圍爐暖意濃
柳泉鎮的暮色徹底沉了下來，天邊最後一抹橘紅被青灰色的夜幕吞噬，零星的燈火從街巷兩側的窗欞間透出，暈開一圈圈柔和的光暈，將白日裡的悲愴與喧囂盡數撫平。
林秀的小院外，青湄駐足片刻，清冷的目光最後望向院內那方小小的棺木，心底殘存的悵然緩緩沉澱。阿黃的輪迴已然定下，林秀的往後餘生也有了安穩著落，王老太伏法，柳泉鎮受欺壓的女子們終於得以喘息，這場因家暴而起、因忠魂而慟的風波，終究是畫上了句點。
她向來不是拖泥帶水之人，恩怨已了，執念稍解，便該踏上歸途。雲棲驛館還在等著她，靈汐、糯糯它們也該盼著她回去了，那些小傢伙向來黏人，幾日不見，怕是早已鬧作一團。
青湄微微斂眸，周身清冷的氣息愈發平和，方才為阿黃與林秀動容的柔軟盡數收斂，恢復了往日裡疏離淡然的模樣。她抬手輕輕拂了拂月白襯底、繡著淺藍纏枝蓮紋的裙襬，將沾染的些許塵土拭去，身姿挺拔如松，沒有絲毫留戀，轉身便欲朝著鎮外走去。
她的步伐依舊穩而輕，一身靈力渾厚無匹，先前因情緒激盪引發的氣血逆行早已徹底平復，別說只是一段歸程，即便千里跋涉，於她而言也不過瞬息之事，根本無需旁人費心。
裴景淮一直守在她身側半步之遙，見她轉身欲行，溫潤的眉眼間掠過一絲不易察覺的擔憂。他抬步跟上，依舊保持著恪守禮數的距離，語氣平淡剋制，卻藏著實打實的牽掛，沒有半分逾矩，更無熾熱表白，只是純粹的放心不下。
“柳泉鎮至雲棲驛館路途不近，沿途多山林小徑，暮色已深，恐有山匪流竄，或是不明精怪作祟。姑娘孤身一人返程，在下實在放心不下。”裴景淮的聲音溫和沉穩，字字句句都站在情理之中，全然是世家子弟的周全考量，“若姑娘不嫌棄，在下願護送姑娘一程，直至平安抵達雲棲驛館，也好安心。”
他這番話，說得極為得體。既點明瞭路途的隱患，又給足了青湄體面，沒有半分強求，更沒有流露不該有的心思，只是以同行者的身份，提出一場合乎禮數的護送。在他看來，青湄雖實力強悍，可白日裡剛經歷那般大悲大怒，心緒尚未完全平復，即便她靈力深厚，他也不願讓她獨自面對歸途的未知風險。
他從不想打亂她的步調，更不想用情意束縛她，只是想以最不起眼的方式，護她一路安穩。
青湄腳步微頓，側首看向身旁的裴景淮。男子一身素雅錦袍，身姿挺拔，眉眼溫潤，眼底的擔憂坦蕩純粹，沒有半分雜質，也沒有絲毫逾越之舉。她自然知曉自己的實力，別說山匪精怪，便是上古妖邪現身，也未必能近她的身，裴景淮的擔憂，在她眼中著實有些多餘。
可轉念一想，對方亦是一片好意，行事端正，恪守禮數，從無半分冒犯，白日裡更是為了阻攔她，徒手攥住劍刃，掌心的傷至今未愈。若是直接拒絕，反倒顯得不近人情。
再者，她雖不在意路途風險，卻也懶得再與旁人過多推辭。青湄素來不喜繁瑣應酬，既然對方執意護送，且並無惡意，答應下來也無妨，不過是多一人同行，於她而言並無影響。
她清冷的眸中沒有絲毫波瀾，語氣平淡疏朗，沒有多餘的情緒，更無心動漣漪，只是淡淡應下：“無妨，若裴公子執意相送，便一同上路吧。”
簡簡單單一句話，既應允了護送之意，又保持著恰到好處的距離，符合她一貫清冷疏離的性子。於她而言，裴景淮不過是一個行事端正的世家子弟，同行一路，僅此而已，心底沒有半分兒女情長的漣漪，依舊是心如止水。
裴景淮見她應允，眼底掠過一絲微不可察的釋然，隨即恢復了往日的溫潤從容，微微頷首：“姑娘請。”
他沒有靠前，只是落後半步，跟在青湄身側，一路護持。兩人一前一後，踏上歸程，步伐不緊不慢，穿行在柳泉鎮的街巷之中。沿途偶爾有歸家的百姓路過，見到青湄，皆是躬身行禮，面露敬重，白日裡她為女子請願、引雷平亂的壯舉，早已深深印在柳泉鎮百姓心中。
青湄對此只是淡淡頷首，沒有過多回應，依舊步履從容。裴景淮則不動聲色地隔開往來的行人，將青湄護在內側，全程緘默，只做守護之事，無半句多餘言語。
出了柳泉鎮，便是蜿蜒的林間小道。夜色漸濃，林間蟲鳴陣陣，月光透過枝葉的縫隙灑落，在地面投下斑駁的光影。偶爾有風吹過，樹葉沙沙作響，平添了幾分靜謐。
青湄步履輕盈，身姿挺拔，行走在夜色之中，周身泛著一絲極淡的冰藍靈光，將周遭的寒涼之氣盡數隔絕。裴景淮緊隨其後，目光始終留意著四周的動靜，耳聽八方，眼觀四路，即便一路平靜無波，也絲毫不敢鬆懈。
他自幼修習武藝，又在緝妖司耳濡目染，對周遭的氣息極為敏感，哪怕一絲微弱的精怪氣息，也能輕易察覺。沿途雖偶有幾隻低階小妖遊蕩，可感受到青湄周身散發出的強大威壓，早已嚇得魂飛魄散，躲得無影無蹤，根本不敢現身。
一路行來，並無任何意外發生。
裴景淮心中暗自鬆了口氣，卻依舊沒有放鬆警惕，始終守在青湄身後，默默護送。兩人一路沉默，並無過多交談，卻也不顯得尷尬，只有夜色靜謐，相伴而行。
青湄對此毫無察覺，也無心細究。她一心想著儘快回到雲棲驛館，腦海中偶爾閃過白日裡阿黃擋刀的畫面，心頭依舊有一絲淡淡的憾然，可更多的，是對驛館中那六隻小傢伙的惦念。
靈汐的靈動，糯糯的乖巧，灰球的憨厚，逐風的活潑，墨夜的沉靜，啾鳴的嬌俏，那六小隻湊在一起，總是吵吵鬧鬧，卻也暖意融融，是她獨行世間多年，唯一的牽掛與慰藉。
她見過世間險惡，斬過無數妖邪，習慣了獨來獨往，清冷孤高，可唯有在雲棲驛館，在那六小隻身邊，她才能卸下所有凌厲與防備，感受到一絲人間煙火的溫暖。
不知走了多久，前方漸漸出現一座古樸雅緻的建築，飛簷翹角，掩映在林木之間，院門上方懸掛著一塊匾額，上書“雲棲驛館”四個大字，筆力遒勁，透著一股清逸出塵的氣息。
終於，抵達了雲棲驛館。
青湄的腳步微微加快了幾分，清冷的眸底掠過一絲極淡的柔和，那是獨屬於對雲棲驛館、對六小隻的溫情。
院門虛掩著，裡面隱約傳來嘰嘰喳喳的吵鬧聲，正是靈汐它們的聲音。
青湄抬手，輕輕推開院門。
院門“吱呀”一聲被推開，院內的熱鬧瞬間撲面而來。
庭院之中，靈汐正追著逐風跑鬧，灰球蹲在一旁啃著果子，墨夜靠在廊下閉目養神，啾鳴落在花枝上梳理羽毛，糯糯則在廚房門口忙碌著，似乎在準備吃食。六小隻各自嬉鬧，一派熱鬧祥和的景象，滿是煙火氣息。
聽到院門響動，六小隻瞬間停下了動作，齊刷刷朝著門口望去。
當看清站在門口的青湄時，六小隻的眼睛瞬間亮了起來，滿是欣喜與激動。
“大人！”
最先反應過來的是糯糯，小傢伙一身軟糯絨毛，身形小巧可愛，聲音嬌滴滴的，立刻丟下手中的活計，邁著小短腿，飛快地朝著青湄奔了過來。
緊隨其後的是靈汐，靈動的小臉上滿是歡喜，撲騰著半透明的羽翼，飛快地飛到青湄身前：“大人，您終於回來啦！我們都好想您！”
逐風也蹦蹦跳跳地衝了過來，活潑好動的性子展露無遺：“大人，這幾天您去哪裡了？我們等了您好久好久！”
灰球憨厚地撓了撓頭，邁著笨重的步子跑過來，嘴裡嘟囔著：“大人，您可算回來了，糯糯天天都在唸叨您呢。”
啾鳴從花枝上飛了下來，落在青湄的肩頭，用小腦袋輕輕蹭著她的臉頰，嬌聲嬌氣地說：“大人，啾鳴好想您。”
墨夜也緩緩睜開眼眸，沉靜的眸底掠過一絲欣喜，緩步走到青湄身前，微微頷首，算是打招呼。
六小隻一窩蜂地圍了上來，有的拽著青湄的裙襬，有的撲在她的懷裡，有的落在她的肩頭，嘰嘰喳喳，熱鬧非凡，滿是久別重逢的喜悅。
青湄被六小隻團團圍住，清冷的面容上，難得浮現出一抹極淡的笑意，眸底的柔和愈發濃郁。她伸出手，輕輕摸了摸糯糯的小腦袋，又拍了拍靈汐的羽翼，聲音溫和，沒有半分平日裡的清冷疏離：“我回來了，讓你們久等了。”
她素來清冷，不喜與人親近，可對著這六隻從小陪在她身邊的小妖，卻有著無盡的耐心與溫柔。這些小傢伙，是她在這世間唯一的軟肋，也是她唯一的牽掛。
六小隻圍著青湄撒嬌打鬧，好一會兒才注意到青湄身後，還站著一個陌生的男子。
眾人的目光齊刷刷地轉向裴景淮，帶著幾分訝異與幾分瞭然的警惕。
它們常年在世間遊走，又居於驛館察聞往來人事，一眼便認出，這位正是如今朝堂與妖界都頗有威名的——緝妖司指揮使裴景淮。
只是它們實在不解，自家大人一向與官府中人保持距離，更極少與緝妖司高層來往，今夜怎會與他一同歸來。
靈汐率先歪著小腦袋，謹慎又好奇地看向青湄：“大人，這位是……緝妖司的裴指揮使？”
糯糯也抬起小腦袋，眨巴著水汪汪的大眼睛，小聲問道：“大人，您怎會與裴公子一同回來？”
逐風更是直接，蹦蹦跳跳地繞了半圈，又收住性子，一臉疑惑：“大人，裴指揮使怎麼會送您回來？”
灰球憨厚地站在一旁，墨夜則眼神沉靜地看著裴景淮，氣息微斂，啾鳴也從青湄肩頭探出頭，安靜打量著這位身份特殊的來客。
六小隻雖識得裴景淮身份，心中存疑，卻也懂得分寸，沒有過分失禮，只圍著青湄詢問，態度恭敬有度。
青湄感受到小傢伙們的疑惑與謹慎，輕輕拍了拍糯糯的後背，語氣平淡疏朗，從容解釋道：“這位是裴景淮公子。柳泉鎮一事，多賴裴公子從中周旋相助。暮色深沉，路途不便，裴公子執意護送我回來，方才一同抵達。”
她的介紹簡潔明瞭，客觀公正，沒有新增任何多餘的情緒，只是陳述事實，既點明瞭裴景淮的身份，也解釋了同行的緣由，分寸感拿捏得恰到好處，既不刻意親近，也不刻意疏遠。
六小隻聞言，頓時明白了過來。
得知是因柳泉鎮之事相助，又一路護送青湄平安歸來，小傢伙們眼中的疑慮與戒備稍稍散去，依舊保持著對緝妖司指揮使的分寸，卻也多了幾分禮數週全的友善。
靈汐立刻收斂了幾分嬉鬧，對著裴景淮躬身行禮：“多謝裴公子護送大人回來，辛苦您了。”
糯糯也乖巧地福了福身，聲音軟糯：“多謝裴公子，快請進院裡歇息吧。”
逐風也不再好奇打量，規規矩矩道：“裴公子，請進。”
灰球憨厚地點頭致意，墨夜也微微頷首，算是致意，啾鳴則輕輕啾了一聲，不再多言。
六小隻性子單純，行事有度，既然是青湄認可一同歸來之人，又對青湄有相助之情，便以禮相待，不卑不亢。
裴景淮見狀，溫潤的眉眼間泛起一抹淺淺的笑意，對著六小隻微微拱手，禮數週全，語氣溫和：“諸位客氣了，不過舉手之勞，不足掛齒。”
他言行舉止溫潤得體，沒有半分世家公子的傲氣，對待六小隻也極為和善，絲毫沒有因為它們是小妖而輕視，反倒透著十足的尊重，這般模樣，也讓六小隻稍稍放下心來。
青湄側身，對著裴景淮淡淡開口：“裴公子，一路辛苦，進院歇息片刻吧。”
“叨擾姑娘了。”裴景淮微微頷首，緩步踏入雲棲驛館的院門。
踏入院內，一股溫暖祥和的氣息撲面而來，與外界的清冷截然不同。庭院佈置雅緻，花草繁茂，廊下掛著精緻的燈籠，燈火柔和，將整個院落映照得暖意融融，處處都透著安逸閒適的氣息，與青湄清冷的性子相得益彰，卻又多了幾分煙火暖意。
裴景淮目光輕輕掃過院落，心中暗自讚歎。這般清淨雅緻之地，確實配得上青湄這般出塵的女子。
就在這時，糯糯忽然想起了甚麼，小臉上滿是興奮，對著青湄嬌聲說道：“大人，我知道您今天回來，特意準備了您最愛吃的火鍋，食材都備好了，馬上就可以開吃啦！”
糯糯向來心靈手巧，最擅長做各種吃食，尤其是火鍋，是青湄最愛的滋味。它知道青湄外出多日，必定想念驛館的吃食，早早便備好了新鮮食材，就等著青湄回來，一同享用。
青湄聞言，清冷的眸底柔和更甚，嘴角勾起一抹極淡的笑意：“辛苦糯糯了。”
“不辛苦不辛苦，只要大人喜歡就好！”糯糯開心地搖了搖小尾巴，轉身便朝著廚房跑去，“我這就去把鍋底燒好，食材端上來，很快就好啦！”
靈汐、逐風它們也立刻忙活起來，靈汐飛去幫忙端食材，逐風跑去擺放桌椅，灰球憨厚地搬來炭火，墨夜則安靜地整理著碗筷，啾鳴落在枝頭，安安靜靜地陪著。
不過片刻功夫，庭院中央便擺好了一張古樸的木桌，桌上架起精緻的火鍋鍋底，炭火熊熊燃燒，鍋內湯汁翻滾，香氣四溢，瀰漫在整個院落之中，勾得人食指大動。
各類新鮮食材整齊地擺放在桌旁，鮮嫩的蔬菜，切片的肉食，勁道的菌菇，琳琅滿目，應有盡有，都是糯糯精心準備的。
六小隻圍在桌旁，有條不紊地忙碌著，偶爾低聲交談，一派熱火朝天的景象。
青湄坐在桌旁，看著六小隻忙前忙後的身影，聽著它們輕聲說笑，心底滿是安寧與暖意。這便是她心心念唸的雲棲驛館，是她在這世間唯一的港灣，無論外出經歷多少風雨，只要回到這裡，看著這六隻小傢伙安穩熱鬧，所有的疲憊與悵然，都會煙消雲散。
她喜歡這樣的日常，喜歡六小隻毫無顧忌的拌嘴，喜歡這份純粹的煙火暖意，這是她獨行世間多年，最珍貴的慰藉。
裴景淮站在一旁，看著眼前其樂融融的景象，心中滿是感慨。他從未見過這般溫馨的畫面，清冷強大如青湄，也有這般柔軟溫情的一面，六小隻的天真守禮，院落的煙火暖意，將青湄身上的疏離清冷，沖淡了許多，多了幾分人間氣息。
他看著青湄眼底的柔和，看著她靜靜注視著六小隻的模樣，心底的守護之意愈發堅定。他多想永遠守著這份溫暖，守著她的安寧。
可他依舊恪守分寸，沒有流露半分，只是安靜地站在一旁，不打擾這份溫馨。
青湄轉頭，看向裴景淮，清冷的語氣中帶著一絲淡淡的客套，卻也透著真誠的挽留：“裴公子一路護送，辛苦至極。如今恰逢驛館準備了火鍋，不如留下一同用膳，略表謝意。”
她並非刻意親近，只是出於禮數，對方一路護送她平安歸來，留下吃一頓便飯，也是理所應當，並無多餘的心思。
裴景淮微微一怔，隨即溫潤一笑，沒有過多推辭，微微拱手：“既然姑娘盛情相邀，那在下便叨擾了。”
他自然不會拒絕這樣的機會，不是為了一頓火鍋，而是想多陪在她身邊片刻，多看看她卸下鋒芒、溫柔平和的模樣，以最安分守己的方式，守護在她身旁。
六小隻見狀，也都依禮招呼裴景淮坐下。
“裴公子，請坐。”
“火鍋剛沸，大人素來喜愛。”
“糯糯手藝很好，公子不妨嚐嚐。”
裴景淮依言坐下，坐在青湄對面，依舊保持著恰到好處的距離，禮數週全，溫和得體。
很快，火鍋徹底沸騰起來，濃郁的香氣瀰漫在院落之中，勾人食慾。
六小隻圍坐在桌旁，你一言我一語，嘰嘰喳喳地拌起嘴來，熱鬧非凡。
“逐風你別搶靈汐的菌子，先緊著大人。”糯糯輕聲提醒。
“知道啦知道啦，我就夾一小塊。”逐風不服氣地嘟囔著，卻還是規矩收手。
“灰球你少吃點乾果，多吃些熱食，夜裡涼。”靈汐把菜往灰球面前推了推。
“好，聽靈汐的。”灰球憨厚應下。
“啾鳴，別隻叼肉，蔬菜也要吃。”墨夜淡淡提醒。
“啾——啾鳴想吃這個……”啾鳴小聲撒嬌，引得幾隻小妖低低笑起來。
六小隻吵吵鬧鬧，互不相讓，卻又處處透著關心與親暱，拌嘴的日常天真又可愛，滿是溫馨。
青湄坐在一旁，靜靜看著它們打鬧，偶爾伸手夾菜，放進糯糯或是靈汐碗裡，嘴角始終掛著一抹極淡的笑意，清冷的眸底滿是溫柔。她很享受這樣的時刻，喜歡六小隻毫無顧忌的拌嘴，喜歡這份沒有紛爭、沒有險惡的純粹溫暖。
裴景淮也坐在一旁，安靜地用著膳食，目光偶爾落在青湄身上，看著她柔和的眉眼，看著她與六小隻相處的溫情模樣，心底滿是安寧。他沒有過多插話，只是偶爾在六小隻問話時，溫和回應，全程恪守分寸，默默守護，不打擾這份溫馨，也不逾越半分。
火鍋的熱氣氤氳升騰，燈火柔和，香氣四溢，六小隻的拌嘴聲、歡笑聲交織在一起，構成了一幅溫馨祥和的畫面。
青湄吃著溫熱的火鍋，看著身邊吵吵鬧鬧的六小隻，感受著這份難得的煙火暖意，白日裡因阿黃之死而生的憾然，早已被這份溫暖撫平。
她依舊是那個清冷孤高、心懷大義的妖界執宰，心中裝著世間弱小，裝著公道大義，兒女情長於她而言，依舊遙遠，心如止水。
而裴景淮，依舊是那個溫潤剋制、默默守護的世家公子，沒有表白，沒有越矩，只是以最安分守己的方式，陪在她身邊，共享這一頓簡單的火鍋，守護著這份來之不易的溫暖與安寧。
院落之中，其樂融融，煙火嫋嫋。
雲棲驛館的溫暖，撫平了所有風塵與悵然。
歸途已至，溫暖相伴，前路漫漫，時光緩緩，一切都剛剛好。