陸明淵聽罷，忍不住撫掌大笑。
“哈哈哈，知我者，婉兒也！”
陸明淵一把將李溫婉拉入懷中，由衷地讚歎道、
“隴西李氏女諸葛，果然名不虛傳。這朝堂上袞袞諸公都看不透的局，卻被你這內宅女子一眼看穿。”
李溫婉臉頰微紅，輕輕掙脫了陸明淵的懷抱，正色道、
“夫君莫要打趣妾身了。這局棋雖然精妙，但也兇險萬分。”
“主領吏部，徹查清流，這可是把徐階、高拱那些老狐狸徹底得罪死了。稍有不慎，便是萬劫不復。”
她直視著陸明淵的眼睛，語氣變得無比凝重。
“夫君，既然陛下已經把這把尚方寶劍交到了你手裡，接下來，你打算如何行事？”
陸明淵收斂了笑意，他站起身，走到窗前，看著窗外隨風飄落的秋葉，眼神變得如同深淵般幽暗冰冷。
“清流那些人，自詡道德文章天下第一，骨子裡卻比誰都貪婪。”
“他們以為我年少可欺，那我就讓他們看看，甚麼是真正的雷霆手段。”
陸明淵轉過身，手指輕輕敲擊著桌面。
“吏部侍郎李世文是個老好人，但他手底下可不乾淨。”
“我第一步，就要先拿吏部開刀，把吏部這潭渾水徹底攪翻，把那些暗中倒向清流的釘子，一顆一顆地拔出來！”
“至於鎮海司那邊……”陸明淵眼中閃過一絲狠辣。
“裴文忠和鄧玉堂已經把東南的局勢穩住了。千機院杜鐵山的新式火器也已初具規模。”
“只要我手裡握著錢袋子和槍桿子，徐階他們就算想在朝堂上翻雲覆雨，也得掂量掂量自己的脖子夠不夠硬！”
他摸著胸口的血沁竹心佩，聲音低沉卻猶如金石交擊。
“恩師曾教導我，上不負君王，下不負百姓。”
“既然這大乾的天下病了，那我就做這刮骨療毒的刀！遇神殺神，遇佛殺佛！”
李溫婉看著眼前這個雖然年少卻氣吞山河的丈夫，眼中滿是痴迷與堅定。
她緩緩起身，對著陸明淵盈盈一拜。
“妾身，願與夫君同生共死，共赴這朝堂的腥風血雨。”
陸明淵沒有讓她拜下去。他伸出雙手，穩穩地托住了李溫婉的手肘。
少女的手臂隔著月白色的衣料，透著一絲微涼。
但那股子決然的力量卻順著兩人相觸的地方，清晰地傳到了陸明淵的心底。
他看著眼前這張清麗絕倫的面容，嘴角泛起一抹極淡的笑意，溫和，卻又帶著一種彷彿能看穿千百年時光的滄桑。
“腥風血雨自然是有的，但同生共死倒也不必如此悲壯。”
陸明淵牽著她走到書案旁，將她按在太師椅上坐下。
自己則轉身走到紅泥小火爐前，拿起撥火棍，輕輕撥弄了幾下爐膛裡明暗交織的炭火。
火星子“噼啪”作響，在幽暗的書房裡濺起點點橘紅色的光斑。
“這朝堂上的事，說穿了，無非是一場分肉的宴席。有人吃肉，就得有人挨刀。”
陸明淵放下撥火棍，提起那把宜興紫砂壺，將沸水緩緩注入茶盞。
水汽氤氳升騰，模糊了他那張年輕得過分，卻又深沉得可怕的臉龐。
“婉兒，你且猜猜，我這第一刀，準備怎麼落？”他端起茶盞，遞到李溫婉面前，隨口問道。
李溫婉接過茶盞，感受著指尖傳來的溫度，秀眉微蹙，沉思片刻後說道。
“夫君方才說要拿吏部開刀，拔除暗中倒向清流的釘子。”
“但吏部尚書之位空缺，侍郎李世文雖是個老好人，背後卻牽扯著諸多利益。夫君若是一味猛打清流，只怕會引起徐階和高拱的拼死反撲。”
“所以，不能只打清流。”
陸明淵回到自己的座位上，手指在紫檀木的桌面上輕輕叩擊，發出“篤、篤”的清脆聲響。
他抬起頭，目光透過窗欞，看著院子裡那棵被秋風吹得簌簌作響的百年老槐樹，輕聲吐出兩個字。
“七三。”
李溫婉微微一怔，明眸中閃過一絲疑惑：“七三？”
“不錯，七三之數。”陸明淵收回目光，眼神變得銳利如刀。
“我要查處十個官員，其中七個，必須是清流；剩下的三個，則是嚴黨。”
書房裡陷入了短暫的安靜，只有紅泥小火爐裡偶爾傳來的炭火爆裂聲。
陸明淵端起茶杯抿了一口，繼續說道。
胡閣老以自身為餌，把清流逼到了陛下的對立面，這是大勢。”
“我若逆勢而為，陛下第一個就不答應。所以，清流必須是重災區，這七分力，是替陛下打的，也是替大乾的吏治打的。”
“徐階隱忍，高拱火爆，張居正穩妥，這清流裡頭也是派系林立。”
“我要用這七分力，把他們打疼，打散，打得他們自顧不暇。”
“那剩下的三分力呢？”李溫婉冰雪聰明，立刻追問道。
“嚴黨如今已經是強弩之末，胡閣老雖是嚴黨出身，但他心懷天下，行事皆以大局為重。”
“夫君為何還要在這個節骨眼上，去動嚴黨的人？”
“因為平衡。”陸明淵放下茶杯，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻透著一股令人心悸的冷酷。
“嚴嵩雖退，但嚴黨在工部、刑部乃至地方上的殘餘勢力，依然盤根錯節。”
“如果我只查清流，不查嚴黨，那在天下人眼中，我陸明淵就成了嚴黨的鷹犬，成了他們死灰復燃的墊腳石。”
他站起身，走到書架前，隨手抽出一本《大乾律例》，冷笑道。
“更何況，嚴黨那些人，貪婪成性，骨子裡早就爛透了。”
“查他們三個，不僅能平息一部分清流的怒火，更能向陛下證明，我這把刀，不偏不倚，只認王法，不認黨派！”
“七分清流，三分嚴黨。我要讓這朝堂，始終處於一種誰也吃不掉誰，誰也不敢輕舉妄動的平衡態系之中。”
“只有他們互相牽制，我這個主領吏部的冠文伯，才能真正站穩腳跟。”
聽完這番宏論，李溫婉的臉色卻並沒有變得輕鬆，反而越發凝重起來。她將手中的茶盞重重地放在桌案上，發出一聲悶響。
“夫君，你糊塗啊！”
李溫婉站起身，走到陸明淵面前，仰起頭直視著他的眼睛，語氣中帶著罕見的急切與不贊同。
“夫君此舉，看似精妙絕倫，實則是把自己推向了萬丈深淵！”
“你打清流七分，徐階、高拱那些人自詡道德文章天下第一，絕不會嚥下這口氣。”
“他們會動用所有的御史言官，在朝堂上、在民間，把你罵成嚴黨餘孽、國之巨蠹！”
“你恩師林大人身在東南，若聽聞你如此行事，又該作何感想？”
“你再打嚴黨三分，嚴黨那些殘餘勢力，本就如驚弓之鳥。”
“他們原本指望你和胡閣老能護他們周全，你反手一刀，他們必然覺得你過河拆橋、忘恩負義。”
“到了那時，你既得罪了清流，又得罪了嚴黨，滿朝文武，皆是仇敵！這豈不是兩頭不討好，自絕於朝堂？”
李溫婉的眼眶微微泛紅，聲音裡帶著一絲顫抖。
她是真的在為眼前的少年擔憂。
十三歲，本該是在學堂裡吟詩作對的年紀，卻要在這吃人不吐骨頭的金鑾殿上，與一群老狐狸貼身肉搏。
稍有不慎，便是粉身碎骨。
陸明淵靜靜地看著妻子，看著她眼中的焦灼與關切。
他沒有生氣，反而伸出手，輕輕理了理她鬢角垂落的一縷青絲。
“婉兒，你說的這些，我豈會不知？”
陸明淵的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定。
他轉過身，負手而立，目光彷彿穿透了書房的粉牆，看到了那座巍峨森嚴的紫禁城。
“兩頭不討好？我要的，就是這滿朝文武，皆不與我同路！”