第12章 第 12 章 方美人，與朕同輦罷
是夜，皇帝雖沒召人侍寢，可晉封旨意是六宮皆曉的。
翌日請安的時候，方妙意無疑成了最招眼的那個。道喜的、拈酸的、打量探究的，各色目光黏在身上，彷彿她是塊新出爐的熱年糕，被無數指頭隔著油紙點點戳戳。
方妙意自幼便是按著宗婦模子教養出來的，應付這些人情往來，自是不在話下。最叫她掛心的，還是皇后在上頭提了一句：
“溫昭儀身子大安了，明兒個便能出來走動，同姐妹們一塊兒敘話。”
新妃們聞言，大多是一臉茫然，只依稀聽說永樂宮有位溫昭儀，近些日子抱病在身。就連選秀這麼大的事兒，也沒見她露面。
可這話落在方妙意耳中，卻是一陣驚雷伴喜雨。
待散了晨省，方妙意回宮草草用了午膳，甚至沒顧上歇晌，便急命金玉滿開了庫房：
“快把能見得人的都揀出來，用禮匣子裝上。”
她才進宮不久，又要打點上下，庫房裡還沒攢下甚麼頂好的珍玩。
翻揀半晌，只把幾匹貢緞和家裡帶來的一對兒成色尚可的玉鐲子點齊了，又尋摸些補氣血的藥材，一股腦兒叫人包起來。
“美人您慢著些，永樂宮就在前頭，奴婢替您引路。”
香凝手裡撐著把青羅傘，還得小跑著才能跟上步子。
方妙意哪裡肯慢，恨不得肋生雙翼，能直接飛去永樂宮裡。只她不認得路，所以這回特地帶了香凝出門，將畫錦留在殿裡照看。
溫昭儀是她閨閣裡的手帕交，情分非比尋常，可自打入宮，便聽說她一直閉門謝客。
今日既得了信兒說能見人，方妙意真是一刻都等不得，滿心滿眼都是焦灼。
一路緊趕慢趕，總算行至永樂宮門匾下。香凝照應好主子，這才自個兒上前，尋著守門太監道：
“儲秀宮的方美人來拜見昭儀娘娘，勞煩小公公通稟一聲。”
宮裡的生活日復一日，沒那麼多新鮮事兒。要說最新鮮的，肯定是昨兒御花園裡那一遭。
小太監知道方美人如今得臉，哪裡敢怠慢，忙堆笑打千兒，轉身就往裡頭跑。
不過片刻的功夫，便見個身量苗條的宮女急匆匆迎了出來，正是溫昭儀的孃家婢女連玉。
連玉一見方妙意，眼淚又要在眼眶裡打轉，忙福身說：
“奴婢給方美人請安，可算是把您給盼來了。娘娘在宮裡日日念著您呢，您快請進。”
方妙意沒心思寒暄，立時便隨連玉跨進門檻。繞過花梨木落地花罩，便見軟榻上歪著個人。
如今正當伏天，外頭唧鳥兒都沒命地叫，可溫昭儀腿上竟還搭著條如意紋薄綿巾子，殿裡也不見冰盆。
“溫大姐姐。”
方妙意心頭一顫，忙搶步上前，一把握住她伸來的手。只見溫棠臉蛋兒尖瘦不少，身形單薄得像盞紙糊的美人燈兒。
“妙意妹妹。”溫棠翕動雙唇，只低低喚了聲，眼淚便撲簌簌地往下掉。
兩人再也忍不住，立馬傾身抱住彼此。溫昭儀在深宮中獨自煎熬，好不容易見到貼心姐妹，總算能把這些日子的擔驚受怕、委屈苦楚都哭了出來。
香凝見狀，便悄沒聲地退到門外守著，輕輕掩起槅扇。她站在廊簷底下想了想，終是趁無人留意的時候，從西角上繞了出去。
殿內，方妙意掏出帕子，替溫棠細細擦了淚，又著急地追問：
“溫姐姐，你這腿……到底是怎麼回事？”
她只知道溫棠傷了膝蓋，可當中是何緣故，外頭風言風語傳得沒個準數。她做淑女那陣兒是在皇后眼皮底子下，也不敢貿然尋人打探。
溫棠嘆了口氣，眼中哀慼濃得化不開：“是先前四月裡的事兒了。寶華殿辦了場大法會，六宮嬪妃都要過去祈福。”
溫棠聲音有些發飄，彷彿提起舊事，便痛苦萬分。
“吉時一到，大夥兒都跟著皇后娘娘下拜行禮，我身前那蓮花蒲團瞧著也是好好的，並無異樣。”
“誰知剛一跪下去，便覺膝蓋骨裡一陣生疼，像是扎進甚麼尖利東西。”
說到此處，溫棠忍不住打了個哆嗦，十指緊緊攥著身下褥子。
“那是根粗針，就埋在蒲團的棉絮底下，針尖朝上，直愣愣地頂著。”
“當時我並無防備，全身的力道都壓在膝蓋上，那針幾乎是連根沒入。”
方妙意聽得頭皮發麻，禁不住掩唇，又是心疼溫棠，又是氣恨那背後設局的歹人。
溫棠苦笑一聲：“我疼得眼前一黑，連喊都喊不出來，周圍全是嗡嗡的誦經聲，那時候，我真以為我……”
“呸呸呸！”方妙意慌忙包住她冰涼的手，阻止她繼續說下去，“姐姐別胡說，如今不是都好好的了？”
溫昭儀搖首，又禁不住哽咽：“在宮中將養這些日子，骨頭算是長好了，行走倒也無礙。”
“只是如今這膝蓋見不得風，一遇上陰雨天，裡頭就像有螞蟻在啃，酸脹難忍，怕是這輩子都要落下病根了。”
她原是那樣愛舞、善舞的人，昔年一曲綠腰舞，名滿京城，如今卻是連一陣風都經不得。
方妙意心疼得眼淚直掉，只聽她說，就彷彿自個兒骨肉裡也有根銀針在攪似的。
“好姐姐，快別說這些喪氣話，太醫院那麼多杏林聖手，定能調理好的。”
溫棠深深吸了口氣，不想再說那些無望的話，沒得叫方妙意揪心。
“妙意妹妹，實在對不住。”溫棠愧疚地說，“是我逢此劫難，成了驚弓之鳥，生怕把妹妹也扯進爛泥潭裡，這才一直躲著，沒敢出面將你要來永樂宮。”
方妙意哪裡會怪她，只目光瞬間變得凌厲起來，咬牙切齒地問：
“姐姐，究竟是誰害的你？”
這一問，溫棠卻是啞然了。
她性子本就柔順，說難聽點，便是溫馴良善得過了頭。在這吃人的後宮裡，委實不夠看。
“我……我也不清楚。”溫棠垂下眼簾，喃喃道，“當時查了一圈，只說是個小丫頭勾蒲團套子時遺落了長針。從繡房掌事兒的嬤嬤，到寶華殿的宮女太監，林林總總罰了一長串人。其實他們也怪可憐的，我真是連該恨誰都不知道……”
一旁的連玉卻再也聽不下去了，忍不住插嘴道：“娘娘心善，信這是意外，奴婢卻是不信！”
連玉憤憤不平，恨聲說：“那時候正趕上萬歲爺壽辰，各宮主子都憋著勁兒想露臉。”
“娘娘為了給萬歲爺賀壽，翻遍宮中古籍，沒日沒夜地練那失傳已久的響屐舞，連當天要穿的曲裾都備好了。”
“偏生就在節骨眼上出了這檔子事！她分明就是不想叫我們娘娘獻舞，不想叫娘娘出頭！”
連玉說著，“撲通”一聲跪倒在方妙意跟前，磕了個頭：“美人主子，您是個明白人，求您幫幫我們娘娘，此事絕非意外！”
方妙意扶起連玉，忙道“這是自然”，她從不信世上有那麼多湊巧的事兒。
“姐姐只管安心養著，這筆賬，咱們遲早要算回來的。”
連玉抹著眼淚，心裡卻敞亮極了，臉上都高興得紅撲撲的。
從前在宮外時，方家小姐便是最有主張、最不容人欺負的主兒。自家小姐性子軟和，難免要受腌臢氣，多虧有方小姐，每次都能把那起子彎酸小人懟回去。
難得姐妹相見，溫棠也不願總提那些糟心事，強打起精神，收了淚。
“你初來乍到，處處都要用銀子打點，帶來的體己能有多少？那些好東西我可不收，你快拿回去自己使。”
溫棠說著，又叫連玉去開庫房：“我這兒還有兩支老參，是府裡託人送進來的，你就一併帶回去。雖說妹妹有福氣，這輩子指定是無病無災的，可等來日生皇兒的時候，切兩片含在嘴裡，吊吊氣也是好的。”
方妙意聞言哭笑不得，哪裡肯收，推辭道：“我宮裡都儘夠使的，姐姐快留著好生將養身子才是正經。再說甚麼皇兒不皇兒的，這都哪兒跟哪兒呀？八字還沒一撇呢。”
兩人正說話，忽聽得窗下傳來一陣急促的腳步聲，趕忙默契收聲。
緊接著，小太監隔著門扇，聲音激動得直髮顫，高聲稟道：
“娘娘！大喜！萬歲爺過來瞧您了！”
沒成想皇帝突然擺駕，殿內頓時一陣忙亂。溫棠不安地站起身，忍不住摸了下自己臉龐。
此時再勻面梳妝恐怕來不及，方妙意也是女兒家，瞧見溫棠神情，便知她心意。
當下她便忙催連玉拿來口脂，用指腹蘸了些許，輕輕點在溫棠唇上抹勻，這才顯得氣色紅潤些。
二人還未及整衣迎出殿門，外頭已傳來太監宮女跪地問安的動靜。
皇帝一身淡黃團龍常服，逆著門外漸沉的暮光走進來。斜陽金輝虛虛籠著他，連面容都瞧不大真切了。唯有一雙內勾外翹的鳳眼，在昏朦光線裡分外黑亮。
不知是不是錯覺，方妙意只覺他比昨日在御花園中要溫和許多。但她也不敢多看，只隨著溫昭儀一同屈膝：
“恭請陛下聖安。”
“起來罷。”陸觀廷踱步入內，在溫昭儀身前停步，抬手虛虛一扶，“身子方愈，不必多禮。”
他的目光在溫昭儀身上略作停留，便極自然地轉向了一旁的方妙意。
“方美人也在。”皇帝語氣平淡，彷彿真是偶然撞見。
溫昭儀忙輕聲接話：“回陛下，方妹妹與臣妾是閨中舊識，今日得知臣妾傷愈，特來探望。”
陸觀廷聞言，只淡淡“嗯”了一聲，不再多言，與溫昭儀往殿內行去。落座後又尋常問了幾句傷勢將養、飲食起居，態度稱不上冷，卻也並不好親近，始終持著那份天子疏淡。
溫昭儀似被皇帝拘住了，答得也格外謹慎：“多謝陛下關懷，太醫叮囑臣妾日後仔細將養，莫受寒涼便無大礙了。”
方妙意在一旁靜靜瞧著，只覺得這光景，便說是君臣奏對，也沒甚麼違和，不禁暗歎了口氣。
正敘話間，內務府太監已將皇帝吩咐的賞賜端進來。老參、鹿茸、血燕，並今夏新貢的雲錦妝緞，各色綢緞堆在一處，映得殿裡華彩堂皇。溫昭儀受寵若驚，少不得又領著宮人們謝恩。
待這一番擾攘稍定，方妙意覷著時機，便噙笑說：
“昭儀娘娘既已大安，又有聖駕在此，嬪妾便先行告退，改日再來向娘娘請安。”
她今日匆匆趕來，本只為探望溫姐姐，實未料到會在此撞見皇帝。雖說面聖機會難得，可人行事總該有分寸，她斷不想與溫棠爭這份恩寵。
誰知她二人竟想到一處，不及皇帝開口，溫昭儀已搶先道：“陛下，如今天色將晚，方妹妹獨自回儲秀宮恐有不便。可否勞煩陛下，代臣妾送妹妹一程？”
此言一出，陸觀廷當然能看出這倆人的心思。雖說他今晚是為著方妙意來的，可他是甚麼物件麼？被兩個嬪妃推來讓去，好像他這皇帝，是專用來成全她們姐妹情分似的。
陸觀廷心下不豫，但好在此行目的達成，便按下那點微妙不快，只道：
“也罷，你早些歇息，朕改日再來永樂宮。”
他應了溫昭儀的請求，隨手撂下茶盞，起身就往外走，眼風都沒掃一下。
方妙意心思細膩，隱約察覺出皇帝不高興，可她此刻滿心都是對溫棠的歉疚，哪裡顧得上揣摩聖意。
而見方妙意怔著不動，溫昭儀急得直推她，氣聲低促：
“快去呀！”
溫棠推得堅決。她清楚自己身子不中用，性情也不討皇帝喜歡。可妙意不一樣，她從小就靈慧通透，但凡想做的事，就沒有做不成的，如今只是差個一飛沖天的機緣罷了。是以溫棠心裡沒有半分不捨，反倒覺著踏實。
方妙意無法，只得轉身去追皇帝。跨出門檻時，她忍不住回望一眼。溫棠倚在門邊，正靜靜望著她，燭光勾勒出她清瘦的身影，眼裡盛著溫柔笑意，像秋天日頭下曬暖的湖水。
她們的心原是一樣的，都盼著對方能在這爾虞我詐的深宮裡，活得尊貴自在些。
永樂宮外，寶瑞正壓低喉嚨，指揮小太監們把御輦抬來候著。
陸觀廷負手往宮門前走，步履不疾不徐，甚至比往常還要慢些。
方妙意哪裡知道皇帝是在等她，只當自己運道好，人還沒走遠。她忙踮起腳尖兒，悄悄追上前，落後兩步，不遠不近地隨著。
垂下眼，視線裡只有皇帝袍擺上的珠繡雲龍。叫西沉的日頭一照，珠光輝煌燦爛，隨著步伐起落，一晃漾出灼目的亮，一晃又沉進暮色的暗裡。明明滅滅的，好像金龍也會喘氣。
兩人身影映在硃紅宮牆上，一前一後地挪動。忽然間，前頭的人頓步一停，兩道影子差點兒疊在一處。
“方美人，”陸觀廷側目一瞥，唇角微不可察地勾起，“與朕同輦罷。”
作者有話說：