陸明淵微微躬身。
“請岳丈大人示下。”
李守拙嘆息了一聲。
“一來，當初你們在江南大婚，我因族中事務繁雜，未能親自到場，心中一直引以為憾。這婚禮未至，此乃不妥，今日特來補上這份歉意。”
陸明淵連忙推辭。
“岳丈大人言重了，小婿不敢當。李家能將溫婉下嫁於我，已是陸家莫大的福分。”
李守拙擺了擺手，打斷了陸明淵的話，眼神變得銳利如刀。
“這二來嘛……”
他停頓了一下，目光死死地盯著陸明淵的眼睛。
“今日你在朝堂之上的舉動，太過火了！”
書房內的氣氛，瞬間變得有些凝滯。
夜風吹得窗欞上的糊紙沙沙作響，彷彿是某種不安的預兆。
李守拙的語氣中帶著毫不掩飾的擔憂與戒備。
“你可知，你今日這一刀，捅破了多大的天？”
“你真以為，憑你一個十三歲的少年，就能在這清流與嚴黨的夾縫中全身而退？”
“我今夜前來，就是要詢問一二，你到底是怎麼想的！”
李溫婉是個極其聰慧的女子，她立刻察覺到了書房內氣氛的微妙變化。
她知道，接下來的談話，將涉及朝堂最深層的機密與權謀，不適合她在一旁傾聽。
李溫婉識趣地微微屈膝行禮。
“父親，夫君，你們慢聊。”
她找了一個極其自然的藉口。
“夜深了，妾身去廚房看看，為父親和夫君準備些夜宵。”
說罷，她便轉身退出了書房，並細心地將房門輕輕掩上。
隨著房門的關閉，書房內只剩下了翁婿二人。
燭火在燈罩內跳躍，將兩人的影子拉得修長。
陸明淵走到門邊，對著門外守候的下人吩咐了幾句，屏退了所有的侍從。
然後，他重新走回書房中央，神色變得無比肅穆。
他整理了一下身上的衣冠，對著李守拙深深地躬身行禮。
“小婿拜見岳丈大人。”
陸明淵的聲音平靜而沉穩，沒有一絲一毫的慌亂。
“不知岳丈大人，有何指教？”
李守拙坐在太師椅上，雙手按著膝蓋，目光如炬地審視著眼前的少年。
十三歲。
古往今來，有誰能在十三歲之齡，高中狀元，獲封伯爵，官拜吏部右侍郎？
又有誰敢在十三歲之齡，在金鑾殿上指點江山，將滿朝文武玩弄於股掌之間？
李守拙閱人無數，但他發現，自己竟然完全看不透這個女婿。
那雙深邃的眼睛裡，藏著太多與年齡不符的滄桑與城府。
李守拙點了點頭，沒有拐彎抹角，直接開口詢問。
“明淵，你在決定對清流動手之前，可曾想好後路！”
這句話問得極重，彷彿是一把重錘，直接敲擊在陸明淵的心坎上。
“你斬了吳德泉，拉下趙文華，這是在挖清流的根！”
李守拙的聲音在安靜的書房內迴盪。
“徐階隱忍，高拱火爆，他們哪一個是好相與的角色？你以為陛下把那七起案子交給你徹查，是恩寵嗎？”
李守拙冷笑了一聲。
“那是陛下在把你當刀使！刀若是捲了刃，下場就只有被折斷，扔進廢鐵爐裡！”
陸明淵靜靜地聽著，臉上的神色沒有絲毫變化。
直到李守拙把話說完，他才緩緩直起身子。
“岳丈大人所言極是。”
陸明淵走到書案旁，給自己和李守拙各倒了一杯茶。
“陛下確實是在拿我當刀使。”
他將茶杯遞給李守拙，然後自己端起一杯，輕輕抿了一口。
“但岳丈大人可知，這大乾的天下，已經病入膏肓了。”
陸明淵的目光透過窗欞，看向了漆黑的夜空。
“清流虛偽，滿嘴仁義道德，實則結黨營私，只顧爭權奪利；嚴黨貪婪，如跗骨之蛆，吸食著大乾的骨髓。”
“東南沿海，倭患猖獗，百姓流離失所，而朝堂上的諸公，卻還在為了漕運和海運的蠅頭小利爭吵不休。”
陸明淵轉過頭，看著李守拙，眼神中閃爍著一種令人心悸的光芒。
“岳丈大人問我，可曾想好後路？”
陸明淵突然笑了起來，笑聲中帶著幾分蒼涼與豪邁。
“小婿的回答是——沒有後路。”
李守拙聞言，猛地站起身來，不可置信地看著陸明淵。
“你瘋了？！”
陸明淵搖了搖頭。
“我沒瘋。”
他伸手入懷，隔著衣衫，輕輕撫摸著那枚貼身佩戴的“血沁竹心佩”。
“恩師林瀚文曾教導我，為官當如翠竹，外直中空，有節有度。但恩師更告訴我，心中要存有一片赤誠，上不負君王，下不負百姓。”
陸明淵的語氣漸漸變得激昂起來。
“這滿朝文武，都想給自己留後路。徐階想留，胡宗憲想留，就連我那恩師，也想留。”
“可是，誰給這天下的百姓留後路？！”
陸明淵向前走了一步，直視著李守拙的眼睛。
“既然這官場已經成了一潭發臭的死水，既然所有人都畏首畏尾，那總得有人站出來，做那個不怕死的惡人。”
“我十三歲入朝，不是為了和光同塵，不是為了苟且偷生。”
“我是來破局的！”
李守拙被陸明淵身上散發出來的那股氣勢震懾住了。
他看著眼前這個少年，彷彿看到的不是一個人，而是一把出鞘的絕世利劍，鋒芒畢露，要將這腐朽的天地劈開一道裂縫。
“你……”
李守拙張了張嘴，卻發現自己不知道該說些甚麼。
“岳丈大人擔心清流的反撲，擔心嚴黨的暗算。”
陸明淵收斂了氣勢，重新恢復了那種沉穩冷靜的模樣。
“但小婿以為，真正的危險，不在清流，也不在嚴黨。”
他伸出一根手指，指了指頭頂。
“在於那高高在上的天意。”
李守拙的瞳孔猛地一縮。
他自然知道，陸明淵口中的“天意”，指的是深居西苑、沉迷修仙的嘉靖皇帝。
“陛下需要一把刀，去打破如今朝堂上的平衡。”
陸明淵有條不紊地分析著。
“嚴黨勢微，清流獨大，這不是陛下想看到的。所以，陛下借我的手，重創了清流的錢袋子。”
“但陛下也不會讓嚴黨死灰復燃，所以，他讓我去徹查那七起牽涉嚴黨的案子。”
陸明淵的嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“陛下以為我是棋子，可以隨意擺弄。”
“但棋子若是過了河，也是能吃掉老帥的。”
李守拙倒吸了一口涼氣。
他萬萬沒有想到，這個十三歲的少年，不僅看透了朝局的本質，甚至連那位深不可測的帝王的心思，都揣摩得如此透徹。
更可怕的是，他竟然有著如此大逆不道的念頭！
“你……你到底想幹甚麼？”