玹影是獨屬於謝瑾窈一個人的暗衛，時刻隨侍在她左右，只因他是暗衛，慣常藏在暗處，尋常人尋不到他的蹤影。
謝宗鉞一聲命令，玹影現身於廳外，踏步進來。
男子身量極為高挺，一身黑色勁裝，皮質腰封勒出勁窄的腰身，墨髮高高束起，為了方便打鬥，只用最簡樸的布巾捆束，足蹬長靴，每一步都邁得沉穩有力。
他戴著玄鐵面具，整張臉只露出兩個黑黢黢的窟窿，從中可窺見黑亮的眸色，連眼型都辨不清，出現在眾人眼中，彷彿一根修長的墨竹，風霜雨雪都吹不折。
連謝瑾窈也沒見過玹影長甚麼模樣，他八歲入府，經過嚴苛訓練成為她的暗衛，從未露過真容，由來都是以一張面具覆蓋面容。
隨著他年歲的增長，從小面具換到大面具。那面具彷彿是長在了他的臉上，與他的身體融為一體，不可分割。
玹影這個暗衛跟府中其他的暗衛沒甚麼不同，都是賣身給國公府，拿錢辦事，平日裡既不說話也不表露任何個人情緒，只需聽從主子的命令列事。
主子讓做甚麼便做甚麼，命都不是自己的，腦袋時時刻刻別在褲腰帶上。
謝宗鉞負手而立，看著玹影沉聲道：“小姐要你砍死世子，不過是氣頭上的戲言，當不得真，是你理解有誤，以為小姐要你殺了世子，你可知錯？”
玹影單膝跪地，抱拳俯首，一副聽之任之的姿態，倒也不卑不亢：“屬下知錯。”
“如此。”謝宗鉞滿意地頷首，“世子如今性命垂危，全因你會錯意，就罰你五十大板，自去領罰。”
玹影起身出去，不曾有過半分猶疑。
須臾，院中便有下人支起長條板凳，玹影趴在上面，身體挺得筆直，行刑的人並未因他是府中的人就手下留情。
他們都清楚目前的形勢，不讓淮安王出一口氣，世子受傷一事只怕會沒完沒了地扯皮，平白擾得小姐無法休息。與小姐有關的事是重中之重，其餘的都得靠邊站。
一棍接一棍打下去，隔著並不厚實的衣衫，能聽到棍棍到肉的可怖聲響。
謝宗鉞是武將出身，懲罰人用的自然是軍棍，結實無比的硬木足有七尺長，一頭略粗，細的那一頭方便人握住，粗的那頭裹上一層鐵皮，鐵皮上有凸起，尋常人捱上三兩棍子便吃不消，丟去半條命。
五十軍棍，便是習武之人也夠喝一壺的，玹影卻連吭一聲都不曾，只見一滴滴豆大的汗珠從面具下的下巴處流淌下來，砸在地上。
天上滾滾濃雲聚攏，起風了，卷著院子裡的殘葉打著旋兒飄起又落下，眼瞧著一場大雪將要逼近，混合著軍棍落下的結實聲響，瘮人得緊。
沒過多久，那聲響不再結實清脆，而是有些黏連，聽著這聲音不去看那畫面也能想象到血肉模糊的場景。
皮開肉綻以後，血肉便會與衣裳黏在一起。屋中的謝瑾窈聽著有些不好，臉上的血色褪去幾分，帕子掩住唇別開臉乾嘔了兩聲。
幸而寒冬時節門簾子夠厚，不至於讓血腥味飄進來，不然她得吐得昏天暗地、刮腸刮肚。
刑罰完畢，兩名家丁抬著玹影離開此地，其中一名家丁伸出兩指貼在玹影脖頸處試探脈搏，確定他還活著，低聲吩咐人叫府醫前去治傷。
謝宗鉞乾咳一聲，看向始終陰沉著臉的淮安王，人打也打了，此事算是了結，希望淮安王能到此為止，莫要再糾纏：“王爺可還滿意？不滿意的話，讓下官代為受罰也是可以的。”
好一個“下官”，淮安王可沒感受到謝宗鉞對他有多尊敬，冷哼了一聲，淮安王拂袖離開。
謝宗鉞望著淮安王的背影，後知後覺吩咐道：“楊管事，替我去送送淮安王。”
楊管事恭敬道：“是。”
人都走了，廳中剩下父女倆並兩個丫鬟，謝宗鉞走到謝瑾窈面前，語重心長道：“那不成器的好歹姓趙，跟當今天子一個姓，你怎能當街喊打喊殺？這不是公然打皇室的臉嗎？在外受了氣，回府告知為父就是，為父定會為你出頭。”
“忍不到回府。”謝瑾窈歪著頭靠在軟枕上，臉色懨懨的，瞧著不大爽利。
謝宗鉞嘆了口氣，又聽她道：“趙仕昆說的混賬話我都沒好意思在父親和淮安王面前學全，不信你問金菱和銀屏。”
兩個丫鬟一致點頭，金菱為自家小姐伸冤：“若不是姑娘及時出言喚出暗衛，世子還想仗著人多光天化日之下就對姑娘動手動腳。”
謝宗鉞再沒話可說了，揮了揮手，叫她回自己的地方好生歇息。
謝瑾窈被丫鬟扶起來，謝宗鉞看了眼外頭的天色，對丫鬟道：“給小姐把披風裹嚴實了，她著了涼，唯你們是問。”
便是謝宗鉞不提，丫鬟們也不敢怠慢，應了聲，忙展開狐裘披風給謝瑾窈披上，仔細整理好領口，一圈白狐毛託著她玉雪般瑩白的臉蛋，美麗得不似凡人，多看一眼都令人心醉。
謝瑾窈帶著兩個丫鬟回了湘水閣，屋裡的珠翠和寶月兩個丫鬟早早添了獸炭，將屋子裡烘得暖融融的。謝瑾窈解了披風扔下，明明沒做甚麼，身子卻疲乏得很，她準備去榻上躺一會兒，忽而想起甚麼，腳下一頓：“寶月，你去取一瓶上好的金創藥給玹影送去。”
玹影的武功比其他的暗衛都要高強，最是好用，可不能叫他就這麼死了，否則她到哪兒再去找一個這樣的。
寶月福了福身，道：“奴婢這就去。”
寶月從匣子裡取了一瓶金創藥，挑開簾子出去，轉過幾道抄手遊廊，去往後院暗衛們住的廡房。門窗緊閉，聽不見裡頭有動靜，想來給玹影看診的府醫已經離去。
寶月輕叩門扉，喊了聲：“玹影。”
等了等，沒聽見回應，大抵是昏睡過去了。她雖沒跟著去松濤苑，但那裡發生了甚麼早傳回了湘水閣，玹影被打了五十大板，整個後背鮮血淋漓地被人抬走了。
正要不請自入，屋內忽然傳出一道略虛弱的應聲：“嗯。”
寶月面上一喜，忙說明來意：“小姐體恤你為她捱了罰，叫我來給你送金創藥。”謝瑾窈當然沒有命她這麼說，她是想著，說點好聽的，玹影心中必然能少些怨氣。
“放門外，我等會兒去拿。”玹影低沉的聲音裡帶著些難以抑制的喘息。
寶月料想他不能動彈，便問道：“可要我幫你送進去？”
“不必。”竟是決然拒絕了她的好意。
寶月怔了一怔，也沒多想：“好吧。”她將那瓶金創藥放在了門口，轉身離開，走到拐角處回了一次頭，微微嘆息一聲。
廡房裡，玹影聽著遠去的腳步聲，估摸著人已走，這才慢吞吞地挪動身子，撐著床榻的邊緣下地，一路扶著桌椅，移到門邊，艱難地開啟門。
門口的地上放著一隻晶瑩剔透的玉質葫蘆瓶，玹影彎身拿起來，藏於胸前，再艱難地挪到榻上趴著，閉上眼。
*
府中鬧出了這樣大的事端，不可能瞞得住，隨著風吹到了其他幾房的人耳中。居住在鶴延堂的老太君聽聞此事，拍了一把身側的高几，滿臉不悅。
“我就知道那是個災星，偏偏老大把她當個寶捧著。”老太君身著赭色織錦窄襖，上面繡著精緻的玉蘭花紋，項上佩戴吉祥如意瓔珞，瓔珞當中嵌著一塊孔雀綠翡翠，因保養得當，面容比一般的老婦人看著年輕，墨髮摻了些許銀絲，盤成個端莊的同心髻，飾以五福捧壽金簪並竹節紋玉簪，貴氣又不失優雅，腕間的玉鐲也非凡品。
如此端莊溫雅的裝扮，老太君此刻卻怒容叢生，生生將一身好氣質折損了幾分，很有些違和：“田媽媽，你去湘水閣叫六姑娘過來一趟，我有話同她說。”
“是，老太君。”田媽媽嘴角微翹，眼中有暗光一閃即逝，老太君如此神情語態，謝瑾窈怕是少不得挨頓訓斥了。
? ?這才幾章啊，男主怎麼就捱揍了……_(:3」∠)_