，差點認不出。
鏡中的人輪廓分明，肩線挺括，腰身收得恰到好處，原本鬆垮的氣質被這一身重新勾勒。
她目光從鏡中緩緩移開，落在秦歡那張純真熱切的臉上。
對方正望著她笑，眼神裡沒有半點掩飾的期待。
片刻後，她收回眼神，低聲說：“行，就穿這件。”
秦歡又說了幾句客氣話，說樓下客人來了得去照應，說完便輕手輕腳地退出房間。
門一關上，徐青青立刻拿起那條珍珠項鍊，舉到燈下左瞧右看。
“趕緊的，妍妍，把這個也戴上。”
徐青青攥著那條項鍊，走到喬清妍跟前，想親手給她掛上。
“小歡這丫頭，別看平日嬌氣，對你倒是一片真心。剛聽說你要來，立馬就備了這些。往後你們倆要相親相愛，別生分。”
她一邊說著，一邊將項鍊繞過喬清妍的後頸，手指在釦環處輕輕一捏，鎖釦便合上了。
喬清妍沒動地方，也沒低下頭去。
“媽，這裙子我不穿，這鏈子我也不戴。”
徐青青舉著項鍊的手僵在半空，指尖微微發緊。
“怎麼說……也是她一片心意啊……”
“不是心意。”
喬清妍搖搖頭，上前一步，伸手從徐青青手裡抽過項鍊。
“您瞧這個扣。”
她把鏈子湊到徐青青眼前。
“您仔細看看。”
徐青青眯著眼，接過鏈子，翻來覆去搗鼓了好一會兒。
“不挺結實的嗎？”
喬清妍沒吭聲，只用兩根手指夾住搭扣，輕輕一擰。
接著順著絲繩一抹，動作流暢，毫不費力。
嘩啦！
整串珠子瞬間崩開，噼裡啪啦滾了一地。
徐青青怔在原地，眼睛睜大，望著地上四散滾動的珍珠。
喬清妍彎下腰，膝蓋微曲，不慌不忙地一顆顆撿。
“還有這裙子。”
她走到床邊，蹲下身，手探到腋下內側。
那裡有一道極細的縫線，在布料交疊處幾乎看不見。
她用指甲勾住一處細縫。
“您看這兒，線只繞了一下，壓根沒鎖死。”
她輕輕一拽線頭。
刺啦，整道縫從腋窩一路撕到底，襯裡的白布全翻了出來。
徐青青眼神一晃，呼吸猛地一窒。
今兒甚麼日子？
秦家為閨女辦的接風宴，來的全是體面人。
要是她女兒，就在這種場合，脖子上的珠子嘩嘩往下掉，裙子當場裂到腳後跟……
以後誰還拿正眼瞧她妍妍？
徐青青哆嗦著嘴唇，呼吸都亂了套。
“她……她怎麼能這麼幹……”
“你才回來幾天？你招她惹她了？她下得去這狠手！”
喬清妍走過去，從衣兜裡摸出手帕，輕輕擦掉母親臉上的淚。
“媽，別難過。”
她託著徐青青的肩膀。
“我沒吃虧，早提防著了。”
她扶著徐青青在床沿坐下，兩人的影子落在褪色的地毯上。
徐青青低著頭，呼吸還未平復，胸口微微起伏。
喬清妍沒有多言，轉身走向衣櫃。
她彎下腰，拉開最底下一層抽屜，取出一條從鄉下帶來的舊綢旗袍。
布料有點皺，花式也老氣。
深青底子上繡著纏枝蓮紋，袖口和領緣已有些許磨損。
“媽，我就穿這件。”
片刻後出來，人已換上旗袍，素淨端莊。
髮絲一絲不苟地挽在腦後，露出修長的脖頸。
徐青青看著她，喉嚨哽住，一個字也說不出。
眼眶再次泛紅，但她咬住下唇，硬是把淚意壓了回去。
她掏出鑰匙開啟抽屜，拿出一隻深紅色絲絨小盒。
盒子裡靜靜躺著一對紅寶石耳釘。
光一照，閃出暗紅的火。
金屬託底有些發暗，但寶石完好無損，切面清晰。
徐青青輕輕捏著那枚耳釘，指尖微微發抖。
她一點點給喬清妍戴上。
喬清妍手指輕觸耳垂，抬頭望向鏡子。
那一抹紅，像是枯枝上忽然綻出的一點春意。
她眨了眨眼，把情緒藏在眼底深處。
樓下的吵嚷聲越來越密。
腳步聲在廳堂裡來回走動，地板輕微震顫。
徐青青幫她拉正領口的褶皺，握緊她的手。
“好了，該下去了，別讓他們等太久。”
兩人並肩走下樓梯。
客廳早就擠滿了人，男男女女圍成幾堆，三三兩兩地聚在一起。
秦書彥正和旁人說著甚麼，對方談起了最近一次出差的經歷。
他微微點頭回應，唇角掛著客套的笑意。
他轉過頭，一眼便瞧見了正緩緩走下來的喬清妍。
她套著件過時的老款旗袍，樣式是七八十年代常見的立領斜襟。
衣服的顏色偏暗，是那種洗過多次後褪了色的深紅。
和其他賓客身上剪裁合體、設計新穎的禮服相比，她的裝扮顯得格格不入。
秦書彥一句話卡在喉嚨裡。
他沒再多說，抬腳就朝她走去。
“你怎麼穿這個？”