第一章資料崩塌
警報聲撕裂了玄機城的寂靜，尖銳得如同金屬刮擦著神經。雲小桃貓腰鑽進鎖魂塔底層的維修通道，防護服頭盔上的探照燈在瀰漫的金屬粉塵中劃出一道慘白的光柱。這裡是整個資料世界的基石，也是禁區。空氣中漂浮著肉眼可見的藍色資料流殘影，像幽靈般纏繞著冰冷粗壯的合金管道。
“小桃，B-7區主能源管道壓力異常，讀數還在飆升！”通訊器裡傳來維修組長嘶啞的吼聲，背景是刺耳的警報，“必須手動關閉閘閥，否則核心區撐不過十分鐘！”
“收到。”雲小桃的聲音在頭盔裡顯得異常冷靜，只有她自己知道掌心滲出的汗珠正讓扳手變得溼滑。她靈巧地繞過幾處因能量過載而熔斷的線纜，幽藍的電火花不時在腳邊炸開。鎖魂塔底層是玄機城最古老、最核心的區域，傳說這裡封印著足以顛覆世界的原始資料流。此刻，這些狂暴的能量正從塔基深處洩露出來，侵蝕著現代科技構建的精密結構。
終於，她抵達了B-7區。巨大的圓形閘閥鑲嵌在佈滿管道的牆壁上，閥盤中心並非尋常的機械結構，而是一圈深深刻入金屬的暗金色符文。這些符文在探照燈下呈現出一種非金非石的奇異質感，邊緣流淌著極其微弱、近乎幻覺的流光。雲小桃無暇細看，她將特製的液壓扳手套上閥盤，深吸一口氣，調動全身力氣開始逆時針旋轉。
“嘎吱——嘎吱——”
金屬摩擦發出令人牙酸的呻吟。閘閥紋絲不動，彷彿焊死了一般。汗水順著她的額角滑落，滴在防護服的面罩內側。時間一分一秒流逝，通訊器裡組長的催促已經變成了絕望的咆哮。
“該死！”雲小桃低咒一聲，再次發力。扳手猛地一滑，她整個人失去平衡向前撲去。左手下意識地撐向牆壁，試圖穩住身體。就在指尖觸碰到冰冷金屬的瞬間，一陣鑽心的刺痛傳來！
“嘶！”她倒抽一口冷氣，縮回手。防護手套的指尖被劃開一道口子，鮮紅的血珠正迅速滲出。更詭異的是，那滴血珠沒有滴落，而是像被無形的力量牽引著，精準地落向閘閥中心那圈暗金色符文中的一個。
血珠接觸符文的剎那，時間彷彿凝固了。
嗡——！
低沉而宏大的嗡鳴聲從塔基深處爆發出來，並非透過空氣傳播，而是直接震盪著雲小桃的骨骼和靈魂。閘閥中心那圈沉寂了不知多少歲月的符文，驟然亮起！暗金色褪去，取而代之的是刺目欲盲的血紅光芒，如同被點燃的岩漿，沿著符文的刻痕瘋狂流淌、蔓延。
雲小桃驚駭地後退，但已經來不及了。那血光彷彿擁有生命，瞬間攀附上她的手臂，順著防護服的破損處鑽了進去！一股難以言喻的灼熱感在她左臂炸開，迅速蔓延至全身，彷彿有無數燒紅的鋼針在血管裡遊走。劇痛讓她眼前發黑，幾乎窒息。
“警報！警報！核心資料流異常！鎖魂塔底層結構完整性崩潰！重複，結構完整性崩潰！”刺耳的電子警報響徹整個通道，比之前任何一次都要淒厲。
腳下的金屬地面開始劇烈震顫、扭曲。頭頂傳來令人毛骨悚然的撕裂聲，巨大的合金管道像脆弱的樹枝般被無形的力量擰斷、拋飛。藍色的資料流殘影變得狂暴而混亂，在空中瘋狂舞動、碰撞，爆開一團團刺眼的光斑。牆壁上，那些血紅的符文光芒越來越盛，如同貪婪的巨口，瘋狂吞噬著周圍的一切物質和能量。
“不……”雲小桃試圖掙扎，但那股灼熱的力量已經侵入了她的四肢百骸，將她牢牢釘在原地。她眼睜睜看著堅固的合金牆壁像融化的蠟一樣扭曲變形，看著粗壯的管道被無形的力量扯斷、拋向空中，又被混亂的資料流絞成齏粉。整個鎖魂塔底層，這個支撐著玄機城乃至整個資料世界的基石，正在以一種超越物理法則的方式，從內部瓦解、崩塌！
世界在崩潰。
她的意識被巨大的轟鳴和撕裂感淹沒，身體彷彿被拋入了狂暴的漩渦中心，每一寸肌膚都在被撕扯、分解。視野裡只剩下瘋狂閃爍的藍光與刺目的血紅符文交織成的末日景象。死亡的冰冷觸感順著脊椎蔓延。
就在意識即將徹底沉入黑暗深淵的最後一刻，一點溫暖的金色光芒，突兀地刺破了混亂與毀滅的帷幕。
那光芒並非來自崩塌的塔體，也不是狂暴的資料流。它像一條蜿蜒流淌的金色河流，純淨、溫暖，帶著一種難以言喻的熟悉感，穿透了肆虐的能量風暴，堅定地朝著她湧來。光芒的源頭，似乎就在通道入口的方向。
雲小桃模糊的視線捕捉到了光芒中心一個熟悉的身影輪廓——是司玄！她的同事，那個總是沉默寡言，眼神卻像藏著星辰大海的技術主管。他似乎在喊著甚麼，但聲音被崩塌的巨響徹底吞噬。他整個人都化作了那道金色的資料流，義無反顧地衝向她所在的毀滅核心。
金色光芒溫柔地包裹住她，驅散了刺骨的冰冷和撕裂的劇痛，帶來一種奇異的安寧。在意識徹底消散的瞬間，雲小桃只感覺到一股巨大的吸力從四面八方傳來，彷彿要將她的靈魂從殘破的軀殼中徹底抽離。最後映入她眼簾的，是司玄那雙在金色光芒中依舊清晰、帶著決絕與某種她看不懂的複雜情緒的眼睛。
然後，是無邊無際的黑暗。