與城東嚴府那幾乎要溢位牆外的得意與喧囂不同。
坐落於京城西南一隅的裕王府，此刻卻沉浸在一片靜謐之中。
府內的秋色已深，幾株上了年歲的銀杏樹，將滿地鋪就了碎金。
書房內，檀香的青煙勾勒著禪意。
內閣次輔徐階，正襟危坐，手中捧著一杯早已涼透的茶，目光卻落在對面那位年輕的兵部尚書身上。
張居正，字叔大。
這位日後足以撬動整個大乾王朝根基的年輕人，此刻正垂著眼簾，看著攤在面前的一份手書。
那並非官方的塘報，而是由譚倫自溫州發回的密信。
信上的字跡帶著幾分倉促，將溫州之戰的內情、陸明淵的手段，以及那份石破天驚的奏摺條陳，剖析得淋漓盡致。
“鎮海提督司……”
許久，張居正才緩緩開口，吐出的五個字，彷彿帶著千鈞之重。
他的手指在信紙上那幾個字上空虛虛劃過。
眼神裡沒有捷報傳來時的喜悅，只有一種洞穿了棋局的深沉與銳利。
“陸明淵好大的手筆，好深的心思。”
“他這是要在東南，另起一座山頭。”
一旁的戶部尚書高拱，性子最是急躁火爆，聞言忍不住一拍大腿。
“好事啊！這把刀，總比攥在嚴黨手裡強！依我看，咱們就該趁此機會，上書陛下，將這鎮海司牢牢抓過來！”
“陸明淵是皇黨，譚倫是咱們的人，這天賜良機，豈能錯過！”
張居正抬起眼，看了這位性如烈火的同僚一眼，搖了搖頭。
“孟諸兄，你把事情想得太簡單了。”
他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷力。
“我領著兵部，你掌著戶部，我大乾的刀把子和錢袋子，已經有兩樣捏在了我們這邊。”
“陛下……是絕不會再將這第三樣，這未來的海上錢袋，也交到我們手裡的。”
“我們進一步，嚴黨便也要進一步，這才是陛下願意看到的局面。”
“我們若想一口吞下整個鎮海司，不僅吃不下，反而會惹得陛下猜忌。”
高拱的臉色漲紅，張了張嘴，卻終究沒能說出反駁的話來。
他知道，張居正說的是對的。
那位深居西苑，一心問道求玄的皇帝陛下，最擅長的便是權衡之道。
書房內再次陷入沉默。
良久，一直閉目養神的徐階，終於緩緩睜開了眼睛。
他那雙看似渾濁的眼中，精光一閃而逝。
“叔大，你既已看破此節，想必心中已有定計了吧？”
張居正微微頷首，目光重新落回那份密信上，語氣篤定。
“既然我們不能做這個莊家，那便讓一個誰也說不出不是的人來做。”
他頓了頓，一字一句地說道：“胡宗憲。”
“舉薦胡宗憲，兼領鎮海提督司總提督一職。”
此言一出，連高拱都愣住了。
胡宗憲，浙直總督，東南的擎天玉柱，名義上，他是嚴嵩的學生，算是嚴黨的人。
讓嚴黨的人去執掌這至關重要的鎮海司？
“叔大，你糊塗了？”
高拱失聲道。
“不。”
張居正搖了搖頭，眼神清明無比。
“我沒有糊塗，孟諸兄，你也沒有聽錯。正是要舉薦胡宗憲。”
他站起身，踱了兩步，聲音在空曠的書房裡迴響。
“其一，胡宗憲名聲在外，戰功赫赫，由他統領鎮海司清剿倭寇，名正言順，滿朝文武，便是嚴嵩自己，也挑不出半個不字。”
“其二，也是最重要的一點。胡宗憲此人，心中裝的是東南的安危，是大乾的社稷，而非嚴黨的一己私利。”
“他與嚴嵩，不過是互相利用。由他掌舵，至少能保證‘漕海一體’這艘大船，不會走得太偏。”
“其三，”張居正的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度。
“胡宗憲如今已是總督之尊，權柄之重，早已讓陛下心中存了芥蒂。”
“我們再給他添一把火，讓他總督之上，再加提督之銜。”
“陛下固然會允准，可心中的那根刺，只會越扎越深。”
一番話，說得高拱目瞪口呆，背心發涼。
他只看到了眼前的得失，而張居正和徐階，看到的卻是三年、五年之後，那一步步鋪就的殺局。
徐階緩緩點頭，蒼老的臉上露出一絲讚許的微笑。
“善。胡宗憲為總提督，那麼副提督的人選……”
張居正介面道。
“便讓譚倫去。再給陸明淵也掛個副提督的銜。”
“胡宗憲要顧全大局，便不得不用他們。如此一來，鎮海司雖不在我手，卻也與我等有了千絲萬縷的聯絡。”
“進，可分漕海之利；退，可借胡宗憲之刀，斬嚴黨之根。這盤棋，我們便活了。”
徐階終於端起茶杯，輕輕抿了一口，儘管茶水冰涼，他的心中卻是一片滾燙。
“就這麼辦。明日早朝，由你來提。”
……
紫禁城，西苑。
萬壽宮內，龍涎香的煙氣混合著丹爐裡飄出的硫磺與金石之氣，形成一種詭異而神聖的味道。
嘉靖皇帝盤膝坐在八卦蒲團之上，鶴髮童顏，雙目緊閉，寶相莊嚴，彷彿已是半個神仙。
一名小太監屏著呼吸，碎步無聲地滑了進來，跪在丹爐之外，雙手高高捧著一個巴掌大小的黑漆木盒。
“陛下，錦衣衛八百里加急密奏。”
嘉靖的眼皮動也未動，只是從鼻腔裡輕輕“嗯”了一聲。
小太監不敢起身，就那麼跪著。
直到一爐丹藥煉完，嘉靖緩緩收功，吐出一口悠長的白氣，才淡然道：“呈上來。”
木盒被開啟，裡面是一卷用蜜蠟封口的細細紙卷。
嘉靖接過，捻開封口，展開了那張薄如蟬翼的紙。
只看了一眼，他整個人的氣息就變了。
那股彷彿與天地同遊的出塵仙氣，瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的，是一種令人心膽俱裂的森然帝威。
整個萬壽宮的溫度，彷彿都驟然下降了十幾度。
跪在地上的小太監，連頭都不敢抬，身子卻抖得如同風中落葉。
密奏上的內容很簡單，只有寥寥數語。
說的是總督府內有倭寇內應。
胡宗憲！
嘉靖的眼中，沒有憤怒，只有一片深不見底的冰冷。
胡宗憲是他放在東南的一步棋，絕對不能出現任何差錯！
總督府的內應？
是確有其事，還是有人設局栽贓？
徐階？
嘉靖的腦海中，瞬間閃過朝堂上那張老謀深算的面孔。
無論是誰，敢動胡宗憲，就是動搖他的國策，就是挑戰他的底線！
他緩緩將那張紙卷重新捲起，放在了身旁的琉璃盞中，任由燭火將其吞噬，化為一縷青煙。
“知道了。”
他淡淡地說了三個字，重新閉上了眼睛，彷彿甚麼都沒有發生過。
他在等！
等明日的朝會，等那些自以為是的臣子們，自己跳出來，讓他看清楚，到底是誰，在背後搞鬼。
……
翌日，金鑾殿。
鐘鼓齊鳴，百官肅立。
大乾王朝的權力中樞，在清晨的第一縷陽光中，開始了它新一天的運轉。
“有事早奏，無事退朝——”
尖細的唱喏聲剛剛落下，嚴世蕃便迫不及待地從班列中走了出來。
他今日穿著一身嶄新的緋紅官袍，滿面紅光，神采飛揚。
“臣，嚴世蕃，恭賀陛下！賀我大乾天威！”
他聲音洪亮，帶著毫不掩飾的激動。
“溫州府冠文伯陸明淵，上任半載，蕩平舟山汪逆，斬倭三千，揚我國威！”
“此乃陛下天恩浩蕩，神武所致！”
“臣以為，陸明淵大功於社稷，‘代領知府’四字，已不足以彰其功，當去‘代’字，實授溫州知府，以安撫功臣之心！”
此言一出，嚴黨一系的官員立刻紛紛出列附和。
一時間，金鑾殿上全是讚頌之聲，彷彿這天大的功勞，全是他們嚴黨運籌帷幄得來的一般。
龍椅上的嘉靖，不置可否。
就在此時，一個清朗沉穩的聲音，壓過了所有的嘈雜。
“臣，兵部尚書張居正，附議。”
張居正緩步出列，身姿挺拔如松。
他先是對著龍椅躬身一揖，隨即朗聲道。
“嚴大人所言極是。陸伯爺此番功績，彪炳史冊，擢升實授，理所應當。然，此僅其功之一也。”
“臣手中，亦有溫州府送上之簡報。‘漕海一體’推行一月以來，溫州一府之稅入，已抵去年一季之總和！”
“市舶司重開，商旅輻輳，百業興旺！”
“這說明，陛下欽定之國策，不僅利國，更是富民之善政！陸伯爺不僅是能臣，更是幹臣！”
他這番話，先是肯定了嚴黨的提議，隨即又將功勞拔高到了“國策”與“陛下”的層面上。
瞬間便將嚴黨想要獨攬功勞的企圖化解於無形。
嚴世蕃的臉色微微一僵。
張居正卻彷彿沒有看到，話鋒一轉，聲音變得更加鏗鏘有力。
“陸伯爺奏摺之中，還提請設立‘鎮海提督司’，專司沿海剿倭、巡查航路之事，臣以為，此乃高瞻遠矚之策！”
“倭患一日不除，海疆一日不寧，漕海一體便永無安寧之日！設立鎮海司，勢在必行！”
他微微停頓，目光掃過整個大殿，最後定格在龍椅的方向。
“臣以為，鎮海提督司總提督一職，非胡宗憲莫屬。”
“胡總督坐鎮東南數年，於剿倭之事，經驗無人能及。由他總領鎮海司，統籌全域性，方能上不負陛下所託，下可安萬千黎民！”
“至於副手，臣舉薦台州知府譚倫，為副提督，監察軍紀，巡視地方。再以冠文伯陸明淵為副提督，總理溫州海防！”
“如此，則老成持重者有之，銳意進取者有之，文武兼備，方為萬全之策！”
張居正的聲音，在金碧輝煌的大殿中迴盪，每一個字，都擲地有聲。
整個金鑾殿，瞬間陷入了一片死寂。
所有人都被張居正這手出人意料的牌，給打蒙了。
嚴黨眾人面面相覷，他們本來是想借著鎮海司安插自己人。
沒想到張居正直接把嚴黨柱石胡宗憲給抬了出來，讓他們根本無法反駁。
反駁，就是質疑胡宗憲的能力，就是否定自己人。
而清流一派，也是心中巨震，看著張居正的背影，眼神裡充滿了敬畏。
這一招，太高了！
徐階站在百官之首，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿入定了一般。
但那微微翹起的嘴角，卻暴露了他此刻的心情。
所有的目光，最終都匯聚到了那至高無上的龍椅之上。