第60章 第 60 章 好妙妙，真乖
御書房裡還有摞成山的摺子等著批, 皇帝把人送到寧壽宮，卻沒急著走，反倒在暖閣炕上陪坐半晌, 吃了一盞老君眉。
眼瞅著方妙意緊繃的肩膀漸漸松泛下來，跟順妃也能搭上幾句熱乎話了, 他這才撂下白玉茶碗, 起身同老孃娘告退。
臨走前還不忘捏捏方妙意手心, 許下話來, 說好了晚晌再來接她。
開春後日頭漸長, 半下午的天兒還十分亮堂。
方妙意原本跨進寧壽宮大門時還惴惴不安, 沒成想等皇帝真來接人的時候, 她反倒生出幾分戀戀不捨來, 揪著帕子不想挪窩。
陸觀廷見她這副模樣，不由得失笑：“你若是稀罕這兒, 往後自個兒常過來便是了，老孃娘們也愛瞧你。”
說著，皇帝便牽起她的手往外走, 眸光在她柔美眉眼間轉了一遭, 到底沒忍住問道：“寧壽宮裡除了唸經就是繡花, 有甚麼新鮮玩意兒把你勾成這樣？”
方妙意提起裙裾, 輕快地跨過硃紅門檻, 抿著嘴樂：“順妃娘娘拉著嬪妾說了好半晌話, 末了又去後頭配殿給幾位老孃娘請安，娘娘們都很和善，還不住誇嬪妾呢。”
話說到這兒，她嗓音忽地一頓，悄悄瞄了皇帝一眼, 小聲說：“後來又見了太上皇的九公主和十公主。”
這兩位公主是太上皇的老來女，都是五六歲的小么兒，如今還在各自生母的院子裡嬌養著。
方妙意想到這兒，心頭又不由漫上來一點說不清道不明的悵然。
雖說滿宮上下的奴才們，私底下都恭恭敬敬地尊稱寧壽宮這邊一聲“老主子”。
可方妙意今兒親自去過才發覺，除了順妃娘娘這等久居宮闈的老人兒，裡頭竟還有好些個連三十歲都沒過的宮妃。二十七八的年紀，也就跟同輩大姐姐似的。
只可惜一朝入宮伺候的是太上皇，如今太上皇去了園子裡，卻也沒說帶上她們，往後大約也就是這樣了。
陸觀廷對這些連面都沒見過幾回的庶出妹妹，原也談不上甚麼親疏喜惡。只是瞥見方妙意忽然垂著腦袋不吱聲，便隨口打趣：
“你是跟那倆小丫頭片子頑瘋了，這才捨不得走？
方妙意剛從傷春悲秋的思緒裡拔出腿來，猛地被皇帝這麼一打趣，白淨面皮騰地燒起紅霞。
兩個公主還沒她腰高呢，論起來，怎麼也該是她哄著小娃娃們頑罷？
如今叫皇帝這張嘴一過，好像她也是個沒長大的孩子，得跟人家排排坐吃果果似的，忒沒深沉了。
她不自在地清了清嗓子，繃起麵皮，故作老成地感嘆說：“院子裡有小娃娃滿地亂跑，瞧著真熱鬧，倒有幾分尋常人家過日子的滋味兒。”
方妙意說著，水靈靈的杏眼便往旁邊撩，大逆不道的歪主意直愣愣地打到皇帝身上。
她在心裡暗戳戳排算著，皇帝登基這都第三個年頭了，怎麼就不見哪個肚皮裡蹦出崽子來？
莫不是這位爺面上瞧著龍精虎猛的，實則內裡有甚麼毛病？
可細細一咂摸，又覺著不像。即便真有甚麼難言之隱，太醫署那幫鬍子花白的老御醫日日請平安脈，有病也早該拿名貴藥材給治囫圇了。
“又琢磨甚麼呢？”陸觀廷察覺她那直勾勾又帶著幾分探究的怪異眼神，不由得轉頭髮問。
方妙意駭了一跳，趕忙心虛地搖腦袋。怕他刨根問底，她急不擇言地扯開話頭，又提起下半晌在寧壽宮裡碰見鳳昭儀過來。
“鳳姐姐也稀罕小娃娃，跟嬪妾一起鬨公主們頑來著。”
方妙意說著，唇角忍不住高高揚起，直道：“鳳姐姐記性真好，竟還惦記著嬪妾孃家那個小侄兒，特意拉著嬪妾問了好些話呢。”
陸觀廷沒接茬兒，只側過眼眸，靜靜地端詳她。
宮廊下斑駁燈影打在她溫柔的笑靨上，見她提起這些幼童瑣事時，眼底溢位的晶亮與愉悅是不摻半分假的。
既然她本性並不厭煩孩童，甚至稱得上喜愛，那為何單單不願意要他的子嗣？
皇帝緩緩垂下眼簾，睫毛遮住了眸底翻湧的幽暗。
理智上，他極為清醒地寬慰自個兒，她到底還小，心性未定，許是壓根兒沒做好親自為人母的準備。
左右她就安安穩穩地待在自個兒身邊，裡裡外外都是他一個人的，實在犯不著鑽牛角尖。
可縱然千般開解，心中到底還是存了些落寞，唇角笑意漸淡下來。
方妙意尚沒察覺皇帝的幽微心思，走著走著，忽然像獻寶似的扭過身來，指著頸子上的物件兒向他炫耀。
“陛下您瞧，這是順妃娘娘賞給嬪妾的瓔珞圈，好不好看？”
她身上多出件金燦燦的東西，陸觀廷自然是早就瞧見。
赤金鏨花項圈上錯落有致地鑲嵌著各色寶石，雜而不亂，襯著她膚色，愈發顯得明豔。可陸觀廷心裡不痛快，便故意眯了眯眼氣她：
“吵得朕眼睛疼。”
這叫甚麼話！
方妙意登時惱怒，將瓔珞塞回披風底下藏好，扭過頭去再不肯理會他。
陸觀廷見好就收，立馬又挨上去哄弄說：“好看，咱家妙妙最好看。”
方妙意耳尖動了動，聽皇帝用低沉悅耳的調子在耳畔呢喃她小名，總有種別樣的感覺，怪羞人的。
“朕送你的那隻玉貔貅呢？”陸觀廷又問。
方妙意聽出他話裡撚酸的意味，沒忍住撲哧一笑，摸了摸襟前，細聲細氣道：“戴在裡頭貼身暖著呢。”
皇帝聞言，順勢在她側臉上偷了個香，滿意地誇獎說：
“好妙妙，真乖。”
方妙意不爭氣地紅了臉，水濛濛的眼睛嗔怪地瞪皇帝，急聲道：“陛下在外頭不許這樣孟浪。”
方才那話的氣息語調，簡直跟他在帳子裡作弄她的時候一個樣兒。
陸觀廷怔愣一下，隨即反應過來她這是想到了哪兒去，不禁握拳抵唇，剋制地輕笑兩聲。
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季春之初，萬木爭榮。宮道兩側的柳枝抽了嫩芽，毛茸茸地垂下來，風一過，掃得人臉上癢酥酥的。
到了這草長鶯飛的時節，歷來是要由皇后主持親蠶大典。按著祖宗規矩，屆時除了中宮坐鎮，還得從宮裡挑選出兩名陪祀嬪妃。
諸人換上吉服，浩浩蕩蕩地自神武門出宮，詣壇祭祀先蠶神西陵氏。
去宮外散心這等美事，高皇后自然不肯便宜了鍾粹宮那位死對頭。
定省的時候，皇后藉口六宮不可無主，需得留個妥帖人照看，便名正言順地將琳妃撇在宮裡。
原本順下去就該擬溫妃隨行，可溫棠素來通透不爭，只推脫自個兒骨節痠痛的老毛病犯了，受不得風，便將出宮的機會讓給鳳昭儀。
如此皆大歡喜，皇后欣然帶上鳳昭儀和淳貴嬪出宮祭祀。
老天爺也算賞臉，吉日當天的先蠶壇裡，蠶室正巧有春蠶破卵而出，次日便可舉行躬桑儀。
這趟親蠶禮風風光光地辦下來，一應章程無一出岔子，可謂諸事逢吉。
皇后面上極有光彩，歸宮後召嬪妃們來請安，眉眼間的笑意，竟是半年多來最舒展的一回，人都好似年輕幾歲。
坤寧宮裡，氣氛難得鬆快。
中宮脾性兒順溜，倒不稀奇。難得的是平素動輒掐尖要強的琳妃，這幾日竟也沒在背地裡鬧騰作妖。
眾人心照不宣地對了個眼色，暗想難不成春日就是這麼神奇，連琳妃那根炮仗都能給捂熄火了？
正各自揣度著，坐在下首的淳貴嬪已然笑吟吟地開了腔：
“臣妾方才剛踏進坤寧宮門檻，便瞧見娘娘院裡的桃花骨朵兒都鼓苞了，奼紫嫣紅的，真是喜人。”
她扶著鬢邊的掐絲海棠步搖，軟聲細語道：
“依娘娘看，咱們是不是也該擇個好日子，湊在一處賞賞花兒了？”
坤寧宮庭院裡栽種著大片桃樹，每逢春日芳菲盛時，皇后便會邀六宮嬪妃同賞，再採些花瓣做蜜餞或是釀酒。既是風流雅事，也能彰顯妻妾和睦，躬務農桑，是給天下人做的表率。
坐在對面的薄貴嬪聞言，也拿帕子掖了掖唇，溫和地接上話茬兒：
“昨兒夜裡剛落了一場酥潤的春雨，泥土還是潮乎乎的。”
“花木得了這等地氣滋養，抽條發苞最是迅疾。想來三五日間，便是花開滿枝的盛景。”
薄貴嬪今日似乎格外怕冷，進殿後也沒解披風，只攏緊了坐在玫瑰椅裡。
皇后聽得心緒舒暢，玉手一揮，當即定下乾坤：“既然妹妹們都有雅興，那便定在三日後，來坤寧宮齊聚賞花。”
“本宮會上表請萬歲爺前來，與諸位姐妹同樂。只是萬歲爺應允與否，還要瞧前頭政事忙不忙。”
話音一落，底下小嬪御們眼睛齊刷刷地亮了，雖說各自端著，面上沒大露出來，心裡頭卻已經開始盤算起當日該穿甚麼衣裳、點甚麼妝容，恨不能這會兒就回去把箱籠翻出來比一比。
夏美人抿著唇，見眾人歡欣，便也壯著膽子，輕聲細氣地討皇后示下：“娘娘，那日賞花的時候，嬪妾能把玉虎也一併抱來湊個趣兒麼？”
溫妃聞言，在一旁和氣地幫腔說：“這主意甚好，貍奴最愛撲蝶頑鬧。”
“玉虎又生得雪糰子似的，滾在桃花堆裡，憨態可掬，定然有趣。”
皇后今兒極好說話，還故作出一副親善態度，好像之前把玉虎攆走的不是她。
“玉虎原是從本宮這兒抱出去的，算起來，確有好些日子沒見著了。夏美人，到時你便帶上玉虎，正巧也叫本宮瞧瞧。”
夏美人聞言喜不自勝，連忙起身福了一禮，脆生生地應了個“是”。
楊幼薇坐在方妙意下首，瞧了半晌熱鬧，心癢難耐。聽見人家要帶貓，她便悄悄扯了扯方妙意袖口，湊過去咬耳朵：
“方姐姐，您要不把金珠兒也抱上？”
方妙意臉上笑容未變，低聲回絕道：“金珠兒還小，等養皮實些再抱出來。”
在宮裡，人要是遭了嫉恨，興許還能躲。小傢伙若是叫賊心不死的人盯上，那真是防不勝防。
楊幼薇有些喪氣地“哦”了一聲，目光將將錯開。本想去瞧瞧天色，誰知餘光一掃，冷不丁瞟到對面上首坐著的薄貴嬪。
楊幼薇先是一愣，隨即猛地瞪圓雙眼，驚駭叫道：
“貴嬪娘娘，您的臉……您這臉上是怎麼了？！”
殿裡原本鶯聲燕語的，被楊嬪這嗓子陡然劈開，霎時靜得落針可聞。
薄貴嬪倚在桌邊，景泰藍護甲套子抵在下頜。似乎是覺得那一塊兒皮肉刺癢，正用小拇指甲尖兒細細搔弄著。
乍聞楊嬪這聲驚叫，她自個兒也像唬了一大跳，下意識地把手撂開。
眾人循聲望去，只見薄貴嬪面頸交界的地方，竟生出一片觸目驚心的紅疹子，隱隱還透著水泡的鼓包。
“這、這看著像是……出花兒了？”
不知是誰顫著嗓子吐出這幾個字，滿座嬪妃俱是驚得魂飛魄散。
天花！那可是沾之即死的惡疾，這還了得？
方才還有說有笑的嬪妃主子們，此刻嚇得花容失色，趕忙抽出帕子掩住口鼻，身子拼命往後靠，恨不能離薄貴嬪有八丈遠。
皇后也被這突如其來的災殃駭得變了臉色，但她到底掌事多年，強壓著心頭突突直跳的驚懼，朝門外木木呆呆的太監厲喝道：
“還愣著做甚？快去請御醫！”
“御醫趕來之前，都管好自個兒的舌頭。”皇后強自鎮定地站起身來，掃視眾人，“眼下是甚麼症候還不定準，誰敢渾說瞎傳，本宮頭一個饒不了她。”
在眾人畏懼躲避的目光中，薄貴嬪顫巍巍地抬起手，摸了摸自個兒額頭，只覺灼熱一片。