第43章 第 43 章（三更） 她是真的有些想……
窗外的雪越下越密, 天色沉得發青。屋裡地龍雖燒得旺，可隔著厚重的撒花暖簾，還是能聽見外頭北風咆哮的哨音, 叫人莫名覺著身上發寒。
方妙意盤腿坐在炕上，膝頭鋪著半件貓兒衣裳, 正就著明紙透進來的雪光撚繡線。
炕沿下頭, 珍珠、瑪瑙等幾個小丫頭跪了一地, 腦袋磕在青磚上, 悶悶作響。
珍珠抬起臉來, 眼圈揉得跟爛桃兒似的, 哽咽著道：
“婕妤主子, 奴婢們昨兒在下房裡一宿沒睡, 心裡真跟滾油煎過似的難受。都怪奴婢們心大，沒個成算, 一聽著晚膳的雲板響，就呼啦啦全往後頭鑽，竟沒留個人守著殿裡。這才叫那些個腌臢貨鑽了空子, 險些把主子給害了。”
“主子, 奴婢們該死！您打也好、罵也罷, 千萬別憋在心裡。”
方妙意拎著那根石榴紅的繡線, 在指尖繞了個圈, 聞言輕嘆了口氣。國公府是良善人家, 素來不愛磋磨底下人，方妙意自小耳濡目染，自然也不會打罵宮人撒氣。
冬日天寒，當差的誰不惦記吃口熱乎飯？管事的不在，底下這些小丫頭片子, 自然是一窩蜂去搶飯吃。去晚一步，等飯菜凍成硬疙瘩，嚼在嘴裡跟冰坨子沒差。
“罷了，我也沒怪你們。”方妙意抻了抻線，在緞面子上繃緊些，“往後多長個心眼子就是，都起來罷。仔細膝蓋受寒，等老了有你們受的。”
方妙意還開了句頑笑，想緩和緩和氣氛。
可珍珠幾個竟是屬犟驢的，梗著脖子不肯動彈，咬牙道：
“主子慈悲，可規矩不能廢。奴婢們這回不長記性，往後若是闖出大禍，哪還有命伺候主子？求主子賞個罰，奴婢們領了，心裡才踏實。”
方妙意叫她們磨得沒法子，只得撂下手裡活計，板起臉來，端起主子的款兒道：“既然這樣，也免得外頭說我儲秀宮沒規矩，便罰你們每人一個月的月例銀子，以此為戒，你們可服氣？”
風吹雞蛋殼，財去人安樂。
幾個小丫頭忙不疊又磕頭，發誓往後就是睡覺也得睜隻眼替主子守著，這才拍打著衣裳退了下去。
等那幾個瘦伶伶的小身影出了門，方妙意才轉頭瞧向一旁的畫錦，丟了個眼色，輕聲道：“去我荷包裡取幾兩銀子出來，和她們那些月例湊在一處。到了年三十那天，多置辦些雞鴨魚肉，弄一頓豐盛的。正月也別斷火，你尋個名頭，給東配殿的晚膳裡添上鍋子。大夥兒都不容易，過年吃點好的。”
“整個正月都有鍋子吃？”畫錦聞言，頓時嘻嘻笑道，“奴婢替她們謝您的賞。”
三等宮女月銀少得可憐，統共就那幾個大錢兒，在宮裡夠幹甚麼的？滿打滿算都不夠買包好茶葉，說到底還是方妙意自掏腰包，借個名頭哄她們安心罷了。
畫錦坐回杌子上，一邊納著新鞋，一邊又納悶地嘀咕：
“也真是奇了，萬歲爺白日裡的時候，明明親口答應過，晚上要過來陪主子的。結果臨了只打發小鄧公公過來，說是政事忙。前朝難不成有甚麼三頭六臂的妖怪，非得急在這一星半點兒的工夫？”
方妙意把長線拉出來，懸在身前頓了頓，沒言語。心裡的確不甚踏實，但又抓不著緣由。
陸觀廷上半晌穿著朝服過來，眉眼間的匆忙勁兒她是瞧見的。她又不是隻會爭風的醋葫蘆，不想去猜皇帝是不是拿政事搪塞她。甭管是君臣還是夫妻，都禁不起無緣無故的猜忌。
入冬後，皇帝要祭天祭祖祭太廟，一樁連著一樁，興許就是會格外忙些。方妙意如此安慰自己，心口卻像有愁絲在繞，把她纏得緊巴巴的。
不小心把線扯滑脫了，方妙意趕忙回神，又撚起線頭往針鼻裡穿。穿了兩次沒穿進去，只好把線頭擱嘴裡抿了抿。
一錯眼，卻瞧見香凝臉色白慘慘的，像是剛從雪堆裡刨出來。
“香凝？你臉色怎麼這樣難看？”方妙意放下針線，憂心忡忡地看她，“可是這入冬受了寒氣？這兒有畫錦陪我呢，你要是不舒坦，就快回屋歪著去，別硬挺著。”
香凝正魂不守舍地發愣，被這聲兒驚出一身白毛汗，剪子險些滑落在地。她趕忙上前，手指冰涼地替方妙意穿針。
那瓶避子藥，她終究沒敢藏起來。趁著去乾元宮回話的工夫，已經交到了皇帝案頭。御醫驗完藥性之後，她偷偷瞧了一下，皇帝那眼神，凌厲得能把人活剮。
但皇帝也沒立刻發火。
他就那麼坐著，不知想了多久，久到香凝都以為自個兒要跪死在御前，上頭才傳來皇帝的聲音，吩咐她把藥瓶原樣帶回去。只是裡頭的東西都倒了，換成補藥丸子。
“奴婢……奴婢沒事，只是昨兒沒睡踏實，叫主子掛心了。”香凝搖搖頭，艱難地擠出一段話來。
無論何時，她都先是皇帝的奴才，而後才是明婕妤的香凝。這份身不由己的忠誠，讓她此刻連抬頭看方妙意一眼的勇氣都沒有。
“這可不是小事兒，大病都是從小病拖出來的。趕明碰上御醫來請平安脈，也叫他給你瞧瞧……”
聽著方妙意溫柔的關懷，香凝心裡發苦，抿著嘴說不出話，只覺滿屋的熱乎氣，燻得人直想落淚。
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雪後日頭雖出來了，卻是個乾冷的天氣。
方妙意立在穿衣鏡前，任由畫錦替她繫著領口上的琥珀紐子，耳裡聽著金玉滿在後頭壓低聲氣兒的回話。
“慎刑司那邊審結了案，說是鹹福宮有個毛躁的小太監，因著開冬屋裡鬧耗子鬧得兇，便私下託人從宮外弄了包耗子藥。”
“誰承想那夯貨是個邋遢種，灑了藥沒洗手便去碰韓美人的早膳，這才教韓美人誤食砒霜，生生把人給藥死了。”
方妙意聽著，不由嗤笑一聲：“得，這是折騰半月，又尋了個頂缸的替死鬼。”
這種瞎話，聽聽也就罷了。宮裡歷來是不許用耗子藥的，一則是怕底下人逞兇鬥狠，互相下藥鬧出人命。二則是宮裡的主子們多愛養貓消遣，怕貓兒抓了中毒的耗子跟著遭殃。
“夏美人聽了這事兒，怕是駭得夠嗆罷？”方妙意關切地問道。
“正是，”金玉滿躬身笑道，“夏美人命宮女把玉虎圈在屋裡，都恨不得拿根金鍊子鎖著。生怕它跑出去，銜了甚麼不該銜的東西。”
夏美人是有些膽子小的，方妙意抿嘴一笑，腮邊頓時浮出兩顆淺淺的小酒窩，又轉頭問畫錦：“我之前給玉虎縫的那身石榴紅小衣裳，拿去了麼？”
“一早就打發人送去了。”畫錦替小姐抻了抻襖袖，笑嘻嘻道，“夏美人稀罕得甚麼似的，當場就給玉虎套上了，還一個勁兒誇主子手巧。說等雪化乾淨了，定要抱它來給主子瞧瞧。”
方妙意心中也是一喜，絮絮地念叨著：“我還琢磨著給它縫頂小帽子，兩邊掏個窟窿，露出耳朵尖尖。你說它那性子，肯叫我折騰麼？”
正說得熱鬧，香凝提著個雕漆八角食盒進了屋，輕聲道：“主子，醒酒湯已經備好了，這會兒熱燙著正合適。您打扮好了便能出門，給萬歲爺送過去。”
今兒是冬節，皇帝在前頭大宴群臣，香凝便一直攛掇著方妙意去送醒酒湯。
自打韓美人暴斃那天起，皇帝就像是把後宮這塊地界兒給忘了，已有半個多月沒翻花籤。若按他從前那愛清淨的性子，倒也不算稀奇，可方妙意心裡總歸是空落落的。
她是真的有些想他了。
為此，方妙意特地換了身葡萄紫的新襖兒，還化了芙蓉淡妝。別看她平日裡活潑，但若皇帝沒那個心思，她也斷不會硬覥著臉往上湊。
實在是前陣子她經水不利，皇帝人雖沒來，卻還記掛著日子，又吩咐馮御醫來給她請平安脈。
想起馮聖手給她開的苦汁子，方妙意就直皺眉頭。她覺得姑娘家那點毛病，挺挺就過去了，哪成想皇帝竟這樣較真。興許也是因為這份記掛，方妙意才覺著，他大概是真的忙。今日趁著皇帝吃了酒，她送碗湯過去，算是份軟和的心意。
方妙意微一收頜，領口那圈出鋒的雪白狐貍毛，便親暱地蹭著她臉蛋兒。她搽了淡淡胭脂，白裡透著嫩紅，像朵剛開的杏花。這樣兒夠漂亮，皇帝會喜歡罷？
臨要出門，方妙意竟又莫名膽怯起來，對著鏡子照了照，心裡給自己鼓勁兒。
自打韓美人沒了，她便沒再見過皇帝的面。起初她心裡還犯嘀咕，怕他是不是對自己有甚麼想法。可如今案子都結了，皇帝仍舊在前頭忙著，一趟也沒往後頭來，可見確實跟那些都不相干吧。
如此想著，方妙意剛要拎起食盒，卻聽外頭一陣急促的腳步聲。
“明主子吉祥！”
寶瑞一頭撞進門來，扶著門框子，還累得直倒氣兒。
打千兒行禮時，方妙意瞧見他額角全是汗，大冷的天，頭頂上竟隱隱冒著熱煙。
方妙意頓住腳，疑惑道：“瑞公公，您怎麼這時候過來了？”
寶瑞顧不上多解釋，只“嗐”了一聲，苦著臉哀求道：
“我的好明主兒，您快隨奴才去瞧瞧罷！萬歲爺剛才在宴上便不大痛快，回來後更是發了好大的火，這會子還砸了茶盞要酒喝呢。”
“奴才們在萬歲爺跟前又沒臉，硬著頭皮勸，那是越勸火越大。沒法子了，奴才只能來請您，求您好歹過去寬慰兩句，跟萬歲爺說說貼心話。”
說罷，寶瑞滿眼希冀地望著明婕妤，又連連作揖，恨不得立馬把她這尊救命菩薩給駝到乾元宮裡。