第22章 手中權衡 還有一個多月就要過……
還有一個多月就要過年, 李家得了皇帝的賞賜，歡天喜地，家裡掛紅著綠, 打扮得像是要辦甚麼喜事兒一般。
尤其是李家的徐老夫人, 還沒過年呢就換了紅衣，頭上簪紅花，脖子上也掛著沉甸甸的金項圈, 像是要唱大戲似的。
李家大房和三房的夫人早亡, 只剩下二房的小徐氏徐婉管家, 徐婉是徐老夫人孃家侄女，婆媳關係自然非同一般。
見自己婆婆在興頭上, 那好聽的話自然也是一堆一堆往外掏。
“瞧瞧陛下的賞賜, 這京裡除去丞相護國公他們就沒有誰比得過咱們李家了, 可見陛下還是最念舊情，心裡記著您這個舅母呢！”
徐老夫人心裡得意，笑得滿面紅光, 嘴裡還是說著：“是陛下仁厚。”她掃了一眼，“怎麼今兒不見二郎？”
花心浪蕩的李成芳, 怎麼可能會和徐婉處得好？
徐婉笑容一僵。
“您知道，他這幾日不舒服著呢。”
說到此事, 徐老夫人就面露憤憤。
“那賤民一死都不足以洩老身心頭之恨！”
徐婉眼底卻滑過一絲快意，嘴裡還是附和著。
“這年節前呢, 婆婆莫要動氣。夫君福大命大, 您想想齊國公那邊……”她奉上一盞茶。
徐老夫人接過茶水抿了一口
三個人同時被刺殺, 就李成芳活了下來，他們運氣確實不錯。
“母親！母親！”李成學慌慌張張跑進來，“出事了！”
徐老夫人把茶盞重重一放。
“不成體統！”
徐婉急忙起身訓斥。
“三弟！這大好的日子說甚麼晦氣話！”
李成學喘著粗氣。
“二哥被大理寺的人給抓了！”
“甚麼？！”徐老夫人猛地站起身, “大理寺的人敢抓他？！”
李成學利落跪了下來。
“今兒一早，二哥說要出去散心，我擔心二哥出事便跟著一起出了門。剛走到順義門，就碰上了大理寺的差役。那些差役兇惡得很，抓起二哥就走，說他殺了人。”
“殺人？甚麼時候的事？”
“龍門山莊挖出來那些屍骨……”李成學畏畏縮縮抬起頭，“有二哥的事。”
見他的模樣，徐老夫人就知道大理寺沒冤枉人。
“他們可有證據？就隨意抓人？”
李成學左右看了看，向前膝行了幾步。
“有的。我找了個監牢裡的衙役打聽的，有人指證不說，那人還有物證。”
他拿出之前李成芳親手所寫的求救信雙手奉上。
“這是我想辦法見到二哥後，二哥讓我帶給母親的。”
徐老夫人一把拿過，看了一遍，很是疑惑。
“王子儀？”
“那衙役說，王子儀在大理寺呆了三日才走，我想應該就是那時，他指證了二哥，不然他能心甘情願在大理寺待上三日嗎？”
“我們和王家向來無仇無怨……他王子儀為何要和我李家過不去？”
李成學小聲提醒：“大理寺，聞蟬……”
徐老夫人眼神慌亂了一瞬。
“那個逃妾生的小野種？”
“是，我想定然是她從中作梗。”
徐老夫人搖頭：“她和王子儀又沒甚麼關係，怎能讓王子儀出面？”
李成學拿出卷宗，賊兮兮塞給她。
“母親，這是我……順來的，我覺得和這事兒脫不開關係。”
“採花賊”三個大字陡然映入眼簾。
徐老夫人定睛一看。
“把柄？！”
“沒錯，聞蟬應該是用這個把柄威脅了王子儀。”
徐婉也湊過來看，看得花容失色。
她雖厭惡李成芳，但也不願他背上人命官司啊！
“這可如何是好！”
“孩兒有個法子，不知當講不當講？”
雖平時不喜這個兒子，徐老夫人此刻也無人可靠，慌得病急亂投醫。
“你說便是！”
“為了按住王子儀這件事，王家定然會竭力在二哥的事上出力，好和聞蟬達成合作。不如，我們直接釜底抽薪……把王子儀的事情給抖摟出來！一個採花賊說的話，值得他人相信？只要壞了王子儀的名聲，那些指證便做不得數了。母親，龍門山莊的事我清楚，二哥也是被牽連，主要還是裴籍和柳中庭乾的。可是，若真東窗事發，裴家和柳家定然也會聯合起來把黑鍋都扣在二哥頭上！到時候，我們面對的就是三家人啊！”
徐老夫人緩緩點頭。
“你說的有理。二郎如今怎麼樣了？”
李成學垂下頭。
“是我沒本事，只見到二哥一面，有那聞蟬在，我也實在不能為二哥做些甚麼。”
徐老夫人今日對他溫和不少。
“徐數和那個蔡真都是走不通的門路，也怪不著你。”她抬手扶起他，“今兒幸虧你跟著，不然你二哥定會著了那個聞蟬的道！”
李成學眼睛紅紅的。
“都是一家人，應當的。只是母親，此事一定要快，大理寺還聞蟬在，若她用甚麼手段在二哥身上，我怕二哥扛不住。當年之事……”
徐老夫人背後竄起一陣寒意，她合上眼。
“讓人叫大郎趕快回來。”
***
而另外一邊，作為執棋者的聞蟬揣著卷宗和一罈子酒上了護國公府。
護國公府的管事見她十分熱情，都不通報，直接帶著人去了書房。
“國t公前幾日還說呢，怎麼沒見著您，您今日就來了。”
“這不是要過年了嘛，我這個晚輩也得給國公送點年禮啊！”
“您能來，國公就夠歡喜了。”
管事在書房外喊了一聲。
“阿郎，您猜猜是誰來了！”
一個黑麵絡腮鬍大漢走了出來，雖瞧著年紀不小，但依舊氣勢迫人，渾身滿是凶煞之氣。
此人正是皇后的父親護國公。
“國公最近可好？”聞蟬拱手行禮。
“阿蟬吶！”護國公咧嘴一笑，凶煞之氣頓然消失，反而顯得有些憨厚，“你還知道來看看我！”
“最近不是忙嗎。昨兒在朋友那兒得了一罈子西域美酒。”聞蟬提起罈子，“一下就想到您了。”
護國公大掌一揮。
“去弄些下酒菜來，我和阿蟬今日痛痛快快喝一頓！”
管事擺了一桌子的菜。
聞蟬把酒給倒上。
“這是甚麼酒啊？”護國公鼻子動了動。
“是西域來的葡萄酒，您嚐嚐。”
自前朝之亂後，西域通商之路十分艱難，這葡萄酒也成了少見的東西。
護國公拿起酒盞，細細一品。
“嘶哈！絕了絕了！這酒真是絕了，潤口潤口！”
聞蟬對酒不喜歡也不討厭，但是也捧場的淺淺喝了一口。
“我可聽人說了，你前些日子又辦了個大案！”
聞蟬無奈一笑：“您是又想聽故事？”
“快說說！外頭的人說的都是真的嗎？”
聞蟬把那案子簡略講了講。
護國公一聽果然皺起了眉頭。
“這些人，太不像話！拿人命當甚麼了？”
護國公出身富而不貴，對被欺壓的人自然更能感同身受。
“不說這些，到現在人還沒歸案呢。”聞蟬喝下一口酒。
“你不是把李成芳抓了嗎？”護國公雙眼閃爍，目露精光，“王家也鬧出事來，這幾日京城熱鬧非凡啊，這也是你乾的吧？”
聞蟬很是坦然。
“自然，也就我如此厲害了。”
護國公哈哈一笑。
“你這一手確實是狠！怎麼樣？得到自己想要的東西了嗎？”
聞蟬臉紅了紅。
“我就知道瞞不過您。”她拿出丁沱的供詞，“勞煩您幫我轉呈陛下了。”
“你對我有救命之恩，這事就包我身上！”護國公看了一眼，面露遲疑，“只是……就這些怕是不足以讓李成芳伏法啊。”
“我還有後招，您就甭替我操心啦。”聞蟬對他耳語幾句。
護國公聽得連連點頭：“好法子。”當即把供詞揣懷裡。
“雖不知你怎麼打算的，但不管怎麼樣，有事，就找我。”
對這位多次幫過自己的人，聞蟬心裡一直很感激。
“放心，我這不就是來麻煩您的嗎？我才不會客氣呢。”
護國公哈哈一笑。
“就喜歡你這樣！爽快！先喝酒，喝完我們倆過幾招，瞧瞧我之前教你的可有成效！”
聞蟬笑眯眯的：“那就請護國公手下留情了！”
***
皇帝看著面前堆積成山的奏摺，不顧儀態嚎叫了一聲。
身旁的內侍王安得勸慰道：“都是參來參去的破事兒，陛下不看也無所謂。”
皇帝這下被開啟了話匣子。
“你說說，這些人都是怎麼回事？！王子儀，一個世家公子，去做採花賊？還牽連了盧家？還有那個李成芳，連殺數人？！吃飽了撐沒事兒幹嗎？這兩家人自己屁股都不敢幹淨，還敢參這個參那個？這京中子弟，越發不像話了！”
王安得也覺得這些人行徑十分過分，但這話可不能他來說。
“陛下稍安勿躁，一件一件理過來就是了，您一定得保重龍體，為了這些人動氣不值當的。”
皇帝重重嘆氣。
“李家……李家！若非看在母親和舅父的面子上……”
“陛下，護國公求見。”
皇帝一聽護國公的名字，臉上一下笑開來。
“快請三叔進來！”
先帝還未發跡之時，就和鎮國公護國公結為了異姓兄弟，三人感情和親兄弟無異。
護國公走了進來，行完禮，看著皇帝慣常感嘆一句。
“陛下又瘦了！”
王安得腹誹：這肉丸子似的陛下，渾身上下哪個地方和瘦能沾得上邊兒？
皇帝十分委屈：“三叔，朕好累啊！”他拿起奏摺摔在桌上，“你瞧瞧這些人，要過年了還給朕找事兒！”
護國公不好意思地摸了摸鼓囊囊的袖子，黑臉透紅。
“其實臣……”
皇帝麻木伸出手：“來來來，又是甚麼事。”
護國公將兩份供詞奉上。
皇帝接過供詞不過才掃了一眼，臉就黑透了。
“又是李成芳！”
他一邊看一邊唸叨：“舅父走得早，他們兄弟疏於管教，鬧了一出又一出的事……”
護國公給皇帝解釋來龍去脈。
“這個聞蟬就是之前在京郊救了臣的小娘子。臣原先聽她說起過家中父母的事兒，一個十歲的小孩，就這樣沒了爹孃，實在是可憐……”
皇帝對聞蟬印象很深。
護國公愛喝酒，有次酒後騎馬，不知怎麼回事，馬匹突然發狂。正好碰上去京郊辦事的聞蟬，聞蟬膽子也大，見那烈馬發狂竟敢出手，才救下了護國公。
除去此事，近年來許多大案的卷宗上也有她的名字。
是個好人才。
他將供詞反扣在桌上，按了按額角。
為甚麼這麼缺德的人是他親戚！
“那個聞蟬就是大理寺那個女仵作，蔡恆定帶著那個？”
“是，當年蔡少卿在漢中做官，和這孩子早就相識。”
“這樣吧，先讓人把李成芳轉進御史臺，讓御史臺看著辦。”
隔開聞蟬和李成芳。
皇帝保人的態度已經很明顯了。
護國公也沒有多言。
“審案時確實應該避嫌。”
皇帝感到些許欣慰，面色也緩和不少：“只是，這孩子也確實可憐，一個人孤苦伶仃的，這又要過年了……”
護國公趁機道：“陛下要不要賞個大的撫慰一二？”
皇帝失笑：“甚麼叫做賞個大的？”
“這孩子現在吃穿是不愁，就是這身份……”
皇帝倒是很爽快。
“她在大理寺也立下不少功勞，脫籍也是應當的。”
“只是脫籍啊？”
皇帝微微一笑：“三叔還要為她求甚麼？”
“陛下您想想，那赦令要是隻有脫去賤籍也太短了，看上去都不好看呀，若是在後面加上個賜個甚麼官位，多好看啊！”
“你胃口還真大！”皇帝有些遲疑，“這孩子是個小娘子啊……”
“本朝女子封侯也是有舊例的，不過封個小官兒……陛下不會捨不得吧？”
皇帝思慮片刻，到底不好拂了自己三叔兼老丈人的面子，再加上這事兒吧……確實是他家親戚不地道。
“王安得，大理寺哪個位置有空缺？”