第二章白骨紅繩
冰冷的觸感從身下傳來，堅硬得硌人。雲小桃在黑暗中醒來，意識像沉在渾濁的水底，掙扎了許久才浮出水面。她眨了眨眼，適應著眼前的昏暗。
這裡不再是那個散發著血腥與不祥氣息的祭壇。她躺在一張鋪著薄薄錦褥的硬榻上，身上依舊穿著那件刺目的血色嫁衣。空氣裡瀰漫著陳舊木頭混合著淡淡黴味的氣息，以及那股無處不在、滲入骨髓的陰冷鬼氣。
她猛地坐起身，環顧四周。
這是一間不大的宮室，陳設簡單到近乎簡陋。一張榻，一張矮几，一個空置的博古架。牆壁是那種慘白的、帶著骨質紋理的巨石，上面沒有繁複的符文，只有歲月留下的斑駁痕跡。唯一的光源來自牆壁高處一個狹小的視窗，透進來的光線慘淡微弱，勉強能視物。窗外依舊是望不到邊際的幽暗和懸浮的慘綠鬼火。
她被囚禁了。這個認知讓她心頭一緊。
手腕上傳來熟悉的冰涼束縛感。她下意識地低頭看去。
那根纏繞在左手腕上的白骨紅繩，依舊靜靜地箍在那裡。然而，雲小桃的瞳孔驟然收縮。
不一樣了。
她記得在祭壇幽光下，這紅繩雖然質地詭異，但表面還流轉著一絲微弱的血色光華，如同凝固的血滴。可現在，那抹血色黯淡了許多，幾乎難以察覺。紅繩本身的顏色也起了變化，不再是那種灰白，而是……更接近一種毫無生氣的、真正的白骨色澤。彷彿有甚麼東西正在從它內部被抽走。
她伸出手指，小心翼翼地觸碰了一下。
冰涼，堅硬，帶著一種死物的質感。指尖傳來的寒意讓她打了個哆嗦。
就在這時，一陣輕微的眩暈毫無徵兆地襲來。雲小桃扶住額頭，眼前景象微微晃動。她試圖回憶玄月國皇宮的模樣，回憶那場混亂的婚禮，回憶血姻契斷裂前的情景……那些畫面，原本清晰如昨，此刻卻像是蒙上了一層薄霧，變得模糊不清，甚至有些細節開始扭曲、碎裂。
怎麼回事？
她用力掐了一下自己的手心，尖銳的刺痛讓她稍微清醒。那陣眩暈和記憶的模糊感也隨之退去些許。她驚疑不定地再次看向手腕。
紅繩……褪色了？
一個荒謬卻又無比清晰的念頭浮現：難道這紅繩的褪色，和她記憶的模糊有關？
這個想法讓她遍體生寒。她猛地從榻上跳下，赤腳踩在冰冷的地面上，衝到那扇緊閉的、沉重的雕花木門前。她用力拍打，厚重的門板發出沉悶的響聲。
“開門！放我出去！”她喊道，聲音在空寂的房間裡迴盪，帶著一絲不易察覺的恐慌。
門外沒有任何回應。只有一片死寂，彷彿門外是無盡的虛空。她又嘗試去推那扇窗，窗戶同樣紋絲不動，像是被無形的力量封死了。
絕望像冰冷的藤蔓，一點點纏繞上她的心臟。她背靠著冰冷的牆壁滑坐下來，蜷縮在角落裡。手腕上那根褪色的白骨紅繩，在昏暗的光線下，散發著令人心悸的寒意。
時間在這裡失去了意義。不知過了多久，也許是幾個時辰，也許只是一炷香的時間，沉重的殿門發出“吱呀”一聲輕響，緩緩向內推開。
一股更加強大的陰冷氣息瞬間湧入室內。
夜幽冥站在門口，高大的身影幾乎堵住了整個門框。他依舊穿著玄色常服，暗金色的眼眸在昏暗的光線下如同兩簇冰冷的火焰，沒有任何情緒地落在角落裡的雲小桃身上。
他走了進來，步履無聲，如同幽靈。隨著他的靠近，房間裡的溫度似乎又下降了幾分。
雲小桃的心臟狂跳起來，她下意識地往後縮了縮，警惕地盯著他。
夜幽冥在她面前幾步遠的地方停下，目光掃過她警惕的臉，最終定格在她手腕那根白骨紅繩上。看到那褪色後更顯白骨質地的紅繩，他暗金色的瞳孔似乎微微縮了一下，但快得讓人無法捕捉。
“看來，它開始了。”他低沉冰冷的聲音響起，帶著一種陳述事實的漠然。
“甚麼開始了？”雲小桃忍不住追問，聲音帶著壓抑的顫抖，“這繩子到底是甚麼？我的記憶……”
“詛咒的代價。”夜幽冥打斷她，語氣沒有任何起伏，“想要活下去，壓制它，就必須付出代價。”
他緩緩抬起右手，修長的手指在昏暗的光線下顯得格外蒼白。指尖，一點幽暗的光芒凝聚，如同跳動的鬼火。
雲小桃瞬間明白了他的意圖，恐懼讓她猛地往後一退，脊背重重撞在冰冷的牆壁上：“你要做甚麼？！”
“取血。”夜幽冥的聲音毫無波瀾，彷彿在說一件再平常不過的事情，“每日一滴，壓制詛咒的必要代價。”
話音未落，他指尖那點幽光驟然射出，快如閃電，精準地刺向雲小桃左手腕紅繩纏繞之處。
雲小桃甚至來不及驚呼，只覺得手腕處傳來一陣尖銳的刺痛，彷彿被冰針刺穿。一滴殷紅的血珠，從她白皙的面板下滲出，懸浮在紅繩上方。
夜幽冥指尖微動，那滴血珠彷彿被無形的力量牽引，緩緩飛離她的手腕，懸浮在他掌心之上。他垂眸看著那滴鮮紅的血珠，暗金色的眼眸深處，似乎掠過一絲極其複雜的情緒，快得讓人無法分辨。
“好好待著。”他收起血珠，留下冰冷的四個字，轉身便走，沉重的殿門在他身後無聲地合攏，隔絕了內外。
房間裡再次只剩下雲小桃一人，以及手腕上那處細微卻持續傳來刺痛的傷口。她看著那滴血消失的地方，又低頭看向手腕上那根似乎又褪色了一分的白骨紅繩，一股難以言喻的寒意從心底蔓延開來。
代價？詛咒？他到底在隱瞞甚麼？
接下來的幾天，如同一個不斷重複的噩夢。
每天，夜幽冥都會在固定的時間出現，一言不發地取走她一滴血。每一次取血，手腕上的白骨紅繩都會褪色一分，那抹殘存的血色幾乎消失殆盡，變得如同真正的枯骨。而每一次紅繩褪色，雲小桃的記憶就會變得更加模糊混亂。玄月國的許多人和事，甚至她自己的某些過往片段，都像是被水浸溼的墨跡，一點點暈開、消散。
她被困在這座死寂的偏殿裡，像一隻被遺忘在角落的祭品。恐懼和困惑交織，幾乎要將她逼瘋。她開始嘗試在夜幽冥離開後，小心翼翼地探索這間囚籠。殿門無法撼動，但殿內並非完全封閉。在靠近牆角的地方，她發現了一扇極其隱蔽、幾乎與牆壁融為一體的側門。門沒有上鎖，只是虛掩著。
推開那扇門，一股更加陰冷潮溼的空氣撲面而來。門外是一條狹窄幽暗的甬道，兩側牆壁依舊是慘白的骨石，牆壁上鑲嵌著發出微弱幽光的磷石，勉強照亮前路。甬道不知通向何方，盡頭隱沒在黑暗中。
求生的本能和對真相的渴望壓過了恐懼。雲小桃深吸一口氣，側身鑽進了甬道。
甬道曲折幽深，瀰漫著濃重的溼氣和腐朽的氣息。她赤著腳，踩在冰冷滑膩的地面上，每一步都小心翼翼，生怕驚動甚麼。偶爾，她會看到一些半透明的亡魂在甬道深處飄過，它們對她視若無睹，沉浸在各自的哀傷或麻木中。
走了不知多久，前方似乎開闊了一些。磷石的光芒也稍微亮了些。她隱約聽到有水流的聲音。
她加快腳步，轉過一個彎，眼前豁然開朗。
這裡像是一個廢棄的庭院一角，中央有一個乾涸的圓形水池，池底鋪滿了黑色的鵝卵石。幾株早已枯死的、形態扭曲的怪樹立在池邊，枝椏如同鬼爪般伸向昏暗的穹頂。空氣中瀰漫著水汽和淡淡的硫磺味。
就在池邊，背對著她，站著一個身影。
那人穿著一身樣式奇特的寬大袍服，底色是沉靜的墨黑，上面卻用銀線繡著流轉的陰陽魚圖案，在幽光下若隱若現。他身形頎長，站姿帶著一種奇特的韻律感，似乎與周圍流動的陰氣融為一體，卻又格格不入。
他似乎察覺到了身後的動靜，緩緩轉過身來。
那是一張年輕而俊秀的臉，膚色是常年不見陽光的蒼白，眉眼溫潤，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。然而，他的眼睛卻異常深邃，瞳孔是罕見的異色——左眼漆黑如墨，右眼卻是一種近乎透明的淺灰，彷彿能看透陰陽兩界。
他看著雲小桃，臉上沒有絲毫驚訝，彷彿早已預料到她的到來。他的目光在她身上那件刺目的血色嫁衣上停留片刻，最終落在她手腕那根幾乎完全變成白骨的紅繩上。
“看來，陛下取血的‘必要代價’，已經開始顯現了。”他的聲音溫和悅耳，卻像一根冰冷的針，精準地刺入雲小桃心中最深的恐懼。
雲小桃警惕地看著他：“你是誰？”
“墨離。”他微微頷首，姿態優雅，“忝為幽冥王朝陰陽司主，掌管此界陰陽平衡。”
陰陽司主？雲小桃的心提了起來。這個身份聽起來似乎地位不低。
“你知道這紅繩？”她忍不住追問，聲音帶著一絲不易察覺的急切。
墨離的目光再次落在那根白骨紅繩上，嘴角那抹笑意似乎加深了些許，卻無端讓人覺得更加冰冷。“白骨為契，血色為引。束縛的，可不僅僅是手腕。”他意有所指地說著，那雙異色的眼眸深深地看著雲小桃，“陛下有沒有告訴你，每一次取血，每一次紅繩褪色，你失去的究竟是甚麼？”
雲小桃渾身一震。這正是她日夜恐懼的疑問！
“他……他只說是壓制詛咒的代價。”她艱難地開口。
“代價？”墨離輕笑一聲，那笑聲在寂靜的庭院裡顯得格外清晰，“確實是代價。只不過，這代價是否值得，陛下是否……隱瞞了更重要的真相，姑娘或許該自己想想清楚。”
他向前走了一步，離雲小桃更近了些。他身上帶著一種奇特的、混合著檀香和冰冷氣息的味道。“這幽冥宮看似平靜，實則暗流洶湧。姑娘身系‘白骨紅繩’，便是身處漩渦中心。有些事，眼見未必為實，耳聽也未必為虛。真相，往往藏在最深的陰影裡。”
他話裡有話，每一個字都像投入湖面的石子，在雲小桃心中激起層層漣漪。夜幽冥在隱瞞甚麼？這紅繩到底意味著甚麼？她失去的，難道僅僅是記憶？
“你……為甚麼告訴我這些？”雲小桃盯著他，試圖從他臉上找出破綻。
墨離臉上的笑容不變，那雙異色的眼眸卻顯得更加幽深難測。“職責所在罷了。陰陽失衡，非王朝之福。姑娘的存在，本身就是一個巨大的變數。”他微微側身，目光投向庭院深處無盡的黑暗，“言盡於此。姑娘好自為之。此地不宜久留，還是早些回去吧。”
說完，他不再看雲小桃，寬大的袍袖輕輕一拂，身影竟如同融入陰影般，無聲無息地消失在原地，只留下空氣中淡淡的檀香和硫磺氣息。
雲小桃獨自站在乾涸的水池邊，四周是死寂的庭院和枯死的怪樹。墨離的話如同魔咒，在她腦海中反覆迴響。
隱瞞真相……白骨紅繩……失去的究竟是甚麼……
她緩緩抬起左手，手腕上那根白骨紅繩在幽暗的光線下，冰冷刺骨，彷彿一條纏繞在骨頭上、吸食著甚麼的毒蛇。
夜幽冥，你到底在隱瞞甚麼？