第62章 第 62 章 明容華，這後宮是歸你管……
溫棠見狀也是驚愕, 初時她還當是誰埋在這裡要咒鎮中宮，可此刻仔細一瞧，上頭竟是皇帝的生辰。
她心底悚然打了個突兒, 略一深想，竟覺出幾分詭異的順理成章來。
倘若萬歲爺此刻猝然駕崩, 膝下又無子嗣, 那太上皇自可迴鑾掌權。
退一萬步講, 縱然太上皇身子骨朽了、熬不住大風浪, 底下不還有個慎親王能兄終弟及麼？
這筆賬怎麼算, 高皇后、許貴妃連同慎王, 都是緊緊栓在一塊兒的螞蚱。帝后本就離心, 夫妻恩義又哪裡及得上血脈親緣來得實在？
溫棠嚇得齒根打顫, 是半點兒也不敢再往下深尋思了。這等潑天大禍，斷不是她能兜攬得住的。
她立馬回身拉住婢女連玉, 催她快去正殿請皇后出來。
可誰承想，這頭連玉才剛跌跌撞撞地撥開桃枝跑遠，那頭卻橫插進來一道嬌悍的嗓音：
“喲, 甚麼事兒這麼熱鬧？”
伴著這聲拉長調子的冷笑, 琳妃搭著宮人的手, 款步走來。
“給琳妃娘娘請安。”
眾人趕忙白著臉回身避讓, 膽小些的更是唬得腿肚子發軟, 蹲下去的身段歪七扭八, 像是狂風摧折過的衰草。
琳妃眼高於頂地輕哼一聲，步搖微晃，徑自走到泥坑跟前。
待她垂眸看清了那匣子裡頭裝的是何物，鵝蛋臉頓失血色，失聲驚呼：
“厭勝？這可是誅九族的事兒, 是誰生了這麼大的狗膽！”
震驚過後，琳妃當即護甲套子一伸，指使著身後的太監：
“孫海英，去，把那腌臢玩意兒給本宮取來！”
周遭眾人原就躲得遠，大都沒瞧真切人偶上到底寫了誰的生辰。
方妙意卻清楚，就依琳妃那個潑辣性子，人偶落在她手裡，定要鬧得滿城風雨，人盡皆知。
事關聖躬安危與大內秘辛，還沒清楚狀況時，這般大肆宣揚，對皇帝並非好事。
思及此，方妙意眸光微凝，立時錯步上前，堪堪用半邊身子擋住孫海英。
她微微福身，規勸道：“琳妃娘娘且慢。此地畢竟是坤寧宮，又關乎魘鎮邪術，非同小可。還是請萬歲爺和皇后娘娘親臨主理，再行發落為妥。”
琳妃本就在興頭上，冷不防被人煞了風景，當即嗤笑出聲，拔高嗓門兒發難：
“明容華，這後宮是歸你管了？”
方面意眉眼溫順地斂著，指尖卻捏緊帕子，分毫不讓：“嬪妾萬死不敢託大，只是斗膽諫言，也是為娘娘著想。”
“這物件兒干係重大，若是過了您的手，末後有何差池，任誰也是擔待不起的。”
這話句句在理，琳妃卻不愛聽。
“好一張利嘴！連個一宮主位都不算的賤婢，仗著皇上賞了你幾天好臉子，就敢來教訓本宮了？！”
琳妃眼裡躥起火，厲聲喝道：“孫海英，給本宮狠狠掌嘴！”
可憐那孫海英聞言，雙膝一軟便跪在泥地裡，抖似篩糠，卻是半拉指頭也不敢往方妙意跟前遞。
他麵皮苦得能擰出黃連水來，磕著頭直告饒：“娘娘息怒，娘娘三思啊……”
滿宮上下誰人不知，眼下最得聖心的便是明容華。萬歲爺護短的勁兒，稍有腦子的都看在眼裡。
這會兒他若真伸了手，惹得萬歲爺震怒，事後刀斧板杖落下來，都是凡胎肉.體，誰能扛得住？
琳妃見自己的人竟臨陣脫逃，登時火冒三丈。
她已然覺得自己是半隻腳踏上了皇后寶座，只是教訓個以下犯上的狐媚子，誰能不服？誰敢不服？
若不是從前使慣了的王得祿被打發去北五所當穢差，她何至於提拔這麼個扶不上牆的窩囊廢！
琳妃乾脆甩開宮女，踏著步子就往方妙意這邊來，看架勢是要親自動手。
周遭眾人都駭得忘了聲息，溫妃與蘇容華見勢不好，齊齊搶上前去，一左一右地將方妙意護在身後。
溫棠死死拽住琳妃袖管，急聲勸阻：“娘娘快住手！咱們同為宮中姐妹，您怎可眾目睽睽之下，如此折辱明容華？”
琳妃被扯得步搖亂顫，竟怒極反笑，眼中滿是跋扈：“姐妹？呸！你們若再敢攔著，信不信本宮連你們兩個一併打！”
“琳妃！坤寧宮不是你能撒野的地方！”
千鈞一髮之際，一聲斷喝從身後劈了過來。
眾人循聲望去，只見連玉緊趕慢趕，總歸是在這火燒眉毛的當口，將皇后請了過來。
高羨蘭在宮人簇擁下疾步走來，面如寒霜，鳳袍在身，氣勢到底穩壓琳妃一頭。
見皇后到了，而琳妃還有更要緊的事要辦，爭風吃醋的火氣便暫且壓下。
她狠狠剜了方妙意等人一眼，又似嫌她們擋道，猛地一抽袖子，將人重重推開。
溫棠膝上本就有舊疾，此刻被這蠻力一帶，腳下猛地打個趔趄，直生生跌坐在粗糙泥地裡。
“姐姐！”
方妙意驚呼一聲，慌忙撲下身去攙扶，焦急道：
“可曾摔壞了哪裡？”
溫棠的手掌心在樹根上狠擦了一下，登時破皮，滲出猩紅血珠子，疼得她眼眶發紅。
可她不想叫方妙意瞧見，只不著痕跡地將傷手縮排寬大袖袍裡，搖頭說自個兒無礙。
蘇蘊好也趕忙湊過來搭了把手，旁人卻已無暇去瞧溫妃如何了。
只因琳妃已然彎下腰，將巫蠱人偶握來手中，待看清上頭字跡，她登時像炸了毛的野貓般，尖著嗓子叫喚起來。
“皇后娘娘，您竟敢在宮裡埋這等陰毒物件兒，來詛咒萬歲爺！”
高羨蘭聞聽此言，臉色瞬間由微沉轉作鐵青，渾身血氣彷彿逆流湧進頭頂。
她猛地拔高聲音，厲聲反唇相譏：“琳妃，你少在這兒信口雌黃，本宮根本不知此為何物。”
琳妃嗤嗤冷笑，塗著鮮紅蔻丹的指甲尖兒嵌進人偶布料裡，高舉著物證直逼皇后眼前。
“娘娘還要死鴨子嘴硬麼？這玩意兒可是大夥兒親眼瞧見，從您坤寧宮的泥地裡刨出來的。”
“您且睜開眼瞧瞧，這上頭一筆一劃，清清楚楚寫著的可是萬歲爺的生辰八字！”
“再瞧瞧這料子，滿天下除了帝后與皇貴妃，誰還能動用半塊明黃布料？鐵證如山，娘娘難道還要睜眼說瞎話，說是萬歲爺閒來無事，自己咒著自己頑兒嗎？”
此言一出，眾妃頓時伏倒在地，大氣不敢出。
有人兩眼發直，震驚於母儀天下的中宮，竟會私藏此等天理難容的魘物。
也有人暗自驚悸揣度，這場滔天大禍究竟會掀翻誰，又會將自個兒牽扯進去幾分。
但有一樁事是大夥兒心裡都門兒清的，今日這桃林裡，定然要見大血光。
自古以來，但凡牽扯上巫蠱之禍，輕則處死上百人，重則株連十萬之眾！
恐懼猶如長了毒牙的蔓藤，死死勒住每個人的喉嚨。誰也不知道，這邪祟會不會沒頭沒腦地沾到自己身上。
高羨蘭被這番話砸得有片刻懵騰，而後猛地回神。甭管這人偶從何而來，定是有人在存心陷害她。
為求自證，皇后急怒攻心之下，探出手便要去奪那隻人偶，打算親自看個究竟。
琳妃怎肯如她所願，身子靈巧地往後一側，奚落道：
“怎麼？皇后娘娘見事情敗露，便迫不及待要毀屍滅跡了？”
高羨蘭強壓著怒氣，吐出口的字句咬得很重：“琳妃，收起你那副小人得志的狂樣兒！”
“闔宮姐妹都睜著眼睛瞧呢，本宮若真對這東西做甚麼，豈非不打自招？此刻不拿到手中細辨，又怎知你這潑婦所言是真是假？”
兩相僵持之際，忽聽得門檻外傳來太監拉著長音的高昂通稟：
“萬歲爺駕到——”
瞧見皇后額角冷汗涔涔，琳妃嘴角的笑意越發得意張揚。
她輕飄飄地彈了彈那人偶上的浮土，慢條斯理地補上一刀：
“娘娘若有冤屈，還是留著些力氣，到萬歲爺跟前再辯駁罷。”
琳妃篤定，只要這案子能捅到皇帝跟前，高羨蘭是無論如何，也沒有半分勝算的。
昔日陳皇后行巫蠱之術詛咒武帝，事敗後遭武帝廢黜，貶入長門冷宮。那還是青梅竹馬的表姐弟呢，尚且落得廢后下場，更遑論與今上本就貌合神離，甚至算得上半個政敵的高皇后？
見皇帝駕到，太監趕忙抬來一把雕龍御椅，擺在桃樹下頭。
陸觀廷越過烏泱泱跪伏在地的宮眷，連眼皮子都沒多抬一下，只淡淡吐出兩個字：
“免禮。”
皇帝深沉難辨的目光只一掃，便精準地落在方妙意身上，見她攙扶著溫妃，二人皆是副眼眶微紅，楚楚可憐的模樣。
琳妃剛欲撲上前去告御狀，陸觀廷卻已然先一步越過她，朝著方妙意問道：
“這是怎麼了？”
方妙意當即也不憋著委屈，蹲身跟皇帝告狀：
“回陛下的話，琳妃方才不分青紅皂白便要掌摑嬪妾，溫妃姐姐好心上前講理勸阻，卻反被琳妃推倒在地。”
陸觀廷臉色倏地一沉，目光刀子似的扎向還在一旁作態的琳妃。
琳妃渾身發毛，趕忙高高捧起那隻巫蠱人偶，急急辯白道：
“陛下，您可千萬別聽信明容華一面之詞！您且先瞧瞧這是甚麼要命的物件兒，便知臣妾方才為何會那般急切。”
陸觀廷眉心微蹙，接來那個刺蝟似的玩意兒，漫不經心地垂眸掃了一眼。
剎那間，滿園子人的心都高吊起來，暗自猜度著天子發作時該是何等地動山搖。
然而，整整兩息過去，仍是一片死寂。
陸觀廷非但沒有雷霆震怒，反倒極其平靜地掀起薄薄的眼皮，丟出一句：
“哪兒來的？”
琳妃只當皇帝是氣極之下的平靜，迫不及待地指著皇后鼻子揭發：
“回陛下，這汙穢東西正是從坤寧宮樹下挖出來的。陛下，皇后娘娘這是在背地裡扎小人詛咒您哪！”
生死攸關的當口，高羨蘭顧不得許多，重重跪倒在地，悽聲喊冤：“陛下明鑑，臣妾冤枉！”
“臣妾與您乃是結髮夫妻，一榮俱榮、一損俱損，臣妾便是瘋魔了，又有何等理由去謀害您龍體？”
“臣妾縱是有天大的膽子，也斷不敢行此等喪盡天良、悖謬綱常的毒計啊！今日坤寧宮往來人雜，定是有人賊喊捉賊，存心要陷害臣妾，置臣妾於死地。”
說到痛處，她猛地扭過頭，眼神猶如恨不能生啖其肉的惡狼，死死盯住一旁的琳妃。
皇后口中“賊喊捉賊”的人是誰，簡直不言自明。
“臣妾身為中宮皇后，萬不能平白生受了這等潑天譖害。”
高羨蘭重重叩首，朗聲道，“還請陛下徹查到底，還臣妾一個公道！”
說罷，她揚起滿是淚痕的臉，哀聲乞求能親自看一眼人偶。
陸觀廷拿著那巫蠱人偶也嫌髒，正愁沒地方擱，就隨手給了皇后。
聽皇后指桑罵槐，琳妃立馬跳腳：“皇后娘娘，您可仔細著些，別禍到臨頭，還想著胡亂攀咬，扯墊背的。”
“這破爛玩意兒被刨出來的時候，臣妾還在東邊賞花呢。是聽見這邊吵鬧得厲害，又知道您不在，臣妾才好心過來幫您瞧瞧。”
“誰曾想，皇后娘娘竟是如此歹毒的心腸，暗施邪術，弒君殺夫，合該誅滅母族！”
后妃二人你來我往吵得不可開交，陸觀廷只靠在椅背上，有一搭沒一搭地聽著。
旁的話全當耳邊風，唯獨琳妃方才嘴裡蹦出來的這句“誅滅母族”，頗合他心意。
他做夢都想送許貴妃和慎王，連同他們身後盤根錯節的外戚，一併上西天。
“這爛攤子，與你要掌摑明容華，到底扯得上哪門子干係？”
陸觀廷冷不丁地丟擲一句發問，卻並非理會待罪的皇后，而是死死揪住琳妃不放。
琳妃被這突如其來的詰問劈得一愣，張口結舌好半晌。
到底是不敢在御前裝死，她只得期期艾艾地將方才起衝突的經過倒了半個底子，還不忘見縫插針地告上一記黑狀：
“臣妾也是急於為陛下揪出賊人，誰知明容華再三阻攔，甚至出言不遜，臣妾這才想著略施小懲，教教她規矩……”
“她說的話，究竟哪句不在理了？”
陸觀廷冷聲斥道：“朕看你是老毛病又犯了，上回板子打得太輕，沒治得住你這雙爪子是麼？”
琳妃聽得這般毫不留情的申飭，滿心委屈登時湧上鼻尖。
她只覺皇上簡直是叫那狐媚子灌了迷魂湯，明明是明容華不顧尊卑頂撞了她，皇上反倒當著眾人的面，將她身為高位皇妃的臉皮硬生生扒下來，丟進泥坑裡狠狠地踩！
琳妃當即用帕子死死掩住面門，抖著肩膀低聲嗚咽起來。
陸觀廷懶得再看她，目光轉向皇后，這回連敷衍的場面話都省了，直截了當地問：
“皇后，你可認罪？”
高羨蘭伏在地上，只覺兩隻掌心裡全是滑膩冷汗。明明是陽春三月，她指尖卻冷得快要失去知覺。
她戰戰兢兢地抬起頭，明明兩人相距不過半丈之遙，她卻驚恐地發現，自己竟全然看不清皇帝的面龐。
那張冷峻的臉上，沒有半點查明真相的急迫，更沒有探究她是否受委屈的猶疑。
他太滿意這個憑空掉下來的藉口了，將行巫蠱的大罪死死扣在她頭上，便能名正言順地清洗掉朝堂上他最厭棄的一撥勢力。
高羨蘭絕望地意識到，若是她自己拼不出一條血路來自救，那便只能閉目等死。
哪怕心裡明知是徒勞，她也必須張口辯駁，可那些翻來覆去蒼白無力的詞句剛吐出半句，便被毫不留情地打斷。
陸觀廷的耐心早已耗盡，連多聽一個字都覺得厭煩：
“既如此，便讓伺候你的那群奴才，進慎刑司走一趟罷。”
此話一出，榮葆、玲夏以及一眾貼身宮人，登時被抽乾全身力氣。眾人白著臉，噗通噗通軟倒一片，將額頭往地上磕得梆梆作響，哭天搶地地哀嚎著冤枉，賭咒發誓說對此事絕無半點知情。
高羨蘭急痛之下，全然不顧皇后尊嚴，連滾帶爬地撲上前去，死死攥住陸觀廷的龍袍下襬。
“不！不要！陛下開恩啊！”
“求您……哪怕看在多年夫妻的情分上，信臣妾一回，給臣妾一個能自證清白的機會。”
慎刑司那地方，能讓活人開口說鬼話，也能把死屍逼得翻身認罪。只要她的宮人被拖進去了，皇帝想要一份甚麼樣的認罪畫押，自有竇太監替他打點清楚。不過是看榮葆他們骨頭有多硬，能熬上幾個日夜的區別罷了！
“那你倒說說，應當從何處查起？”
陸觀廷平淡地垂下眼，語氣沒有半分起伏，像是在問一件無關緊要的閒事。
高羨蘭腦子裡亂成一團麻，這禍事砸得太急，她連線頭在哪兒都還沒理清。
說上頭字跡不是她的？可那筆畫粗而不整，顯然是拿指頭肚兒蘸著抹上去的，況且字跡本就能改能仿，這理由站不住腳。
說這人偶不是她的？可放眼大內，除了皇帝，確實只有她能從內務府領出明黃綢緞來。
這料子是怎麼落到外人手裡的？是她這坤寧宮遭了賊，還是乾元宮裡出了鬼？大浪淘沙，教她從何處下嘴去咬？
正當這節骨眼兒上，寶瑞弓著腰身碎步趨上前來，打千兒回稟：
“啟稟萬歲爺，宗令毓親王同幾位德高望重的宗親王爺已經奉旨入宮，眼下正候在坤寧門外。”
“傳。”
此等關乎魘鎮天子的大案，早已不是甚麼拈酸吃醋的後宮私事，若真鬧到廢后的地步，必然要先驚動宗人府那幫老骨頭。
一聽見外朝的王爺要踏進內苑，底下的年輕宮嬪們羞見生人外男，紛紛把頭埋得更低。
趁著這通傳的亂勁兒，榮葆一把薅住玲夏袖管，倆人連滾帶爬地從後頭膝行上前，堪堪架住搖搖欲墜的皇后。
玲夏嚇得齒關直打戰，眼淚糊了一臉，抖著嗓子哀求：
“主子娘娘，您可萬不能倒下啊，奴才們的命都拴在您身上……”
若論急得火燎腚，這滿園子裡再沒誰能越過榮葆去。
只要一腳踏進慎刑司，他是假太監的事兒便捂不住了，甭管這案子最後能不能見青天，他這顆腦袋是鐵定要搬家的。
榮葆喉頭滾了滾，艱難地嚥下一口泛著土腥味的唾沫。
他顧不得周遭老王爺們魚貫而入、打千兒請安的紛亂聲，只把眼珠子死死黏在巫蠱人偶上，拼命尋找破綻。
猛不丁地，他忽然直起腰板，扯破嗓門兒尖叫起來：
“萬歲爺明鑑！這人偶不對勁兒，皇后娘娘是冤枉的！”