番外篇第五章血蓮疑符
蘇念安守護絲路的第五年，龜茲城的繁華更勝往昔。不僅中原與西域的商隊往來不絕，甚至有波斯、大食的商人遠道而來，市集上琳琅滿目的貨物與不同語言的叫賣聲交織，成了和平最鮮活的註腳。蘇念安也已成為西域各族公認的 “絲路守護者”，墨衛的名號，在風沙中傳得愈發響亮。
這日清晨，巡查東段商路的墨衛弟子策馬趕回，臉上滿是焦灼：“首領，大事不好！昨日一支波斯商隊，在距龜茲城二百里的流沙河畔遭遇劫案，商隊護衛全部遇害，貨物被洗劫一空！”
蘇念安心中一緊。流沙河畔是絲路東段的要道，地勢平坦，並非盜匪常出沒之地，且波斯商隊隨行護衛皆是高手，尋常幫派根本無法輕易得手。“現場可有異常？”
“有！” 弟子遞上一枚染血的木符，“這是在護衛屍體旁發現的，符上刻著一朵血色蓮花，既非毒蠍幫的蛇紋，也不是任何部落的標識。”
蘇念安接過木符，指尖摩挲著粗糙的紋路。血色蓮花刻得猙獰詭異，花瓣邊緣還刻著細小的梵文，透著一股邪異的氣息。他忽然想起墨衛典籍中記載的一段秘聞：二十年前，蘇山長遊歷西域時，曾遇到一個名為 “血蓮教” 的隱秘教派，該教派信奉血蓮，行事詭秘，擅長用毒和暗殺，後被蘇山長聯合西域部落打壓，銷聲匿跡。
“難道是血蓮教死灰復燃？” 蘇念安眉頭緊鎖。他立刻帶人趕往流沙河畔，現場一片狼藉，波斯商人的屍體倒在沙地上，傷口整齊，顯然是被高手一劍斃命，而地面上除了馬蹄印，還有一些奇特的腳印，不似中原或西域人的尺碼，更像是穿了某種特製的鞋履。
“首領，你看這裡！” 一名墨衛指著沙地上的一處印記，那裡殘留著淡淡的黑色粉末，“這粉末與當年風沙教使用的迷藥成分相似，但又多了一種奇特的毒性。”
蘇念安撚起粉末，放在鼻尖輕嗅，只覺一股刺鼻的氣味襲來，連忙屏住呼吸：“這是‘血蓮散’，典籍中記載是血蓮教的獨門毒藥，中毒者會渾身潰爛而死。”
就在這時，龜茲城方向傳來快馬急報，是都護府的信使：“蘇首領，周大人從江南發來急件，說江南近期也出現了血蓮符案，死者皆是與絲路貿易相關的商人，死法與西域一模一樣！”
“江南也有？” 蘇念安心中巨震。血蓮教當年僅在西域活動，為何會突然橫跨萬里，在中原作案？這絕非簡單的劫掠，背後定然有更大的陰謀。
他當即趕回龜茲城，拆開周默的急件。信中寫道：“血蓮符案已造成七人死亡，死者皆曾參與絲路通商圖譜的修訂，現場同樣留有血蓮符。沈先生推測，此案與血蓮教殘餘有關，他們的目標或許是修訂後的通商圖譜副本，以及散佈在江南的西域商棧聯絡名單。念安切記，需速查血蓮教在西域的藏匿之地，嚴防其與中原殘餘勢力勾結。”
蘇念安立刻意識到，血蓮教的目標不僅是商隊財物，更是維繫絲路與江南貿易的核心資源。一旦圖譜和聯絡名單落入他們手中，不僅會摧毀絲路貿易，更可能利用商棧網路，在中原與西域之間挑起更大的衝突。
“傳我命令，全面封鎖絲路東段，嚴查過往商隊中的可疑人員；同時，查閱墨衛典籍，務必找出血蓮教當年的總壇所在地！” 蘇念安當機立斷。