第87章 第 87 章（一更） 這是如珠走盤的……
陸觀廷搭眼一看, 頓覺方妙意麵色白得不尋常，又掐算一番日子，猛覺這兩天可不正是她洗換的時候？
打前幾日起便貪睡, 應當就是癸水將至，身子虛乏的緣故。如今跪在這陰冷地上, 又是受驚又是發怒, 自然要熬不住。
眼見皇后還要步步緊逼, 皇帝胸中火氣蹭地就頂到嗓子眼, 重重一掌拍在案上, 劈頭蓋臉地斥道：
“夠了！”
“一張嘴便是祖宗家法、天下悠悠, 你累不累？成日裡除了給人扣大逆不道的帽子, 你還會幹甚麼？”
“有話就直說, 莫非離了這等虛張聲勢的做派，就連句囫圇話都說不成了？”
“陛下息怒！”
見天子動了真怒, 眾人登時伏跪在地，誰也不敢去觸這黴頭。
陸觀廷煩躁地揉了揉眉心，沉聲發話：
“都起來罷, 扶你們娘娘回去坐著。”
他順勢撩起眼皮, 往旁邊伺候的寶瑞臉上一掃。
寶瑞心領神會, 立馬躬腰上前, 輕聲稟道：“回萬歲爺的話, 今兒正好是小公爺當值, 人就在佑平門外候著呢。”
陸觀廷薄唇緊抿，冷聲道：“外臣不入內廷，皇后若非要問個明白，便隨朕去乾元宮正殿，隔著簾子對質。”
皇帝眼明心亮, 這內廷到底是皇后的地盤，誰知道把方世衡叫進坤寧宮，暗地裡又要生出甚麼禍端？自是要放在自個兒眼皮子底下才妥當。
眾人哪敢違逆，趕忙齊齊應聲道：
“是，陛下聖明。”
坤寧門外頭雨絲兒正密，像千萬根細銀針扎進地裡。好在乾元宮就在正前方，從交泰殿的穿堂過去，統共也走不了幾步路。
宮人們撐起密密的油紙傘，在雨幕中拉開一條長龍，迤邐著往乾元宮去。
方妙意大半個身子都倚在畫錦懷裡，只覺著後腰眼兒直髮酸，小腹墜得難受，底下也黏糊糊的。莫非真是來了月事？
可偏趕上這麼個爛攤子，方妙意心裡暗暗叫苦，少不得將那身水紅披風裹得更緊些，祈禱血水別透出來。如今正在這褃節兒上，皇后憋著壞水要扒她親哥的皮，她便是痛死，也斷不能這時候退場。
待眾人踏進乾元宮正殿，按著品級次序落座，寶瑞便親自去外頭，將方世衡領了進來。
方世衡進門也不亂瞟，見殿中降下帷簾，當即在簾前頓步，利索地撩袍跪定，請安道：
“臣御前侍衛方世衡，叩見萬歲爺、皇后娘娘。”
方妙意緊緊攥著湖縐帕子，眼睛眨也不眨地盯著自家兄長。金紗薄薄一層，隔不斷甚麼，只將他的面容輪廓籠得模糊些，可那份英挺孤傲的勁兒，卻是遮也遮不住。
她心頭恨得直滴血，後宮裡的女人爭寵鬥法，原是分內之事。吃這碗飯，便得爭這口氣，成王敗寇，願賭服輸。可高羨蘭竟然卑劣到拿她家人開刀，簡直是下作至極。
陸觀廷指骨微抬，衝著那黑漆托盤點了點，開門見山道：
“方卿，昨日皇后宮裡有個婢女溺斃在筒子河裡。生前留下血書一封，稱其遭你始亂終棄，被逼投水。這等事，你作何分辯？”
方才走在夾道里，寶瑞已揀著要緊的提點過兩句，是以方世衡此刻聞言，依舊面色泰然。
他恭敬地接過血書，飛快掃了幾眼，便原樣擱回盤中，叩首回稟：
“回萬歲爺的話，臣對此事一無所知。”
“至於皇后娘娘宮中的侍女，臣甚至不知其姓甚名誰、長得圓扁。今早因娘娘宮中走失宮女，調動各門侍衛前去御河中打撈，臣第一回瞧見此人，便已是一具泡發的屍身。”
皇后聞言，柳眉倒豎，冷笑著詰問：“小公爺倒是推脫得乾淨，若不認識，那這血書上的名諱，還有當差之人常用的青緞子護膝和攢金線腰帶，又作何解釋？”
方世衡腰桿挺得筆直，朗聲答道：“回皇后娘娘的話，血書誰人皆可偽造，不足為憑。”
“更何況宮中宿衛上千人，衣物佩飾皆是定例所出，樣式大同小異。僅憑這些死物便要定臣的罪，臣萬死不敢認。”
皇后被他這一通搶白，噎得心口窩生疼。但她是有備而來的，哪能叫人三兩句話就給撅了面子？
“玲夏已經投水而亡，若非確有其事，誰會拿名節和性命開頑笑？”
皇后甩袖起身，疾言厲色地朝下首逼問。轉身面向皇帝，又一副大義凜然的模樣：
“陛下，此事關乎內廷安危，宮壼雍肅，臣妾斗膽，懇請您將修國公世子拿下，交由刑部查問！”
要論實據，統共就那麼兩件死物，虛飄飄地立不住腳。可想駁倒她，卻也只能憑著自個兒一張嘴。
男女私情這檔子事，黏黏糊糊地扒在人身上，洗也洗不淨。若梗著脖子自辯，旁人便笑你是做賊心虛。若悶不做聲，旁人又當你是預設了這樁風流案。
橫豎嘴長在別人身上，白的也能說成黑的。造謠的上下嘴皮子一碰，被潑髒水的卻要脫一層皮。這世道，從來都是看戲的不怕臺高。至於你到底冤不冤，誰管呢？
“萬萬不可！”
是可忍孰不可忍，方妙意攏緊披風，猛地起身迴護：
“臣妾兄長素來潔身自好，家中妻賢子孝，如今卻要被紅口白牙地編造與宮女有私，甚至逼死人命。試問皇后娘娘，這是何等莫須有的罪名？”
“日後縱能大白於天下，可世俗之人最愛以訛傳訛，這等風流豔事一傳十、十傳百，豈不叫我方家淪為滿京城的笑柄？”
“如此栽贓，是要害得臣妾兄長妻離子散、家破人亡，心腸何其惡毒！”
方妙意這番話雖未指名道姓，可那一雙點漆黑眸裡直噴火星子，死死盯住皇后的臉。
“放肆！你竟敢如此對本宮說話！”皇后惱羞成怒，氣得渾身亂顫。
嬪妃和中宮對陣，天然便落了下風。見方妙意急紅了眼，陸觀廷怕她被皇后抓住把柄，只得沉下臉子，斷然制止道：
“明昭儀。”
方妙意被皇帝一嗓子叫住，憋了許久的淚珠兒，“啪嗒”一下就砸下來。她強扭過頭去，死咬著嘴唇不再吭聲。
她心裡清楚，皇帝不是呵斥，而是在護著她，生怕她落了不敬中宮的口實。
她也不想教皇帝夾在中間難辦。可那是與她一母同胞的親哥哥啊！叫她眼睜睜看著哥哥因自個兒受累，被褫奪官身，扔進那暗無天日的大牢受審，她如何能做到？
她倔強地扭著臉兒，哭得鼻尖紅透。淚珠兒一顆接一顆，順著光潔臉頰滑落，映著殿內光亮，竟像揉碎了的珍珠。
皇帝垂眼瞧見，心口瞬間就被燙出個大窟窿。愛憐勁兒翻江倒海地捲上來，腦子裡登時“嗡”的一聲。
甚麼御史言官的唾沫星子？甚麼假惺惺的帝后體面？都去他孃的！他的心肝肉受委屈了，旁人就都該滾！
皇帝霍地拔起身，斥責聲像凍成冰坨子，砸在金磚地上當啷響：
“夠了！甭在這兒拿大道理起膩。坤寧宮養出這種腌臢貨色，那也是主子沒成算。自個兒屋裡的貓兒狗兒沒拴牢，倒有臉在這兒拿著個荒唐血書，上躥下跳地詆譭朝廷命官？高氏！朕瞧你是消停日子過膩歪了。”
皇后嚇得雙肩發抖，跪在地上倉皇落淚，顫聲喊冤道：
“陛下，臣妾身為六宮之主，整肅宮紀原為本分。如今出了這等喪德敗行的醜事，臣妾若不秉公查辦，日後如何服眾？又如何對得起大齊的列祖列宗？您怎能這樣冤枉臣妾！”
陸觀廷雖然急怒，卻也沒失智到要跟個蠢婦爭執黏纏。
罵她一頓，好歹是出了口惡氣。皇帝靠坐回去，冷笑一聲，直接蓋棺定論：
“皇后治理六宮不力，難辭其咎。即日起暫停中宮箋表，於宮中閉門思過。六宮庶務，交由溫妃打理。”
“御前侍衛方世衡，素日勤勉奉上，品行端正。縱有宮女絕筆血書指證，亦不可草率輕信。”
“然宮女懷胎溺亡，乃宮闈大丑。爾亦不宜再於宮中戍守，著即調離禁中，外放吏部聽用。”
皇后聽罷，簡直不敢相信自個兒的耳朵。外放朝中為官算甚麼懲罰？更何況還是號稱六部第一，執掌官員升遷的吏部！
她雙唇直哆嗦，剛要撲上去爭辯，陸觀廷卻早被方妙意的眼淚燙瘋了，哪裡還管外人會如何嚼舌根，立馬厲聲喝止：
“一應涉案太監宮女，悉數交由內務府嚴加審訊管束。”
“此事就此了結！六宮前朝，若再有妄議生事者，一律以擾亂宮闈重罪論處。”
天子雷霆震怒，早駭得滿殿眾人呼啦啦跪倒一地，叩首不敢言語。
唯有皇后劇烈地喘著粗氣，兩行清淚混著委屈直淌，聲嘶力竭地仰起頭來反抗：
“玲夏投水一案，若因證據不足，陛下不肯定罪，那明昭儀呢？”
“方才她口出惡言，藐視中宮，這可是滿殿嬪妃有目共睹的！陛下責罰臣妾治宮不嚴，臣妾認罪，可明昭儀憑甚麼置身事外？！”
陸觀廷簡直要被這胡攪蠻纏的婦人給氣瘋了，他居高臨下地乜斜著她，冷笑詰問：
“那你要如何？”
皇后咬緊牙關，毫不遮掩地吐出毒信子：
“按宮規，藐視中宮者，當杖責三十！”
此言一出，四下皆是大驚失色。
還沒等眾人求情，皇帝已經暴怒黑臉，張口就給她堵回去：
“皇后！你瘋了？”
皇后身子一僵，卻不知哪裡鼓起來的膽氣，仍梗著脖子道：
“陛下所言，臣妾不敢辯駁。只是祖宗家法如懸頂之劍，臣妾身為皇后，便有勸諫君王之責。”
“昔日嘉熙爺獨寵姨母，輟朝三日，不理政事。孝聖皇后頭頂祖宗家法，跪在乾元宮外死諫，嘉熙爺尚且要出門聽訓，收斂心性！”
“陛下今日包庇寵妃，是非逼得臣妾也去開宗廟、取家法嗎？”
陸觀廷聽了這話，頓時怒極反笑，喝道：
“就憑你，也配？”
把他老子娘搬出來壓他？旁人不清楚內情，他這個做兒子的還能不知道怎麼回事兒嗎？
區區一個高家婦人，也敢效仿母后作派，端著祖宗家法的款兒跑來訓誡他，當他也是贅婿不成？！
“陛下！”
眼瞅著皇帝青筋暴起，赫然起身就要發作，方妙意怕他衝冠一怒，難以收場，趕忙急急喚住。
她抿著唇，輕輕朝皇帝搖頭，決然地伏下身去，柔聲說：
“陛下，臣妾方才心急，對皇后娘娘出言不敬，是臣妾有罪，還請陛下責罰。”
方世衡見妹子這般委曲求全，心如刀絞，趕忙在簾外重重磕頭：
“萬歲爺明鑑！昭儀娘娘也是因臣才失言，懇請萬歲爺責罰微臣便是，勿要牽連娘娘。”
陸觀廷整個人被架在原地，心頭沉悶難當，連喘氣都費勁。她明明可以不出聲的，就安安靜靜躲在他身後，把狂風暴雨都丟給他料理。
可她偏不，偏要站出來，把過錯往自己身上攬，用自個兒的委屈去填皇后的胃口。她圖的甚麼？不過是怕他難做，不過是想息事寧人，叫他少操一份心。
皇帝闔了闔眼，把那股子翻湧的酸澀硬壓下去，沉聲道：
“罰跪一個時辰，禁足麗正宮。”
說罷，陸觀廷掀眼凝向皇后，眼神冷得能剮人，裡頭透著的殺氣不言自明，警告她別給臉不要。
皇后被這眼神盯得從頭到腳浸透涼意，也不知自個兒方才哪借來的膽子跟皇帝叫板，此時冷靜下來，不由打了個哆嗦，自是見好就收。
反正髒水已經結結實實潑在方世衡身上，皇帝袒護，可也管不了旁人心裡都怎麼想。況且經這麼一鬧，也無人會再把目光放在她宮裡，放在榮葆身上，她已然贏了，不過是贏大贏小罷了。
方妙意也長舒一口氣，強壓著小腹的墜痛，叩首道：
“臣妾領旨，謝陛下恩典。”
“都跪安罷。”陸觀廷面沉如水，冷著聲氣趕人。
方世衡哪裡捨得，心疼地攥緊雙拳，還欲再求：“萬歲爺開恩，臣願替娘娘受罰。”
方妙意微蹙著眉頭，趁人不備，拼命給金玉滿使眼色，叫他趕緊把兄長拉走。
溫棠也是滿臉急色，扯著帕子一味哀求皇帝輕饒方妹妹。倒是鳳吟不知有甚麼急事，腳步匆匆，扭頭就走。
蘇蘊好眼睫一垂，早猜透皇帝的意思，趕忙上前挽住溫妃，低聲勸說：“溫妃娘娘，您還是別勸了，趕緊走，反倒對明昭儀好。”
這是乾元宮，又沒旁人，回頭皇帝只說罰過了，誰能看見是真是假？在這兒磨蹭不走，反倒要害明昭儀多跪一會兒。
果不其然，等眾人散了個乾淨，殿門還未合攏，寶瑞立馬彎腰去扶：
“噯唷娘娘，您快請起。”
方妙意也沒裝樣兒，直接就搭著寶瑞的袖子站起身。
陸觀廷幾步跨過來，一把將那瘦削的身子揉進懷裡。他沉默片刻，才啞聲道出一句：
“妙妙，委屈你了。”
這浸透柔情的一聲嘆，算是徹底卸下方妙意強撐起來的盔甲。她反手擁住皇帝，眼淚肆無忌憚地往下滾落，細聲嗚咽道：
“是臣妾不好……都是臣妾叫陛下為難了。”
陸觀廷心都快叫她哭碎，趕忙用唇去尋她溼漉漉的眼睫，不住地親吻安撫：
“別胡說，不為難。”
方妙意伏在皇帝懷裡，急切地去嗅令她安心的香味兒，又哽咽道：“陛下，哥哥往後可怎麼辦哪？”
哥哥去外朝為官本是好事兒，但絕不該是以這樣的由頭，沾了亂七八糟的汙名，像條被驅趕出宮的落水狗！
“莫怕，朕會處理妥當的。”陸觀廷摟著她身子，仔仔細細地愛撫寬慰，“今日事發突然，只是權宜之計，斷不會叫你兄長一直蒙受流言蜚語。”
知曉皇帝不會騙她，方妙意認真地點頭，忽而黛眉狠狠一蹙，貝齒又咬緊唇瓣。
“怎麼了？”陸觀廷登時察覺出不對，扶著她肩膀急切追問。
方妙意捂著小腹，怯生生地回道：“臣妾覺著身上不太舒坦，彷彿是來月事了。”
陸觀廷早便有此懷疑，當下哪還敢拖，立馬打橫一抱，又扭頭喚香凝端熱水進來。
待把人塞進被窩藏好，皇帝捏了捏她柔荑，竟覺冰涼一片，忙不疊關切道：
“怎麼冷成這樣？”
方妙意蔫兒得連說話的力氣都沒了，只軟趴趴地抱著方枕，像只病貓似的哼唧：
“陛下，臣妾疼……”
陸觀廷一聽這話，當即轉頭喝令寶瑞，速傳御醫覲見。
方妙意心裡還惦記著罰跪的口諭，趕忙氣若游絲地阻攔：“別……這統共還沒到一盞茶的工夫呢，陛下別那麼快又傳御醫，好歹做戲做全套呀。臣妾老毛病了，吃碗赤沙飴湯就好了。”
陸觀廷卻是不依，堅持叫寶瑞去傳：“胡鬧！你上回亂用那虎狼藥，身子怎可能沒損傷？今兒又在雨裡折騰這半日，定要仔細些，萬別大意。”
方妙意自知理虧，只好乖乖趴回枕頭上裝死，免得平白挨訓。
外間香凝手腳麻利地絞了熱帕子，替她拭去腿間血痕，又換上乾淨的月事帶。
方妙意垂著眼皮瞅了瞅，見這回淌的血竟少得可憐，不似往常那般洶湧得要打溼裙子，心裡還不禁傻乎乎地直樂。暗道這身子倒是個有眼力見兒的，知曉主子正忙著掐架，連經水都不跟著瞎搗亂。
待她重新在榻上捂暖和，又抿了兩口赤沙飴湯，千金科的李御醫才提著藥箱子，急匆匆地冒雨趕到。
老御醫一聽說是娘娘行經腹痛，也不敢耽誤，趕忙搭上絲帕去摸脈象。
誰曾想，指肚剛捱上娘娘手腕不過兩息，李御醫就像被掐住喉嚨，險些背過氣兒去。
這脈象……他熟啊。四月份在靜芳園裡，他可是剛摸過一回！
甚麼經水不利？這是如珠走盤的滑脈！
是妊娠哪！
且這脈象浮沉不定，隱有胎元不固之兆，分明是要暗產了！