陸大人……高義！
這一拜，沉甸甸的，如山嶽壓頂。
霍峰並非在拜陸明淵這個人，也不是在拜他溫州府同知的官身。
他拜的，是那句“功臣不應受辱，英雄不該流淚”，拜的是那份敢於將空話變成鐵律的擔當與魄力。
陸明淵沒有躲，他坦然受了這一拜。
因為他知道，自己受的不是霍峰的膝蓋，而是溫州府數萬退伍老兵的期盼。
他上前一步，雙手扶起霍峰的臂膀，觸手處一片冰涼的鐵甲。
“將軍不必如此。”
陸明淵的聲音在寒風中顯得格外清晰。
“我為官一日，便要思一日之民生。這並非高義，而是本分。”
霍峰站直了身子，這個在屍山血海中都未曾輕易低頭的漢子，此刻看著陸明淵的眼神，卻充滿了複雜的情緒。
有敬，有疑，也有一絲深藏的期許。
他沉默了片刻，似乎在消化著“榮軍所”這三個字帶來的巨大沖擊，然後才用一種近乎沙啞的聲音說道。
“陸大人，您的心意，末將明白。只是……這事兒，怕是難如登天。”
他頓了頓，像是在組織著自己粗糲的語言。
“朝廷對退伍的將士，並非沒有撫卹。退伍之時，或賜田產，或給銀兩，皆有定製。”
“可這麼多年下來……您也看到了何大哥的境況。”
“您想建的那個榮軍所，又能比朝廷的法子，好到哪裡去？”
這不是質疑，而是一種見慣了失望之後的審慎。
他怕，怕這少年官員的一腔熱血，最終只是鏡花水月，給了那些在泥沼裡掙扎的老兄弟們一場空歡喜。
陸明淵聽出了他話裡的意思，非但沒有不悅，反而微微一笑。
他沒有直接回答，而是反問道：“霍將軍，我問你，朝廷沒給何老英雄田地嗎？”
霍峰一怔，點了點頭。
“朝廷沒給何老英雄銀兩嗎？”
霍峰又點了點頭。
陸明淵的目光越過霍峰的肩膀，望向那片在月色下顯得格外蕭索的田野，聲音平靜卻帶著一種洞穿人心的力量。
“可是，從沙場上九死一生退下來的袍澤，身上有幾個是完好無損的？”
“何老英雄斷了一條腿，他如何耕種朝廷賞賜的田地？他只能租出去，靠著那點微薄的租金活命。”
“可一旦遇上天災，顆粒無收，他又如何維繫？”
“若是再遇上趙大富這等劣紳，巧取豪奪，他又如何維權？”
“這一次，是何二柱一腔血勇，告到了府衙，恰好遇上了我。”
“可下一次呢？若是下一任同知與鄉紳沆瀣一氣，這些老兵的血淚與冤屈，又有誰能聽見？又有誰願意去聽？”
他的每一句話，都像一記重錘，狠狠地砸在霍峰的心上。
這些問題，霍峰不是不知道，他只是不敢去深想。
因為每一次深想，帶來的都是無盡的憤怒與無力。
他可以為兄弟兩肋插刀，卻無法對抗這整個吃人的世道。
“陸大人說的是……”
霍峰的聲音艱澀無比。
“這一次，您能救何大哥，下一次呢？您若是調任了，我也走了，誰來管他們？”
陸明淵轉過頭，漆黑的眸子在月光下亮得驚人。
“我們要做的，不是頭痛醫頭，腳痛醫腳。而是要從根本上，解決這個問題！”
“根本？”
霍峰咀嚼著這個詞，彷彿第一次聽到。
他深吸一口氣，月下的寒氣灌入肺腑，卻壓不住胸中翻騰的熱血。
他向前踏出一步，幾乎是逼視著陸明淵，用一種近乎懇求的語氣問道。
“敢問陸大人，這根本，該如何解決？”
陸明淵看著他，知道時機已到。
“我有兩個法子。”
他伸出一根手指。
“其一，是上策，需上達天聽，由朝廷推行。”
“自今日起，凡我大乾軍士，每月軍餉之中，可由兵部代扣一成，存入國庫。”
“這筆錢，不動用，不挪用，只作為將士們的養老之本。待他們退役之時，連本帶利，雙倍奉還。”
“如此一來，便是朝廷在幫將士們存一筆安身立命的銀子，確保他們老有所依。
“若有將士不幸戰死沙場，或是退役後意外身故，這筆錢，便由其家眷代為領取。
“領取的次序，父母為先，而後才是妻兒。如此，既能養老，亦能盡孝。”
霍峰聞言，眉頭先是一展，緊接著便死死地鎖了起來。
他想到了其中的好處，更想到了其中那足以吞噬一切的貪婪。
“代扣軍餉？”
他搖了搖頭，冷笑道。
“陸大人，您是文官，不曉得這裡頭的門道。”
“這筆錢，從兵部的手裡過，再到戶部的手裡轉，最後落到地方州府。”
“一層層扒皮，一道道關卡，保不齊就被哪個天殺地給貪了！”
“到時候將士們拿不到錢，這可是要激起兵變的滔天大禍！這法子……太險！”
“將軍所慮，正是此策最大的難處。”
陸明“淵坦然承認，並未反駁。
“所以，此乃上策，也是遠策，非一日之功。眼下在溫州，我們還有第二個法子。”
“第二個方案，更為簡單，也更為乾脆。”
陸明淵的嘴角勾起一抹自信的弧度，那笑容在清冷的月光下，竟帶著幾分灼人的溫度。
“咱們不靠朝廷，靠自己。”
“將溫州府治下，所有退伍的老兵都聚集起來，開創一個商會！”
“商會？”
霍峰的腦子一時有些轉不過來，他戎馬半生，只知道殺人，哪裡懂甚麼生意經。
“不錯。”
陸明淵的眼中閃爍著智慧的光芒。
“溫州靠海，物產豐饒。絲綢、瓷器、茶葉……哪一樣不是別處搶著要的珍品？”
“咱們可以組織人手，將這些貨物運到內陸，運到京城，賺取其中的差價。”
“那些尚有餘力的老兵，可以充當商隊的護衛，他們的身手和紀律，天下無雙，誰敢打他們的主意？”
“而那些如伺老英雄一般身有殘缺的，也無需發愁。可以學些算賬的本事，當個賬房先生。”
“或是學些手藝，編個竹器，做個木雕，透過咱們自己的商會，賣到四面八方。”
“如此一來，人人有事做，人人有錢拿，還怕不能贍養自己？”
這番話，如同一道驚雷，在霍峰的腦海中炸響！
霍峰激動得滿臉通紅，呼吸都變得粗重起來，他一把抓住陸明淵的衣袖，大聲道。
“好！這個法子好！就這麼辦！我……我手底下有的是退下來的兄弟，我讓他們都來！”
陸明淵任由他抓著，只是輕輕搖了搖頭。
“將軍，先別急。這個法子雖好，卻也有一個最大的阻礙。”
他抬起手，指向東方那片漆黑如墨的大海。
“想要通商，必先通海路。可如今，我大乾的沿海，不太平。”
“倭寇！”
霍峰幾乎是咬著牙，從齒縫裡擠出這兩個字。
滔天的恨意與怒火，瞬間從他眼中噴薄而出。
建立商會的美好願景，與剿滅倭寇的殘酷現實，在這一刻，被陸明淵巧妙地連線在了一起。
霍峰瞬間明白了。
只要剿滅了倭寇，打通了海路，這些老兵就能過上好日子！
這個理由，比任何朝廷的聖旨，比任何大道理，都更能激起士兵們拼命的血性！
“我明白了……”
霍峰鬆開了手，他看著陸明淵，眼神裡再無一絲一毫的懷疑，只剩下如看神人般的敬畏與狂熱。
“陸大人，您……您真是算無遺策！”
他猛地一拍大腿，興奮地來回踱步。
“我們鄧總兵，早就想把那幫耗子一樣的雜碎從海上徹底清出去了！”
“只是苦於朝廷掣肘，地方又不配合！糧草軍械，處處都要看人臉色！”
“如今……如今有您這句話，有您這個章程，這事兒……能成！”
霍峰停下腳步，猛地轉過身，一雙虎目灼灼地盯著陸明淵。
“陸同知！既然你我想到了一處，那便擇日不如撞日！”
“明日一早，你便隨我一道，前往總兵府！我帶你去見鄧大人！”
“你把這商會和榮軍所的章程，親口跟他說一遍！”
他咧開嘴，露出一口森白的牙齒，笑容裡是壓抑不住的亢奮與殺氣。
“只要鄧總兵點了頭，你我文武聯手，我倒要看看，這溫州府，還有誰敢不長眼！”
“這東海之上，還有誰敢再稱王！”
夜風呼嘯而過，吹得兩人衣袂獵獵作響。