第10章 第 10 章 敢在老虎頭上拔毛的方妙……
過了這道月洞門，再往西踱不出五十步，便是儲秀宮的地界兒。
韓美人跟尊門神似的杵在這裡，擺明了是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
“見過韓美人。”
方妙意眼皮子一垂，也就順勢福身行了個禮，只管兵來將擋、水來土掩。
她兩人位份雖說差了一點兒，可按著宮裡的規矩，只要不是大節下，方妙意欠欠身子問個安，禮數便也算盡到了，挑不出甚麼錯來。
只可惜今兒個撞見的這位姑奶奶，是存心要找茬。
“喲，方才人這禮行的，我眼珠子還沒等定住呢，就完了？”
韓美人倨傲地站在門裡，那股子小人得志的猖狂勁兒，隔著二里地都能嗆人一跟頭。
“我這還沒放話兒，你怎麼就直起腰來了？誰許你瞎動彈的？”
畫錦在後頭聽著，肺管子都要氣炸了，暗罵這韓氏給她家小姐提鞋都不配，豬鼻子插大蔥，裝甚麼象！
方妙意眼風往後一掃，見畫錦氣鼓著臉蛋兒，緊忙側身擋住她。免得這丫頭一時衝動落下話柄，反倒叫人拿住七寸。
她自個兒沉得住氣，只將身子又往下蹲了蹲，嘴裡不鹹不淡地磨了一遍：
“嬪妾見過韓美人。”
“嘖。”
韓美人上下嘴皮子一碰，堵著月洞門來回轉悠。瞧著昔日高高在上的方大小姐，如今在自己跟前窩著身子、卑躬屈膝，她越發來了精神頭。
“我說方才人，您這聲氣兒是留著回家哄丫頭呢？還是昨兒夜裡沒歇好，中氣不足啊？哼哼唧唧的給誰聽！”
她腳下一頓，下巴頦兒揚得快戳破了天：“勞駕您，把嗓門吊起來。給上位主子請安，就得聲氣亮堂，才顯著敬畏。”
“方才人莫不是在家嬌養慣了，連這點最起碼的規矩都要人教？若是那樣，我今兒個倒是不介意受受累。”
日頭毒辣辣地從花格子裡斜插進來，把這一方天地照得慘白慘白的。
廊上還有小太監在灑掃，竹帚子“刷拉、刷拉”地划著地皮，顯著這犄角旮旯裡靜得發悶。
方妙意半蹲著身子，腿肚已經開始發酸，彆扭勁兒順著筋絡往上躥，攪得她心火微動。
她靜了一瞬，再開口時，果然提了一口丹田氣，聲音又清又脆：
“嬪妾方氏，給韓美人請安。”
這回聲音夠響亮，禮數也周全。韓美人臉上那點子得意剛要漾開，卻又硬生生繃了回去。
她沒叫起，反倒像是老貓戲耗子，尋著甚麼新鮮樂趣，忽地拍手笑道：
“噯，這就對了嘛。”
“不過皇宮裡規矩大，一回生二回熟，方才人既是生疏，我便多教導你幾回。”
“繼續，腰再沉下去些，聲再敞亮點兒，若是做得不好，咱們就重頭捋。”
有道是事不過三，方才陪她折騰半天已是夠忍讓了。畫錦瞪著眼，指甲蓋掐進掌心肉裡，恨不得衝上去撕了韓美人那張亂噴糞的嘴。
宮裡位份高是能壓死人，可她才不過是個美人，就想拿著雞毛當令箭，吃相未免太難看。
這回，方妙意也沒再慣著她那臭毛病，慢條斯理地把身子挺直了。像是在園子裡站久了，又自顧自地鬆鬆筋骨。
她抬起眼簾，直直望向韓美人，唇角還噙著清淺的笑，笑意卻沒進眼裡，看得人心裡直發毛。
“韓美人的教誨，嬪妾方才都聽真切了。”
她聲氣兒又緩下來，甚至比先前還柔和些。但這棉花裡頭卻裹著銀針，字字句句扎得人肉疼。
“此地雖是園子僻靜處，可保不齊哪位娘娘惦記賞景，剛巧打這兒過呢。若在宮中大呼小叫，驚擾貴人清靜，倒顯得咱們不知禮數了。您說，是不是這個理兒？”
韓美人叫她這番軟中帶硬、拐著彎兒的話噎得一怔，好半晌沒回過味兒來。
待反應過來方妙意是在諷刺她“沒教養”，韓美人心中邪火“噌”地一下就竄上腦門子，燒得她天靈蓋都要掀開：
“你是在教訓我？！”
“方妙意，你睜開眼瞧瞧，這是紫禁城，可不是你們國公府，由得你擺那副小姐譜兒！”
“我位份在這兒擺著，我說你禮數不周，你就是不周！讓你重新請安，你便得請，再給我——”
“禮，嬪妾已行過三回。”
方妙意毫不客氣地截斷她話頭，聲氣兒不高，砸在地上卻都能聽見響兒。
“韓美人若覺得嬪妾尚有不足，儘可回稟皇后娘娘，或是去向薄容華告嬪妾一狀，請娘娘們裁奪。”
她略頓了頓，目光落在韓美人那張因氣怒而漲紅的臉上，冷冷勾唇：
“若無旁事，嬪妾便不擾韓美人賞景的雅興了。”
說罷，她竟真個兒側了身，就要從韓美人身旁的空隙裡擠過去。
乾脆，利落，一點拖泥帶水的意思都沒有，彷彿多看韓美人一眼都嫌累得慌。
隔著影影綽綽的繁花亂葉，皇帝劍眉一揚，原本紋絲未動的俊臉上，終於起了些波瀾。
他方才要抬起示意甚麼的手指，又慢慢落回膝頭上擱著，繼續優遊不迫地看戲。
差點想多了，還當是幾年不見，她真成了個沒脾氣的軟麵糰子，任誰都能上來捏一把、揉兩下呢。
果然，這才是她的性子，還是那個敢在老虎頭上拔毛的方妙意。
“你給我站住！”
韓美人簡直不敢相信自己的眼睛，不是說宮中尊卑分明嗎？方妙意竟真敢當眾撅她的面子，扭頭就走？！
一股被徹底輕視的氣惱，“轟”地直衝頂門心，把她僅存的那點子理智燒得精光。
眼見方妙意真要擦身過去，韓美人想也沒想，伸手就朝對方袖管子抓去。聲音又尖又厲，像是被人踩了尾巴的貓，早忘了甚麼腔調體面：
“反了你了！我話還沒說完，誰準你走的？！”
這一抓一喝，疾言厲色，名門閨秀的端莊姿態算是全餵了狗。甭管後頭如何收場，此時此刻，她已是輸了陣仗，掉了價兒。
瞥見韓美人伸手過來，方妙意心中頓時撥起算盤，要不順勢往青磚地上虛虛一戧？
可轉念一想，又覺著就為收拾這麼個小嘍囉，使苦肉計也不甚值當……
“大晌午的，都吵嚷甚麼？”
冷不丁一聲叱問，從花牆後頭劈過來，把在場眾人都唬了一跳，忙不疊轉著眼珠子去尋出聲之人。
跟在韓美人屁股後頭的小太監機靈，抻著脖子往前一瞧，認出來人是誰，趕忙垂手打千兒：
“給鳳貴嬪娘娘請安，娘娘吉祥。”
韓美人一聽這名號，哪敢怠慢，忙也收了爪牙，老老實實地蹲身行禮。
其實方妙意方才也就是隨口拿大帽子壓人，誰成想這死熱荒天的，竟還真有清閒主子在日頭底下轉悠。
鳳貴嬪是個直腸子，剛打廊下邁出來，眼風便直往韓美人臉上剮：
“本宮在眠香亭裡坐著，本想納涼打個盹兒，結果淨聽你在這兒扯著脖子炸刺兒了。”
“宮中不準大小聲，是內務府沒教過你，還是你壓根兒沒長那對聽使喚的耳朵？”
鳳貴嬪是將門虎女，性子爽利潑辣。對人喜歡就是喜歡，討厭就是討厭。
早先方妙意隨父兄赴馬球會，曾與她並轡打過幾場球。雖談不上深交，但起碼是能坐在一張桌上喝茶的關係。而像韓美人這種輕浮骨頭，她橫豎瞧不上。
韓美人雖說腦子不大靈光，可被人指著鼻子一頓狗屁呲，也看得出鳳貴嬪是拉偏架，專程來替方妙意撐腰的。
韓美人瞪圓了眼，心裡頭那個恨啊，憑甚麼方妙意這賤人處處得臉？不過是仗著家世，又會裝相，那些貴人竟都吃她這套虛情假意！他們都看不出她的真面目嗎？
她心裡不服，立馬梗著脖子分辯道：
“貴嬪娘娘這話，嬪妾不敢領受。分明是方才人目無尊卑，不敬上位，嬪妾不過是依著規矩教導她兩句，也是為了咱們宮裡的體面。”
“體面？”鳳貴嬪嗤笑一聲，“你是個甚麼牌位上的東西，也配跟本宮談體面？”
“方才人如何，本宮沒瞧見，但就衝你跟本宮頂嘴這副狂悖樣兒，本宮看你才是欠調理。還不跪下！”
韓美人平日裡也就是窩裡橫，真遇上硬茬子，頓時嚇得不敢出聲。畢竟惹惱了主位，她是真有權力整治你，叫你啞巴吃黃連，有苦說不出。
正當這場面僵著的時候，那頭廊上又轉出幾個人影來，打頭的正是韓美人的長姐，笑面虎淳貴嬪。
“鳳妹妹，可別動這麼大肝火呀，仔細氣壞了身子。”
淳貴嬪搭著宮女的手走過來，鬢邊垂下的步搖一閃一閃的，折晃著金影兒。
待走到近前，她眼風往邊上一掃，見自家妹子那副窩囊相，心裡暗罵了一聲蠢貨，磨磨唧唧這半天，連個小才人都擺不平。
她板起臉，朝韓美人訓斥道：
“沒出息的東西，不回宮裡待著，又在外頭瞎跑甚麼？虧得本宮出來尋你，不然你這沒輕沒重的，還指不定怎麼開罪鳳貴嬪呢？還不快給人家賠罪。”
方妙意在旁冷眼瞧著，唇角微挑，心道淳貴嬪還真是個及時雨，方才韓美人百般刁難她的時候不見蹤影，眼見火要燒到自家房梁了，又跑出來扮救苦救難的活菩薩。
這親姐倆兒，一個唱紅臉一個唱白臉，肚裡的腸子怕是都黑透了，沒一個是乾淨的。
此時見淳貴嬪趕到，鳳貴嬪礙著她二人位份相當，到底不好撕破臉，當下冷哼一聲，只得作罷。
誰知韓美人見自己也有靠山，立馬死灰復燃，被訓了也不老實，扯著嗓子喊開來：
“長姐，我不服！就是這方才人頂撞我，我要她給我磕頭賠罪！不然這口氣我咽不下去！”
這副欺軟怕硬的嘴臉，簡直叫人作嘔。
鳳貴嬪本已打算收手，一聽這話，火氣頓時暴竄上來，怒道：
“你還蹬鼻子上臉了？”
她也不想和草包多話，扭頭看向淳貴嬪：
“淳姐姐，這就是你家中教匯出來的好妹妹？依我朝規矩，皇后娘娘之下，惟有皇貴妃、貴妃，才能在生辰當日，受眾嬪妃一拜之禮。她一個五品美人，也敢指使宮嬪給她磕頭？”
淳貴嬪也是沒招了，恨不得拿針縫上韓美人的嘴，這時候還上趕著拱火，是看不懂臉色嗎？
可她心裡到底還是想打壓方妙意的，便假意斥責道：“閉嘴！胡說甚麼呢！都是自家姐妹，彼此間有些小磕絆，也是常有的事兒。賠個不是也就罷了，哪能真叫人家給你磕頭，你受得起嗎？”
這話聽著是和稀泥，實則還是逼著方妙意低頭道歉。
畫錦扶著方妙意，氣得手都在抖，明明是韓美人先挑的事兒，憑甚麼？憑甚麼要她家小姐道歉？還有沒有天理了！
正當這時，身後忽然傳來“啪、啪”兩道清脆的拊掌聲，像是平地驚雷，在眾人耳邊炸響。
淳貴嬪瞬間變了臉色，但凡在宮裡待過幾天的都明白，這是御前開道的動靜。
聖駕到了！
這一驚非同小可，眾人趕忙退到兩側，捏著被汗浸溼的帕子，蹲跪請安。
大夥兒心裡都直打鼓，也不知剛才那一番雞飛狗跳，有多少傳到了萬歲爺耳朵裡。
其實真要掰扯起來，哪有甚麼對和錯？都是各懷鬼胎，為了那點面子和恩寵在鬥法。皇帝若真怪罪下來，她們有一個算一個，都得吃掛落兒。
一片死寂當中，步輦穩穩當當地停在月洞門外，像座大山沉默地壓下來，叫人透不過氣。
方妙意低著眉眼，只能看見身前那一小塊方磚，還有從步輦上垂下來的明黃流蘇，晃動的幅度越來越慢。
陸觀廷也沒叫起，就那麼倚在輿中，居高臨下地晾著她們。修長勻稱的手指搭在輿邊，輕叩木緣。
眾人的心跟著怦怦直跳，都快連成一片了。汗水順著額角往下淌，也沒人敢抬手去擦。
方妙意心裡暗暗叫苦，步輿投下的陰影就在她跟前，只差半寸就能把她罩進去乘涼來著。可惜就算近在咫尺，如今也只能眼巴巴地看著。
過了好半晌，久到方妙意覺得自己腿都要蹲麻了，頭頂上才傳來皇帝清冷的嗓音，吐得極緩，聽不出喜怒：
“日頭這樣大，倒也沒曬化你們的興致。”
作者有話說：