第73章 按部就班 “有些日子不見了……
秦寶宜看了幾天房子。
從浮樑津的東頭看到西頭, 從南街看到北巷。秦悠悠陪著她，一家一家地看，房牙子跟在後面, 嘴皮子都快磨破了。
“姑娘，這套臨街的鋪面好，前面做生意，後面住人, 方便！”
“姑娘，這套靠著碼頭，推開窗就能看見河, 風景好！”
“姑娘，這套在巷子深處, 清淨，最適合您這樣的年輕姑娘獨居！”
秦寶宜不置可否。她看房子不看門面, 不看地段，甚至不看價錢。她只看一樣——退路。
臨街的鋪面太顯眼，碼頭的房子太招搖，巷子深處雖清淨, 可一旦被人堵住，便是死路。
最後, 她在浮樑津土地廟後面的小樹林裡相中了一套房子。
竹子蓋的。房子不大，一間正屋，兩間偏房，前後各有一個小院。前院種著幾叢竹子，風吹過時沙沙作響。後院靠山，有一條不起眼的小路，沿著山脊往下走, 能直通主街和碼頭。
“這套好。”秦寶宜站在前院裡，仰頭看著那些竹子。
房牙子是個四十來歲的婦人，姓王，生得圓潤白淨，一雙眼睛滴溜溜地轉，見人說人話，見鬼說鬼話。她見秦寶宜終於點了頭，立刻來了精神，從袖子裡掏出房契，鋪在院子裡的石桌上。
“姑娘好眼力！這房子的前主人是個獵戶，在這兒住了二十多年。年紀大了，被兒子接到碼頭那邊去了，這才空出來。這房子雖佈置粗糙了些，但骨架結實，還冬暖夏涼——”
“多少錢？”秦寶宜打斷她。
王牙婆伸出九根手指頭：“七十五兩。”
秦寶宜沒有還價，從包袱裡數出幾張銀票，放石桌上。
王牙婆的眼睛亮了一下，飛快地把銀票收進褡褳裡，動作之利落，像是怕秦寶宜反悔。
“房契呢？”秦寶宜問。
王牙婆又從袖子裡掏出幾張紙，鋪在桌上。是房契，還有一份買賣協議，上面的字跡歪歪扭扭。
秦寶宜看了一遍，點了點頭。王牙婆立刻從褡褳裡摸出印泥，往她面前推了推。
秦寶宜按下手印。
王牙婆也按了，然後把房契摺好，雙手遞給她，笑眯眯地說：“姑娘往後有甚麼事，儘管來找我。這浮樑津上上下下，沒有我王婆子不熟的人。”
秦寶宜接過房契，從袖中摸出三兩碎銀子，放在桌上，“這是給您的茶錢。”
王牙婆的眼睛又亮了一下，嘴上說著“使不得使不得”，手卻已經把銀子收進了袖子裡。她千恩萬謝地走了，臨走時還回頭看了一眼那房子，嘴裡誇著：“這姑娘長得好、人也爽快。”
秦寶宜把房契摺好，收進袖中。
“走吧！”她轉過身，對秦悠悠說，“回去收拾東西。”
秦悠悠應了一聲，兩人沿著小路往回走。日頭從竹葉的縫隙裡漏下來，落在地上，斑斑駁駁的，像滿地的金子。
回到秦悠悠的小院時，沈垣已經等在門口了。
他今日沒穿那件半舊的灰布袍子，換了一身乾淨的靛藍色短褐，腳上蹬著雙布鞋，頭髮梳得整整齊齊，用一根木簪綰著。若不是知道他底細，瞧著就是個殷實人家的和善老頭兒。
身後還跟著十來個人。
都是漁戶打扮，男的穿著短褐，女的穿著青布衫子，有的扛著鋤頭，有的提著籃子，有的揹著包袱。他們站在沈垣身後，規規矩矩，一聲不吭。
秦寶宜的腳步慢下來，目光從那些人臉上掃過。
沈垣迎上來，拱手行了個禮，笑呵呵地說：“姑娘回來了？”
“這是做甚麼？”秦寶宜看了一眼他身後那些人，問。
沈垣沒有直接回答。他側過身，對秦悠悠說：“姑娘，老朽讓人先幫您把行李送到新宅子去，缺甚麼添甚麼，都從公帳上支。”
秦悠悠看了秦寶宜一眼，見她微微點頭，便笑著說：“那就有勞了。”
沈垣一揮手，身後那十幾個人便上前，接過秦悠悠手裡的包袱，扛起客棧門口的行李，往竹林的方向走去。
秦悠悠也跟了上去。走了幾步，她回頭看了一眼秦寶宜，目光裡帶著幾分擔憂。秦寶宜對她笑了笑，擺了擺手，示意她放心。
秦悠悠便轉過頭，跟著那些人走了。
街邊只剩下秦寶宜和沈垣兩個人。
日頭已經偏西了，遠處碼頭上傳來船工的號子聲，渾厚悠長，在暮色裡迴盪。
秦寶宜倚著門框，看向沈垣。
“肯說了？”她挑眉，嘴角微微翹起，“不瞞我了？”
她最開始看到令牌指引她來浮樑津時，心中猜測的是，浮樑津是沈濟為首的暗衛的據點。她問過沈濟這事，但沈濟含含糊糊的、只說還沒到時候。
那日在協信隆，沈垣只給她看了那些金子，卻隻字未提關於暗衛的事。可他出現，本身就是證據。
她沒問，因為她雖拿著令牌，但看得出來，沈垣效忠的是先皇。
像沈濟說的，時候沒到。
沈垣捋著鬍子，呵呵笑了幾聲，那笑聲裡帶著幾分不好意思——
“那日初見，老朽拿不準姑娘的心思。不知道姑娘是為情所困，還是為大齊正統奔忙……”
“為情所困如何？為大齊又如何？”秦寶宜問。
沈垣看著她，目光通透。
“為情，便是姑娘私事。沈濟的那部分人手，足夠護姑娘周全。我這把老骨頭，也就不必再折騰了。”
他頓了頓，目光往遠處碼頭方向看了一眼。
“若為國……”他沒有說完，只是又捋了捋鬍子，呵呵笑了兩聲。
秦寶宜沒有說話。她只是看著他，等著。
沈垣收回目光，轉過身，邁步往山上走。
秦寶宜跟在他身後。
山路不陡，卻曲折。碎石鋪的小路，被雨水沖刷得坑坑窪窪，兩旁的茅草長得半人高，葉子邊緣鋒利，劃過衣料時發出細碎的沙沙聲。
沈垣走得很快，不像個老人，步子邁得大，每一步都踩得穩穩當當，顯然對這條路再熟悉不過。
走了大約一炷香的功夫，他們到了山頂。
秦寶宜站在山頂上，往下望去——
浮樑津渡口的全貌盡收眼底。
暮色從四面八方湧上來，將整座碼頭籠罩在一片灰濛濛的光裡。遠處河面上的船隻已經收帆了，桅杆林立，像一片光禿禿的樹林。更遠處，河面與天際線連成一片，分不清哪裡是水，哪裡是天。
沈垣站在她身側，指著下方的渡口。
“姑娘請看。”他的聲音在山風裡顯得格外清朗，“浮樑津的渡口，是個凹字型的困港。”
秦寶宜順著他的手指看過去。
渡口像一隻張開的巨口，深深地凹進去，三面被陸地環抱，只有一面通向河道。那三面陸地上，天天都密密麻麻地擠滿了人——有收網的漁夫，有卸貨的腳伕，有吆喝的商販，還有蹲在岸邊修補漁網的婦人。
“只一面停船，剩下三面像個兜子，把往來船隻罩住。”沈垣說，手比劃著：“那三面，滿滿當當的，都是咱們的人。”
秦寶宜沒有說話。她看著那些在暮色中忙碌的人群，看著那些彎腰收網的漁夫、那些扛著麻袋的腳伕、那些蹲在岸邊修補漁網的婦人——
他們看起來和任何一個碼頭的百姓沒有區別。穿著粗布衣裳，面板被日頭曬得黝黑，手上全是老繭和裂口。他們大聲說話，大口吃飯，為了幾文錢爭得面紅耳赤。
但他們不是尋常百姓。
“浮樑津，舉民皆兵。”沈垣說這話的時候，語氣裡帶著傲氣。
秦寶宜看著那些人，莞爾。
“我猜到了。”她說。
沈垣看了她一眼，目光裡帶著幾分意外，幾分讚許。
“姑娘是如何猜到的？”
她望著下方那片渡口，望著那些在暮色中漸漸模糊的人影，慢慢開口。
“傳承百年的暗衛，若只有沈濟的那點人手，也太誇大其實了。”
她頓了頓，側過臉，看著沈垣。
“您老一人，守著那些財寶，能躺在搖椅上睡得踏實？”
沈垣捋著鬍子，呵呵笑了幾聲。
“姑娘說得對。”他說，“沈濟那孩子，是老朽的侄孫。他帶的那批人，是暗衛中最年輕的一支，主要負責近身護衛和情報傳遞。真正的根基，在浮樑津。”
他轉過身，面朝那片渡口。
“百年前，鎮國長公主麾下的那批人，在建國後歸隱於此。”他的聲音在山風裡顯得格外悠遠，“他們做起船運、漁獵這些普通人的營生，回歸日常。同時，監控著朝廷的動向。”
他頓了頓，抬起手，指向遠處那片漸暗的天際。
“若有萬一，便聽從執令之人出山，撥亂反正。”
秦寶宜站在他身側，聽著這些話，心裡有些酸楚——大齊，在被好好守著。
“之前一直都很太平。”沈垣繼續說下去，聲音比方才低了些，“直到一年多以前，先皇在玄清觀召見了老朽。”
“他讓老朽避開沈昱的眼線，配合他運金。又告訴老朽，他若駕崩，即刻派沈濟出浮樑津。”
秦寶宜心頭的那股酸意上湧。她也被好好護著。
“後面的事，姑娘就都知道了。”沈垣說。
秦寶宜沉默了一息，輕咳一聲，壓下情緒。
“先皇知道沈昱的身世嗎？”她問。
沈垣搖了搖頭。
“大約是察覺了異樣，但無力追查。”他說，長嘆一聲：“那時沈昱已經監國兩年，在處理朝政上滴水不漏。先皇在京城，被架空了。”
他頓了頓，望著那片漸漸暗下去的天際。
“北境那時在打仗，大軍動不得。若號令藩王入京護駕，藩王一旦拉下沈昱，皇位空懸後，必將互相爭奪。那時，大齊將四分五裂。”
秦寶宜點了點頭。這些她也想到了。
沈垣看了她一眼，感慨：“姑娘是他身邊最親近的人，不也是脫了層皮，才走到今日？”
秦寶宜沒有接話。她只是望著那片渡口，望著那些在暮色中漸漸亮起的燈火。
何止是脫了層皮，再想起從前，她像是死過一回。
“昨日，沈濟來信，說了姑娘離京前的安排。”沈垣頓了頓，膝蓋一彎，就要跪下去，“浮樑津上下，唯姑娘之命是從。”
秦寶宜伸手扶住他，沒讓他跪下去。
她的手臂很有力，穩穩地托住他的肘彎。
“我曾在先皇后的棺槨前立誓。不使大齊興戰火。”
沈垣抬起頭，看著她。
暮色從她身後湧過來，將她的臉籠罩在一片灰濛濛的光裡。
沈闕和秦霄雲此時正帶著北境軍南下，不緊不慢地往定武關走。
十萬大軍。
日行三十里，按部就班。每到一處，都有地方官員迎送，有百姓夾道歡呼。他們是凱旋的英雄，是保家衛國的功臣。
“他們會停在定武關，擋路。”秦寶宜說。
沈垣的眉頭微微一動。
“擋誰的路？”他問。
“藩王。”秦寶宜說。
她面朝京城的方向。暮色已經徹底暗下來了，遠處只有幾點燈火，在風裡明明滅滅。
“讓太后前往藩地動員各藩王，是為了從禮法上擊穿沈昱。”她說，“但弊端就是，皇位空懸，人心經不起試探。就怕有藩王藉機奪位。”
沈垣點了點頭。
“所以，藩王們只能停在定武關。”秦寶宜繼續說下去，“在那裡，也可以震懾牽制沈昱京畿十六州的兵馬，不必繼續南下入京。北邊來的十萬大軍，足夠壓住藩王們的異心。”
她頓了頓，抬起手，指向京城的方向。
“沈闕臨走前，給我留下了調動鎮北王府在京畿人馬的令牌。永靖候府的精銳，足夠應對沈昱調入京城的定州軍和禁軍。”
沈垣看著她，目光裡帶著一種複雜的、說不清的東西——不是佩服，不是敬畏，而是一種更深的、更沉的東西。
像是替先皇看著她，終於長成了她本該成為的樣子。
“接下來，姑娘想怎麼做？”他問。
秦寶宜收回手，轉過身，面朝山下那片竹林。
竹林裡，她的新家已經亮起了燈。昏黃的光暈從竹窗裡透出來，在夜色裡格外溫暖。秦悠悠在廚房裡炒菜，那股不明顯的糊味，順風飄來……
“有些日子不見了，怪想他的——”她笑起來，聲音裡卻沒半點纏綿思念。
反而是目光裡的躍躍欲試，讓整張臉都亮了起來。
“就，請君入甕吧。” 她說。