從表面上看，清流大獲全勝。
因為在今日的朝會上，嘉靖皇帝紛紛應下了清流御史們的彈劾，下旨嚴查嚴黨官員。
經過大理寺和刑部的初步整理，共計立下了七起牽涉嚴黨官員的大案！
這七起案件，猶如七把懸在嚴黨頭頂的達摩克利斯之劍，隨時都會落下。
清流的官員們走出金鑾殿時，臉上都帶著掩飾不住的得意與傲慢。
在他們看來，那個不知天高地厚的陸明淵，以及那個企圖垂死掙扎的胡宗憲，都已經是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。
陽光漸漸刺眼，驅散了清晨的寒意。
吏部衙門，坐落在紫禁城外的一處威嚴院落中。
當陸明淵那輛並不算奢華的馬車停在吏部門口時，整個衙門的氣氛，已經和昨日截然不同了。
昨日，當這位年僅十三歲的右侍郎第一次踏入吏部大門時，迎接他的是無盡的冷眼、排擠和敷衍。
那些在官場上摸爬滾打了半輩子的老油條們，根本不把這個靠著一篇策論和皇帝恩寵上位的小娃娃放在眼裡。
但今天，一切都變了。
早朝上的訊息，就像長了翅膀一樣，瞬間傳遍了京城的每一個角落。
陸明淵，這個十三歲的少年，不僅敢殺通州縣令，不僅敢拉戶部侍郎下馬，甚至還接過了徹查七起大案的尚方寶劍！
這哪裡是一個乳臭未乾的娃娃？這分明是一個披著少年人皮囊的混世魔王，是一把沾滿了鮮血的屠刀！
當陸明淵穿著那身緋色的官服，邁著沉穩的步伐走進吏部大堂時，沿途的官員們紛紛停下了手中的動作。
他們的臉上，再也看不到昨日的冷漠與輕視，取而代之的，是極其不自然的敬畏、熱忱，甚至是諂媚。
“陸大人，您來了。”
一名平日裡眼高於頂的郎中，此刻正弓著腰，臉上堆滿了討好的笑容，快步迎了上來。
“陸大人，您的值房已經命人重新打掃過了，新換了上好的龍泉青瓷茶具，您看看還有甚麼不滿意的，下官立刻去辦。”
陸明淵停下腳步，目光平靜地看著眼前這張諂媚的臉。
他的眼神深邃得像是一口古井，沒有得意，沒有驕狂，只有一種看透了世態炎涼的冷漠。
“有勞了。”
陸明淵的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
他沒有多說一句話，徑直朝著自己的值房走去。
十三歲的身軀雖然還未完全長開，但那背影，卻透著一股讓人無法直視的厚重感。
看著陸明淵離去的背影，那些吏部的官員們面面相覷，各自在心中打著算盤。
在這個弱肉強食的官場裡，沒有人會去憐憫弱者，他們只會敬畏強者。
而現在的陸明淵，無疑是那個最危險、但也最可能帶來巨大變數的強者。
與此同時，在吏部衙門最深處，一間寬敞而幽靜的值房內。
檀香嫋嫋，茶香四溢。
吏部尚書李世文，正靠在鋪著紫貂皮的太師椅上，手裡捧著一本泛黃的古籍，似乎看得十分入神。
他在吏部尚書這個位置上坐了多年，門生故吏遍佈天下，是朝堂上舉足輕重的人物。
一名心腹官員輕手輕腳地走了進來，站在書案前，微微躬身。
“部堂大人，陸侍郎已經到了。”
心腹官員的聲音壓得很低，帶著一絲試探。
“外面的同僚們，都在議論紛紛。早朝上的事情，想必大人已經知曉了。”
“這陸明淵如今風頭正盛，手裡又捏著徹查七起大案的權柄……”
心腹官員頓了頓，小心翼翼地問道。
“大人，您作為他的頂頭上司，您看……是否要下官安排一下，帶幾位主事去見一見這位陸大人，探探他的口風？”
李世文翻書的手指微微一頓。
他緩緩地抬起頭，目光從古籍上移開，落在了那名心腹官員的臉上。
那是一雙極其冷漠的眼睛，彷彿在看一個白痴。
“見他？”
李世文的嘴角勾起一抹充滿譏諷的冷笑，神情中滿是不屑。
“去見一個將死之人，有甚麼意義？”
心腹官員一愣，背脊猛地竄上一股涼意。
“大人的意思是……”
李世文將手中的古籍隨意地扔在書案上，端起旁邊的一盞茶，輕輕地撇去茶水錶面的浮沫。
“木秀於林，風必摧之。這大乾的官場，就像是一片深不見底的沼澤。”
“想要在這裡活下去，靠的不是一時的鋒芒，而是和光同塵，是懂得進退。”
李世文吹了吹熱氣，慢條斯理地喝了一口。
“這陸明淵，確實是個天才。十三歲中狀元，寫得出那等驚世駭俗的策論，連陛下都對他青睞有加。可他太狂了，太不知天高地厚了。”
李世文冷哼了一聲，眼神中閃過一絲陰鷙。
“他以為自己是破局的刀，卻不知道，他只是一枚被人擺弄的棋子。他動了通州的鄉紳，殺了吳德泉，拉下了趙文華，這等於是把整個清流的臉面按在地上摩擦。”
“徐閣老和高尚書是甚麼人？他們能嚥下這口氣？”
“陛下讓他去徹查那七起案件，看似是隆恩浩蕩，實則是把他架在火上，讓他去承受清流和嚴黨的雙重怒火。”
李世文放下茶盞，靠回太師椅上，閉上了眼睛。
“我不喜歡和死人說話。”
他的聲音在幽靜的值房內迴盪，帶著一種蓋棺定論的冰冷。
“這朝堂上的水太深，一個十三歲的娃娃，把握不住的。他今日此舉過後，在這大乾的朝堂之上，待不了多久了。”
“傳我的話下去，吏部上下，各司其職。誰若是敢去巴結那個陸明淵，攪進這趟渾水裡，休怪本官翻臉無情。”
心腹官員渾身一震，連忙深深地鞠了一躬。
“下官遵命。”
值房內再次恢復了死一般的寂靜。
而在另一邊的右侍郎值房內，陸明淵靜靜地坐在書案後。
他的面前，擺放著厚厚的一摞卷宗，那是大理寺剛剛派人送來的，關於那七起案件的初步口供和物證。
陸明淵沒有急著翻開卷宗。
他轉過頭，目光透過窗欞，看向了天空中那輪漸漸升起的太陽。
陽光照在他那張略顯稚嫩卻異常沉穩的臉龐上，映照出一種令人心悸的堅毅。
“待不了多久了嗎？”
陸明淵在心底默默地反問了一句。
他的腦海中，浮現出了父親陸從文那張憨厚老實的臉，浮現出了母親王氏為了供他讀書日夜紡織的疲憊身影。
浮現出了恩師林瀚文將那枚“血沁竹心佩”交給他時，那殷切而凝重的目光。
“恩師曾言，為官為學，當如翠竹，外直中空，有節有度；心中更要存有一片赤誠，一片丹心，上不負君王，下不負百姓。”
陸明淵伸手入懷，摸到了那枚貼身佩戴的丹心佩。
玉石的溫潤，順著指尖傳遞到他的心裡。
這大乾的天下，病了。
病在骨髓，病在人心。
袞袞諸公在朝堂上為了權力互相撕咬，而東南沿海的百姓卻在倭寇的屠刀下哀嚎。
清流虛偽，嚴黨貪婪。
既然這滿朝文武都不願意做那個得罪人的惡人，既然這大乾的官場已經成了一潭發臭的死水。
那他陸明淵，就不介意做那塊砸破水面的巨石。
哪怕粉身碎骨，哪怕萬劫不復。
陸明淵收回目光，眼神變得無比銳利。
他伸出手，翻開了面前的第一本卷宗。
“浙江布政使司右參議，沈文龍……”