第22章 鬧劇 “太后禁不起折騰！”
秦寶宜的話音剛落，方氏便掀了掀眼皮，然後繼續呻吟起來。
“皇上……”她的聲音斷斷續續，像是每說一個字都要耗盡力氣，“不必為哀家這樣興師動眾……傳出去，不像話。”
她像模像樣地喘了幾口氣，胸口劇烈起伏著，枯瘦的手攥著被角，攥得指節泛白。
“只要……把害哀家的人找出來就是。”
秦寶宜垂下眼，唇角微微翹起。
下一瞬，德妃的聲音從人群后面傳來——
“皇上。”
她走出來，一步一步，到沈昱面前站定。
“太后昨日才進宮，今日就身體不適。”她的聲音不高不低，像她的琴聲，一字一句都清清楚楚，“臣妾的璋兒、還有二皇子，也都是一入宮就生了病。”
那張清高的臉上，此刻帶著恰到好處的憂慮。不是麗嬪那種誇張的做派，也不是賢妃那種殷勤的討好，而是一種——冷淡的、疏離的、卻讓人無法忽視的認真。
“別是……真有甚麼巫邪之術害人吧？”
她說這話時，語氣裡帶著古板的迷信，像那些讀過書、卻偏偏更信這些怪力亂神的人。
“不如，就聽太后娘娘的——”她收回目光，重新看向沈昱，一字一頓，“搜宮以正視聽吧。”
沈昱的眉頭蹙了起來。
“德妃。”他的聲音沉下來，帶著責備，“我大齊自開國以來，明令禁止怪力亂神之說。你是讀過書的，怎麼還跟著起鬨？”
德妃垂下眼，不說話了。
但她那副模樣，分明是在說：我說了，你不聽，那便罷了。
方氏躺在榻上，聽著這番對話，掙扎著撐起身子，聲音虛弱卻堅持：
“皇上。”
沈昱轉過頭去。
方氏看著他，眼眶又紅了——
“哀家一把老骨頭，還能活幾年？遭罪也就罷了。”她的聲音發顫，帶著一絲哽咽，“但皇嗣的安危……萬萬不可輕視啊。”
賢妃站在一旁，看著這一幕。
她今日本就打定了主意要抱緊太后的大腿。
那日秦寶宜遞來的臺階，她爬了上去，她父親因此擢升禮部侍郎。但她也知道，這恩典是皇上給的。
皇上的恩典從哪裡來？
從太后這裡來。
此刻她心裡的算盤便打得啪啪響，揣度著——太后要搜宮。
“皇上。”她走上前，順情說好話：“臣妾斗膽，有一言進諫。”
“說。”沈昱看向她。
賢妃垂著眼，聲音不疾不徐：“雖有祖制在前，可太后與兩位皇子也確實病得蹊蹺。不管是巫邪之術，還是有人搗鬼，未免人心惶惶，總要查明以正視聽才是。”
她抬起眼，飛快地留意了沈昱的表情一眼，又垂下去。
“皇上若有顧忌，只趁夜悄悄搜查一番，不鬧大就是了。”
方氏躺在榻上，虛弱地點了點頭，一副深有同感的樣子：“若不查明，放任自流，怕是要影響後宮安穩啊。”
沈昱沉默了一息。轉過頭，看向站在一旁的秦寶宜。
“貴妃怎麼看？”
“皇上登基以來，本就流言紛紛。”秦寶宜的聲音不高不低，卻清清楚楚地傳進每一個人耳中，“若被有心人再將太后與皇嗣接連生病之事，與天象之說聯絡起來……”
她頓了頓，沒有說下去。但所有人都聽懂了她的未盡之言。
“可祖制在前……”她又遲疑道。
賢妃眼睛一亮。
她可不會放過這個兩邊討好的機會。秦寶宜遞過來的臺階，她不僅要爬，還要爬得漂亮。
“既然如此，”她接過話頭，語氣積極，“不如就按貴妃娘娘所言，請清淨庵的師太入宮瞧瞧。”
她自以為周全地繼續道：“反正太后娘娘在行宮時也常聽師太講經。請她們入宮，也只說是講經罷了。這樣既能解決問題，又不會遭流言非議。”
“倒不必如此麻煩……”方氏的聲音虛弱，卻急切。顯然是想起了慧檢。
“能為太后做點甚麼，是臣妾等的福分。”秦寶宜笑眯眯地，恭敬著。
沈昱沉吟片刻。
“賢妃周全。”他說，“就按賢妃說的辦吧。”
賢妃面上一喜，立刻垂下頭，恭聲道：“臣妾遵旨。”
“那就有勞賢妃妹妹去安排清淨庵的師太入宮，本宮去帶人搜宮。”秦寶宜的聲音響起來，避嫌似的，把清淨庵的差事交給賢妃。
然後她轉過身，聲音帶著乖順：“臣妾也先去安排。”
沈昱點了點頭。他伸出手，輕輕拍了拍她的手背。
“去吧。”
秦寶宜轉身往外走。走到門口時，她停下來，回過頭，看向那群嬪妃。
“諸位妹妹別在這站著打擾太后清靜了。”她的聲音不高不低，卻帶著一絲不容置疑的威嚴，“隨本宮出來，看看有甚麼能幫得上忙的。”
她頓了頓，目光從那些臉上慢慢掃過。
“太后娘娘要搜宮，須得公正才是。”她說，“都在院子裡候著，算是為人為己做個見證。”
嬪妃們面面相覷，卻沒人敢說甚麼。她們紛紛屈膝行禮，魚貫而出。
秦寶宜又看向孫榮。
“你帶幾個伶俐的奴才守著門。別有人聽說要搜宮，急著去打掃。”
沈昱擺了擺手：“聽貴妃的。”
孫榮立刻躬身，帶著幾個太監，守在了殿門口。
院子裡，嬪妃們三三兩兩地站著，交頭接耳，竊竊私語。見秦寶宜出來，她們立刻噤了聲，紛紛屈膝行禮。
秦寶宜走到二門處，賢妃已經在那裡等著了。
賢妃迎上來，臉上帶著恰到好處的殷勤。但走近了，那殷勤便淡了，取而代之的是帶著羞赧的為難。
她咬了咬嘴唇，低聲道：“求貴妃娘娘體恤。”
秦寶宜挑眉，等她說下去。
賢妃的聲音壓得更低了些，低得幾乎是從喉嚨裡擠出來的：
“嬪妾家中……嬪妾，實在不擅長與淨庵的師太打交道。”
秦寶宜當然知道賢妃在說甚麼，她等的就是這句話。
京城高門大戶的女眷們，最愛求神拜佛。一是求平安、求興旺，再則是為了彰顯財力地位。與皇寺、清淨庵這樣的地方打交道，一年沒個萬八千的銀子花出去，可入不了這些和尚尼姑們的眼。
若想讓這群人供你驅使，那就更是既要有門第、有權勢，還得有海樣的銀子花出去。
賢妃家是清流，在這件事上，自然不夠看了。
但若此時當著眾位嬪妃的面，將實話說出來，又沒面子。
“那……妹妹帶人去搜宮？咱們換換？” 秦寶宜一貫地通情達理。
“嬪妾謝娘娘體恤！”賢妃立刻屈膝行禮，聲音裡帶著掩不住的歡喜。
秦寶宜伸手扶住她，“不如先讓清淨庵的師太們來瞧瞧。待她們走了，妹妹再去搜宮。”
“免得搜宮的動靜鬧起來，這些外人出去了多嘴。”她頓了頓，“有辱皇家顏面。”
眾人紛紛應和：“貴妃娘娘思慮周全。”
秦寶宜擺了擺手，示意眾人散開。賢妃走出二門不一會兒，太后身邊的易香也跟了過去。
兩刻鐘後，青黛帶著人回來了。
清淨庵只有個清淨的名兒，實際坐落在京城最繁華熱鬧的地段，離皇宮不遠。兩刻鐘的功夫，足夠她把人請來。
“娘娘。”青黛走到秦寶宜面前，屈膝行禮，“這幾位都是清淨庵中德高望重的師太。為保公允，奴婢都請來了。”
秦寶宜的目光從那些人臉上慢慢掃過——
七個人。為首的住持法號慧升，是永靖候府的常客。她看見秦寶宜，面上立刻堆起恰到好處的恭敬，雙手合十，唸了一聲佛號。
最後面站著一個人，縮頭夾尾的，努力把自己藏在人群裡。慧檢。
秦寶宜的目光也在她臉上停了一息，便移開了。
“青黛姑娘已將事情原委與貧尼等說了。”慧升走上前，“娘娘放心，貧尼當盡全力，為太后娘娘排憂解難。”
秦寶宜點了點頭，急道：“太后娘娘還疼著。諸位快開始吧。”
第一招，慧升說巫邪喜金銀之物，將他們打點好了，自然就走了。
孫榮拿來一個木頭小箱，開啟，裡面足有七八個拳頭大小的金錠子，在燭火下閃著溫潤的光。先皇駕崩，皇室私庫裡的東西，自然也由他繼承下來。
慧升雙手合十，唸了一聲佛號。她接過箱子，帶著六個尼姑走到太后窗前。
“人雜，會打擾神明。”她不容置疑，“請諸位在此稍候。”
門關上了。
窗紙上，映出幾個灰濛濛的影子，唸唸有詞，來回走動。那誦經聲嗡嗡的，像一群蜜蜂在遠處盤旋，聽不清唸的是甚麼，只覺得沉悶壓抑。
一炷香的功夫，門開啟了。
慧升走出來，雙手合十，滿臉慈悲：
“已將金銀散去，為太后娘娘消災。”
秦寶宜往窗內看了一眼，“看樣子沒用。”
方氏還躺在榻上，呻吟聲比方才小了些，卻還在繼續——一下一下，像鈍刀子割肉。
搜宮的目的還沒達到，方氏自然不會“好起來”。
慧升的臉上恰好閃過尷尬。她垂下眼，雙手合十，又道：“那……只好請太后娘娘用無根之水淨身。”
“無根之水？何用？”賢妃問。
慧升點了點頭：“無根之水，乃天上降下，未落地的雨水、雪水。用此水洗身，可祛除一切邪祟。”
她轉過身，吩咐那幾個尼姑抬來一口地缸。又從懷裡拿出個小瓷瓶，像模像樣地將裡面的東西倒進缸裡。
那缸是青瓷的，半人高，口闊底收。幾個尼姑抬著它，走得小心翼翼，像是抬著甚麼稀世珍寶。缸裡的水在月光下粼粼的，泛著銀白色的光，像一缸燒化的銀子。
幾位師太雙手合十，站在水缸旁的石階上，滿臉凝重。
當著後宮眾人的面，排場擺開了，方氏騎虎難下。
她披著一件外裳，腿腳還是跛的，每走一步都要頓一頓，身子微微佝僂，像揹負著甚麼沉重的東西，慢慢走到水缸邊，站定。
慧升走上前，與幾個尼姑一起，將方氏圍住。又從袖中取出一根柳條。那柳條是新鮮的，還帶著嫩綠的葉子，在月光下泛著柔和的光。她將柳條浸入水中，蘸了蘸，然後輕輕點在方氏的額髮上。
一下，兩下，三下。
水珠順著方氏的額髮滑落，滴在她的臉上，涼絲絲的。
“太后娘娘，可有好些？”慧升問。
方氏虛弱地搖了搖頭。
就在她搖頭的那一瞬間——
“嘩啦——！”
一聲巨響。
水缸裡的水猛地濺起，白色的水花飛濺開來，潑了周圍人一身。等眾人反應過來時，方氏的整個上半身已栽進了水裡。
就像是，她沒站穩，自己暈了進去。
她的雙腳在水缸邊徒勞地亂蹬，繡花鞋掉了一隻，露出包著白布的腳。她掙扎著，粗糙的雙手死死扒住缸沿，指節因為用力而泛白。水面上“咕嘟咕嘟”冒起一大串慌亂的氣泡。
“貧尼該死！”
那幾個尼姑也跪了一地，雙手合十，嘴裡唸唸有詞，只忙著請罪，卻沒有人伸手去救。
嬪妃們驚叫起來，往後退了幾步，又忍不住往前探著腦袋看。
方氏在水裡掙扎著，手腳亂蹬，卻怎麼也掙不出那口大缸。她的聲音悶在水裡，聽不清在喊甚麼，只聽得見“咕嘟咕嘟”的水泡聲，一下一下，像有甚麼東西在慢慢溺斃。
沈昱站在廊下，看著這一幕。
他的眉頭微微蹙了一下。然後他轉向孫榮，聲音淡淡的：
“還不快把太后扶出來。”
孫榮應了一聲，立刻帶著幾個太監衝上去。
又是一陣亂。
有救人的，有忙著請罪的，有獻殷勤的。
眾人七手八腳地把方氏從缸裡撈出來，她渾身溼透，頭髮散亂地貼在臉上，水珠順著衣襟往下淌，在地上匯成一灘。她大口大口地喘著氣，水鬼似的。
秦寶宜站在廊下，抿著嘴看著。
月光照在她臉上，將那張臉照得亮晶晶的。她的眉眼彎彎的，嘴角微微翹起，兩個小梨渦若隱若現。
“看得開心？” 沈昱的聲音從身側傳來，低低的，像是耳語。
“開心。” 秦寶宜說，聲音懶懶的、漫不經心，“太后平安，臣妾當然開心。”
“開心就好。” 沈昱說著，拉住了她的手，又撓了撓她的手心。
一下，兩下。
秦寶宜的笑容頓了一瞬。
她的目光落在他手上，落在那隻握著她的手。那隻手她太熟悉了——修長，白皙，骨節分明。
從前，就是這雙手替她寫那些她不愛寫的功課。
每一次“糊弄”師傅時，他都是這樣，抿著嘴笑，偷偷撓撓她的手心。
成婚後，她是太子妃，他是太子。兩人在人前都要端正嚴肅，從不做這些逾矩的小動作。
可登基後，他似乎不再緊繃著。笑容多了，更隨意了。像十幾歲的時候。他又把這些小動作找了回來。
秦寶宜的心尖顫了顫——
然後她告訴自己：別上當。
他一直都很會裝。
她重新抬起頭，望向院子裡那場鬧劇。她的目光重新聚焦，落在那個人不像人、鬼不像鬼的“太后”身上。
方氏被扶到一旁，披著一件大氅，渾身發抖。她的頭髮還在往下滴水，臉色白得像紙，嘴唇青紫。她坐在那裡，大口大口地喘著氣，像是剛從鬼門關走了一遭。
賢妃走上前來，帶著殷勤的急色，“皇上！太后娘娘可禁不起這樣折騰。”
她頓了頓，掃了眼秦寶宜，又說：
“依臣妾看……”她說，一字一頓，“還是先搜宮吧。”
作者有話說：
以後每晚八點準時更新～感謝小可愛們久等！