第18章 暗流 “救救我母子二人的性命。”
德妃被抬回關雎宮時，人已經半昏半沉。
太醫一路小跑著跟進來，診脈、問詢、開方，忙得額角沁汗。最後放下脈枕，躬身回稟：“啟稟貴妃娘娘，德妃娘娘這是……小產了。”
德妃面如死灰，躺在床上一動不動。
“怎麼會……”她的嘴唇動了動，“我明明……我明明小心得很……”
太醫垂著頭，不敢接話。只道根據太醫院留存的脈案，德妃在東宮時便被診出喜脈，約莫一月有餘。只是彼時先皇駕崩，諸事繁雜，德妃一直未曾聲張，也就這樣瞞了下來。
“是胎氣不穩的緣故。”太醫說，“娘娘本就身子弱……”
話音剛落，一個尖利的聲音從人群后面傳來——
“定是早上在正陽宮外凍壞的！”
麗嬪從人群中擠出來，臉上帶著一絲掩不住的幸災樂禍。她穿著那身騎裝，站在那一群花團錦簇的嬪妃中間，顯得不倫不類。
“妹妹們在正陽宮外站了半個多時辰，凍得直打哆嗦。德妃姐姐身子本就弱，哪裡經得起這樣的寒氣？”她揚起下巴，看著秦寶宜，“貴妃娘娘，您說是不是？”
殿內倏地靜下來。所有人的目光都落在秦寶宜身上。那些目光裡有探詢，有驚恐，有幸災樂禍，有看好戲的期待。
秦寶宜的目光從麗嬪臉上掃過。那目光很平，沒甚麼情緒，只是落在她臉上，像落在一塊石頭上。
“掌嘴。”
兩個字，輕飄飄。
麗嬪的臉色僵住了。
她愣在那裡，一時沒反應過來。過了好幾息，她才意識到秦寶宜說了甚麼。她的臉漲紅了，嘴唇哆嗦著，想說甚麼，卻甚麼都說不出來。
她身後兩個宮女面面相覷，不敢動。
秦寶宜沒有重複。她只是站在那裡，看著麗嬪，未動怒。但不知怎的，麗嬪覺得那目光像兩把刀，架在她脖子上。
“你……”麗嬪終於找回了聲音，“你憑甚麼？就算是皇后，也不能隨意體罰妃嬪！”
秦寶宜沒有理她。她轉向一旁的內侍，聲音淡淡的：“麗嬪不尊上位、尋釁滋事，罰俸半年，撤了牌子，閉宮自省一月。”
麗嬪的臉由紅轉白，由白轉青。
她張了張嘴，想說甚麼，卻被身後的宮女拉住了袖子。那宮女低著頭，聲音壓得極低：“娘娘，別說了……”
秦寶宜沒有再理她。她轉過頭，看向床上的德妃，“太醫院和宮人好生照料著。”
沈昱到皇陵盡孝去了，她壓根兒不想替他的妾室操心。
太醫和宮人齊齊應是。
眾人正要散了，德妃的貼身侍女蘭草卻急急忙忙跑進來，臉色慘白，聲音發顫：
“娘娘！不好了！三殿下便血了！”
德妃的身子猛地一顫。她撐著床沿就要起身，卻腿一軟，整個人從床上栽下來，重重摔在地上。
“娘娘！”蘭草驚叫著撲上去。
秦寶宜幾步走過去，示意宮人將她扶起來。德妃的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，眼淚撲簌簌地落下來。
“璋兒……”
秦寶宜安撫住德妃：“你歇著。”她說，“本宮去看看。”
事涉皇嗣，她若不管，再有言官口誅筆伐，沈昱更有藉口架空秦家了。
東偏殿裡，滿屋子都是便溺的腥臭氣。
那氣味衝得很，燻得人直犯惡心。窗子緊閉著，悶熱汙濁的空氣凝滯不動。
青黛立刻差人把窗子都開啟。風灌進來，吹散了那股氣味，也吹得燭火一陣亂晃。
三皇子沈璋躺在床上，小臉蒼白，嘴唇毫無血色。他蜷縮在被子裡，小小的身子輕輕發著抖，連呻吟聲都弱得像小貓似的，一下一下，撓在人心上。
太醫已經診過脈，又看了那便溺之物，眉頭越皺越緊。他問過今日的飲食，又讓醫女仔細檢視三皇子的口唇、指甲，最後站起身來，面色凝重地走到秦寶宜面前。
“娘娘，三殿下這症狀……極有可能是中毒。”
殿內靜了一瞬。
德妃的聲音從門口傳來——
“怎會中毒！”
她披著一件外裳，被侍女扶著，踉踉蹌蹌地走進來。她的臉色比沈璋還要白，彷彿隨時都會倒下去。她走到床邊，看著床上的兒子，眼淚撲簌簌地落下來。
“璋兒的飲食都是我親手料理……”她話說了一半，忽然抬起頭，手指向西偏殿的方向。那張向來清高冷淡的臉上，此刻滿是猙獰的恨意：
“是蘇氏！一定是她！”
侍女蘭草也接話道：“蘇貴人在東宮時便常常來討好娘娘，進了宮，更是一日不落地晨昏定省。蘇氏擅廚，這一年來常做些藥膳羹湯孝敬娘娘，之前也沒出過岔子……”
她頓了頓，聲音更低了些：“娘娘和三殿下今早……就喝了蘇氏送來的雞湯。”
麗嬪站在人群后面，探著腦袋往裡看。剛被罰完，忍不住插嘴道：
“瞧瞧，肯定是那蘇氏做賊心虛，不敢露面了。”
秦寶宜吩咐翠翠：
“去請蘇貴人。”
很快，翠翠去而復返。臉色不太好看。她走到秦寶宜身邊，壓低了聲音：
“主子，蘇貴人，上吊自盡了。”
德妃的臉上，最後一點血色也沒了。
她坐在那裡，渾身發抖。
然後她忽然站起身，撲通一聲跪在秦寶宜面前。
秦寶宜低頭看著她。
德妃跪在地上，仰著臉看她。那張臉上滿是淚痕，那雙眼睛裡滿是恐懼、哀求、絕望。她跪在那裡，瑟瑟發抖。
“貴妃娘娘。”她的聲音嘶啞，一字一頓，“皇上不在宮中，請娘娘做主，救救我母子二人的性命。”
秦寶宜沉默了一息。然後俯下身，親手將德妃扶起來。
“青黛，去通知內侍省的人來，接管關雎宮的內務。”她頓了頓，又看向太醫，“派醫女來貼身照顧德妃和三皇子，不得有誤。”
德妃的手攥著她的袖子，攥得那樣緊，指節都泛了白。
秦寶宜輕輕拍了拍她的手背。
“好好養著。”她說，“皇上回宮前，此事由本宮主理。本宮會給你個交代的。”
眾人散了。
麗嬪小跑著追上來，臉上堆著笑，聲音嬌嬌的：
“嬪妾不懂事，方才言語衝撞了娘娘，請娘娘寬恕。”
她到此刻才看清——皇上不在，這後宮裡，誰才是說了算的那個人。
秦寶宜出了關雎宮，沿著抄手遊廊往外走。剛走到一半，便看見賢妃柳氏在不遠處的涼亭裡坐著。
見她過來，賢妃站起身，笑著迎上來：
“不知道貴妃娘娘，還有沒有心情品茶？”
“喝茶是次要的。”她說，抬腳往涼亭走去，“今日留妹妹，主要是有事相求。”
賢妃愣了愣，顯然沒想到。她跟在秦寶宜身後，走進涼亭，輕聲道：
“嬪妾人微言輕，實在不知道哪裡能幫上娘娘。”
秦寶宜在主位上坐下，望著遠處那片灰濛濛的天空。日光從雲層縫隙裡漏下來，落在她臉上，明明暗暗的。
“今日看著德妃小產，”她的聲音黯然，“本宮心裡也不是滋味。想起了那個……沒緣出世的孩子。”
“本宮盼子嗣盼了五年，好不容易有了，卻被竇氏害了。傷情之下，做了些不理智的事……與皇上的感情，也疏遠了。”
賢妃沉默了一息，勸慰道：
“貴妃娘娘春秋正盛，孩子會有的。”
秦寶宜搖搖頭，面露惋惜。
“本宮看皇上為先帝守靈辛苦，心疼卻幫不上忙。皇上也……怕是惱了本宮。”她頓了頓，收回目光，落在柳氏臉上，“後宮上下，德妃清高、麗嬪輕狂、慧嬪又是外族……只你能擔事。”
賢妃垂著眼，聲音恭謹：
“是娘娘抬舉嬪妾。”
秦寶宜看著她，話鋒一轉：
“本宮與皇上青梅竹馬的情分，最知皇上仁孝純善。如今皇上的生母方氏還在行宮，本宮每每想起，便替皇上心疼。”
賢妃抬起眼，看著秦寶宜。那目光裡有試探、有掂量。
“娘娘是想……讓皇上接方氏入宮？”
秦寶宜點點頭。
“這正是為人子應盡的孝心。”
又頓了頓，面露難色：
“只是妹妹知道，先皇后待本宮恩重。接方氏入宮的事，若由本宮提起，朝廷內外怕是又要議論本宮忘恩負義。”
她看著賢妃，目光裡帶著期盼：
“但本宮又實在心疼皇上。思來想去，只有妹妹能擔起這個重任。”
賢妃沒有說話。
她望著秦寶宜，那目光很深，像要從她臉上看出甚麼來。秦寶宜任她看著，不動，也不躲。
良久，賢妃垂下眼。
“娘娘，”她的聲音不高不低，一字一頓，“嬪妾怕是，擔不起這樣大的事。”
秦寶宜沒有立刻接話。
她端起茶盞，抿了一口。茶已經涼了，入口微澀，帶著一絲若有若無的苦味。她慢慢嚥下去，放下茶盞。
站起身，也不多勸，只是拍了拍她的肩。
“選秀在即，德妃又病了，皇上身邊正需要個像妹妹這般伶俐的解語花。”
作者有話說：