驛館開業
天剛濛濛破曉，東方的天際剛泛起一抹魚肚白，雲棲驛館便已褪去了昨夜的靜謐，被忙碌的身影填得滿滿當當。
鋪面前的青石街道尚帶著清晨的微涼露水，六小隻卻早已各司其職，有條不紊地打理著新鋪面。九尾狐靈汐站在櫃檯後，指尖輕撥賬本，將今日所需的銀兩、餐具、茶盞一一清點歸類，又細細核對每一份食材的數量，確保後廚的供應能跟得上客流；月兔妖糯糯繫著素色圍裙，扎著利落的髮髻，正站在熱氣騰騰的灶臺前，精心備制著開業的招牌菜——糖桂花燉雞、水晶蝦餃、翡翠白玉湯，還有她最拿手的桂花糕，蒸籠掀開的瞬間，甜香混著食材的鮮氣瀰漫開來，飄滿了整條街巷；塵影鼠灰球穿梭在廳堂與後廚之間，手裡的抹布不停擦拭著桌椅、門窗、牌匾，將“雲棲驛館”四個鎏金大字擦得鋥亮，連地板的縫隙都清理得一塵不染，生怕有半點雜亂；幻瞳雀啾鳴站在驛館門前，正仔細除錯著門口的迎客鈴，又反覆練習著迎客的話術，時不時蹦跳著調整一下衣襟，確保自己的模樣精神利落；玄貓妖墨夜則守在馬車旁，將昨日搬來的行李、法器一一歸置到客房，又檢查著每一間客房的被褥、陳設，確保每一處都乾淨妥帖；疾風鹿逐風恢復了少年身形，幫著後廚搬運食材、收拾空盤，腳步輕快不停歇。
青湄則站在庭院中央，一身素藍長裙，長髮鬆鬆挽起，未施粉黛的眉眼清冷淡雅，卻難掩溫潤。她看著六小隻忙碌的身影，眸底漾開淺淺暖意，指尖輕凝一縷靈光，悄悄為六小隻驅散了些許清晨的微涼。
不多時，天色漸亮，街道上開始陸續有行人路過，或是趕著上朝的官員，或是去街市採買的百姓，還有往來的商旅行人。
青湄抬眸看了看漸漸熱鬧起來的街道，緩步走到六小隻中間，聲音清潤平和，帶著篤定：“今日是雲棲驛館在京城開業的第一天，為了圖個吉利，也為了感謝大家的捧場，咱們定個規矩——前二十位客人進店用餐全免單；二十位之後的客人，全部半價。”
“真的嗎？！”糯糯眼睛一亮，手裡的湯勺都差點滑落，“前二十位免單？那京城的客人肯定會擠破頭的！”
“這主意好！”靈汐點頭，眸中泛起笑意，“既能打響驛館的名氣，又能讓大家嚐嚐咱們的手藝，一舉兩得。”
啾鳴更是興奮得蹦跳起來，連忙應道：“我去門口迎客！保證把訊息喊得人人知曉！”
說罷，啾鳴快步走到驛館門前，清了清嗓子，展開清亮的嗓音，對著街道大聲喊道：“雲棲驛館今日開業啦！前二十位客人進店用餐全免單，後面的客人全部半價！歡迎大家前來品嚐美味佳餚！”
他的聲音清亮悅耳，穿透了清晨的喧囂，很快便吸引了街道上行人的目光。
起初，只是零星幾個人駐足觀望，抱著“嘗一嘗”的心態，緩步走進驛館。可隨著啾鳴的喊聲一遍遍傳開，越來越多的人被“免單”“半價”的訊息吸引，紛紛聚攏過來，原本冷清的街道，很快便在雲棲驛館門前排起了長隊。
“前二十位免單？那我得趕緊排上！”
“這家驛館剛搬來，聽說飯菜特別好吃，正好試試！”
“半價也划算，就算不是免單，也能省不少銀子！”
客人們你一言我一語，議論著，期待著，很快，隊伍便從驛館門口排到了街角。
靈汐連忙招呼客人入座，糯糯加快了備菜的速度，灰球添補著餐具，墨夜、逐風穿梭在廳堂中添茶倒水、端菜上桌，六小隻忙得腳不沾地，卻個個臉上洋溢著喜悅。
青湄站在一旁，看著絡繹不絕的客人，眸底的暖意更濃。她本以為開業第一天的客流會比較平緩，卻沒想到會如此火爆，心裡既欣慰又有些擔心——六小隻從來都是在長安郊外的驛館做事，從未經歷過這般熱鬧的場面，怕是會累壞。
正想著，緝妖司的眾人也聞訊趕來，陸風、陸遠帶著一眾侍衛，手裡還提著幾壇京城的好酒，笑著走到驛館門前：“青湄大人，開業大吉！我們來捧場啦！”
可剛走到門口，便看到了排成長龍的隊伍，陸風臉上的笑容瞬間僵住，湊到陸遠身邊，小聲嘀咕：“完了，來晚了，前二十位免單的名額肯定沒了！”
“可不是嘛！”陸遠看著隊伍，一臉懊惱，“早知道就早點過來了，現在排隊都排到街角了，咱們還能吃上免單的飯菜嗎？”
其他侍衛也紛紛圍了上來，看著隊伍，一臉無奈：“早知道青湄大人的驛館這麼受歡迎，我們就該天不亮就過來！”
隊伍裡的客人聽到緝妖司眾人的話，也紛紛附和抱怨：“是啊是啊，我們也是聽說免單才過來的，現在都排這麼久了，早知道就早點來！”
“我也怕趕不上前二十位，特意跑過來的，結果還是晚了一步！”
青湄聽到眾人的抱怨，連忙走上前，溫聲道：“諸位不必著急，雖前二十位免單，但後續的客人半價優惠，依舊划算，我讓糯糯加快備菜速度，保證大家都能吃上。”
說罷，她便加入忙碌的隊伍，幫著引客入座、收拾桌面、傳遞菜品，減輕六小隻的負擔。
沒過多久，進店的客人紛紛落座，桌上擺滿了糯糯做的飯菜，鮮香四溢，眾人一邊動筷用餐，一邊閒聊起來，起初只是說些街市瑣事，漸漸便聊到了近日京城的熱門話題，聲音越說越大，毫無顧忌。
而青湄正端著一疊空碗，從幾張餐桌旁經過，將這些議論聲一字不落盡數聽進耳中。
落座用餐的客人們，全然不顧及場合，一邊夾菜吃飯，一邊滿臉不滿地數落著，語氣裡全是指責與鄙夷，沒有半分心疼之意，周遭同桌、鄰桌的客人也紛紛點頭附和，全然是一副苛責到底的模樣。
“你們聽說沒，今日那個打了敗仗的葉將軍回京城了！”
“就是那個沒守住城池的女將軍？居然還有臉回來！耗費了那麼多兵力糧草，最後連城池都護不住，虧朝廷還那麼器重她！”
“可不是嘛，好好的城池丟了，多少百姓受牽連，她倒好，茍全性命回來了，半點不值得可憐！”
“我就說女子帶兵打仗不靠譜，她手下還大半都是女下屬，心慈手軟的，怎麼守得住城池？打輸了也是活該！”
“再說她之前大大小小的仗都打贏了，怎麼這回偏偏沒贏，怕不是女子就是不行吧，終究成不了大事！”
“我還聽說，她身邊成天跟著個男侍衛，寸步不離的，指不定是靠著旁門左道才撿回一條命，這般將領，根本不配受人敬重！”
這話一出，驛館內不少用餐的客人都跟著鬨笑起來，夾菜的動作不停，嘲諷的話語一句接著一句，全然忘了此刻身在驛館，也絲毫不覺得自己的言語有何不妥。他們只盯著葉將軍這一場敗仗，全然抹殺她此前所有的戰功，沒有一人念及她帶兵死守、浴血奮戰的苦楚，更無半分心疼。
唯有驛館裡的六小隻，聽到這些話，一個個停下手裡的活，臉上滿是氣憤與心疼；剛排到位置、剛剛落座的緝妖司眾人，也個個面露慍色，攥緊了拳頭，滿心替葉將軍抱不平，卻礙於身份，不好當眾出面反駁。
青湄站在餐桌旁，原本溫和的眉眼瞬間冷了下來，清冷的眸底翻湧著怒意，指尖微微攥緊，周身的氣息也瞬間沉了下去。
她太清楚女子從軍、女子當將軍的不易，更何況是身處朝堂的女帝、執掌兵權的女將，更要比男子付出百倍千倍的努力。葉將軍此前征戰多年，打過無數勝仗，護過無數百姓，不過一場失利，這些百姓便全然忘了她往日的功績，只知苛責謾罵，拿性別肆意貶低，絲毫不念及她浴血奮戰的艱辛，甚至用汙言穢語惡意揣測，實在令人不齒。
看著滿座食客肆意詆譭、毫無同理心的模樣，青湄心頭的怒火再也壓不住，驟然提高音量，聲音清冽有力，瞬間壓過了驛館內的喧鬧，讓所有用餐的客人都停下了筷子，全場瞬間鴉雀無聲。
“你們在本店用餐，便安分吃飯，少在此處搬弄是非、口出惡言！”
她目光凌厲掃過那些帶頭謾罵、肆意嘲諷的客人，周身帶著凜然不可侵犯的氣場，一字一句擲地有聲：“葉將軍身為女子，多年來征戰沙場，立下無數戰功，護得京城周邊多年安穩，你們如今能安居樂業，能坐在此處安心吃飯，哪一樣不是她和手下將士用命拼來的？”
“不過一場戰役失利，城池失守，她比誰都痛心，比誰都自責，你們不念往日功績，不心疼她浴血奮戰的苦楚，反倒拿性別肆意貶低、惡意編排，良心何在？”
“她身邊有男侍衛隨行，不過是軍中正常配置，竟被你們如此汙言穢語揣測，這般行徑，實在不堪！”
話音落下，青湄抬手一揮，淡金色靈光驟然流轉，毫不留情地將驛館內那些帶頭詆譭葉將軍、刻薄寡恩的客人，盡數捲起身形，穩穩移至驛館門外的街道上，連他們桌上的碗筷餐具都一併輕輕移出，絲毫沒有損毀驛館內的物件。
“雲棲驛館開門迎客，只迎懂感恩、知分寸、明事理之人，你們這般忘恩負義、刻薄寡恩之輩，往後永遠不許踏入此處！”
驛館內餘下的客人，親眼見青湄不過輕輕揮手，便將店內用餐的人憑空移到門外，神色從容卻氣場懾人，一眼便知她是深藏不露的高人，瞬間嚇得噤若寒蟬，再也沒人敢出言詆譭葉將軍，更沒人敢多嘴反駁，看向青湄的眼神裡滿是畏懼。
六小隻見狀，紛紛走到青湄身邊，眼神堅定地站在她身側，滿心贊同；緝妖司的眾人也面露敬佩，暗暗點頭，唯有他們與青湄、六小隻一般，真心心疼葉將軍的遭遇，不滿百姓的刻薄。
青湄平息心頭怒火，周身冷意漸漸褪去，可眸底依舊帶著幾分沉鬱。她想起自己還是凡人之時，親眼見女子想要立足、想要守護一方，要承受多少非議與偏見，更遑論是領兵打仗的女將軍，甚至是執掌天下的女帝，每一步都走得艱難萬分，稍有差池，便會被世人揪住不放，全然無視她們的付出與堅守。
葉將軍的不易，她感同身受，也正是這份共情，才讓她再也無法容忍旁人的肆意詆譭。
見驛館內再無一人敢多言，青湄才收斂氣場，語氣恢復平和，對著餘下客人道：“諸位安心用餐，莫要再論是非。”
說罷，她轉身走到六小隻身邊，看著他們氣憤又心疼的模樣，輕聲安撫：“彆氣，公道自在人心。”
“大人說得對，葉將軍太可憐了，他們都不心疼她，我們心疼！”糯糯紅著眼眶，語氣哽咽，手裡緊緊攥著圍裙，滿心都是對葉將軍的憐惜。
“就是，他們只看到敗仗，看不到將軍的付出，還拿性別說事，太過分了！”逐風、墨夜、灰球、啾鳴也紛紛附和，靈汐站在一旁，也滿臉認同，眼神裡滿是心疼。
不遠處的緝妖司眾人，也對著青湄微微頷首，示意他們始終站在青湄大人這邊，始終心疼葉將軍。
青湄看著身邊維護自己、共情葉將軍的六小隻與緝妖司眾人，眸底泛起淡淡暖意，隨即繼續幫忙打理驛館，端菜、收拾、招呼客人，有條不紊。
經此一事，驛館內再無閒言碎語，客人們要麼安心吃飯，要麼低頭靜坐，再不敢議論半句葉將軍的是非。大家一邊吃著糯糯做的飯菜，一邊暗自驚歎驛館飯菜的美味，也對青湄的氣場心存敬畏，再也不敢小覷這家新開的雲棲驛館。
緝妖司的眾人終於安心用餐，一邊吃飯一邊對著青湄豎大拇指，陸風壓低聲音道：“青湄大人，方才您做得太對了，那些百姓就知道苛責，根本不念舊情，也就咱們心疼葉將軍。”
“是啊，青湄大人一出手，總算沒人敢亂說話了。”陸遠也跟著附和，滿臉氣憤。
青湄淡淡頷首，並未多言，只是默默幫忙打理著驛館。
日頭漸漸升高，驛館裡的客人依舊絡繹不絕，熱鬧卻井然有序。六小隻雖忙碌，卻始終記掛著葉將軍的遭遇，幹活時都多了幾分韌勁；青湄站在廳堂中，看著眼前的煙火人間，眸色沉靜。
她知道，這世間對女子的偏見從未消散，可她依舊會守著本心，護著該護之人。而云棲驛館的這場開業風波，也讓周遭人都知曉，這家驛館的主人，不僅廚藝絕佳，更是一身正氣，不容半點刻薄非議。
忙碌一直持續到午後，客流才漸漸平緩，六小隻累得額頭冒汗，卻依舊滿心歡喜。青湄看著他們，眸底滿是寵溺，悄悄用靈力為他們舒緩疲憊。