第27章 第 27 章 皇帝是在笑話她財迷心竅
八月十五, 正值金桂吐蕊。晚風一送，清甜桂香浸透漢白玉臺基。
方妙意隨薄容華一路行來，便見百餘隻金燈銀盞, 將湖面映得波光粼粼，一輪白玉盤倒映其間。臺上彩金繡鳳的屏風參差錯落, 間或擺著各色秋菊。
這般錦繡宮宴, 方妙意倒不是頭一回見, 心中雖也歡喜, 面上還算淡定從容。
此時席面上已坐了大半的人, 薄容華要去前頭尋琳昭儀, 也順便邀了方妙意：“方妹妹可要一同過去說說話兒？前一陣多虧妹妹幫忙照應王得祿, 昭儀娘娘知道了, 也對妹妹讚不絕口呢。”
方妙意卻噙笑說：“這會兒娘娘那裡人多，嬪妾便不去湊這個熱鬧了。改日娘娘得空, 嬪妾再去鍾粹宮請安。”
薄容華聞言，也不勉強，便暫且與她作別。
方妙意尋到自個兒的位置坐定, 打眼一瞧, 便見正好同蘇婕妤挨著, 只是與楊才人中間還隔了個韓美人的席位。
趁這會兒韓美人還沒露面, 楊幼薇便悄悄挪了過來, 與她二人咬耳朵說：“韓美人在鹹福宮裡關了這些時日, 也不知那炮仗性子改了沒有？依我看，今兒這大好的日子，真不該放她出來煞風景。”
楊幼薇和韓美人又沒仇，這話全是在討方妙意歡心。
方妙意聽罷，只掩唇輕笑一聲：“韓美人又沒犯甚麼殺頭大罪, 不過是言語上失了些體統，禁足三月也算足夠了。中秋是闔家團圓的日子，萬歲爺總要給韓家幾分薄面，哪能真教她在屋裡守著冷灶過節？”
蘇蘊好在一旁聽著，也溫婉地插話說：“韓美人今日來宴上，也就是個添頭，獻藝賀壽都沒她的份。倒是你們，那曲子練得如何了？我見楊妹妹這些日子極是刻苦，每日抱著月琴早出晚歸的，當真是用了心思。”
楊幼薇有些心虛，忙低下頭去，訕訕笑道：“勤能補拙罷了。幸而有方姐姐在，我心裡才踏實些。等會兒到了宴上，還全得仰仗方姐姐提攜呢。”
方妙意沒接話，只側眸看了楊幼薇兩眼，目光意味深長，像是要把人看透了。
見楊幼薇倏地緊繃，方妙意暗笑她就這點膽子，竟也敢算計人，不禁彎唇，品出些貓戲耗子的樂趣。
一念至此，她又莫名想起皇帝，他也總愛似笑非笑地逗弄她。大約她在皇帝眼裡，也是這般容易看透罷。但方妙意並不氣餒，心想只要自個兒夠努力，往後總有一日，也能牽著皇帝的鼻子走。
開宴時辰將近，帝后親自從寧壽宮迎了太上皇順妃過來。
眾人行禮落座後，方妙意悄悄抬眼，往上首打量了一眼。順妃老孃娘眉目柔和，一看便是良善人的面相。
當初殿選時也曾見過一面，只覺得威嚴莊重。今兒因是她自個兒的喜日子，老孃娘特地穿了身大紅暗花緞的琵琶袖長襖，滿面紅光，瞧著很是開懷。
既是中秋，又趕上賀壽，席間自然熱鬧非凡。酒過三巡，各宮嬪妃陸續離席獻藝。
旁人都是些宴上俗套歌舞，唯有出身將門的鳳貴嬪最為出彩。鳳貴嬪先請過皇帝應允，這才將弓箭取來，引得眾人抻頭好奇。
蘇蘊好覺得新鮮，不禁用帕子掩著唇，悄悄問方妙意：“方妹妹見多識廣，可知這是要做甚麼？”
方妙意思忖片刻，猜道：“我從前赴宴的時候，曾見過有人在紅紙上寫‘福’‘壽’之類的字，再引箭來射。若一箭得中，則能圖個吉祥意頭。今兒瞧鳳貴嬪這架勢，約摸是差不多的花樣兒罷。”
說話間，幾個小太監們已抬來株一人高的盆景桔樹，樹上結滿了累累金桔，枝葉間還拴著紅綢，四周圍了一圈金盤。
鳳貴嬪換了身利落的窄袖胡服，挽弓搭箭。一陣弓弦連響後，金桔紛紛應聲而落，恰好落入金盤之中，桔樹枝葉竟是分毫無損。
末後，鳳貴嬪親手將盛滿桔子的金盤捧上，聲音清越琅琅：
“臣妾今日採擷秋實，獻瑞君前，願陛下聖體安康，金甌永固。順妃娘娘福壽康寧，歲歲團圓。”
這等英姿颯爽的獻藝，再加上喜慶吉祥的賀詞，當即惹得太上皇順妃讚不絕口。見老孃娘高興，陸觀廷也頗給面子，吩咐賞賜金銀百兩。
方妙意一聽這話，杏眼蹭地就亮了。她像只聞見了肉骨頭的小狐貍，直勾勾地望向御座上的陸觀廷，心中羨慕極了。
陸觀廷正端了酒盞要飲，似有所感地一抬眼，正好撞見方妙意那副垂涎欲滴的模樣兒。他唇角略彎，藉著飲酒的工夫，悄然遮去笑意。
自打那晚稀裡糊塗地親了她，皇帝就像是食髓知味，夜裡再不趕她走了，臨睡前還總要把人撈進懷裡，親個夠才肯撒手。
方妙意被他一瞥，趕忙垂下腦袋。總覺得這幾日親暱下來，她如今面對皇帝那張萬年不變的冰塊臉，竟也能分辨出些微情緒了。
譬如眼下，他分明是在笑話她財迷心竅。
方妙意俏臉一熱。正好眼下也快輪到自個兒獻藝，她立馬藉故開溜，經過楊幼薇身後時，又悄聲提醒她一同離席。
陸觀廷倚在上首，目光一直追著那抹梅子青的影兒，看她像只小兔子似的溜出門外，這才緩緩收回。
右下首席位上，琳昭儀端著酒盞，本想借由頭敬皇帝一杯，卻發現他的心思壓根兒沒在金蕊臺上。
順著皇帝視線一望，卻見是方嬪。
琳昭儀失落地咬唇，原本因操持宮宴而雀躍的心，又酸澀地沉進谷底。
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偏殿裡，方妙意正由畫錦幫襯著，將玳瑁甲細細纏在指上。
待會兒要用的寶箏則被香凝抱在懷裡，片刻不離，生怕叫人動了手腳。
“咦？”畫錦往回廊盡頭張望了一眼，納罕道，“主子，楊才人剛才說要下去更衣，怎麼這半晌都沒見回來？”
方妙意低頭檢查指甲，黛眉輕輕蹙起，心下暗忖：楊幼薇難不成要臨陣脫逃，在這大節下把空臺子都留給她？
可若真是如此，只剩下她一人獨奏，風頭豈不全讓她佔了？那這番算計於楊幼薇又有何益？
想歸想，方妙意還是揚聲喚來金玉滿，命他去外頭尋一尋楊才人，別是迷了路或是叫甚麼事兒絆住腳。
金玉滿剛應聲跑出去，沒過一會，楊幼薇倒是自個兒回來了。
方妙意抬眼一瞧，不禁怔愣。
原本兩人私下裡商議好的，今兒宴上都穿青綠相屬的衣裳，求個“松柏常青”的和合意頭。
方才在席上見面，楊幼薇穿的還是身松花綠的襖裙。可就這麼一轉臉的功夫，她竟換成了身晴山藍回來，在一眾翠色裡，十分搶眼。
見方妙意目光灼灼地盯著她衣裳看，楊幼薇下意識抱緊了懷裡的月琴，像是能給自己壯膽兒。
做都做了，這會兒也沒了退路，楊幼薇只得硬著頭皮，強撐著笑容說：
“方嬪姐姐，方才我不留神弄髒了裙襬，害怕御前失儀，又耽擱了您的事兒，便趕緊叫雲鶯取了身新的換上，您看成嗎？”
方妙意心下冷笑，這時候想起來問她行不行了。她若說不行，難道她還能立馬脫下來？
“走罷。”眼看著要登臺，方妙意懶得跟她發火，只輕笑一聲，理了理鬢髮，“裡面小鄧公公都來催過兩回了。”
楊幼薇見她沒發作，這才長鬆了一口氣，亦步亦趨地跟在方妙意身後，重新折返金蕊臺。
臺上早已備好了兩個繡墩兒，周遭樂姬手持蕭笛，並不喧賓奪主，只待合樂。
方妙意斂裙落座，指尖搭住弦，與楊幼薇打了個眼色，隨即抬手。悠揚清音霎時如流泉般瀉出，算是開了個好頭。
誰知箏聲方起，楊幼薇竟一面撥弄著懷中月琴，一面又啟唇唱了起來：
“漸春工巧，融晴蕙風暖——”
這一嗓子出來，方妙意手下一頓，隨即面色如常地接了上去。
楊幼薇臨陣換衣裳不說，竟還藏了唱詞。晴山藍的裙子本就醒目，此刻又由她一人獨吟，這是把眾人目光都引去，打定主意要踩著方妙意露臉。
“都門十二，三五銀蟾光滿——”
陸觀廷原本心情還算愉悅，此刻鳳眼微眯，視線落在下首，神色晦暗不明。
楊幼薇剛開口那會兒，嗓音還有些微微發抖，畢竟是頭一回在御前玩這等心眼兒，心裡頭跟揣了只兔子似的惴惴不安。
但儀妃娘娘早先說過，只要她先聲奪人，方嬪為了不搞砸這場獻藝，定然只能忍氣吞聲地配合，絕不敢當場停弦發作。
果不其然，即便她臨時變卦，方妙意手下的箏音也並未停歇。
甚至為了不掩蓋她的歌喉，與她亂成一片，那箏聲還刻意放低放輕了些，柔柔地託著她的嗓音，彷彿真的甘心做墊腳石。
楊幼薇見狀，心中大定，膽氣也跟著壯了起來，越唱越有底氣，曲調圓潤婉轉，在金秋夜色中頗有幾分動人：
“萬井山呼歡抃。歲歲天仗，願瞻鳳輦——”
這首《繞池春》確是她尋來的古曲不錯，但它其實還有唱詞。楊幼薇刻意隱瞞至今，為的便是此刻一鳴驚人。
“歲歲天仗，願瞻鳳輦。”
隨著最後一字落下，楊幼薇自覺這一仗打得漂亮。方嬪姐姐已經得寵，想來也不會跟她這個位份低微的小才人計較。不過是幫襯姐妹一把罷了，這都不肯，未免太小氣。
楊幼薇滿懷希冀地抬起眼，恰好撞見御座上皇帝正看著這邊，她心頭一陣怦然亂跳，剛要含笑起身說兩句討巧的吉祥話。
就在這時，那原本該停歇的樂曲聲，竟毫無預兆地再次響了起來。
楊幼薇驚愕地轉頭，只見方妙意穩坐繡墩之上，十指翻飛，竟是將這首曲子又續了另外一段。
這一段續曲接得渾然天成，絲毫不顯突兀，倒像是方才那段不過是個引子，如今才是正戲開場。
若是說方才的箏音是潺潺流水，溫吞柔和，此刻方妙意可再無半分保留。指尖勾剔抹挑，箏音激昂明亮，宛如天籟。
周遭吹奏蕭笛的樂姬們彷彿也是事先得了吩咐，絲竹之聲緊隨其後。樂聲激越清揚，叫人不自覺便被勾去心神，哪裡還記得方才那點子鶯鶯燕燕的小曲兒？
楊幼薇被這突如其來的變故嚇得渾身發冷，臉色煞白。她手忙腳亂地去撥弄懷裡的月琴，試圖跟上曲調，以免被人瞧出破綻。
可她早已亂了方寸，哪裡能跟得上使出全力的方妙意。
到最後，楊幼薇只能渾渾噩噩地撥弄琴絃，完全被方妙意的箏聲蓋去。
待到方妙意停手，餘音仍在梁間迴盪，久久不散。
修國公的女兒，順妃自然識得，當即撫掌笑讚道：“早就聽說方家丫頭箏彈得好，今日一聽，果真不假，還是修國公夫人教女有方啊。”
方妙意看都沒看楊幼薇一眼，施施然起身行禮，語笑嫣然：
“多謝順妃娘娘誇獎，嬪妾獻醜了。”
話雖如此，但在座嬪妃們沒幾個是傻的。方才那一前一後的反差，誰還能瞧不出這裡面有貓兒膩？
說不諧吧，整個聽下來倒也覺得暢快淋漓。說和諧吧，又覺得她倆這番配合怪怪的。
眾人目光在兩人身上來回打轉，透著幾分玩味。
而方才楊幼薇一開口，陸觀廷便看出她在耍心眼，心中已然存了不悅。
如今見方妙意不動聲色地就把場子找了回來，皇帝雖然滿意，卻也沒打算草草揭過。
她能接住招數，是她自個兒的本事，但也不意味著他就會袖手旁觀，連句公道話都不說。
陸觀廷放下酒盞，淡聲開口，將告狀的機會遞到方妙意眼前：
“朕方才聽你二人奏曲，半途似有中斷。而後又只聞方嬪撫箏，不見楊才人唱曲，是為何意？”
作者有話說：北方的朋友們，小年快樂