第23章 第 23 章 嬪妾今晚不想一個人睡
方妙意心下一驚, 丹唇微張，半晌沒合攏。她不過才開了個頭，自認都還沒說甚麼, 皇帝怎麼就把後話全猜著了？
她原想著這事兒做得隱秘，一點點引著皇帝猜, 好叫他也訝異一番。沒成想被人連皮帶骨看穿, 再裝相反倒無趣。方妙意抿了抿唇, 又忍不住問：
“……陛下是如何知曉的？”
因為琳昭儀沒那麼聰明, 若沒人在背後指點, 斷說不出這般四角俱全的話來。是以方妙意才起了個頭, 陸觀廷便覺豁然開朗, 心中疑竇終於尋著了出處。
但陸觀廷不打算說破。若真這麼說了, 她一準兒覺著自己是在誇她機靈，那尾巴還不得翹到天上去？
陸觀廷拍了拍她後腰, 不答反問：
“說罷，怎的忽然想起鬧這一出？”
方妙意心裡輕哼，白日裡琳昭儀在綵樓下得了臉面, 她這會兒也要挨誇。皇帝不誇, 她便自己誇自己, 遂腆著臉道：
“自然是嬪妾有孝心呀。”
陸觀廷被她這副耍無賴的嬌憨模樣逗笑了, 指腹在她額間點了點, 道：“少拿那些冠冕堂皇的話來糊弄朕, 老實交代，小腦袋瓜兒裡又在琢磨甚麼？”
方妙意不高興地咕噥兩聲，這才慢吞吞地交代：“嬪妾是瞧著您這些時日勞神，想替您分憂罷了。”
“嬪妾私心裡想著，靜頤園那位太上皇貴妃, 當年還在宮裡的時候，仗著輩分和太上皇的恩寵，怕是沒少叫您心裡不痛快。如今大張旗鼓地給順妃老孃娘做壽，不聲不響地壓一壓那位的風頭，也算是個意思。”
她一邊說，一邊小心打量皇帝的神色，見他並無慍色，才大著膽子繼續道：“陛下知道的，皇后是太上皇貴妃的外甥女。這些年雖不說破，可娘娘心裡何嘗不盼著能將姨母接回宮來？有了這位老貴主子坐鎮，中宮之位便更穩當。”
“可嬪妾覺著，許娘娘若真回宮，頭一個不自在的便是您。”
“這些年風風雨雨過來，您同許娘娘之間的舊賬，早不是輕易能揭過去的了。倘若能抬舉個旁人起來，分一分中宮權柄，皇后娘娘眼前擺著現成的糟心事，自顧尚且不暇，哪還有心力去管外頭園子的事兒？”
方家雖是外臣，卻是世襲不降等的國公，這些年在京裡經營下來，與各王府走動得比有些宗親還勤。
孃親同那些王妃、郡君說話時，方妙意沒少偷偷跟著聽。宮闈裡不便明言的舊事恩怨，她心裡都有數。這便是她的長處，而她要做的就是把這點發揮到極致，表明她和皇帝是一條心。
他厭煩誰，她便跟著厭煩。他為難處，她便能想著法子，替他分去煩憂。
陸觀廷聽完，並沒否認這番堪稱放肆的揣測。他面上不辨喜怒，只目光沉沉地落在她臉上，忽然問道：
“既然想得這般透徹，為何不自己來討這個巧，反倒大費周章叫琳昭儀開口？”
其實方妙意所言，句句都是皇帝心中所想。而在他原先的盤算裡，那個該被抬起來抗衡中宮的人，正是她。
拋開旁的不論，光是“修國公嫡女”這個身份，便足以讓皇后如芒在背。儀妃也好，琳昭儀也罷，到底都是潛邸時的舊人。
當年父皇還如日中天，他連正妃都被強塞了許貴妃的外甥女，側妃又豈容他挑揀甚麼清貴門第的姑娘。
“嬪妾又不傻！”
方妙意猜著皇帝是要拿她當槍使，忙不疊地往他懷裡縮，聲音又軟又急：
“誰開口提這茬兒，誰就是公然跟皇后娘娘過不去。嬪妾人微言輕，若是叫皇后娘娘記恨上了，回頭隨便尋個由頭給嬪妾雙小鞋穿，嬪妾哪裡受得住？”
“陛下都不疼嬪妾麼？當真捨得把嬪妾推到前頭去挨刀子？”
她一連串地問，抱著皇帝的腰直晃。藉著撒嬌的機會，把自己態度亮明白。她願意替皇帝辦事，卻不肯白白做了靶子。總要他肯護著些，顧念些，她才敢往前踏這一步。
“你倒是隻成了精的狐貍，”陸觀廷撫著她背後鋪散的青絲，一下一下地順，嘴上是說她狡猾，眼中卻已經透出欣賞，“既想在朕這兒討巧賣乖，又不願明著開罪中宮，風頭與退路都攥在自個兒手裡，天下便宜都叫你佔盡了。”
方妙意聽這不像好話，頓時不樂意了，真真假假地嬌聲抱怨：“陛下淨會數落人。嬪妾費心費力替您周全，沒得著賞賜也就罷了，竟還換來這麼些排揎。”
陸觀廷被她纏得沒法子，順勢攬住她的腰，把人抱來腿上坐著，淡聲問：
“那你說，想要甚麼賞？”
以他對這小財迷的瞭解，左不過是想要晉個位份，或是討些金銀珠寶填滿她的小庫房。
不過這也沒甚麼不好，她貪財，而他富有四海。她想要的東西，恰好他都能給得起。
知道皇帝這會兒好說話，是可遇不可求的好時機，方妙意也不由謹慎起來，仔細想了想。目光在皇帝清冷矜貴的臉上流連了一圈，方妙意的腦海裡，忽然就浮現出琳昭儀痴迷仰慕的眼神。
她心中兀地一動，冒出個從前並未想過的念頭。若是白日裡沒瞧見那一幕，她興許就真如皇帝所料了。
皇帝冷清剋制，不會愛人，可未必就不喜歡旁人把他當個天似的捧著、愛著。君王尊崇，最鄙薄真心，可你若不肯捧出這顆“真心”來，說不準又要疑你藏奸。
近不得，遠不得，複雜又矛盾。
天家，帝王。
“嬪妾今晚不想一個人睡。”
她忽然冒出這麼一句，大出皇帝所料。
陸觀廷沒說話，喉結卻因為這句直白得近乎稚拙的話，重重地滾了一下。殿裡靜得落針可聞，皇帝的沉默，威壓十足。
方妙意等了半晌沒動靜，心裡也沒底，趕忙趴在他懷裡，委屈巴巴地小聲問：
“嬪妾只是想和陛下躺在一張榻上……也不可以麼？那、那就當嬪妾沒說這話，陛下別生氣。”
她身子細細發顫，肩膀一聳一聳的，像只受了天大委屈的小鵪鶉，強忍著不肯落淚。
“可以。”
陸觀廷終於開口，嗓音沙啞得厲害，手掌壓上她腦後：
“但你……”
話還沒說完，懷中女子忽如脫兔一般，“蹭”地支稜起來，連連保證道：
“嬪妾知道！嬪妾睡相很規矩，也保證乖乖的，絕不亂動攪擾陛下歇息。”
陸觀廷低頭看著那張瞬間轉陰為晴的小臉，無奈地嘆了口氣。合著方才那副要哭不哭的模樣，全都是裝出來騙他的。
說來也怪，他心裡竟不惱。他對她，確實是有份旁人求不來的耐心。
興許是頭一回見她的時候，他已是在朝歷練的親王，而她還是個梳著雙鬟，跟在父兄身後的小姑娘。
一晃眼，這麼些年過去，她入了宮，出落成如今這副身段窈窕、心思靈動的模樣，是個正經能教男人挪不開眼的女人了。
陸觀廷心中十分清楚，她如今長大了，早已不是孩子。若生在尋常百姓家，這般年紀恐怕都做人孃親了。
可不知怎的，偶爾瞧著她笑鬧撒嬌，他恍惚間總覺得，她還是當初那個要踮起腳和他說話的晚輩姑娘。
-
坤寧宮因殿宇深廣，前朝的時候曾專門用來供奉神靈。本朝為示新氣象，才復又闢作皇后寢宮。
西邊一帶屋舍連綿，但多是些存放祭神法器的暗房。最深處那間貯香房，門檻高築，裡頭常年堆著一人高的松煙香料。因怕走水，這兒不僅斷了煙火，平素也不許人瞎走動。
今夜這門扇後頭，卻漏出幾聲輕細的低語：
“巧雲和巧月都不在屋裡？”
“她們姐倆今晚上夜，正在主子娘娘跟前守著呢，天亮前回不來。”
隨後是衣料窸窸窣窣的動靜，一聲極細的嚶嚀，打落了積灰的臺子後頭溢位來。
首領太監榮葆摟著玲夏，將人抵在碼得整齊的祭帛堆上，褲腰半掛，伏在她身上聳動。
這地界兒選得極妙。坤寧宮實在太大了，皇后住著正殿，是金尊玉貴的富貴鄉。誰能想到西角的暗房裡，竟藏著這般燈下黑的勾當。
屋子裡黑得伸手不見五指，玲夏看不清榮葆的臉，只覺在一片潮熱裡，手心摩挲到的輪廓有些扎手。她嚇了一跳，忙喘著氣提醒：
“你等會兒回了下房，可得記著修理修理門臉，胡茬……胡茬長出來了。”
榮葆含糊地“嗯”了一聲，低頭銜住她的唇。如果此時能有月光照進來，便能瞧見榮葆腰下多了個東西，一件絕不該出現在太監身上的，陽剛之物。
“嗷哇——”
猝然間，一聲齜牙咧嘴地貓叫在外頭乍起。大而響亮，甚至有些淒厲，嚇得兩人都是一哆嗦。
榮葆沒把守住，忽然間在原地愣了兩息。等回過神，他趕忙撤出來，又急吼吼地掏帕子給玲夏抹下頭。
他是天生的畸零人，鄉里話叫“天閹”。剛進宮的時候，大夥兒知道了還都羨慕他，說他命好，能少挨一刀子的罪。
直到在宮裡的第五個年頭，他當差的時候不小心叫木杆子撞了一下。當時只覺得疼得厲害，回炕上躺了幾天，還是不見好。他趕緊就去找了師父，當時的大內總管李九疇。
李老太監盯著他琢磨半天，忽然像是想到了甚麼，跟他說沒事兒，叫他別聲張。白天活計照做，也不許同別人說起自己的毛病。
榮葆當時只覺得師父心狠，他都這樣了，也不說給他抓點藥吃。
後來漸漸地，榮葆察覺出不對勁兒來。他身下多了個東西，這玩意兒像是一直堵在他身體裡，經了這遭，誤打誤撞地破土而出。
“回頭我出宮去，給你弄副涼藥吃上。”
榮葆抽回思緒，低聲對玲夏說。
當初師父告訴他，像他這樣的人也有，是孃胎裡帶了病。有的能治好，有的治不好。治好了的，也未必能叫婆娘揣上種。但榮葆向來謹慎，每次都顧忌著弄到外頭。
玲夏躺在那兒緩了半晌，才慢吞吞坐起來攏好衣襟，商量說：
“別吃了吧，我聽說那藥傷身。”
“況且就算揣上了，我便跟娘娘說想家裡人，求個恩典出宮去。娘娘仁慈，會成全我的。到時候咱們就住進你城東那處宅子……”
“媳婦孩子熱炕頭，你不想麼？”
榮葆沒作聲，好半晌才摸了摸玲夏的臉，哄勸道：“這回還是先吃上。娘娘如今在宮裡處境艱難，你不想多陪主子兩年？你捨得在這節骨眼兒上撇下娘娘走？”
玲夏愣了愣，低頭嘆了口氣：
“……也是。”